出了刑狱，刘庐与几人再度告别后离去。
三人悄然返回所居的客舍。
吴行歌问道：“洛大郎，救出宋前辈后你有何打算？”
洛载清面上凝重，“我们原本的居处已不能回。义父的伤需好生将养，我准备带义父去和州找陆五叔。”
“哦。”吴行歌想了想，又问道：“洛正阳与宋前辈为结拜兄弟，却做下此等背信弃义之事。宋前辈身怀绝世之秘，陆刺史定然不会出卖他吗？”
洛载清毫不犹疑地答道：“我相信陆五叔。”
“嗯。”吴行歌抚了抚肚，“我去灶间找些吃的。”离去前她朝于空投去一瞥。
吴行歌下了楼，走过转角，伫了足。
不一会儿，一双乌皮靴亦转过廊角停于她面前。
“行歌，你可是发现了什么？”
“正是。需要借用你的聪明脑袋。”吴行歌将手掌伸至于空面前，缓缓摊开，露出掌心的小物。
子规声里雨如烟，润逼红绡透客毡。
映水黄梅多半老，邻家蚕熟麦秋天。
晨光微露，空气湿润而清新，朝阳将一条影子拉得老长。
瘦长的影子一点点的消失于刑狱入口的黑暗中。
铁门被打开，听着靴子落地之声，宋扶山睁开了眼。
“大哥，”来人将袍子一撂，盘膝坐于他身前。“大哥这是何苦来哉？黄王已去了三十余年，他亦无后，你守着那个秘密究竟是为了甚么？那些财宝多为黄王攻入长安后劫掠所得，你我皆于那些胜仗有功，认真计较起来，其中当有你我一份。眼下大梁动荡，人心惶惶，而你我兄弟正当盛年，正是可联手搏他一搏之时。若有这份资财相助，必将如虎添翼。大哥，我们虽分别日久，但每当想起大哥和大哥当年的英勇事迹，弟心中总是对大哥敬佩不已。在小弟心中，大哥永如昭昭明日。若天佑我们得成大业，小弟愿以大哥为尊，弟居左辅助。”
这些日子洛正阳屡次尝试说服宋扶山。宋扶山始终不为所动，更是不发一言。虽洛元昊多次建议严刑逼问，洛正阳知大哥的性子，硬上反而不利。但，大哥的忠义如极硬之石，该如何劈开他？
“今日已是何日？”令他意外且兴奋的，宋扶山今天开口了。
“是弟思虑不周。大哥此屋不见光，实难辨知时日。弟早已备好了轩窗之室，有软褥薰笼，红袖添香。大哥若愿意，随时可搬过去。”
见宋扶山不作声，洛正阳道：“哦，还未回答大哥的问题。今日恰为小满。”
“小满……,”宋扶山缓缓坐起身，目中有些感伤。“犹记当年小满日，黄王亲自与我们一起做苦菜饼，在城楼上分发与百姓。”
“记得！我记得的！那时我军连胜数仗，士气高涨。那夜，我们个个酣醉一场。”洛正阳摇了摇头，叹气惋惜道：“谁成想，短短两年竟天地大变。”
他猛得握住宋扶山的手，“大哥，我曾反复思量形势为何急转直下，黄王落得那般下场。思来想去，黄王是输在了嗜杀残暴，骄奢淫逸。人心背离，败势便如洪水滚滚而来。但大哥仁义智勇，天下少有匹敌。若大哥有心逐鹿中原，定将成就一番霸业！”
宋扶山沉默着，洛正阳的此番话再次勾起其心中最隐秘的重负。
黄巢入长安后尽杀宗室士族、劫掠富户、焚烧市肆。二次攻入长安后，纵兵屠杀，流血成川。民心已失尽。后屡次战败断了粮草更是抢人为粮，生投于碓硙，并骨食之，行径残暴至极。
他无力阻止，屡次请辞但黄巢不允。因报恩而留下的他目睹此些，内心的挣扎痛苦无人可以言说。呵，什么仁什么义，我宋扶山这条身子，背负了不知多少人命血债。早该还了！
他吁出一口气，“真想念那日兄弟一同做苦菜饼分与百姓的时光。”
洛正阳双目一亮，“大哥，我今日正准备仿效黄王当年做苦菜饼分发与百姓。大哥若有兴致，何不与我一起？”
他等了好一会儿，终见宋扶山缓缓点了点头。
清晨，洛载清三人一踏出客舍之门，街对面已有一人等待着他们。
“刘二郎。”
刘庐一身利落的短打装扮，神情哀伤。“今日一早，我那挚友的一个同侪悄悄来找我，我才知他入狱后被不问青红皂白一顿拷打，扛不住已然去了。”他眼泛红丝，恨恨道：“这狗官，草菅人命天良丧尽！”
吴行歌问道：“可知是何人审的他？”
“不知具体为何人。但听说当时刺史就在狱中。我那好友直呼冤枉求刺史明判，他却一步未停，反嫌好友的呼声太吵。下人观其色堵了好友之口并痛下重手，好友不多时便只有出气而无进气了。”
刘庐望着洛载清，目中神色刚毅。“刺史身边护卫众多。我自思无能杀此狗官为好友报仇。但，若有人与他作对我定要帮。洛大郎，相救尔义父一事算我一个！”
洛载清正犹豫间，吴行歌笑道：“刘二郎本领出众，得你做帮手再好不过了。”
于空亦道：“有刘二郎相助，胜算增加不少。不知刘二郎对郢州可算熟悉？”
“我曾居于此地数月。”
洛载清对刘庐深躬一礼。“载清在此谢过二郎。由昨夜刑狱情形来看，救义父出刑狱不难。难的是，义父身上有伤行路不可疾。我们不仅需要安然离城，且需短时间内不被察觉，在追兵追上前已进入荆楚。”
刘庐思考片刻后道：“我有一法。听闻明日刺史夫人的生辰宴酉时正开席，城门落钥为酉时二刻。每日落钥前城中的泔水皆被送出城。而今天气渐热，泔水那般气味守卫没几人有耐心仔细盘查。”
洛载清道：“好主意！我们寻几个木桶改装为内可藏人。一日内即可完成。”
“如此甚好！”吴行歌道。“莫若洛大郎于刘二郎你们一起去找木桶，我和于空研究一番路线。”
四人分头而行。
吴行歌和于空走出一条街后，踏进一间针线铺。稍顷，又入了间文房四宝店。出了店后转了几转回到了客舍。
于空与洛载清同住一室。进了室内，于空径直走至柜前，取出洛载清的包袱。
包袱内一众简单陈旧的物品中，一件簇新的靛蓝袄子格外出挑。
“这便是宋前辈为洛大郎做的袄衫？”
“嗯。那日洛大郎打开包袱我一眼瞥见时也是如你一般惊讶，他为何带着这件新衣却始终未着。一问之下才知是宋前辈为了洛大郎的加冠礼而亲手缝制。他下山时不舍将其留在屋中而带了出来。”
“好。我们快些。”
二人将包袱扎好放回，带着袄衫进了吴行歌的房间，约三个时辰后又回到此间将袄衫按原样折好放回原处。
不多时，洛载清与刘庐回到客舍，并带回一个消息。
“一个时辰后刺史将于城楼分发苦菜饼？！”吴行歌和于空对视一眼。
洛载清道：“他为我大伯，更是背信弃义伤害义父之人。我，想靠近仔细地看看他。”
“一同去。”刘庐道。
“我和行歌还要再走一遍几条道路，一个时辰后城楼下见。”于空和吴行歌先行离了客舍。
二人分头将刑狱至城门的各条通路走了一遍，在城楼附近汇合后商议定下了次日的撤离路线。
离分发苦菜饼之时尚有一刻钟，人群已渐向城楼处涌动。
“载清他们还未至。”于空收回眺向人群的目光，却见吴行歌望着人流，神情怔忡。“行歌，怎么了？”
“嗯，”吴行歌垂下目，举起茶碗送至唇边喝了一口。“好似看见了某个相识之人。”
于空瞧着她的神情，略一沉默后，扬起面庞，唇角咧成弯弯的弧，凤眼中晶光流动。他前倾着身，望进吴行歌的双目道：“你若需做什么便去做。我等你。”
吴行歌抬起头，目中盛着疑惑与些微担忧。“是苏锡常。我不知他是否因追踪我们而来，担心对我们的计划造成变数。”
于空心中低叹一声‘她是身在此山中啊’。“行歌，以钱刺史的才智，他若定意要留下洛大郎，我们不会有机会离开西府。”
“你如此认为？”
“千真万确。”
吴行歌等人离开西府后的第二日，苏锡常在常州的暗探找到了董氏老仆，知晓了董茵茵之青梅竹马姓洛。消息传至西府，再结合当日听到几人对话的兵士对他们口音的描述，分析出掳走宋扶山之人在楚地，且为掌兵之人。几相一合，郢州刺史洛方明便被勾圈了出来。
一路向此，在鄂州码头苏锡常打听到了吴行歌等人来了郢州，更证实了判断。
“刺史，王命为带回宋扶山或得到藏宝地。若与吴娘子等人起了冲突，该当如何？”临行前他如此问钱传瓘。
钱传瓘立于窗前，凝视着窗外的芭蕉。细雨淅淅沥沥地落于叶上，滴滴答答滚入树下的缸中。
久久的沉默，就在苏锡常转身离去时，钱传瓘叫住了他。“若那样，便放手。”接着并交待一句，“若她遇险，全力相助。”
苏锡常素来稳重，此刻想了想终忍不住道：“那日我带人赶到时她们已于胡进思手中逃脱，是为幸事。大王虽龙颜大怒但刺史被责的不过是失察中毒的小过。十二郎虽有怀疑却找不到证据。此次赴楚地我虽带的均为亲信，但永不知亲信是否有一日成捅刀之人。放走宋扶山之罪实在不小。”
“财宝惑人心乱人思啊。” 钱传瓘轻摇了摇头，“若为了宋扶山，你这一趟注定一无所获。”
他收回看向窗外的目光，转至苏锡常道：“宋扶山被掳已逾一月，若他贪生怕死，必已早早说出藏宝所在，宝藏或已被转移，宋扶山亦不知是否还在楚地。若他坚毅不屈，此刻是否尚在世已难料。纵然在世，对方撬不开的口我们有何信心定能打开？”