老太太忽觉把话说得有些浮夸了，毕竟她孙女长着一张淡雅脱俗的脸，怎么瞧也不像是愚笨到能把小厨房烧了的姑娘。
“虽然云栖以前贪玩，但她现在乖巧了点，愿意陪我这个老太婆来这山上吃斋，我那亲儿子都做不到。”老太太眯眼说道，“太子殿下今日来宝光寺为天家祈福，怀的也是一颗孝心，老身的孙女能和殿下是好朋友，是她的福分。”
赵景央轻笑道：“孤原以为云姑娘已经很谦虚了，没想到老夫人也这般谦厚。”
老太太神情一愣，看太子的反应，她方才的话显然是无用了，反倒让太子更加欣赏她孙女了。
云栖面不改色地说：“殿下，我祖母句句说的都是实话。”
“即便老夫人所言非虚，但孤也不觉得云姑娘愚笨。”赵景央话锋一转，说道，“其实女子不必精通弹琴奏乐、穿花纳锦，也不必亲自操持内务。”
老太太浅笑不语，女子若不亲自操持家务，那夫家怕是要处处打压女子了。
可这话她却是和太子说不得的，太子位高权重，哪里明白女子若没有伎俩傍身，如何在这世间立足。
她的孙女可以一辈子不出嫁，但是绝不能嫁到皇宫去。
老太太不愿让无拘无束的孙女去一个束手束脚的地方，这无异于眼睁睁地看她跳火坑。
赵景央和老太太明显说不到一块儿，他饮完凉茶，便起身向老太太告辞。
老太太连忙下榻，颤巍巍地朝赵景央作揖：“殿下折杀老身了。”
“老夫人是长辈，孤是晚辈，这是应该的。”
“云栖，殿下初来宝光寺，咱们来这里住的日子久一些，趁着天色尚早，你带殿下去赏一赏后院的荷花池，莫失了礼数。”
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池中碧水望不到边，只见一座佛塔矗立在绿叶红荷之后，有黄鸟落在荷叶上，低低地鸣叫着。
云栖心不在焉地听赵景央讲着他来时的所见所闻。
汴京到宝光寺的路程大约有几百里，途径七八个州县和数十个不知名的山丘村落。赵景央久居皇宫，从未出过汴京城，他这一路知晓了许多在宫中听不到的消息。
赵景央的心情不错，父皇病入膏肓，再无精力去猜疑他。不仅如此，父皇对其他皇子的态度疏远，只信任他说的话。
且朝中大臣若有急事，便先到东宫过问他的意见，随后写奏折上报给父皇。
那么，他的储君之位就不会动摇了。
今日他抵达宝光寺，吕安特意提醒他，云栖陪着伯爵府的老夫人在这里避暑——他近来政事缠身，不能像从前那般以宴会为目的见云栖，这个机会来得刚刚好。
赵景央抿唇说道：“云姑娘，我有一件事想问你。”
云栖飘忽的思绪回笼，道：“殿下有何事？”
“我……”赵景央垂下眼帘，入目是云栖疑惑的面容，他此刻忘了方才想说的话，胡编了一句，“听表妹说，云姑娘似乎有喜欢的男子了。”
“丹阳郡主又在乱编造我了。”云栖无奈笑道，“她整日就爱揣摩哪个府的郎君喜欢淮安郡主，哪个府的姑娘喜欢高昭安。凭着一点蛛丝马迹来推测我有喜欢的男子，殿下别把她的话当真。”
赵景央问道：“那云姑娘和国公府的卫公子也仅是朋友吗？”
云栖沉默须臾，道：“我和他仅是朋友。”
赵景央若有所思地点头，云栖和卫元朔断情绝交的事情，他知道的不多，表妹在他跟前提起过几次，但大抵是云栖讲得不细，是以表妹来来回回说的还是那些话。
“但现在是陌生人了。”云栖添了一句。
“那我呢？”赵景央问，“我与云姑娘也仅仅只能是朋友吗？”
云栖的笑容短暂地凝固了片刻，她与太子单独相处的次数不多，而赵景央从不摆太子的谱，她常觉得，太子对她好得过头了。
她不相信太子会没有缘由地对她好，但她曾猜度过其中的缘由。父亲在汴京的地位算不上很高，而她自己呢，幼时爱耍风头，在亲戚姨娘面前把唐诗背得滚瓜烂熟，在旁人心中，有个聪慧女子的形象。除此以外，她好像没什么长处。
云栖出神地看着日光微微在水面上浮动。
那太子有何可图的呢？也许在这汴京城内，所有的女郎不过是太子眼里的物件或是一枚棋子，这般思忖，便也能想得通太子对她好的缘由了。
“云姑娘。”赵景央唤道。
“云姑娘还记得去年在金明池的宴会吗？”赵景央表现的格外冷静，在袖中的手却在紧张地攥着，他缓缓道，“那日是我最开心的一天。”
“在父皇立我为太子之前，我的母妃在皇宫不如其他妃子得宠，她那时唯一的心愿是能让我在皇宫平安长大，安安稳稳地做个普通的皇子。云姑娘听说过宫里的故事吗？勾心斗角、尔虞我诈，为了权利，视人命如草芥。”
“我想母妃怎么也料不到我已经做了将近五年的皇太子了。”
宫里的稀奇可怖之事，云栖听赵瑜讲过，也在东平王府听过。
能顺利在皇宫出生都能用幸运来形容，她难以想象这座皇宫埋藏了多少尸骨。
“即使殿下不是太子，她也会为殿下感到欣慰的。”云栖温言说。
赵景央继续道：“自我母妃去世后，我有一年都未见到父皇，母妃教导我在宫中行事要谨小慎微，隐去锋芒。我默默跟着太傅识字读书，努力让父皇把目光停在我身上——直到父皇废了二皇兄，立我为太子，那日亦是我最开心的一天。”
云栖倒习惯了赵景央向她吐露她本不应该知道的事情，她能做的便是安静地听着。
“云姑娘，你会不会觉得我是个伪善的太子？”
“殿下为何会这样想？”
“譬如我对大臣嘘寒问暖，实际上我丝毫不在乎那些大臣的身体是否安康，只是想让他们归顺于我。”
云栖唇角嗫嚅，答道：“殿下不需在意别人的看法。”
殿下说的话太过直白，而且都是损己的话。
饶是她习惯了太子向她诉说心事，可今日的言语……她着实意想不到。
赵景央笑道：“我不在意别人的看法。”
“但我在意云姑娘的看法。”
“我觉得这没什么。”云栖侧首仰视着赵景央，“殿下能设身处地为百姓着想，又以赤诚之心待朋友，纵使对大臣的嘘寒问暖是假情假意，可这不代表殿下就是虚伪小人。”
“人无完人，白璧也会有瑕疵，比方说我，整天在府上看话本虚度光阴，无所事事。按我父亲所说，我差不多快是伯爵府唯一的废物了。”
“在我这里，云姑娘没有缺点。”赵景央眼神笃定地说，“不论你聪明或是愚笨，贪玩或是乖巧。”
赵景央突然停顿下来，目不转睛地看着云栖，道：“我都喜欢。”
从他与云栖相识，他不自觉地对云栖一层一层地剥开他的面具，剥开他在人前的儒雅，对她倾诉他不够光明的想法和行为。
当赵景央意识到这一点，云栖便不是他的棋子了。
没有哪个女子能让他肆无忌惮地说出真实的想法，肆无忌惮地说出他的不堪。
他想要立云栖为太子妃，她聪明也好，愚笨也罢，这都不重要。
云栖回避着赵景央的眼神，说道：“殿下言重了。”
“不重。”赵景央认真地说，“今日有神佛见证，我对云姑娘的情意，不掺半点虚假。”
云栖彻底不知所措，她有些相信前些日子有个古怪的瞎子苦口婆心地告诉她，她沾惹了一堆桃花债。
今日她是躲不过这个祸了。
良久，云栖说道：“殿下，其实你很像一只动物。”
赵景央问：“什么？”
“狐狸，殿下很像狐狸。”
“云姑娘的意思是，我很狡猾吗？”
“殿下误会了。”云栖解释道，“狐狸是最聪明的动物。”
此刻，赵景央听不进去他在云栖心里到底是狐狸还是什么别的动物，今日他想要一个答案。
赵景央沉声说道：“云姑娘，你不是犹豫不决的人。”
“回应我刚才的话。”他第一次用命令的语气说。