七月间，贺昀斩获契丹统领莫逊的消息传至汴京，天家欣喜至极，直接给贺昀赐了前锋将军的头衔，并命探马传话，来日贺昀若能砍掉契丹大单于的左膀右臂，整个塞北的军队都交给他带领。
原先贺骥并不爱上朝听大臣讲文绉绉的奏折，但现在他觉得即便是天天要他早起去金銮殿，他也乐意得很。
他知道臭小子有能耐，只是没想到臭小子这么争气，仅过了半年，就当上了前锋将军。
别的大臣一下朝就向他作揖道喜，说将军府以后又要出来一位英勇神武的大英雄了。
贺骥这次十分谦虚，那些华丽的言辞，听听就算了。
他身为武将，最是了解天家对臭小子打的什么主意，燕朝太缺有冲劲的年轻将士，当年的老将活到今日的所剩无几，他们的儿子大多走了科举这条路，少部分从军的，却难挑大梁。
是以，天家越重用臭小子，他肩上的担子就会越发多，往后要面临数不清的腥风血雨。
不过贺骥相信，哪怕这担子犹如泰山，臭小子照样能扛得起来。
*
汴京城外，一座形似长矛的山峰下，有片碧绿清澈的千水湖，湖畔飘着海藻花。哗啦声响，只见在湖中央慢悠悠地随水而走的小舟上，清丽灵动的女郎半弯着腰，伸手去捡浮动的花瓣。
她不顾仪态地大笑道：“云栖，想想就好笑，高昭安这蠢蛋居然入朝为官了，虽然嘛，是个芝麻小官，但是他穿了官服，戴上乌纱帽，还挺有人样的。”
言毕，赵瑜迟迟得不到回应，她转身望去，佯装生气，钻进蓬里，喊道：“云栖！云栖！”
“怎么了？”云栖若无其事地挪开盖在脸上的话本，睡眼惺忪，“船沉了吗？”
“船沉？”赵瑜低头瞪着云栖，一副恨铁不成钢的表情，“我看天塌下来，您都不着急的。”
她继而叹气道：“还以为私塾散了，能和你多游逛汴京，找点好玩的地方寻乐子，你却自甘堕落，不是在府里学算账，跟嬷嬷学什么御夫之道，就是抱着话本看。我问你，你这日子过的是不是比之前更堕落了？”
赵瑜内心郁闷，她的闺中好友接二连三地定下婚事，有的甚至已经成亲了。
当初说好要一块儿划船泛舟，今天来赴约的只有云栖，实在是气死她了，她赵瑜的知己朋友，怎的一个比一个堕落呢？
“诶——”云栖忙放下话本，危言正色地问，“郡主，是谁在你面前胡言乱语的？我何时学什么御夫之道了？至于学算账，确有其事，不过是消磨消磨光阴，哄母亲高兴。”
赵瑜闻言坐在云栖的身旁，笑道：“咳，是母妃跟我讲，临出嫁的女郎要学很多东西，包括御夫之道，春宫秘戏图……”
云栖疑惑道：“可我又不出嫁，学那些乱七八糟的做什么？”
她话锋一转，“郡主和高昭安两情相悦，说是与我划船泛舟，但我方才数了数，十句里面，有九句是在说高昭安。到底是谁自甘堕落呢。”
赵瑜的耳根渐渐发红，看来是她杞人忧天了，云栖的嘴巴真是一如往常，半点不饶人，“我，我哪有九句在说高昭安？刚才我说了曼淑要在鼓楼街施粥做善事，与我关系亲的林姑娘下月要嫁给尚书之子，还有卫元朔，他他他，他这人太拈花惹草了。”
“对了，我刚才也说贺昀了，没想到这小子够能耐的，从没打过败仗。”赵瑜咋舌道，“若我没记错，咱们私塾最聪明的是梁岑，中了榜眼，在东宫为太子表哥做事，但依我所看，他前程就那样吧，不如贺昀。”
东平王府的私塾散了，云栖几乎不怎么跟私塾的人玩了。
且各自有各自要忙的事，而她要窝在闺房里拿着算盘捧着账本，若不是今日跟赵瑜出来划船，她并不晓得曾经同在学堂读书的好友都去了哪里任职，或是除了诸多意外，家族没落，地位一落千丈。
鸟雀鸣啭，燥热的风吹进船篷内，云栖仍侧卧着，她说：“不，依我拙见，高昭安的前途远在贺昀之上，郡主方才不是说了吗？一日不见高昭安，如隔三秋。高昭安脱胎换骨，原本要袭他父亲的爵位，然凭借自己的努力，当了芝麻小官，水往高处流，他呀，前途不可估量呢。”
“云栖！”赵瑜说着便要挠云栖的痒痒，羞恼道，“我，我没说高昭安前途不可估量，你别胡言乱语。”
云栖护着腰窝，笑问：“难道郡主觉得高昭安会一辈子做芝麻小官吗？”
赵瑜收回手，不屑一顾地说：“他的前途，关我什么事？跟我没关系。”
云栖好整以暇地问：“郡主之前在私塾催着高昭安读书，骂他不思进取，是何缘故？”
“我……”赵瑜想不出该如何解释，索性大方敞亮的说道，“我，我是看他人不错，诚心的把他当朋友，当然不能看他贪玩堕落，所以才催他读书。”
为了不让云栖再提起高昭安，她紧接着问：“不知是哪个女郎，总挂念着贺昀，百忙之中抽空每月给他写信，隔几天就去将军府看望贺夫人，连我这个好朋友，想见她一面都难于上青天。”
云栖倒显得镇定自若，既不恼，也不急着解释。
赵瑜一脸严肃地问：“云栖姑娘，还请你如实招来，你是不是喜欢贺昀？”
云栖亦问道：“丹阳郡主，还请你坦白讲明，你是不是心悦高昭安？”
“你——”赵瑜彻底蔫儿了，敷衍地说，“好好好，我投降认输，不为难你了。”
见赵瑜终于不问东问西，云栖掀开话本，继续往下看，漫不经意地道，“卫元朔忙着办案子，哪来的功夫去拈花惹草？”
殿试结束后，卫元朔有去伯爵府找过她两次，而后他进了大理寺做司直，为六品官，负责参议大理寺的疑案。所谓新官上任三把火，卫元朔为了办案，夜里挑灯看卷宗，吃住皆在大理寺。
算起来，她有一个月都没和卫元朔碰面了。
“正是因为他忙着办案子，才拈花惹草的。”赵瑜又打开话匣子，滔滔不绝地讲道，“这月初一，有个姑娘去赶庙会，偏不巧遇上那黑心肠的朱元魁，这缺德玩意死性不改，当街调戏姑娘。”
“卫元朔查案子路过庙会，你也知道，卫元朔的脾气也不是好惹的。”
云栖问：“卫元朔揍了朱元魁一顿？他这是惩恶扬善，怎会是拈花惹草？”
“呀，果然是当局者迷。”赵瑜翻了个白眼，敦敦告诫道，“卫元朔此举让汴京的女郎称赞，尚书府的周五姑娘你可见过？她闹着要她母亲把庚帖递到国公府，认定了要卫元朔做她的夫君，缠上了卫元朔。你说说，他这不是拈花惹草吗？”
云栖把话本放在赵瑜的手中，摇头道：“郡主，早就劝你多读书，拈花惹草指的是到处留情，可卫元朔仅是惩恶扬善，郡主岂能这样说他。”
赵瑜撇撇嘴，没再反驳云栖的话，“这日子越过越无聊，还不如在私塾念念书。”
待船行至岸边，两人接着逛了片刻。盛夏阴晴不定，忽下起大雨，长公主府的侍卫便护送二人回府。
……
半月后，太子赵景央在金明池湖设宴，邀的宾客是与他有些交情的公子和女郎。
云栖现今不爱凑热闹，可东宫的帖子送到了伯爵府，她只得去应邀了。
参宴的还是些老面孔，云栖坐在亭中打盹，她原是跟清嘉姐姐结伴而来的。
但清嘉姐姐有段日子没出府了，何况这又是太子办的宴会，平常爱缠着清嘉姐姐弹琴的女郎见到她，便拉着她去湖对边的阁楼讨教琴艺。
丹桃拘束地候在一旁，略扫视一番亭外，笑道：“小姐，你瞧，那不是小侯爷吗？他正往咱们这里走呢。”
云栖用衣袖遮住天光，说道：“兴许他是去划船的，你这么激动作甚？”
“小姐，你以前不是跟小侯爷在一个私塾念书吗？而且兴趣相投，难得碰见，上去叙叙旧嘛。”丹桃的额头起了一层汗，夫人委托过她，在这宴上多让小姐跟宣平侯府的梁公子交谈。
这简直是件苦差事，她若能轻易哄得小姐主动开口与梁公子说话，小姐也不至于待在亭中打了半天的盹。
“不。”云栖说道，“清嘉姐姐要我在此处等她，我不可以乱跑。”
“好吧。”丹桃长吁一口气，小姐还是油盐不进。无论如何，她尽力了，想必夫人不会责怪她的。
湖中的小舟陆陆续续往岸边划，叽叽喳喳的笑声吵得云栖睡不安稳。
“云栖，你不去划船，躲在这儿睡觉，怎么？在府里算账，算成了小呆子吗？”
不知几时，卫元朔坐在凉亭的栏杆上。他未穿官服，身着雪青色缂丝水纹单衫，自他做了官后，穿衣装束比之从前变了许多，不似从前那般张扬华贵。
云栖抬眸看去，道：“我父亲说，做了官不能骂人。”
卫元朔摆摆衣袖，轻笑道：“我今日不在大理寺，且没穿官袍，嗯……我知你大人有大量，你也知我的为人，就别跟我这新上任的小官儿计较了。”
“你今日不办案吗？有闲工夫来划船泛舟？”
“太子的约，是要腾出空来赴的。划船泛舟有点无趣，还不如学你，待在亭里打盹。”
“适才不是还骂我呆子？这会儿倒说要学我了。”
卫元朔斜靠在左手边的石柱，抬首半眯着眼，嘴角上扬，道：“适才是我口不择言了。”
“你可不是小呆子，这世上没有比你更聪明的女郎了，这里凉快僻静，睡觉也舒服。若要去烈阳底下划船，晒得人困乏，出一身黏糊糊的汗，烦腻。”
卫元朔打了个呵欠，道：“所以你的选择是对的。”
云栖这才注意到卫元朔的眼睛满是倦意，神情疲惫。
她知道大理寺要办的都是些复杂棘手的案子，很是耗人精力，“不过三四个月，就把你摧残成这副模样了。”
“我昨日看了一夜的卷宗，早起还去了趟衙门审犯人，用过午膳就回府换了身衣衫，故没精神了一些。”卫元朔闻言眉毛微撇，略微思考了半晌，“那个翰林学士的嫡子江牧白，是跟我同时进的大理寺，你应该见过他的样子，我比他年长两岁，他入大理寺半个月，两只眼便不胜从前机灵，背驼得已然和我父亲差不多了。”
作者有话要说：下面还有一更。
前段时间有些忙，所以断更了。很抱歉，影响了小天使的阅读体验。
最近我会努力多更新的（鞠躬）