今日是金陵府五日一集的赶集日，沿途摊贩的叫卖声不绝于耳。
可今日不同往日，街巷攘来熙往，去的不是集市而是府衙，因早间有一江陵府来的夫妇沿街哭诉，大闹早市，说金陵杜家设局骗婚，若他们不信，今日去府衙就知真相！
不少起了看热闹之心的百姓，跟在那对夫妇的马车后一起到了府衙，又看二人敲响登闻鼓，不像是在做戏。
于是，一传十，十传百，等裴似穿好官服走进公堂时，府衙外已围满了来此旁听的百姓。
惊堂木拍桌，杜家骗婚案由此开审。
李远志与苏合香先跪下行礼，诉说所告之事。
据他们夫妇所说，他们乃是江陵府之人，有一独女，名李吟娥，因气血不足难受孕，去年，在女儿将满十九岁，他们托江陵府的媒婆李三娘为女儿寻一男子入赘。
一日，李三娘登门，说金陵府杜家长房的大少爷杜宗敬，与李吟娥一样也是气血不足之人，好读书，文采斐然，相貌堂堂，是位不可多得的良婿。
“大人！因李三娘与小人是同族，小人夫妇未曾细查杜宗敬的底细便将女儿嫁出，谁知，成亲当日，才发现杜宗敬连走路都需下人搀扶，哪是气血不足，明明就是先天不足，命不久矣之人！”李远志说完，大力捶着胸口，说自己轻信他人害了女儿一生。
“果不其然，不到一个月，小人的女儿就守了寡...”苏合香拉住他的手，在旁继续补充道。
“大人！小人之子并非先天不足！”大老爷跪下反驳，怒斥李吟娥是克夫之人：“自我儿与她定亲后，小病不断，成亲当日更是突发重疾，但我儿仍强撑着与她拜堂，唯恐她失了颜面，在府中不好立足。”
大老爷还说，杜宗敬为了李吟娥，日夜忧心操劳，可她嫁进府中后，对于圆房之事，推三阻四：“大人，您不知，就算她如此对待我儿的真心，我儿临终前仍声声唤着她的名字！”
一声叹息响起，来自高位之上的裴似。
“杜大少爷去世前念着大少奶奶一事，本官倒是知晓，原是一个痴情人啊...”他说。
大老爷听见裴似夸赞杜宗敬，霎时有了底气，继续说落李吟娥的不是，说她进门后，杜家一连死了多人，若不是顾着杜家的颜面，他哪会容她继续待在杜家。
“小人亡妻曾对小人说，我儿死前叮嘱我们两个做爹娘的，定要好好照顾她，”大老爷说到此处，泣不成声，缓口气后才勉强往下说：“小人与亡妻，待她如亲女，对她有求必应，两位亲家怎敢说杜家骗婚？”
二老爷看准时机，也跪下补充，说杜家娶李吟娥，并非骗婚，而是真心实意觉得他们二人相配。
“敬哥儿是长子，下官的大哥大嫂自小对他便偏爱有加，连娶妻一事都不曾考虑家世，若非敬哥儿真心想娶李吟娥，以她的家世，怎么可能嫁到杜家？”二老爷为官多年，一语为杜宗敬的痴情又加了一把火。
此话一说，围观百姓有不知情者，均道杜家大少爷有情有义。
“大人！他说谎！”苏合香指着二老爷的鼻子。
“哦？你可有证据？”裴似狐疑地问道。
苏合香起身拉媒婆李三娘跪下，说她便是人证。
围观百姓声浪渐高，裴似惊堂木拍了几次都不奏效，只得吩咐垂文去将府衙的大门合上。
可垂文成事不足败事有余，一时听岔他的吩咐，将捕快喊走，百姓们一拥而上，不一会儿公堂之外乌泱泱站满了人。
公堂中的几人一时愣住，裴似大骂垂文像个傻子，一点小事都办不好！
百姓们既来，便不准备走，裴似更不好出言赶他们走，只好让捕快拦在身前，不许他们再进一步。
纷争落定，李三娘开口了。
她有一独子，和杜家大少爷一样，同是先天不足之人。
十几年间，她为了救活儿子，起早贪黑从未歇息过一刻，去年，独子旧疾发作，危在旦夕，可她遍借亲友，也凑不够五百两的药费。
“正在此时，杜家大房大老爷与大奶奶登门，说他们愿意出这五百两，”李三娘低叹一声，自嘲说道：“银钱不是白给，他们要小人为杜家大少爷说一门亲，连人都已定好，便是小人同族李远志的女儿李吟哦！”
“杜家大少爷不好吗？你为何如此语气？”裴似听出她语气中的讽刺。
“大人，您去年才来此，自然不知这杜家大少爷不仅与贴身丫鬟有私，两人更在杜家老夫人孝期珠胎暗结，如何是女子的良配？”李三娘高声质问。
问的是跪在她身边的杜家大老爷。
她当媒婆二十余年，从未昧着良心撮合任何一对男女，唯有李吟娥，她为了五百两，猪油蒙心当了杜家的说客，利用李家一家对她的信任哄骗李吟哦嫁给了好色短命的杜宗敬！
“不对啊，杜家高门大户，就算杜家大少爷再不堪，以杜家的地位何愁娶不到妻？”裴似觉出一丝不对劲。
杜家在金陵府有头有脸，李家在江陵府只勉强算个生意人，与杜家结亲，李家百利而无一害，何来骗婚之说？
“大人，小人也是在杜李两家定亲后，才从其他媒婆口中得知真相，杜家并非娶妻，只为找身家清白的女子守节！”李三娘提及此事愤愤不平。
卫朝鼓励女子守节但从未强迫，她做媒多年，从她手中再嫁者数不胜数，穷人尚且放女子自由，她竟不知，有权有势的杜家居然为了一块贞节牌坊这般狠毒！
“杜同知，可有此事？”裴似听完，冷声责问。
当今天子早已下过圣旨，女子守节需遵从女子意愿，严令以威逼利诱之法胁迫其守节，骗取朝廷赏赐，尤其是卫朝官员。
“大人，此婆子胡言乱语，怕是被李家重金收买，找来诬陷下官！”二老爷横眉竖眼盯着李三娘。
下属不是逼人守节之人，裴似放下心来，问李家可有其他证据？
“民妇还有证据！”有女子的声音从围观百姓中传出，众人循着声音去看，却是杜家大少奶奶李吟哦，穿一身素衣，被丫鬟扶着，一步步走进公堂。
证据是一封信，确切来说，是杜宗敬的自白书。
裴似唤扬采去取，仔细看过后，拍桌呵斥二老爷胆大包天，竟敢在他眼皮子底下干这些忤逆陛下之事！
“大人，此女不可信！”二老爷不知信是何人所写，小心上前，说李吟娥因对杜宗敬不满，对杜家怀恨在心，她的话绝不可信！
“好好好，她不可信，你的好侄儿可信吗？扬采，大声念出来！”裴似动怒，厉声让扬采将书信之内容一字不差当堂念出来！
随着扬采念出声，金陵杜家多年包藏祸心的算计逐渐浮于水面。
杜宗敬在信中所说，他与贴身丫鬟朱樱情投意合，更育有一子杜延，可他的爹娘和二叔为了得到陛下的赏赐和提拔，将他与朱樱拆散，逼他娶李吟哦为妻，只因她是小门小户出身，好拿捏她逼她守节。
“我自知命数将近，特写下此封书信，伏愿我死后，因杜家人贪欲连累的无辜女子能得自由。”扬采念完最后一句，后面一张纸是放妻书，裴似眼神示意他无需再读下去。
话音刚落，大老爷冲上来，扯过扬采手中的纸，他不信他的儿子会写这封信。
二老爷站在他的旁边，两人凑近细看，那字确实是杜宗敬亲笔所写，不会出错...
两人拿着信翻来覆去地看，李吟娥跪在地上，任由他们质疑。
三十年，什么不能学会？谁人的笔迹模仿不出来？
莫说杜宗敬，就连老太爷，她也有信心仿个九成！
百姓中有人问杜家图什么。
“人心不足蛇吞象，有了权势，谁不想再进一步！”
“咱们这金陵府，还是头次闹出逼人守节之事！”
...
“杜同知，你随本官过来。”趁百姓们议论之际，裴似悄悄叫走了二老爷。
府衙后院的无人处，树梢横斜半墙，风移影动。
“陛下开恩为你留了吏部郎中的位置，多少人眼红！本官素来看重你，不忍你因此事大好前途作废，实在痛心！此事，你可想好如何处置了？”他负手立于院中，言语中满是惋惜，多年苦读的艰辛，当年应试时的不易。
“多谢大人提点！”二老爷感恩戴德，说他也是一心想得陛下青睐，这才走了错路。
两人商议之后，二老爷先回公堂，裴似自他身后踱步走出。
“大人！杜家从未做过此等歹毒之事，但念及下官侄儿临终有遗愿，下官与大哥不忍他泉下不宁，”二老爷拱手看向裴似，见他点头后才缓缓说道：“夫死应归宗，请大人做主，由李家领回李吟娥！”
裴似正准备按照二老爷的提议判决，惊堂木还未落下，李吟娥开口了。
“大人！民妇还有冤情要诉。”
“是何冤情？”
“民妇要告杜家大老爷与二老爷，合谋绑架民妇的继子杜礼！”
作者有话要说：古代皇帝的逻辑：我知道是假的，但是你不能让我知道是假的。