一言激起千层浪。
公堂外的百姓窃窃私议，有人道是李吟哦果真因骗婚一事对杜家怀恨在心，竟凭空捏造绑架一事。
“这个杜礼从前就是杜家族中的一个无父无母的孤儿，若不是杜家收留他，早不知死在了何处...”
“对啊，大老爷和同知大人绑他作甚？”
同样疑惑之人还有裴似，诧异地用眼神询问二老爷。
大老爷与二老爷相互对视后，笃定他们绑杜礼一事不会有任何人知晓，由大老爷上前，苦笑着问李吟娥：“杜家待你何曾差过？自你进门后，我又何曾亏待过你这个儿媳？你怎无端生了如此坏心，当着裴大人的面，诬我们清白！”
李吟娥抬头看他，脸上满是悲伤，和前世用圣旨哄骗她时一模一样，一样的虚伪至极。
外间响起吵闹声，一中年男子牵着一七岁上下的孩童入内，赫然正是李吟娥口中被绑的杜礼！
等两人从围观者中挤进公堂，二老爷心觉不妙，因这中年男子不是别人，正是他的死对头-吴万路。
前几日，这人还跑去裴似处告状，说他父亲已死，他却一直赖着不辞官，是不孝之举。
幸而裴似嫌他多话，打发他去城外办事。
城外？
二老爷想起杜管家昨日说，杜礼被藏在城外的宅子里，难道这两人碰见了？
“吴大人，你怎么回来了？”裴似语气不善。
他今日已审了半日，一个下属不省心，另一个下属更不省心，前日才交办的事，今日居然敢私自跑回来！
吴万路掩口欲笑，回话之前挑衅似地瞧了二老爷一眼。
正五品的吏部郎中，今日之后，该是他的囊中之物！
“禀大人，下官今日在城外办事，谁知一个孩童从一间宅子里跑出，见下官穿着官服，扯着下官的袖子说有人绑他！”吴万路口才极佳，说起故事来，活生生是霁月斋千金难求的说书先生，一句句引人入胜。
众人耳朵听着眼睛跟着，仿佛重回早间的城外，一个小脸煞白的孩子，踉踉跄跄从高墙深宅中逃跑，凶神恶煞的小厮在后面紧追不舍。
正当众人心都提到嗓子眼时，吴万路峰回路转，夸自己是神兵天降，一边抱起孩子安慰，一边喝退了小厮。
啪——
“够了！说事！”裴似一声惊堂木拍下去。
“裴大人，下官并非有意自夸，实在是凶险万分，下官直到现在，这心还七上八下呢~”吴万路本想继续自夸，结果抬头看见裴似一脸不耐烦，手中的惊堂木放下又拿起，知他约莫是在生气，赶紧进入正题。
说他抱起孩子后，吩咐随行的捕快抓住小厮审问，自己则抱着孩子询问，谁知，这一问，问出了个惊天大秘密。
“那孩子说他叫杜礼，昨日去私塾时，被杜家的一位管家绑来宅子，”许是真相太过骇人，他的话停在此处，勉强平复心绪后才道：“几个小厮说他们是杜家的小厮，被杜家的管家杜吉派来此处看管杜礼。”
话音刚落，几个捕快带着小厮出现，围观的百姓中有人认识其中一人，大声惊呼，说真是杜家的下人！
几个小厮跪下求饶，说他们只是听令行事，绑杜礼之人是杜管家。
裴似吩咐垂文带人去杜家将几个小厮口中的杜管家抓回府衙审问，虽是秋日，大老爷和二老爷却无故生出无边寒意，这寒意像藤蔓一般爬上脊骨，钻进骨缝，扼住脖颈...
一炷香后，杜管家被带到，眼见事情已瞒不住，为了保命，他扑通跪下认罪，说绑杜礼一事，实是两位老爷指使。
“事到如今，你还敢污蔑本官的下属，杜礼是杜家的长房小少爷，你且说一说，杜家两位老爷为何让你去绑他？”裴似动怒，惊堂木重重拍下，跪着的几人心中一颤。
“因大少奶奶不肯守节，两位老爷见她平日对小少爷极为上心，便出此下策...打算...打算利用小少爷逼大少奶奶守节。”杜管家低着头，一口气将当日他们交代他的话语和盘托出。
说完，从怀中掏出一千两银票，道是昨日绑了杜礼后，大老爷给他的一半赏钱。
人证物证俱在。
二老爷还想辩解，吴万路拦在他身前，质问他身为一方官员，又是绑孩子又是逼女子守节，金陵府官员的名声怕是今日之后，全被他败坏完了！
围观众人厉声呼喊，要求裴似严惩杜家之人。
“大人，此事并非小人指使，乃是杜吉一人所为，小人也是被他蒙蔽！”大老爷跪下辩解，说自己与二老爷从未吩咐杜管家去绑人，今日发觉杜礼不见，他比任何人都着急，府中人都可以作证：“小人福薄，儿女有几个，孙儿却无一个，杜礼虽是过继，小人对他也欢喜得很！”
热泪悬于眶中，大老爷愤怒地揪着杜管家的衣领质问，问他为何要绑架杜礼？又为何冤枉他们：“你也是将做祖父之人，为何如此狠心？”
两人做主仆多年，杜管家怎会听不出他的话外之音，可为了妻儿与即将出生的孙儿，这罪，他不认也得认。
许是大老爷的质问唤起了杜管家的良心，顷刻后，他匍匐认罪，说自己无意间听到两位老爷在忧心大少奶奶守节一事，为了立功得赏，他背着大老爷绑架杜礼，准备威胁大少奶奶听话守节。
至于怀中的银票，是昨日大老爷交办他去采买府中物件给他的银钱，他方才为了活命，才将罪推到两位老爷身上：“大人，绑架小少爷一事，全是小人一人所为，与两位老爷无关！”
眼见事情有了转机，二老爷推开吴万路，上前认错，说他管教府中人不当，这才让他们生了坏心。
转头诚恳地向李吟哦道歉：“唉，都怪你爹与我，嘴没个把风的，前几日在书房说起守节一事，他估摸着是听见了，以为我们想逼你守节，眼红赏赐，起了歹心，侄媳，你可怪我们？”
“吟娥怎会怪爹与二叔，方才吴大人带着杜礼入府说是你们所为，我也吓了一大跳，现下误会解开便好，只是...”李吟哦脸庞苍白，泪水悠悠，那句只是后停了很久，终于在大老爷与二老爷殷切的眼神中，她嗫喏道：“只是出了这档子事，吟哦今日便要归宗，实在不放心将礼哥儿独留在杜家！”
裴似夸大少奶奶良善，对继子也颇为有心，李吟娥说是因她素来信佛：“大人，民妇的娘亲曾说，积德虽无人见，行善自有天知。”
苏合香拉着杜礼适时上前，握住她的手。
那边的祖孙三人深情对望，这边的二老爷慢慢挪步至大老爷身边，问他怎么办？
二老爷：“不若把杜礼给她？堵了她的嘴！”
大老爷：“行，反正我瞧着这杜礼也烦。”
两声咳嗽声响起，是裴似在提醒堂中几人快快决定。
“大人，小人虽不舍杜礼，但也不忍母子分离，儿媳既然诚心想抚育他，那便由她带走吧...”大老爷面上透着不舍，言语中满是为难，又唤来杜礼，叮嘱他去了李家，定要好好孝顺李吟娥：“你娘亲带着你，怕是再嫁艰难，你日后出息了，要记着她这份情！”
“杜礼明白的，祖父！”说完，杜礼抹着眼泪走到苏合香身边。
几桩纷争既定，堂中人也都有了去处。
李吟娥和杜礼回府收拾嫁妆与行囊，今日便归宗，跟着爹娘回江陵府，杜管家利欲熏心，为谋财绑架主子，收押入狱。
围观的百姓离开，这半日精彩纷呈，足够他们谈个一年半载。
“我瞧着杜家那位管家像是顶罪的...”
“一个管家敢把绑来的孩子往杜大人城外的宅子送，难道是吃了熊心豹子胆？”
...
离开之人七嘴八舌，大老爷独自坐在马车中，听到路过之人所言所骂，心中怒气无处发泄。
吴万路算计落空，还被裴似斥责，灰溜溜带着人又走了，二老爷去见裴似，千恩万谢。
“谢裴大人厚爱！”应是太过高兴，他丝毫未注意裴似的宽袍下掩藏着一纸明黄的圣旨，与他的生死相关...
李吟娥回府后，大房的三位姨娘赶来，她们已从去围观的几个丫鬟口中得知事情的原委，三人吩咐身边的丫鬟去帮菘蓝收拾，坐在房中拉着她，说走了也好。
“真是庆幸我只是一个上不得台面的妾，就算守节，也轮不到我。”芳姨娘和李吟娥同岁，设身处地想了想自己若是她，怕是宁愿死也不愿在府中熬上几十年。
何况李吟娥，和大少爷相处不到一个月，这点子微末的感情如何能消磨余生光景。
他们逼她守节与逼她去死何异？
“吟哦今日便走了，惟愿几位姨娘身子康健，万事顺意！”杜家的风波迟早会影响到面前的三人，前世她们与她无仇无怨，梅姨娘有时还会偷偷来看她，而今世为了报仇，她连累了她们。
“对不住...”她在心里想。
菘蓝来说行囊与嫁妆都已收拾妥当，连午饭都未吃，菘蓝扶着李吟娥，带着杜礼，穿过杜家一眼看不到头的曲折游廊，头也不回地迈出了杜家的大门。
门外不再是前世杜家的马车等在一旁，载着她去官员家中，一遍遍说“我自愿为夫守节”。
这次是她的爹娘，带她回家！
走到一半，李吟娥下车，坐上了另一辆马车。
马车一路晃晃悠悠进了府衙，她的郎君在房中等她。
一番耳鬓厮磨之后，两人说起今后的打算。
圣旨已到裴似手中，等李吟娥回江陵府后，他便查封杜家。
“等金陵府的事情一完，我来你家接你去海陵府。”他抱得很紧，心口贴近，两人的心跳声融为一体，李吟哦低喃着答应下来。
“对了，你可以帮我找一个人吗？”
“谁？”
“且休子。”
奇怪的名字，更奇怪的是，连李吟娥都不知这人是男是女，只知是个写书的，学问不错，阅历极广。
裴似嘴上答应的极快，心中却在想：这且休子若是一个女子还好，若是男子，他定要把他送得远远的，让他们二人一辈子都遇不到！
作者有话要说：且休子=男主=前世的男主（番外会写到哈）