火核靠在墙壁上，抱臂环身。

这里不需要树立警戒，不需要防备周围，也没有其他人需要保护……他放松姿态，随意地靠在墙上，一只脚撑着身体重量，另一只抵着墙根。

但并不代表心里也是如此。

火核抬头扫过众人，并不掩饰地散发冷气，那些人读懂了他眼底的暗示，自动离远了一些。没有人说话，但是嘈杂声仿佛无处不在，连清晨的鸟鸣都遮盖了，令人无端躁动。

火核清楚这种熟悉的感觉，是彻夜未睡，又精神极度紧绷所带来的压力感，任何风吹草动，都在挑战人的忍耐。同时他确切急需睡眠，又不能让人看出破绽——

身体的迫切和精神上的控制让他处在极端的拉锯之中，他闭上眼，企图在持续噪音背景下短暂的休息。

椿的声音又出现了。

小心一些。

他睁开眼，走廊并不宽，拨开人群的塚本朝自己走来，此刻人群中有人告诉他族长，泉奈和岐阜都在，塚本脸上的不解更深了。

塚本并不知道发生了什么，直到今早去族老那里，却被告知主人不在，当然，也没有人能告诉原因。塚本一路上都没有看到可询问的族人，最后是还是这屋子外，看到了一些人围着它指指点点，他明白了，人不是一夜消失，而是都在这里。

昨天从浅井那里离开，浅井提了一嘴最近要加快收拾婚房，也说受够了整天对着野井那张愚蠢的脸。

塚本提醒道：“那是你弟弟，说得好像你的敌人一样。”

浅井则是哧了一声，毫不掩饰对弟弟的鄙夷：“高木死了，结果他还是执意要娶美袖，我就觉得他脑子不正常。”

“不然你要怎么办，退婚后让高木的妹妹怎么活下去？”

塚本和浅井都是一类人，所以他从浅井不言而喻的脸上看到了答案，塚本走之前笑骂了一声，浅井则挥赶似的，不耐烦地摆手。

如今这座婚房是怎么了？浅井出事了？！

塚本走到火核身边，有些着急：“怎么了，外面都是人。”

火核抬头，似乎也有些意外：“大家都知道了？”

“不知道才议论纷纷，大家为什么都在浅井家里，什么事情还惊动了族长和泉奈大人？”塚本想要进去，被火核拦住。

“正在审讯雉。”

塚本以为自己听错了，这答案更让人糊涂。

什么叫做“族老和族长在浅井的房子里审讯雉”。

就在这时，屋内传来了女人崩溃的尖叫声。

塚本浑身一震。

这是宇智波最拿手的写轮眼审讯手段，不会造成任何身体上的折磨，却能让人在精神上得到更甚的痛楚。哪怕再坚强的人，只要给宇智波足够时间，都能击破对方内心的防御。

幻术让现实无法承受的折磨延续。

一切都安静了，他们听到了里面的谈话，并不长久，有斑的声音，也有岐阜的回应，泉奈冷静的声音像是为所有事情定下一个判决。

门被撞开，浅井一脸愤怒地走出来，忽而停住，所有人都看向他。

浅井脸上浮现出羞耻的红，飞快地扫了一眼火核，冲走廊的喊：“都挤在这里干什么，都没事情了么！”

有人意识到不对劲，犹豫道：“浅井——”

浅井突然暴怒，朝他们怒吼：“滚！”

塚本诧异地瞪着他，很少看到他如此失态。

火核出声警告道：“浅井。”

浅井阴霾地盯着火核，火核站直身体，并没有被那愤怒的目光吓住，反而是浅井突然阴沉下来，平息了怒火，他一言不发地越过火核往外走去，将挡道的人都粗鲁地推到一旁，引起了旁人的不满嚷嚷。

火核注视他的背影，继续和塚本说：“雉的叔叔死了，她迁怒要杀浅井，被抓住了。”

“这算什么事啊，他这么生气做什么。”

塚本还没意识到事情的严重性，踌躇片刻，打算先去追浅井。

岐阜的声音在火核另一侧响起，和平常无异：“三宅，把人关禁闭。其他人都散了。”

他波澜不惊的深邃目光落在保持抱臂的火核身上：“火核，过来吧。”

审讯完毕，斑和泉奈并没从正门离开，而是从庭院走了，屋子里剩下了雉。

雉的惩罚是禁闭——怪不得浅井愤怒，他可是差点被杀呢。

火核走进去。

此刻的雉涕泗横流，捆住双手双腿，躺在角落，浑身发出微弱的抽搐。她的肩膀的伤有点裂开，墨蓝色的族服有深色的湿润痕迹。

岐阜冷眸从她身上扫过，步子没有停留，直径从房间借道，踱步到外面的庭院。

火核回过头，三宅一言不发落在最后，动作却非常粗暴，或许是新仇旧恨，或许对处罚结果的不满。

他手里提着一只空的麻袋，拽着雉塞进去，他明明可以轻易地提起麻袋，却拖着它往外走去，任其在地上摩擦。

期间还有故意让麻袋撞到靠墙的柜子还有门框，雉的痛呼声很是微弱，审讯的折磨和捆住手脚让她丧失了反抗。

火核收回目光，落在庭院的风景上。

他们站在空地上，没有说话。

屋内的声音也很快消失了，周围恢复安静，而岐阜的存在感就变得强起来。

火核知道这是岐阜一贯的作派，很多人都受不了在他身边的压力，火核控制着呼吸，让自己习惯。

火核不想先开口。

于是又过了一会儿，岐阜开口了：“你对此事有什么看法？”

看法？

“很公正，雉没有让浅井实质性地受伤。”

岐阜听出里面的暗示，他不像个老者，身上没有老态龙钟的任何颓废和步入死亡的痕迹，反而更像是披着一张褶皱的人皮，他点点头，顺着火核的意思继续说：“还有半年的处罚加杖责，还觉得轻吗？”

火核露出沉思，岐阜叹口气：“我知道福沢的死对她是个打击，不过，浅井最近忙于婚事，确实对工作松懈。我已经让他好好休息一段时间。等婚后状态调整好了，再让他继续为族里效劳。”

“那浅井的——”

岐阜随口道：“竹内可以负责他的工作。”

所以说，这一次是斑和泉奈得到了胜利，实现既定目标，失去这份工作的浅井是与族老博弈的结果，而雉的处罚是他们允许的退让。

原来如此。

浅井的愤怒不仅是因为雉，更是因为失去了一份足以自傲的族内工作，他要沦落到和众人一样，去执行更多的危险任务了。

“偿还所有提前得到的享受”——这算是完成了斑的要求，但不是自己的。

火核慢慢地说：“其实，我对雉受到的处罚，并不太认可，但泉奈大人——”

岐阜因他的话想起了泉奈专门派雅雅看着雉，的确，泉奈对雉的关注比想象中的要深。火核跳过浅井谈雉，所以他对掳去浅井职责的处罚认可，对雉则还觉得不够。

果然够公正。

“可浅井的确没受到实质性的伤害。”岐阜将他的话还回来。

火核颔首，确实如此。他又一次想起了椿的提醒。

小心……

没错，应对岐阜这样比他阅历更丰富的人，再小心都不为过。

“她认为浅井让福沢做了超规格任务，要求斑大人处置浅井。斑大人自然没有同意，所以她决定自己出手。”火核开口了，说出了这番在脑子里重复了多次的话，“但这不是我认为处罚不够的原因，更是因为她打心底里对宇智波——”

火核停顿了，仿佛在思考合适的话来阐述自己的看法。

“没有归属感。没有人接近她，也没有人接纳她。”

她跟族人没有任何同伴之情，如今福沢死了，更是和宇智波没有任何牵绊的关系。

“这不算什么，咱们有很多异类。”岐阜显然不以为然。

“在大名府期间，她脾气大涨，我不得不将她严厉看管。雉是一头脖子上没有束缚的野兽，凭心性做事，她对雇主的恶劣态度和对同伴的肆意捉弄，都让人无法接受。你可以问问其他人，这不仅仅是异类了。”

这还不够。

火核停下说话，继续留给岐阜消化的时间。

岐阜了然地说：“年轻人的傲气。”

话术不是把所有都展现出来，而是一点点，抽丝剥茧，一次次，层层递进，不断积累着语言的重量。

“或许她的能耐不错，心狠手辣，任务完成率也高。”

然后达到目的。

这时候，火核知道该转移视线了，于是他盯向空地，那里原先扎着真一训练时用的稻草人，地上用来固定的戳洞被填平，但他看了多年，很快能找对地方。

这座他住了许久的屋子并没有完全变得陌生，在修葺之后，空气中还残留着旧有的气息。

“她对拓司拓彦抱有敌意，虽然我不知道原因。但拓司死后，她没有悲伤，也没有同情拓彦，反而幸灾乐祸——这一点让我都有点心惊。如果有机会，浅井和雉一起出去执行任务，我有些怀疑，也许……凉介的意外会重新出现在浅井身上，也许，雉可能真的不会出手救同伴。”

这是一个抱团取暖的乱世。

而一个宇智波，对族人的漠视，是她最大的罪。

“她连弱者也不会同情，她这样危险的人，我不能理解，泉奈大人和斑大人会如此包容。”

岐阜略带了然的笑，那是长辈看晚辈，不承认对方努力的笑，摇头：“斑和泉奈啊……他们比田岛差远了。”

还有最后一击。

“如果，”火核这时候转回头盯着岐阜，拖长了音，“她还一直耿耿于怀，在质疑义影的死因呢。”

岐阜的表情终于出现了波动。

火核知道成功了。

岐阜会记起来的，会记起义影是雉的父亲，也会记起多年前他已经在任务中丧生了。

没过多久，岐阜会回忆起义影的一切，包括他的死因，他的死惠及了谁，这个谁又是谁的亲信。

岐阜会计算雉耿耿于怀了几年——那时候雉几岁，四岁，还是五岁？她一直记着父亲的死么……她竟然还耿耿于怀！是不是意味着，她会为了福沢杀掉浅井，她竟然还想要为父亲报仇吗？

……

岐阜会陷入一切的怀疑中，最终，他会认同火核的话。

这个处罚，对雉来说，的确太轻了。

他错失了一个杀掉雉的机会。

火核去了一趟发派任务的地方，竹内正在有条不紊地记录任务，旁边还有一叠的历年册子，现在可以正大光明地查阅了，他抬头看到火核前来，点点头打招呼。

竹内的笑容比浅井好看很多。

火核坐在他对面，说：“不急，给我找个中短期的任务，我明天就可以出发。”

“行，”竹内利索地翻着任务册，找了个护送的任务，雇主有些来头，死对头也多，要求能杀人的忍者护送，火核刚好适合，“三天后，我给你抄一下接人的地址和佣金。”

这意味着他可以多留在族地三天休整。

这可是以前没有的事。

火核放松下来，低声说了一句谢谢。

竹内露出腼腆的笑容，和那天到处抓人手，帮忙整理仓库的人判若两人。

离开的时候寺岛来了，火核放慢了脚步，寺岛领任务很快，看到火核还没回去，还不由愣了一下。

“周围没有人。”火核说。

寺岛放松了肩膀，小步跑过来：“火核哥你有什么事情？”

火核言简意赅地说：“我让你办一件事。”

寺岛眼里立刻出现害怕，还没来得及摇头，火核继续说：“你告诉岐阜，雉的写轮眼开到三勾玉——不用急着拒绝，我知道你不会做出这样的事，我也不是让你直接告诉他。”

“那我要怎样告诉岐阜大人？”寺岛震惊雉的写轮眼，同时有些好奇地问。

“你和三宅的关系不错，对不对？”

见寺岛犹豫地点头，火核快速地说：“等会你去神社，他正看守着雉，并且一定会去要求得到杖罚雉的差事。你要去劝他，然后在争执的时候不小心说漏了嘴，告诉他雉隐瞒的三勾玉。”

寺岛一脸还可以这样子的表情。

三宅也许会嫉妒雉，但更多的可能是告诉族老们，一个对浅井、对族老愤恨的三勾玉是巨大的威胁。

他认定是雉害死了凉介，为凉介报仇，一定会夸大其词。

“三宅会告诉族老，岐阜则为了证实他提供的话，找你了解一手情报，你要表现出抗拒，”火核仔仔细细教他，恨不得把每个可能的对话和反应都教给他，“你顶不住他的逼问，也许你父亲也会给你施压——”

火核看到寺岛眼里的抵触，他是个被强压管理长大，心生叛逆的少年。

所以“父亲”这个词成功激起了他的逆反心理。

“他们会软磨硬施，最后你假装坚持不了，告诉他们——偷偷看到我和雉在争执，差点打起来，雉根本不怕我，要用写轮眼和我对抗，你看到她露出了三勾玉。”

事情就会水到渠成，让岐阜知道。

火核对信手捏来的假事情描绘得栩栩如生：“我发现了你，私下警告你不要告诉任何人。你被威胁后，一直不敢告诉任何人。但看到自己的好友三宅对雉很不客气，你担心他做得太过，会事后遭到雉的报复，劝他不要插手，争辩之中，心急之下才说漏了嘴。”

火核和以往给人可靠的样子没有区别，说话语气平静，令人信服。

但寺岛一想到他描绘的场景，都能感觉到骗局之中，他不说出实情而让昭辉气得揍自己的样子，但他又顺着那种幻想，有一种做戏骗过他们的得逞，有一种心理上的胜利感。

昨天深夜看到昭辉被人叫走，他跟踪了一路，立刻做出了通风报信的举措。他不敢明面上和昭辉做对，但确实冒着很大的风险，一旦被昭辉知道，他说不定会被打死。

但他还是做了。

寺岛被暴躁的昭辉压迫惯了，但随着年纪的增长和身体的健壮，他不再像以前那样恐惧父亲的威严。

但他现在还不敢直面父权的恐怖，只敢偷偷摸摸地给泉奈传信。

而火核让他做这件事，正好契合了他的心理。

做局，欺骗，还不会暴露自己。

火核准确抓住了寺岛懦弱和勇敢并存的内心。

火核最后鼓励他：“寺岛，你想不想知道最后会发生什么——那一定会让族老和你父亲，做出令你意想不到的事情。”

既然会通风报信，那这一次寺岛还是会去做的，他去做的动力正好是火核的意料之中。

是好奇，好奇所有，好奇做出这种行为的原因和产生的结果。

兴奋，迫切的兴奋，长期的压抑促使他要做点行动，寺岛忍不住了，是那种浑身在催促的瘙痒，于是他眼里百种情绪交织，复杂又忐忑，激动又怯弱，哆哆嗦嗦地说：“会发生什么？”

火核拍拍他的肩膀：“我也很期待。”

寺岛吞了一口唾沫，却用力地点点头：“我试试看。”

反正结局会告诉他发生什么的。

就连雉不为人所知的三勾玉，都没有那么令人惊讶了。

既然火核哥要求这样，就一定不怕被说出去。

管他的，先干了。