“赵醒。”

“先回去吧。”

二人同时开口，相视半晌，赵醒撑出笑道：“有什么事，先回去再说吧，长公主还在等着。”

言栀默了声，只跟在赵醒一旁，汀芒踏着草间汇聚成河的血，在言栀眼中却成了细密的荆棘。

战争，鲜血，刀。

还有被隐藏躯体之下逐渐淡忘消逝的秘密，戚筠撕开他的皮囊，提醒言栀他叫戚悬衡。言栀平静地一反常态，他开始期待江潜与他约定的两月期限，想着想着，才发觉自己忘了。

没准江潜真的死了。

言栀自哂，喟叹着，垂首时汀芒赖着不愿走。

“怎么了？”赵醒回头问。

言栀跳下马背，抚摸着汀芒的脖颈，道：“马儿累了，不愿走，我哄哄它就好。”言栀说完才想起自己是不懂哄人的，更别提哄一匹马了，只牵着缰绳慢慢走，汀芒果真也就慢慢跟在后头。

他们顺着旌旗的方向涉血回去，草原上的余火生起浓烟大风，朔北大营还燃着灯。

言栀掀开帐子，迎面瞧见的是危坐主位的魏阶。

“究竟是怎么回事？”魏阶凤眸微眯，试图洞穿二人的九转回肠，“起死复生？如此可笑，手下人说也便罢了，怎得，你们不会也要告诉我这四个字吧？”

言栀坐在椅子上，阖眸调整呼吸，“没有起死回生这一说，又不是神仙。”

“可，可当时我们是亲眼所见，公子可还记得？那死了的士卒又爬起来走......”孙澄音越说越轻，魏阶的目光滞留在他身上，令他浑身战栗。

“自然记得，”言栀睁开眼，执起杯盏小啜：“不知几位可还记得，他们起来后又有什么异于常人的？”

孙澄音与祁归远面面相觑，换来的却只是一片死寂。

“不像人。”赵醒早已察觉异样，一语中的。

言栀暗暗点头，他选择折返回自己那段阴影笼罩的回忆当中，在心中推演假设。

倘若戚筠当真认识自己生父，并非言栀的父亲，而是自己身为戚悬衡的生父，戚筠是否会通晓仙家秘术，莫说通晓，就算是一窍不通，在戚予身旁耳濡目染也不一定。

若是如此，戚筠与自己相似的容貌，是否就有了解释。

“并非不像人，而是他们，根本就不是人。”帐外传来熟悉男声，言栀余光一扫，陈川戴着斗笠，正向自己走来。

“你是何人？”魏阶撑着桌案起身，身旁一臂处便是她的惊长缨。

陈川摘下斗笠，笑道：“我不过是个江湖之人，见各位将军有了麻烦，来出谋献策罢了。”

“瞒过守军，招摇入营，你恐怕不单单只是个江湖人吧？”祁归远表面神色如常，却下意识握紧剑鞘。

陈川不做言语，只笑望言栀，霎时间周围人等皆将目光向他投去，唯有孙澄音，踌躇着不知是否开口。

言栀温言解释道：“此人是家父挚友，同国师也有些交情，是可信之人，诸位宽心便是。”

“属下同公子过歧砂关，便是掌柜请此人相助。”孙澄音在一旁补充道。

“与孟黎书有交情，莫非也是个左道之人？”赵醒问道。

言栀道：“是了，但陈先生早已不问俗世，恐怕此时来也是不忍国将遭难，方才出关相告。”

“并非救国之举，也绝非心向诸位大人，更不是可怜朔北这些将送命的士卒，”陈川笑吟吟道：“只为给我的好侄儿，换个清醒。”

言栀执杯的手略微一颤，晃洒了些水。

陈川自得坐在案上，将斗笠扔给了言栀，“戚筠是个一心钻研歪门邪道的，你所见那起死回生之人，不过是他做出来自赏取乐的傀儡罢了。”

“傀儡？可那一刀一□□入皮肤，血热得烫手，可撒不了谎。”言栀仰面与陈川对视，一场六人的会谈，竟成了二人的交流。

“生前为人，死后便是傀儡，戚筠这小子心思歹毒，连死了也不让人安生。”陈川哂道。

言栀抿嘴思忖，道：“傀儡须得人操控才是，木偶尚且有线可提，可人呢？”

陈川摸着脖颈活动，喟叹道：“你今天早上捡了什么？”

言栀同赵醒对视，后者从甲胄中摸出那锁扣放在案上，推给陈川。

陈川笑着没接，道：“便是此物，其中奥秘不是你们几人一时半会便可解的，若再战，还记得要打落此物。”

祁归远合掌道：“我当他们是昏了头，竟用银子做锁扣，原来是因为这个！”

“懂了？”陈川平静的眼神略带审慎，凝望着言栀的脸庞。

言栀含糊地应了声懂得了，便不再说话，只顾垂首揉拧着双手。

陈川道：“既然懂了，我便不多逗留，送我出营吧。”

不等言栀说话，魏阶便笑着说道：“阁下既然有不动声色藏匿入营的本事，自然也就有全身而退的工夫。”

陈川并未看她，而是犹自戴好斗笠，像牵引幼子般去拉言栀的胳膊，“让侄儿送我出营，殿下又有什么不肯的呢？”

魏阶盯着他俩的动作，无言，只摆了摆手。

言栀送陈川出大营，陈川样貌未变，音容未改，自打言栀出生起便是这副容貌，言栀挽起袖子，攀着陈川的胳膊，问：“陈颐呢？他可还好？”

陈川道：“在天上做东君的起居郎，有什么好不好的，混个日子罢了。”

言栀低垂眼眸，乔装困顿委屈，他抽了抽鼻子，一切伪装皆是游刃有余。

陈川看破不说破，却依旧乐意解惑，道：“方才的清醒，我不说你也能想出来，我要给你的清醒不是这个。”

言栀心想得偿所愿，心中却未泛起喜悦，正如沧海，平静，平静得风也吹不起涟漪。

“戚予膝下唯有一子，你尚在襁褓，他瞧过你一眼。”陈川柔声道，“那时你还太小，真的太小。”

“当真？”言栀问道，“然后呢，他去哪了？”

陈川的视线从言栀上游移开，声音极轻，在夜晚里却很清晰，“罪人还能去哪，不是死了，就是在狱中，或者是逃了，逃去人间，这么多年也该死了。”

“是吗？”言栀对戚予的印象只有这两个字，或许幼时见过，自己会笑着脸拉他的手指，但终究是雁过寒潭，了无踪迹。

“既然如此，那我情愿他......”言栀垂下头，嗤笑出声：“不要在狱中。”

陈川没有再回头，牵着他的骡子，要向远处走。

言栀也不知道他要去哪。

“还有，那傀儡......罢了，你记住切不可大意，他只会更强。”

“回去吧。”

陈川说完又起风了，风吹动着他们的衣衫，裙摆抱着言栀修长笔直的双腿，宛如抓着救命稻草，言栀原以为当神仙太过孤独寂寥，形单影只，弹指间便是春秋冬夏，如今在人间不过数日，好似这几百年的温情回忆竟无法缓解这彻骨的孤独。

更何况江潜，等了他七年。

言栀无声长叹，转身回到大营，谁知孙澄音迎面而来将一封信塞进他的手中。

“你回来前信使递来的，刚才人多没有给你。”孙澄音道。

言栀有些劳累似得揉了揉眉心，问：“青枫？”

孙澄音道：“是，但据他所说，是陆公子亲笔所书。”

言栀站立原地，粗暴拆了信封，草草看了一眼，随即又塞入孙澄音的怀中，道：“我先回营，你将信处理了再来见我。”

孙澄音点点头，道：“你走后将军们已各自散去，说是要休整片刻，一炷香时间后再回主帐论事。”

言栀点点头，换了个方向冲赵醒的帐子去。

“你来了？”赵醒正换下甲胄，汗水濡湿头发，黏在他的脖颈。

“是。”言栀自顾倒了点酒，一饮而尽，此时饮酒反倒提神，竟没有一丝困倦。

言栀擦拭嘴唇，问：“我们一共有多少兵马？”

“魏阶两万精兵，一可敌三，大营还有四万守备军，加上今天战胜回来的，闲杂人等全算进去，不足十万。”赵醒说着，叹了口气。

言栀展开地图，道：“草原兵马不可估量，毕竟有傀儡参战，但倘若下一站在十日之后，或许还有战胜可能。”

“怎么说？”赵醒一下便来了精神。

言栀道：“方才收到信，宣翰今日带着十万兵马前来抵御外敌，大约是长公主给裕都写的八百里加急的折子到了御书房，正好，魏煦昭素来怀疑宣翰、恭叔霖等一众前朝遗孤，此番若是战胜，可验忠心，若是战败也不伤朝廷肱骨。”

赵醒冷笑一声，并未答话。

“不过，还有呼延臻。”言栀淡淡道，“他估计快要到了。”

“呼延臻？”赵醒蹙起眉头，问。

言栀将曾经与呼延臻的合作、商讨，摘取首位尽数告诉他。

“你竟敢将他放入地宫？”祁归远愕然。

言栀笑道：“我不是和你说过了吗？这有何不可？这不是刚好派上了用场。”

“地宫有四万兵，减去这些年生病死了的，多少也有三万多人。”赵醒一五一十回忆，道。

言栀摸着下巴，边忖便言：“来时路上定会有所折损，但也并未听说裕都有什么异变，难不成魏煦昭会不知他搬空了地宫？”

赵醒转了转手腕，道：“徐让尘不是说受到追杀？那日正好是魏邤去地宫巡视的日子，只有两种可能，他见徐让尘携徐愈潜逃，起了杀心，呼延臻在地宫尚且不知，趁乱逃离，或是他瞧见地宫空荡荡，出来时见了徐让尘一众人等。”

“怎么说都是不可能不知的。”言栀道，“不知魏煦昭是否会派人追杀，保守估计，呼延臻只能带来两万人。”

“但倘若届时，腹背受敌......”言栀下意识一颤，阖眸沉思。

“不会。”赵醒清了清嗓子，道：“以魏煦昭的性格，那雷霆手段，要追杀必定是当机立断，不会等到今日还听不见消息。”

“他不会来了？”言栀睁大眼，问。

“是。”赵醒斩钉截铁道，“我与他征战十多年，太了解不过。”

赵醒将目光移至伊氏王庭那硕大辽阔的疆域之上。

“他想要的绝非单单是收复朔北，而是整个北方，看呼延内斗，叔侄相残，他最乐意不过。”赵醒望着羊皮地图，那鲜绿的草原在他眼中成了绝望无边的黑暗。

“区区四万兵马，就当他送呼延臻了。”

言栀愣了半晌，僵硬着仰面向地图上的裕都望去，头颅中仿佛有铜钟敲击碰撞，震荡的余音久久难消。