距离识藏日还有两日。

作为沙漠中最大的聚落，阿如村坐落于山峦之中，是沙漠子民休憩的避风港，也是赤金文明薪火的留存地。

荧带着派蒙和牧星走进村长家时，教令院大风纪官赛诺，教令院大书记官艾尔海森，沙漠佣兵炽鬃之狮迪希雅，已讨论过一轮，行动计划接近完善。看到他们到来，赛诺和艾尔海森都是老相识了，均随意地打了个招呼，迪希雅还是头一次见牧星，难免上下打量：“牧星……我听过你的名头，萨亚兄妹在你身上吃了好大一个亏，到现在还绕着化城郭走。”

赛诺轻咳一声：“敢动巡林队的人，就要有承担代价的觉悟。”

“不，我的意思是……干得好，他们兄妹俩早该得个教训。”迪希雅若有所思，“你的牌技真有那么邪门？我认识的几个佣兵都吹嘘和你熬夜打过牌，说你从来没输过，要是去参加召唤王大奖赛，‘召唤王’的桂冠舍你其谁。”

牧星上前两步，把手搭在赛诺肩上避免对方暴起抽出七圣召唤直接开战，才简洁地回应：“他们多有夸大，我不及赛诺。”

“牧星输给过我，不止一次。”赛诺认真说。

自从“鬼畜牌佬”的名号传开后，有的佣兵就喜欢吹牛说和牧星熬夜打牌一直输也没跑，以显耀自身钢铁般的意志并掩盖不知道把摩拉花到哪里去的惨痛事实，实际后来只有赛诺真这么干过，并且只有那么一次，再玩夜袭提纳里真的会翻脸。

“所以你们准备什么时候开始谈正事？”艾尔海森把手里的书按在桌上冷淡环视，“时间并不宽裕，最后再过一次计划，没问题就开始执行。”

众人均正色回到座位，期间有不少争论，但最终仍达成了一致，都不是爱废话的性格，很快陆续离去，开始了前期的准备工作。

艾尔海森看了牧星一眼，示意跟上，两人一前一后沿着栈桥走到村落边缘的高处，从此俯瞰，广袤的沙丘之海深处，矗立着昔日赤沙之主的居所，然而饰金的热梦转瞬即醒，王者的国土碾落为尘。因灾厄被迫离开故土的人民在沙漠一隅建立了避难所，随着一代又一代的砂原王朝如蜉蝣般死去，期间产生的无数故事、无数英雄，在这个村落中化为古老的歌谣，轻轻回响在孩童的枕边。

阿如，本意正是那位高贵神王许以臣民的天上国度，是在今日看来已遥不可及的黄金美梦。

“前几日在沙漠中与镀金旅团交涉时，现场地面意外塌陷，我们落入了某座属于赤王文明的遗迹。曾侍奉过神明的祭司弥留前留下信息，提及[禁忌知识污染]，这个概念在如今须弥已罕有人知，但由此引发的灾难，与今日所遭遇的死域、魔鳞病、沙尘暴又几乎完全重合。千年前的灾难终结于赤王的自我牺牲，树王的仁慈援手，以及——某被称为[多罗]的异乡贤人，带领祭司与人民修建了多处高塔，协助两位神王一同将污染治退。那些高塔中的回路构造错综复杂，所涉及的原理至今仅有小部分[共鸣]相关被破解，妙论派将之视为与元能构装体并列的沙漠文明技术，每年投入大量经费研究，个别心志不坚的学者，还在参悟过程中堕入疯狂。”艾尔海森以一贯的冷淡吐露出可以说得上惊人的秘密，“[多罗]，在古须弥语言中，正是星辰的含义。”

“我明白你的意思，艾尔海森。”牧星闭目沉思片刻，伸出右手，手心中有银色的光点凝聚成一个奇异的字符，有别于所有存世的文字，常人看多了微微会有晕眩之感，“你所说的[禁忌知识]是一种外界力，可以对抗至上的法则，同时也对本土生灵具有非常强的污染性。高塔的原理分为两类，第一类，利用各节点产生共鸣，将注入的能量利用率最大化，这部分勉强还算世间常理，可以进行研究；第二类，以另一种独立的知识体系搭建桥梁，将污染转化为无害的冗余，除去了意义和力量，自然也不会再造成伤害，只是作为中间体的知识仍不可避免地带有污染性，建议学者们放弃吧，那不是目前他们可以涉及的领域。”

“所以你这是承认了……我该称呼你什么？” 翡翠色的眼瞳若有所思地看过来，“璃月的[无影]，还是须弥的[多罗]？”

须弥的大风纪官加上大书记官，还有旅行者和佣兵团助阵，如此豪华的阵容，对付大贤者和三十人团绰绰有余，何必大费周章地回璃月摇人？无非是顾虑着人造神明与世界树污染，希望能在小吉祥草王获救的基础上再加一道保险，这份缜密的思虑牧星可以体会，但有的事即使是拥有过人智慧的艾尔海森，也并非全知全能。

“艾尔海森，有的事现在还无法完全说明，我希望你可以多相信我一些，当然若实在放心不下，也可选择与我订立契约。”牧星将视线投向远方，似乎想起了什么，神色带上些微笑意，“食言者当受食岩之罚，这份契约必定具有效力。”

灰发学者沉默后坦然说：“我办不到，契约必须公平，天平的另一端，我并无相应的报酬。”

“报酬我早已收到了。”

无论是提纳里相助之情，还是化城郭照拂之意，这片土地和人民所给予新生之人的善意，已经足够他为止而战。所应下的，不止是友人只言片语之约，也是故人交托身后之约，更是神明应许必践之约，纵使相隔天南地北，横跨万水千山，一约既应，断没有动摇和退缩的道理。

“……我明白了，之后如有可以帮上忙的地方，请来找我。”

对喜好清净空闲，一直独善其身的艾尔海森来说，以上是难得的肯定。两人又伫立原地看了会斜阳，相比之后即将发生的种种大事，这已是难得的平静时光。

“牧星，不要和[博士]正面冲突。”

艾尔海森最后叮嘱道。

作者有话要说：首期召唤王大奖赛，赛诺是须弥地区的胜者“召唤王”

多罗对应梵语中的星辰之意

无责任玩梗（写起来比正文还开心）

假设违约前提——

食言者当受食岩之罚，两块石头，选吧，啃哪个？