楚行舟今早听师兄提起，许多举人会在兰亭园设宴，说是曲水流觞，吟诗作对，一如既往的文人雅趣。
“你不妨去凑凑热闹。”他说。
楚行舟点点头，记下了。
曲水流觞选在一处雅致的园子，名曰兰亭园。在竹林的苍翠掩映之下，一条小溪汩汩流淌，风吹落了枯叶，在水面上点开层层涟漪。
此时已经来了许多举人，他们聊得热火朝天。
只见一位蓝衣举人兴奋道：“要我说，还是樊兄的希望最大，我读樊兄的文章时，真可谓是惊天地泣鬼神之绝啊！”
“我还听闻，樊兄是御史大夫苏大人的学生，可是真的？”旁边的白衣男子搭腔道。
“那可不！”
“哎，人家既有真才实学，又有伯乐相遇，真是艳羡不已啊。”
“是啊，你看看那个韩复生，瞧不上所有人，这不——遭报应了吧！”
“嘘，小点声，我听京里的亲戚说，韩复生和京里的权贵做了某种交易，结果出尔反尔，才被秘密杀害了！昨晚不过是在欲盖弥彰！”
“哦哟，还有这事？”
“可不是，附耳过来，我细细说来……”
楚行舟走进园子的时候，众人纷纷打量了她几眼。
面容清秀，身形瘦削，身上带着一份清雅的气质，宛若猗猗绿竹。只是瞧上去太过稚嫩，少了几分沉稳。
楚行舟见众人皆盯着她，拱手道：“在下楚络楚行舟，见过诸位。”
众人没有听说过她的名字，又纷纷别过了头。倒是有几位同是池州的，知晓她是池州解元，于是上前套起近乎。
楚行舟客套完，寻了个位子坐下，她四处打量，发现她的身边皆是二十几岁的青年。
她拱手道：“在下楚络楚行舟，不知二位如何称呼？”
一男子着膠青襕衫，眉目清隽，他爽朗一笑道：“我叫陆随安，字季之。”
一男子着石青长袍，温和内敛，他拱手，温言道：“在下姓陈，名允容，字长宽，请多指教。”
楚行舟颔首，道：“在下初来乍到，许多地方考虑不周，恐有失妥当，还望见谅。”
陆随安哈哈一笑，十分不见外：“我也是初来京城，不过待了一月，若有什么问题直问便是，不必客气。大家都是同期举子，理应照应。”他顿了顿，又道，“对了，方才听闻楚兄是池州解元？好厉害啊。”
楚行舟谦虚道：“谬赞，不知陆兄是哪里人？”
陆随安道：“啊，我是江南姑苏人。”
楚行舟心道，江南好啊，山清水秀，最适合浸泡文人风骨。“风水养人，都说江南多才子，风流甲天下。”
陆随安“亥”了一声，玩笑道：“风水养人，倒养得越发懒散，我爹嫌我窝囊，这回也是他逼着我考科举的。”
楚行舟又看向陈允容：“陈兄是哪里人？”
陈允容欲言又止，斟酌再三，说道：“家住京城。”
楚行舟想起来了，昨日她似乎是经过了一家陈氏的府邸，想必也是家底殷实，若不是簪缨世家，多半也是书香门第。明明背景雄厚，为何他却是一副不愿多讲的样子呢？
陆随安朝她耳语道：“陈兄是家中庶子，在家中不受宠，且他的嫡兄长也在这期举子中，不便多言家世。”
楚行舟偏过头，瞧见陈允容默默地在一旁研墨，身形在宽大的衣袍内愈显消瘦。
不难看出，他身上的这件衣衫，已经穿了许多年了。
她又想到了什么，看向陆随安：“江南四氏的姑苏陆氏？”
陆随安挠了挠头，如实道：“……是。”
江南四氏，分别是袁，陆，顾，孙四大家族。他们有着百年基业，底蕴丰厚，士农工商皆有涉猎。七年前庆贤帝打着清君侧的名号直逼皇城的时候，陆氏和顾氏义无反顾地追随了他，袁氏和孙氏拥护周灵帝失败，被庆贤帝打压，如今的势头远远不如陆氏和顾氏了。
陆季之应当是家中第四子，楚行舟在池州的时候，曾听说书先生提起过陆氏的三位公子——大公子，一名天纵奇才，精通商道，如今已掌握了整个大齐几乎一半的商路。二公子，喜造船，如今一直辗转于各个港口，研究最先进的造船方法。三公子，善于清谈，喜好玄学，是天下闻名的有学之士。
这到底是怎样的一家子，才能培养出这么多人才啊……
也难怪陆随安说他爹嫌弃他窝囊了。
楚行舟抬首，恰看见一位着苏枋交领长衫的俊美男子被众多举人围着，好奇问道：“陆兄，那位是谁啊？”
“他就是樊客啊，你没听说吗？”
楚行舟摇摇头。
陆随安喟叹：“樊兄曾是御史大夫苏大人的学生，他自己也是才思敏捷，妙笔生花，名声早在京城传遍了，他的文章我读过，写的那可叫字字珠玑，片石韩陵。我觉得我这辈子都写不出来这种文章。”
楚行舟恍然：“这么厉害啊。”
“当然。”陆随安怕她不信，又向陈允容求证，“陈兄，你说是不是？”
陈允容没有想到会问到自己，面上闪过几丝窘迫：“啊，是、是啊……”
陆随安笃定道：“我看今年的状元八成是他的，之前有一名韩举人与他齐名，可是后来……”他止住了嘴，惋惜道，“可惜了。”
二人没有继续这个话题。
很快众人便入席，开始了曲水流觞。其实能成为举人的，才华一定不会低，只不过会有高下之分。尤其此次樊客也在场，几乎有一半的人是仰慕樊客的大名而来，至于作不作诗的那不重要，大不了自罚三杯。
楚行舟心中也在想，与其抢风头，将自己变成众矢之的，不如收敛锋芒，乖乖做个小透明好了。
她没有背景，众人肯定不会注意到她的。
可身旁的陆随安可就没这么幸运了，在他爹嘴里，他平日就是个混子，学习其他的便罢了，这作诗他是压根儿不想作啊！他本来也想自罚三杯就了事了，谁知道哪个眼尖的说：“诶呀，这姑苏陆氏不也是书香世家，出过不少诗人吗？陆兄，你可不要太客气，也作一首给我们大伙儿开开眼界啊！”
这是压根儿不给他台阶下啊……
无奈，陆随安只能硬着头皮继续道：“陆某实在是才疏学浅，上不得台面。陆某自愧不如，自罚三杯……”
“哟，陆兄这是不给我们面子？”
“就是，陆兄，姑苏陆氏的美名我们又不是没有听过，陆兄不作一首，就是不给我们大家伙儿面子了！”
陆随安实在是没辙了，于是绞尽脑汁，终于想了一句：“夜半江头月正圆”，不料话音甫落，惹来嘲笑之声：“陆兄，你怕不是在戏弄我们？陆兄的水平可不应至此啊。”
楚行舟眉头一皱，这摆明了是在合伙捉弄陆随安啊，要让他下不来台。为何呢？难道就因为他出身名门，性子又好说话，见不得他过得好？还是有人蓄意挑拨，其实别有目的？
方才与陆随安聊了几句，楚行舟明白他是个心思单纯，光明磊落之人。他这么被人欺负，被人辱没了家族，想必他此时的心中极其不好受。于是楚行舟心下决定，帮助陆随安这一回。
“陆兄，要不在下来做一首——抛砖引玉？”那有人变本加厉，愣是要让陆随安下不来台。
陆随安脸上的笑容逐渐淡去，此时他面容严肃，神色紧绷。楚行舟在一旁悄声提醒道：“陆兄不必紧张，有我。”
陆随安有些诧异地看向楚行舟。
那人作了一首，楚行舟心下了然，不过是一首平庸之作罢了，不足为惧。她手下不停，写完了一首。
陆随安有些焦急地瞥了她一眼。
楚行舟清了清嗓子，朗声道：“这位兄台，在下与陆兄乃是好友，平日里也与陆兄作诗对赋，深知在下水平远远及不上陆兄。今日陆兄心绪烦乱，一时想不出一首绝妙，不如在下先替陆兄与兄台作诗论对，可好？”
那人也不客气：“好，你来。”
楚行舟莞尔，行之一礼后朗声道：“青杏绛桃木葳蕤，墙外乳燕徘徊飞。楚狂不畏黄金权，曲肱枕睡一春水。”
众人的目光一时间全都聚集在了她的身上。
他们心头皆一凛，不曾想真应了那人先前的一句——抛砖引玉。那人不服气，认为楚行舟不过是侥幸，并非是真才实学。
楚行舟于是又作一首：“诗子光阴三百卷，江湖夜雨九千灯。今朝明月更似古，谁盼归舟又一年。”
这会儿，四周静谧的只能听见簌簌的风声，所有人都说不出话来了，就连樊客也对她流露出探究的目光。这并非是她的本意，但她如今骑虎难下，只能见招拆招了。
那人的脸上青一阵红一阵，没有料到下不来台的人竟是他自己。又有人忙打圆场道：“没有料到这位兄台才华横溢，在下佩服，佩服。”
众人不服，也只能装作心悦诚服，整个曲水流觞下来，也无人再敢与他俩挑衅。
如今度过了一个下午。
“楚兄。”宴散的时候，陆随安喊住楚行舟，“今日之事，多谢你解围，滴水之恩，季之永生难忘，来日必涌泉相报。”
“陆兄不必客气。只是不知，那人为何要一直针对你？”
闻言，陆随安叹了口气：“他叫李缓，也是姑苏人。原本写了篇文章，想给我三哥指点，结果我三哥看完之后，嫌他写的太烂，直接扔陆宅外面了。”
“……”
看得出来，他三哥还挺有个性的……
谁知，陆随安又默默来了句：“我觉得三哥太不尊重别人的劳动成果了，于是后来就出门把李缓的文章捡起来，还给他了。”
“可是因为我知道这件事知道的太晚了，纸已经被街上的人踩出好几个脚印了……”
楚行舟没有再答话，她心里默默为陆随安点了一炷香。
大哥，他不恨你恨谁啊……
回到萧宅的时候，落日西垂。院子中，萧行彻正躺在藤椅上懒洋洋地沐浴在一片辉光中。楚行舟疾步上前，惊奇道：“师兄，你今日这么早就回来了？”
萧行彻睁开眼，看见是她，含糊回了一句：“嗯，昨晚一整夜没睡，今天在礼部忙了一天，回家睡会儿。”说罢，觉得阳光有些晃眼，又抬起手臂遮住自己的眼睛，大抵是快要入睡了。
“师兄，你旁边怎么还有一张藤椅啊？”
“知道你要回来了，给你备的。晒晒太阳，对身体好。”
楚行舟一扬眉，往不远处的墙头扫了一眼，蹲下身，在萧行彻旁边小声惊叹道：“哇，这是谁家的小娘子，竟攀着墙头想要偷看萧大人？”
“嗯？”萧行彻移开手臂，一脸疑惑地向墙头那边望去。
果不其然，一位妙龄少女正趴在墙头，朝着萧行彻目送秋波。
“邻女窥墙——萧大人可是足以与宋玉媲美了。”楚行舟偷笑道。
“啧。”萧行彻翻了个白眼，考虑着何日将这墙再砌高点，以及因为展儿未能及时将人撵下去而要给她扣多少薪水的问题。
目的达到。楚行舟耸耸肩：“师兄你先睡吧，我走了。”
“慢着。”萧行彻拉住她的手腕，坐起身，一用力，两个人便挨得很近，“你猜猜，为何我来京中多年，却一直从未有人说媒？”
楚行舟的脸瞬间红了，又想起自己此时是男子装扮，师兄这般动作，肯定是想让那个女孩误会些什么：“你——你不会说你是个断袖吧？”
啪嗒，不远处小姑娘的心碎了一地。
萧行彻无所谓地收回手：“不过是个谣言，不过你要是继续流连在我宅内，恐怕就要坐实这个谣言了。”
少年换下了繁冗的官袍，身着水蓝色衣袍，柔和的阳光在他的眉眼间挑逗，若不是因为他的话，此情此景真是安谧美好。
“哼，谁流连了，我这就走。”楚行舟说罢就要离开。
萧行彻瞥见那个墙头的少女不见了，又瞧瞧楚行舟因为生气而皱起的眉头，忍着笑意道：“我说着玩的，不要当真。”他示意了一下身旁的藤椅，“坐吧，站着也不嫌累。”
楚行舟走过去，坐了下来。
“说起来，今日的曲水流觞，玩的开心吗？”他转移开话题。
“不开心。”
萧行彻挑眉道：“从前在烟雨谷的时候，不是成天嚷嚷着谷内无人陪你吟诗作赋，今日去的都是些有文采的青年才俊，怎么不够尽兴？”
“有些人啊，欺人太甚。”楚行舟叹了口气，将今日的遭遇与他讲了一遍，“不过我竟然见到陆氏的四公子了，我从前就很仰慕姑苏陆氏的，听说他们家族出了好多能人义士。师兄，你之前在外游历的时候，去过姑苏吗？那里怎么样？”
“去过。”萧行彻点点头，“不过我去的时候，正好赶上了那里的梅雨季节，就没几天天气好的。姑苏大多是小桥流水乌篷船，嗯……歌楼挺多的。”
“……”
“你别误会，我没进去过。”他轻笑一声，“只是乘船看见两岸都是罢了。记得有一家歌楼，有个人从二楼跳了下来，正好落在我的船上，我的船毁了，我好不容易把他拉上岸，让他赔钱，结果他是喝醉了，跟我说他是在试试我的船坚不坚固，还拉着我在墙角说了一夜船应该怎么构造才牢固。”
“等到第二天，陆氏的仆人出来找到他，说是陆氏的二公子。那管家会处事，塞了我满满一袋银子就走了。”
陆氏的人……怎么都是奇葩啊？
“你……没感染风寒吗？”
“染上了啊，拜他所赐——我整整七日才好。”
“我听陆随安说，他二哥现在在各地的港口研究造船技术。也许，这就是他所热爱的一份事业吧……其实，人的一生若是能坚持自己所热爱的东西，是一件很幸运也很令别人敬佩的事情。”
萧行彻听出她的言外之意。他偏头，直直望进她的双眸：“你想做什么？”
“我想入仕，还请师兄帮我。”
“怎么想入仕了。”
“我不想变得像韩复生那样。”楚行舟深吸一口气，“今日我帮了陆随安，几乎所有的举人都记住了我。我思来想去，我已经不能再隐藏自己了，若是我不为自己争取点什么，日后也怕是……会变得和韩复生一样，死的突然。”
萧行彻叹道：“京里的风声，你都听了不少吧。”
“是。我猜韩复生，虽然恃才傲物，但不像众人嘴里说的那么讨厌。他来京城参加科举，说明他也想争取功名，可他到了京城才发现，这里的一切并不如他所想，他逐渐不想继续参加科举，惹恼了某位权贵，这位权贵不想他为他人所用，于是污了他的名声，令他成为众矢之的。”
“你猜对了一半。其实韩复生的死，是因为党派之争。”
夕阳渐渐沉落，天空一半尚存光亮，一半已归属黑暗，就像世间的光阴与抗衡。
“韩复生是儒生，心中向的是治世之道，性子执拗。各方势力看中他的才华，想要拉拢他，可他不能解决党派给自己招致的祸患，甚至想要离开京城，但是他已经掌握了这些权贵的一些消息，为了保密——最终杀死他的，可能不止一人。”
原来走上这条路，已经没有给她回头的机会了。
“我不想变得和他一样，我想入仕，我想为自己争取点什么，至少后世还能留下我的名字……我不想不明不白地被杀死。”
“你要想清楚，若是你真的踏入仕途这条路，党派之争在所难免，介时无人能一直护你周全。”
“我明白。”楚行舟点点头，“可我已经走到这一步，我不想重归原点，倒不如为自己搏一把。”
“好。”
萧行彻站起身，语气也变得严肃起来。
“从明日开始，我负责给你教学。”