张监正的一席话使得崇宣帝开怀笑道：“知我者，非张监正也。”

“借此宴会，朕倒不想摆什么皇帝的谱儿，爱卿们只管携家眷吃好喝好，带着孩子们尽情享受，才不算辜负了这良辰美景。”

崇宣帝年过半百，眉目并不显老态，龙袍在月光下熠熠生辉，他欣慰地望向那些少年和女郎，道，“燕朝的未来，还是要指靠年轻人。”

董皇后浅笑道：“陛下是许久没办过这么热闹的宴会了，妾身昨儿个就在想，陛下好像是头一次让臣子的家眷来宫里参宴呢。”

“陛下瞧，董溢这孩子已然长这么大了，他们都说溢儿的脸跟我有几分相似。”

言毕，她朝着一个头戴儒巾的少年招了招手，“溢儿，快来拜见你姑父。”

董皇后宠爱自己的侄子是众所周知的事，因她哥哥只有董溢这一个嫡子，是以做姑母的，总要提携着点。

崇宣帝不让董溢行叩拜之礼，“朕既说了是当做在府中用膳，今夜又有圆月相伴，繁文缛节大可放在一边。”

董溢也是个反应机灵的，举止得体地上前作揖道：“那董溢便给姑父姑母请安了。”

崇宣帝看着董溢，细长的狐狸眼，中正的鼻梁，乌青的薄唇，怎么瞧都是有城府的一张脸，与温婉恬静的董太后差得甚远。

“溢儿是长高了不少，”崇宣帝慢条斯理地说，“朕这几年忙于朝政，犹记得上次见你，是在皇后的生辰宴，朕若没记错，你那会儿大概是十三岁？如今也快到弱冠之年了吧？”

董溢颔首道：“回姑父的话，溢儿今年十六岁了。”

“十六了。”崇宣帝眯起双眸，笑道，“跟太子一般大。”

“朕听你姑母说你才思敏捷，在乡试考中了亚元，想来是下了不少功夫的。”崇宣帝说到这里，目光转向正在饮酒的牛侍郎，“牛爱卿，这中了举人的秀才似乎是寒门子弟？”

牛侍郎一口把酒咽光，抬手答道：“是，那秀才姓曹名麓，家境贫寒，中了举人后，他村里连摆了三天的酒席，曹秀才只读了五年的书，其文采却着实令人惊叹呐。”

天家对年轻人是格外的看重，好比刚入朝为官的膳部郎中，年方二十二，性子鲁莽，谈吐直来直去，然天家竟是从不与他计较。

可他们这些为朝廷操劳了半辈子的老家伙，若是犯了点错，天家的那双鹰眼就开始泛着冷光。

即使挂着笑容，他们也觉得后背发凉。

董溢犹豫片刻，开口说道：“姑父，侄儿算不得才思敏捷，死记硬背才勉强考中亚元。”

“溢儿考中亚元，如何算不得才思敏捷？”崇宣帝知道董溢并非愚笨之人，语重心长地说：“乡试的考题朕略微看过一遍，出得中规中矩，但这批秀才功底扎实，你能把这些天资聪颖的人甩到身后，了不得了。”

董溢的狐狸眼转了又转，父亲交代过，若姑父是寻常人，那他的夸奖是可以安心接受，但若是天子，他的夸奖有时是别有意味。

“姑父这样夸侄儿，侄儿要三天三夜睡不着觉了。”

董皇后摇头笑道：“陛下，您听听，这孩子就是经不住夸。”

崇宣帝的心里多了些猜忌，董溢小小年纪便会转脑筋，背后必有人教着，“还不是你们对溢儿的要求太高？朕随意一夸，他就高兴得睡不着觉了。”

董皇后的面上尴尬，陛下指定是想多了，“溢儿自幼爱读书，妾身的兄长唯恐他累着，哪里舍得向他提高要求——”

侍女井井有条地端来第二轮的膳食，崇宣帝表情不耐地打断董皇后的解释，“好了，朕开个玩笑而已。”

接着，崇宣帝让董溢落座继续用膳，并举杯邀大臣饮酒，席间畅谈家常话，只字不提国事。

从汴京的气候说到勾栏新出的戏，再到江南的布料做得越发细腻柔软，不知不觉间，又扯到那群官宦子弟。

崇宣帝摩挲着酒盏，右手放在龙椅上，问道：“贺爱卿可在？”

忽然被点名的贺骥猛地起身应道：“臣在。”

天家向来很少点他的名字，贺骥琢磨着，难道是边疆起了骚乱？

不过在这么美好的夜晚，天家应该不会说这种扫兴的事。

贺骥静静地等待着崇宣帝发话。

“前段日子汴京盛传着一位名叫贺昀的小报，说他是贺爱卿的嫡子，年少英才，独自一人造出火炮，炸坏了商船。”崇宣帝饶有兴趣地问道，“朕听闻此事后很是想见见贺昀，却找不到合适的机会，今日贺爱卿带他入宫了吗？”

汴京流传天家会看小报的消息并不虚，崇宣帝不仅会看，而且看得比百姓还入迷，他一日不落的派宦官去买小报，若哪天宦官没抢到，甚至会受到责罚。

崇宣帝认为小报有弊有利。

小报把官员的私事窥探得一览无余，本不该让百姓知晓的政事，也被写了进去。

可若是没有这小报，崇宣帝到现在也无从得知哪些官员品德不端，哪些官员嗜赌成性，滥用职权。

是以，崇宣帝暂时对小报处于纵容的态度。

贺骥的第一个想法便是——完了。

到底是武将出身，面对千军万马尚且能勇往直前，贺骥以平常心回道，“臣带他入宫了。”

“如此甚好，让朕看看名扬汴京的贺小郎君，有没有当年建威大将军的风范。”

崇宣帝的一言，令其余大臣纷纷望着坐在贺骥旁边的少年郎，正面瞧，剑眉英挺，侧面看，下颌分明，湛蓝的衣袍同夜色相融，高束的墨发飘动。

风范嘛，若是在战场上，起码也是敢热血冲在前线的小将军，但样貌……怎么瞧都跟贺老将军搭不上边。

贺昀初见龙颜，紧张是一定有的，惊恐是谈不上。

原来天家会看小报。

贺昀这般想着，不慌不乱地站于台阶下。

他该怎么向陛下自称来着？老头子之前压根没教他。

贺骥藏在衣袖里的手出了许多汗，糟糕，臭小子愣在那儿了，往常叭叭个不停地嘴成了哑巴。

何以配得上大英雄的称号。

少年吐字清晰，满是朝气地说：“将军府贺昀，拜见陛下。”

“免礼。”崇宣帝喜欢看少年郎朝气蓬勃的样子，许是担心贺昀会怕他，问话时轻声细语，“是你造出了火炮？”

“不。”贺昀直言说，“那火炮是我和朋友以及府中家丁一同做出的，不知为何让写小报的贩子编造成那样了。”

崇宣帝爽朗地笑道：“你模样是跟你父亲不像，但都为秉性纯朴之人，朕当时也怀疑，一个小小的少年郎，倘若做出这等厉害的兵器，我燕朝的武将，还要他们有何用？”

贺昀赞同地点了点头，天家不愧是天家，既愿意相信他的话，又能分辨是非和真相。

他说：“陛下真聪明。”

贺骥头脑发昏，这小子简直口出狂言，陛下当然聪明，还用得着他说吗？这是他该说的话吗？

崇宣帝眼角的鱼尾纹扬起，即使是与他最亲近的五皇子赵景祯，都不会轻松地说出来这种话。

在将军府长大的孩子，是和书香门第的孩子截然相反。

“火炮虽不是你一人做出，却也算是天赋异禀了。”崇宣帝问道，“你可否告诉朕，为何要做这火炮？”

“我是受了父亲的影响，爱摆弄兵器，所以突发奇想，想着自己做出来一件兵器，”贺昀把现在当做是在文舒堂解答夫子的问题，两眼真诚地说，“要做兵器，肯定是要做最好最厉害的。”

实诚，乐观，城府浅，是崇宣帝对贺昀的印象。

崇宣帝直接问道：“那你将来是想入朝为官，还是如你父亲一样，到战场报效燕朝？”

“我也正在纠结。”说一次谎就够了，贺昀忧愁地叹气。

崇宣帝鼓励道：“现在纠结不打紧，男儿志在四方，朕觉得你无论选择哪一个，皆可为燕朝增光添彩。”

……

听完天家问贺昀的话，云栖的感受颇深。

原来孟潇潇那日说得不错，原来天家也会看小报，这是其一。

其二，天家的脾气很特别，她以为长辈的脾气都大差不差，爱说教、爱劝人读书，或是体贴入微、关怀备至。

而天家好像哪一点都有，又好像哪一点都没有。

总之若是无事，她希望不要见到天家比较好，这次坐着马车入宫，母亲隔一会儿就让父亲看发髻是不是乱了，发簪有没有歪……

连国公夫人的大嗓门也变成了细嗓子。

“栖栖呀，你尝尝这个。”国公夫人夹了一块糖醋藕片放在云栖的小碟里，“元朔说你喜欢吃酸甜可口的，我方才尝了，味道极好。”

云栖抿唇笑道：“谢谢夫人。”

国公夫人打趣道：“好些日子没见，你和伯母生疏了，看来我往后要多去伯爵府走动走动。”

自从在东平王府结识了云夫人，她常去的地方除了樊楼、布庄，便是伯爵府了。

国公夫人吃斋念佛近三十年了，她深信天下因果是上天早就注定好的。

云夫人的娘家在青州，她的娘家也在青州。

云栖生于寒冬，元朔亦是生于寒冬。

这不是缘分是什么？

国公夫人替云栖盛了一碗红豆汤，“姑娘家要多喝点，对身子好，补气血。”

“谢谢伯母，伯母也多吃些菜。”

姜秀琴失笑道：“夫人别管栖栖了，我这个做母亲的，都自愧不如了。”

宴会安排的席位巧妙，把国公府、将军府、伯爵府聚在一桌上，云蒲和贺骥痛快地吃酒，天南地北地聊着。

卫国公沉默地饮着闷酒，显然是不打算与他们交谈。

尤为尴尬的是，贺昀的座位是挨着卫元朔的。

卫元朔刚入席就认出了贺昀是那天的小侍卫。

身形和声音一模一样。

卫元朔有几分瞧不起贺昀，当日缘何不大大方方地承认自己的身份？

小东西欺骗他可以，贺昀绝对不可以。

何况他也不会和贺昀成为朋友。

卫元朔起了为难贺昀的心思，漫不经心地说，“贺兄弟看着有点眼熟，总感觉在哪见过——”

“哦，跟云栖新买的小侍卫很像。”

贺昀笑而不语，这狗东西是故意的吧。

若不是卫元朔父母在这里，他才懒得搭理卫元朔。

未等贺昀开口，卫元朔问云栖：“你看，贺兄弟是不是很像你新买的那个小侍卫。”

云栖支支吾吾地说：“啊……是，是有些像。”

“栖栖，你何时买了新侍卫？”姜秀琴蹙眉问，“府里有和昀儿样貌像的侍卫吗？”

云栖一边在心里给卫元朔记下账，一边扯谎道：“那小侍卫家中缺钱，我雇了他两天，如今他回家了，并不在府中。”

姜秀琴叮嘱道：“下次若有这样的情况，记得跟母亲知会一声。”

云栖：“女儿明白。”

国公夫人给了卫元朔一记冷眼，她清楚儿子的德行，无缘无故的，他不可能会说贺昀长得像侍卫。

人家贺昀的母亲还在呢，这浑小子却丝毫不守礼数。

卫元朔又道：“我听说贺兄弟从小欺负云栖，不知是真是假，今日得见贺兄弟仪表堂堂，怎么看都不会是欺负小姑娘的君子。”

他刻意咬重“君子”二字，阴阳怪气的。

国公夫人讶异地问：“是谁说贺公子欺负栖栖的？假的吧？”

其实她听过儿子说栖栖有个死对头，具体叫什么她不记得了。

身为母亲，她教导卫元朔欺负谁都不能欺负到姑娘家的身上。

在旁人看来，母子俩一唱一和，是在找贺昀的麻烦。