透明罩子之下，是一脸淡漠的桓池，外面是面带笑容的男人。
“早听说残贝直觉惊人，今天一见，确实如此，我才刚打算动手，你就先做出了反应，呵，确实厉害。”男人看了眼面前的保护罩，眼中有着不解，“可我最想知道的是，你怎么知道我们会在半路劫杀你？”
能同时取出并维持卡牌形态的数量不多，我的上限也只是四张，刘侹不在，假如他是玩家，是因为他觉得四个人对付我就足够了，还是他本人藏在暗处？还是因为……桓池眸光一转：“有事直说。”
“都是朋友，说话不要这么生分。”男人礼貌自我介绍道，“我叫崇铭，这三位是我朋友，来找你只是为了叙叙旧，毕竟大家在贝鸥司里也没少接触。”
“哦，瞧我这记性，光说名字你肯定不认识，我在游戏里的昵称是，”崇铭抿嘴一笑，“夜明珠。”
谁？桓池回忆了下，想起来是明珠会的会长‘夜明珠’，他视线在其余三人身上扫一圈，隐约猜出了他们的游戏身份。
会长‘夜明珠’、副会长‘潭石’，普通会员‘振翅’和‘一刀了结’，都是中下游的玩家，他们手上怎么会有规源卡……桓池思绪翻涌间，问道：“你们手上能封住背包的卡牌是哪张？”
崇铭夸张地睁大眼睛，张着嘴巴，回头看其余三人：“听到了吗？残贝在问我是什么卡牌能让他的背包失效，你们听到了吗？”
“传说中无所不知、无所不能的残贝也有不清楚的事？真稀奇。”蹲在树干上的青年声音沙哑地开口，他阴恻恻笑了几声，“看来你也不过如此嘛。”
“别那么多废话，时间到了咱们一个都跑不了。”半空中的人将非玩家换一只手拎着，恶趣味地甩两下，惹来非玩家惊恐的尖叫后他大笑几声：“胆小鬼，叫什么啊？才四五米，掉下去也摔不死你！”
“你们是什么东西啊！我都不认识你们，你们到底要干什么！”非玩家崩溃尖叫，“让我下去！”
“嘘，别太吵了，”浮空男人嘘一声。
桓池只是看着这一幕，等到四个人的注意力再次集中在他身上，他才说道：“【城中告示】时效为十分钟，有事最好趁早，”
他视线从浑身颤抖的非玩家身上掠过，顿了下，道，“你们还剩五分钟。”
“……”崇铭一哽，他的心跳在‘残贝’说出城中告示四个字时加快了许多，没想到短短两句话就被‘残贝’猜出了是哪张规则类卡牌，看来不能再说废话了，多说多错，恨恨咬牙，崇铭眼神变得阴狠，“撤了你的屏障！”
桓池没说话，时长还剩四分钟的保护罩一动不动。
浮空男人拎着非玩家的手松开。
“啊——！”
非玩家惨叫一声，身体骤然下坠，恐惧蔓延四肢，让他僵硬着挣扎。
就在他双腿即将碰到地面摔折时，后颈突然被人一拉，衣领猛地收束，勒得他险些翻出白眼。
浮空男人拎小动物一样，带着咳嗽得破音的非玩家再次回到五米高空，视线落到桓池身上：“你不撤，我就在你面前杀了他。”
始终面无表情的桓池忽然抿嘴笑了，他语气染上笑意：“你为什么觉得我会救他？”
“那你为什么要跳车？”中年男人反问，“你在大巴上明显有更多的手段可以彻底摆脱我们，但是你没有，你选择了以跳车自伤的方式来引开我们，不就是为了保护这些人？”
桓池收敛笑容。
“你每半分钟不撤掉屏障，我们就摔他一次，着地的那种哦？反正这个高度摔几次都不会死，只是会痛而已。”崇铭盯着桓池，“现在开始计时。”
“疯子！你们是疯子吗！我都不知道你们到底要干什么，咳咳！呕……咳！不要把我扯进去行吗！！”非玩家抓着浮空男人的手臂，歇斯底里地吼道，“我到底做了什么要遇到这种事！放开我！！”
桓池垂下眼睛，似乎叹了口气，他抬起手，一张紫卡在手心汇聚成形。
崇铭脸上爬起狰狞的笑容：“哈哈，抓住他！”
蹲在树干上的青年眼睛忽然变成全黑，双腿一蹬，身体飞快射到桓池身前，他弹腿直接将桓池踢出十几米远。
强悍的力气让桓池的身体眨眼飞出，青年身形加速，在桓池稳住身体之前再次一脚将他踹回之前的位置。
“等会！”崇铭挡下青年，看了眼浮空男人，后者点头，带着非玩家再次攀升到一个看不清脸的高度。
中年男人提着一把重锤走到桓池身旁，一脚将他翻到面朝上，桓池惊恐地缩紧瞳孔，慌乱摇头，却似乎因为恐惧而说不出话。
中年男人那双阴影下的眼睛冷冷盯着他，随后双手抬起，重重挥下。
难以言喻的清脆骨裂声在几人耳中响起，随之而来的是桓池充斥着痛苦的哀嚎，他脸庞充血，青筋攀爬，被死死按在头顶的双手猛地握紧，几乎攥出血来。
“痛吗？”崇铭抚摸桓池被重锤砸断的腿，手指在膝盖断口缓慢缩紧，“我最讨厌的就是你从来不会改变的表情和语气，就好像所有事尽在你的掌控之中……哈，现在如何？来，抬起头来看看，你想保护的人是怎么死的。”
崇铭扣着桓池滚烫的脸，强迫他抬起眼睛去看。
一道身影在绝望惨叫中，从至少二十几米的高空落下，无法保持平衡的非玩家四肢在空中滑稽地挥舞，可惜他无力改变什么，最终只能在沉闷的声音中落回地面，殷红的血在他身下铺开。
“怎么样，有什么感想？”崇铭有明黄色光芒亮起的手按在桓池心口，五指压豆腐一般缓慢陷入他身体。
猩甜涌上喉咙，生机迅速消散，桓池眼瞳涣散，苍白的嘴唇张了张，似乎想说什么。
崇铭弯下腰：“还有遗言？”
“……后……”桓池口齿不清地吐出几个字。
“嗯？”崇铭的身体再往下一点。
“后……面……”
崇铭一怔，扭头看向自己身后，瞳孔一缩。
‘残贝’好好地站在那里，脸上依然是他最讨厌的平淡。
崇铭呼吸一滞，忙回头看向自己面前的‘残贝’，他眼前一花，那张让他厌恶的脸扭曲一阵，变成了他熟悉的人。
崇铭起身仓促后退两步，倒抽一口气，抬头看向同样一脸震惊的中年男人，脸庞肌肉抽搐几下，他咽下一口唾沫，不去看地上的青年，一双惊疑不定的眼睛落在‘残贝’身上：“你是什么时候动的手？”
‘残贝’没有解释，他展露手中的紫色卡牌。
卡牌激活，苍白光芒乍放，‘残贝’身体消失，下一瞬出现在中年男人身后，带着爆裂的声响，一个和中年男人手中重锤一样的纯白重锤在‘残贝’单手带动下，往中年男人后背心砸去。
中年男人后背一凉，眼底微红光芒亮起，身后的‘残贝’身形一顿，他趁此机会扭身将重锤轮转一圈，朝‘残贝’狠狠甩去，暴喝一声：“去死！”
咚！
重锤打在‘残贝’脑袋上，炸开的血花溅在中年男人脸上，他咬牙用力一抡，直接将‘残贝’的身体打飞，巨大的力甚至让‘残贝’的脑袋再也无法稳定在脖子上，先身体一步落地，在地上点缀出几圈鲜红。
中年男人松了口气，往‘残贝’的尸体看去，却和一双充满震惊和难以置信的眼睛对上，他拿着重锤的手痉挛一阵，呼吸也变得剧烈起来。
那不是‘残贝’。
那是浮空男人。
四周安静极了，中年男人身后是被崇铭以暴力挤压心脏而死的青年，身前是被自己一锤子打断头的浮空男人。
这片空地只剩他和崇铭。
‘残贝’呢？
他们甚至不知道局势是从何时开始逆转的。
中年男人和崇铭对视一眼，在试探和怀疑中互相靠近。
“证明你自己。”崇铭保持着一米的距离。紧盯着中年男人，低声道。
“我们必须完成任务。”中年男人同样警惕地吐出一句模棱两可的话来。
崇铭松了一口气。
只有他们四人才知道‘任务’两个字意味着什么，他一边警惕四周，一边向中年男人靠拢：“他可能已经激活了格敏芙尔之盾，可以随时出现在任何地方，我们必须小心。”
中年男人握紧重锤，凝重点头。
人在精神紧绷的情况下，风吹草动都能让他心跳加速，时刻精神高度集中的状态持续太久，会让人越来越接近于神经质。
在不知第几次被中年男人踩到鞋跟，却以为‘残贝’从地下钻出来拉他的脚而精神一紧，垂头就攻击地面，炸起无数草根和泥土却没有看到‘残贝’的影子后，崇铭眼睛通红地咬牙切齿道：“你别他妈踩我了！”
身后的中年男人没有应声，身体在颤抖。
“废物，再怎么害怕残贝也不至于话都不敢说！”
崇铭平稳自己的呼吸，正准备调整防备动作，身后的中年男人突然倒在他身上，将所有的重量压向他。
“你他妈有病啊！”
本就如惊弓之鸟的状态下，崇铭应激似的用力一甩，那股重量却像焊在他背上了一样，怎么也甩不掉。
崇铭身体一僵，额头冷汗瞬间流下。
“你说句话！”他咬着后槽牙，逼着自己发出声音。
回应他的是寂静。
崇铭呼吸震颤，他想抬手推开背上的重量，却好像被什么看不见的东西束缚在原地，动弹不得。
恍惚之间，他感觉到背后人的呼吸声在耳边响起，灼热到让他几乎站不住，汗水不住往下滴。
最终，他崩溃地大吼：“残贝！去死吧！”
崇铭猛地从空中拉下的手握着一把有着破碎裂痕的长剑，反握住剑柄，怒吼着捅进自己的肚子。
噗通！
重量终于离开了自己的身体，肉身落地的沉闷响起，崇铭抽出剑，及时拉出治疗卡给自己治疗，他已经满脸是汗水和青筋，在腹部伤口流血速度止住后，他回过头看。
坐在地上的是中年男人，他不可置信地瞪着眼睛，缩小的漆黑瞳仁和爬满血丝的眼白让崇铭猛地抽了一口气。
“......残贝，残贝！”崇铭呼吸越来越急促，到最后，他已经如同奔行千里的马匹一样，一呼一吸之间身体都在摇晃，“滚出来！我知道这是格敏芙尔之盾的幻象！你给我滚出来！！”
他的怒吼在这片区域荡开，没有人回复他。
四周的寂静衬得他的心跳和呼吸越加明显，耳边只剩下心跳声，眼睛周围发胀，只看得到一地的鲜血和死不瞑目的三名同伴。
冷静！冷静！这是幻象！这是格敏芙尔之盾的特性！冷静！
崇铭死死攥着拳头，逼迫自己冷静下来，抽出一张紫卡覆盖双眼，卡牌逐渐变得透明，最终化成微光消失，他眼皮几次颤抖才终于睁开来。
被一剑在后背开了大洞的中年男人、被一巴掌摁碎心脏的青年、头身分离洒了一地鲜血的浮空男人。
没有变化，他们依然在这里。
不......这不是幻象......这是真的......
他用了四星中效果最佳的卡牌来破格敏芙尔之盾的幻象，但是眼中的景象依然没有改变。
他们真的死了。
他真的亲手杀了其中两个人。
但他所恐惧的并非是这件事。
“残贝，残贝你出来！”崇铭起身，冲着四周喊道，“躲在我看不见的地方算什么本事？你不是一向自诩光明磊落，从不搞偷袭吗？现在算什么，你现在是在干什么！你出来啊——！”
崇铭力竭似的踉跄一下，浑身的燥热让他下意识抬手想要松开外套纽扣。
“我一直在这里。”
声音从他背后传来，崇铭抠着纽扣的手顿住，随后颤抖起来，头皮发麻的惊悚让他浑身发软，在麻木的下意识的移动中一脚踩在很小的土包上，膝盖不受控制地弯曲，整个人跌坐在地上。
他忽然想起会赛时‘残贝’默不吭声地将一把弓抵在自己脑袋上时的感受。
他那时是知道的，在游戏里死亡等于生命的终结。
但他依然没有挡开那把弓的勇气，没有抽出卡反抗的勇气，连手都在发软。
就像现在一样。
“你在害怕吗？”‘残贝’在他耳后低语，“你为什么要害怕？你有武器、有同伴，只是杀了我而已，就连这你也做不到吗？”
“看，你轻松就杀掉了那个人，按碎他的胸腔，捏碎他的心脏，”‘残贝’闷闷低笑几声，“再看，你以同归于尽的勇气把那个人的上半身都炸没了一半，你是真的很厉害呢。”
“你这么厉害的人，只是杀了一个我而已，为什么不敢？”
“为什么你不拿起武器？”
“为什么你在发抖？”
“为什么你连反抗的勇气都没有？”
崇铭瘫坐在地上，眼神涣散地低声呢喃：“不是……我不想的……”
桓池站在他身前，在即将升到高空的太阳照耀下的双眼，仿佛是被厚重冰山压得波澜不惊的海水，但只要稍微裂开一道缝隙，就会有冷得刺人的冰水汹涌而出，将眼前人吞没。
他指间有数团小型光点盘旋，身前悬浮一只青黑三足鼎，袅绕香火升腾，让他的脸庞变得飘渺，变得模糊不清。
桓池抬起手，那些盘旋在他指间的光点速度加快，从点变成线，最终绕着他的手指往外蔓延，五指一握，一把金色匕首出现在他掌心。
眼前的崇铭早已丧失战斗意志，甚至没有直视他的勇气，只低着头不住地重复同一句话。
我改变了外形，他们依然认出了我，说明他掌握了我的信息，或者拥有锁定我的手段，是谁在贩卖玩家信息吗。
随着距离缩短，桓池的平视逐渐变为俯视，他眼皮下垂，遮住一半多的眼瞳。
躲不掉，那就杀了吧。
耀眼的金芒穿透鲜艳的红，从崇铭体内提取出无数细细金线融入金色匕首，同时，另一把普通匕首无声没入他的心口。
桓池松开手，金色匕首再次散为数团小型光点，用卡牌处理了普通匕首，他站起身往树林外走去，走出几步后，抬手一个响指。
轰！
不可遏制的火焰骤然飞腾，顺着树干往天上飘去，漆黑的烟、灼热的火，将留在此地的一切燃烧殆尽。
桓池走上公路，金光和紫光在他掌心熄灭，身后的火光映得他脸庞通红。
站在结实的水泥路上，桓池闭上酸涩的眼睛，感受身后的热浪和身前的清风，好一会儿，他才睁开眼睛。
从兜里拿出手机拨打救援电话，另一只手拉出一张无色卡牌，化成一直机械鸟儿。
等对面接通，鸟儿铁制眼珠一转，模仿那名被抓来的无辜路人的声音，语速飞快，又带着惊慌：“你好，途义街道有个林子着火了！我好像还看到有几个人进去了！哪个区？等等，我不太认路，我看看！”
桓池站在公交站前，冷漠地看着红色的站点，鸟儿继续报信息，“好像是叫，叫熊福社区，你们一定快点来啊，人命关天！”
“好的，请您不要惊慌，可以的话请在火灾发生地附近疏散车辆，我们会尽快赶到，还有，请您不要贸然进入火灾地救人！优先保证您自己的安全！”
“好，好！”
挂了电话，桓池在原地缓慢转了一圈，捕捉到一个斜对树林的监控器。
虽然这个监控器拍不全，但至少，它可以让调查的人知道有哪些人进入了树林，哪些人从林中走出。
......
途义街道汇栢商城，封陇娱乐有限公司。
十五楼。
宽阔的大厅，一有人进入，衣着得体，微笑无可挑剔的前台就迎了上来：“您好，欢迎光临封陇娱乐，请问有什么是我可以帮您的吗？”
“麻烦找一下刘侹。”桓池礼貌回应道。
“好的，请问您是否有提前预约？”前台询问道。
“有，告诉他，桓池来了。”
“好的，您可以到那边休息片刻，请稍等。”
前台走到柜台旁打了一通电话，疑惑地看了眼大门口的人，垂头再次确认了什么后，走过来对原地没动的桓池歉然道：“抱歉，这边回复的是刘经理在两天前就跨国出差了，并未在公司，相关高层也没有收到过您的预约消息，您看这边还有什么需要帮助的吗？”
“不用了，谢谢。”桓池点头，转身离开封陇娱乐。
“好的，请慢走，欢迎您的下次光临！”
……
不像是钓鱼计划，刘侹从过年就开始邀请我，还是在老唐和刘师傅面前提出来的，最有可能的是‘夜明珠’那些人利用了这点，再用卡牌预测到我的大致行动轨迹后埋伏在这里......
桓池穿过人群，踏出这栋大楼，被冰凉的水溅到脸上时，他才恍然抬头。
天空不知何时布满了乌云，淅淅沥沥的雨水从高处落下，迫不及待洗刷着没有遮蔽物的人们，它们好似热衷于将冷意传递给每一个接触它们的人。
燥热的身体，发热的头脑，全都浇灭在扑向大地的它们之下。
桓池抬起手，有的雨水穿透指缝坠落大地，有的雨水停留在他肌肤上，却摔得粉碎。
明明是常见的雨景，桓池却莫名感到心安，仿佛奔波太久后得到了久违的宁静。
恍惚中，耳边的声音忽然变得急促又清晰，拍打在物品上的声响唤回桓池的意识，他抬头看，一把撑开的雨伞停驻在他头顶，为他挡开了所有劈头盖脸的雨水。
“会习惯的。”身旁的人温柔低语。
桓池看向伞边下的马路，雨水混在一起流向下水道井盖，最终坠入污水，奔向不知何处……他冷淡开口：“你在我身上放了监控？”
“我没有啊。”梁丘商故作平静的表情一秒破功，在和桓池对视前，慌忙地移开了视线。
“那你怎么知道发生了什么？”桓池眯眼追问道。
“我猜的，你知道帑斯特林之书.......”
“呵。”桓池冷笑一声，“帑斯特林之书。”
梁丘商：“……我错了，但其实它只有特定情况才会被激活。”
“闭嘴。”
“不，你听我解释，我真的只设定了一个特殊激活开关......”
雨越下越大，打在伞上的声音很吵，旁边这个人也很吵，但那颗因为犯罪而震颤的心却莫名安定下来。
所有妄想中的指责仿佛都被头顶这把雨伞挡了个干干净净。