又是上次酒楼同样的位置，只是今日来得巧，恰好用午饭的时辰。
四周氛围较其他时候嘈杂，还坐了许多紧跟时事的儒生，正厅的说书人正说到精彩处，时不时拍打抚尺。
“你……是在宫中受了委屈？”话题起始是姜迟。
她能出入宫门，皇后信任她，谁又能委屈了她？
他们初见，他割断白绫救下她命。
再见，他误会她监视他，释出善意点拨她。
这次，她眼圈通红，瞧见他在府门前与那人不欢而散。
三次相对，都是难堪。
程璧连忙用袖子挡了挡，抹了抹眼周的妆容：“是我感情用事，不肯活在现实之中。”
没头没尾的一句话，本以为不会等来回应。
然而……
“能掌握自身命运之人太少，更多人的命运是被世道推动的。”
见程璧无抵触之色，姜迟才继续道：“我知道你是国公府大房所出的二姑娘，驻守邯城时也多少听过一些流言。永京之地与邯城远隔千里，程姑娘大可活得豁达一些。”
说罢，又忽然意识到自己这个话题不妥，少年将军尴尬致歉：“程姑娘，我无意冒犯。”
“你听到的不是流言，是事实。”程璧低着头，没有避讳。
此言一出，姜迟眼帘沉了沉，才问：“程姑娘是因为错过心仪之人，才一直郁郁不乐？”
安慰的话出口成了试探，姜迟自觉懊恼，当即饮下一杯冷酒。
程璧摇摇头，随即自嘲一笑。
她很清楚，不是。
她自幼时家中便教导她要守节重义，程家一切皆是君恩浩荡，祖父希望她能嫁给储君，留在储君身边行忠君规劝之事。祖父说的话总是对的，于是她为此约束自己，在程家为自己铺设的道上走着。
后来落水被排除储妃之选，她自觉辜负了祖父期望又无能为力，就只能自暴自弃，以纱遮面逃避一切。可连做一个无人问津的被弃之人，还要连累府中亲人受人嘲笑。
她执着于此，甚至埋怨自己为何不在落水之时一死了之。
离开邯城时，她以为自己可以重新开始的……
对着程璧错愕眼神，姜迟手臂撑着桌面，道：“你方才也见到了，我也是个被弃之人。我有一个贱籍出身、连姜氏族谱都上不了的生母，但我不会让过去的经历纠缠自己。我看他不快我就不认他，就去从伍，我不难为自己。”
姜迟用磊落的语气将自己的痛处揭开，反叫程璧心头生出几分陌生的暖意。
恰在此时，一个醉汉倒在他们脚边，嘴里还含糊不清地嘟囔，叫程璧吓得失色。
“你喝多了，门在这边。”同行之人也是喝得满脸通红，脚下虚浮地找不准方向，还是使出浑身力气拽住同伴倾倒的身子，强顶醉意，十分艰难地将同伴搀出酒楼。
“你看，明明两个人一同饮酒，都醉得不省人事，可偏偏还是相对清醒的那个人更累。人有时还是应该活得糊涂些好，事事清醒，事事介怀。”说到此处，连姜迟自己都觉得意外。
她明明还未对他交心，他的话倒多得反常。
毕竟在程国公府救下她时，他当时想的是——这姑娘应当是长得不好看吧，不然为何要蒙着面纱视死如归。
“在护皇后娘娘来永京前，我便见过她。她善用心机，不为境地困扰，才是适合生活在那片高墙下的人，你的性子，其实就不该留在皇宫中。”
姜迟顿了顿，“你接下来有何打算？”
“我从未起过有负娘娘的心思。”
女子摇了摇头，音色婉约，“我本就抱着报恩尽忠之心随娘娘来永京。此时宫中争端尚未平息，之后恐会有大的风雨，娘娘处境会很艰难。”
言语既毕，姜迟也听出她有了决定。
她还是要回宫去。
说罢刚要结了酒钱，就被姜迟抢先一步，用有些玩笑的口气道：“救命之恩只抵一顿酒钱，还是太过廉价。你是要做皇后娘娘身边的大红人的，万一有一天，我也有需要你帮忙美言的时候呢？”
“娘娘是有主见之人，我该是帮不上的。”程璧认了真，有些不好意思。
姜迟忍俊不禁起来：“那就欠着吧。”
他们的位置旁边暗处，一对夫妻神色不同地相对而坐——妻子表情严肃，直盯得丈夫面上不安。
丈夫目光闪躲，指着姜迟程璧离开的方向，对着自家夫人恬颜着道：“一个知书达礼，一个善解人意，都是性情刚烈，十分匹配。”
话音刚落，自家夫人便冷不丁回怼：“谁知书达礼？谁善解人意？谁又性情刚烈了？”
感知到自家夫人的语气不善，冯云谏暗暗打了个寒战。
连忙语气变得讨好起来：“夫人这话问的！这知书达礼、善解人意的定然是夫人，十分匹配的自然是夫人与为夫了！”
“少贫。”
待见自家夫人被逗笑，冯云谏方又小心翼翼，“夫人今日怎心血来潮要同为夫来此饮茶？”
冯夫人脸色又沉下去，眼神越过酒楼一众客人，看向正厅的说书人：“不来此，怎么能听到堂上这出精彩的《许昌庄青翟之黜》？”
“是，精彩！夫人说它精彩它自然精彩！”冯云谏不疑有他，赶紧附和。
“大人再听听，不觉耳熟？”
“夫人这是何意呀？”
平素惯唤夫君的人，此刻称呼他“大人”？
冯夫人一副早已看穿的神情叫冯云谏不自觉言语心虚起来。
接着，酒楼的掌柜埋着头走出来，把一叠厚实的段文恭恭敬敬放到他们的桌案边上，丢下一句“东家，是夫人让我交待的。”赶紧小跑开了。
“征佑元年十一月，《刘兴居除宫》，记东直门监门卫关照槐赏两百两。正逢当今陛下登临九五，继位改元？”
“征佑二年三月，《伍子胥过昭关》，记宣节副尉商少雍赏一百五十两。闻不休受陛下归化效忠便是当时吧？”
“还是征佑二年，五月，《孝文帝奉儒孝》，司天台少监李负赏两百两。李负，以天象之说对陛下谏言守孝三年的好似就是此人？”
……
冯夫人手掌按在宣纸上，翻出几篇赏钱高得反常的段文。
冯云谏听她将时间、段名、打赏明细和当时事件一一列举出来后，便再也嬉皮笑脸不出来了。
列举完毕，她把玉满楼内里仔细瞧了一个遍：“大人说要开酒楼补贴家用，原来是个幌子。我道你素日撰写的段文都送去了哪里，原来是到了酒楼里。”
“我还奇怪谁家的酒楼账簿上，说书的打赏比酒楼的酒水钱还高的？你把明修栈道，暗度陈仓的招儿都拿来对付我了是吧？若非皇后娘娘点拨，你要瞒我到几时？”
明明是得理不饶人的话，奈何倒把冯云谏说得眼眶一红，旋即二话不说，噗通一下就在自家夫人跟前跪下了：“为夫错了，”
告错的姿势娴熟，可怜又可笑。
此处人来人往，冯夫人反倒不太好意思。忙忙压低了声音：“男儿膝下有黄金，大人也不看看场合？”
“为夫者惹了夫人不快，向夫人告罪还分什么场合？”
冯云谏话术诚恳，“夫人不喜欢为夫写书，为夫以后就不写了，段文也不写，书局也不去了。为夫在家帮夫人酿酒，再也不叫夫人为为夫操心。”
“今后甭管什么人，莫说是文定公家的孙老夫人，便是陛下皇后亲至，为夫也绝不叫管家去营上惊动夫人。”
“起来，也不嫌难看。”
“不起，夫人不原谅我就不起。”
“起来！”二人推推拉拉几次，冯夫人撒开了手，“我没生气。你要真舍不得官场，便去吧。”
冯云谏听出自家夫人说话时透出的憋闷，只觉是气话：“这样夫人还说不生气？为夫真的知错了！”
“我真没生气！我气得是你不该写段文对朝中敏感时事含沙射影，也气自己……。”
“夫人？”
“那两个善解人意的人不都说了，人活得糊涂些好。”冯夫人语气颇有点无奈。
抬头，冯云谏瞧着自家夫人有些愧疚，于是赶紧起身拥住她：“夫人于为夫，是妻是师是友，为夫对夫人，是爱是敬是重。只要夫人开心，为夫怎样都可。”
“回去跪两个时辰。”
“好。”
“可还有事瞒着我了？”
“没了！再也不会有了！”
端阳节后第三日，姜汲就已将工部的两员侍郎停职待查，工部司、吏部司下尽数免职，又迁调冯云谏代行吏部之职事。
滔滔民意在泛成大浪前，被堵住了关口。
第六日傍晚，六部任免的请示名单便已经递到了萧彻的御案上。
入夜，凤仪宫寝殿内一室烛光，亮如清辉。
换了一身绯色寝衣的卫令姿，发间珠钗环翠尽卸，任一头乌亮倾泻于腰际，为抵夜里凉意又在外罩了件铬黄色中衣。
她埋首寝殿书案一角，伏案抄录着那册《随愿往生经》。
为何是书案一角呢？
卫令姿乜斜了一眼身侧的某人。他忽然心血来潮要在她宫中作画，一卷画轴洋洋铺开，便占了她大半个书案。
感受到来自她不满的眼神，萧彻还特地调侃一声：“誊抄这样的苦差事，从前你不是最厌烦吗？”
“誊抄经文，是臣妾的心意，偶尔为之，不会厌烦。”卫令姿紧捏兼毫，答道。
萧彻尝试在她面上找到一点心口不一的破绽：“门灾之事即将尘埃落定，朕看过冯云谏的任免名单，安排得算是妥帖。”
卫令姿静静听着：“毕竟是陛下看重的人才。”
她回得不咸不淡，心中不得不承认，此事虽是他的手笔，但这个结果于先梁之人有利，是她所乐见的。
“南陈眼下还不够乱，不到征伐的最好时机。既然上天示警，朕有意趁此契机，减免田赋，大赦天下，与民休息。”萧彻受用着继续道。
话音刚落，卫令姿讶然着看了萧彻一眼，倒直直撞进他希冀的眸子里。
萧彻好整以暇瞧着她，眼眸炯亮，一副好似正等着她表达欣赏钦佩的神采。
梁国已并，下一个便是陈国。
她自然知道乱世之中，帝王野心该是一统天下，可听他在此番情境毫无预兆向她提起还是觉得有些突然。
对她，他是不是将想法表露得太直白了？
作者有话要说：本章涉及的多个历史典故，会在后面出现的章节做补充说明。