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基于这段时间的观察，梅森把这些受绿河线形虫病毒感染的感染者们大致区分成两类。一类是街头派，而另一类是学院派（？）。
街头派顾名思义，就是被病毒传播后随即感染的无辜民众们，这些感染者的生长仅仅依靠病毒本身的特性，相当于被散养的肉鸡。能进化，但是否拥有思考能力不明、智力不明、学习能力不明。学院派则是专指海曼和后出现的科尔温这种明显是实验室里培育出来的产物，在智力和生理特征上更大地保留了人类的特点，与此同时也许又有实验室处于科研目的而进行的格外改造，可以为人所用——目前可以得知，他们出来都是执行任务的。
梅森之所以在章鱼怪出现时不去想办法逃，其中当然有很大一部分原因在于事关匆忙避无可避，但另一部分原因在于他想赌一把。理由有三。
第一，海曼曾经成功融合过一个刚刚进入二阶的感染者（虽然经过了后备箱那一坨烂肉后梅森知道那过程绝对一点儿也不轻松）。
第二，科尔温提到过海曼就算整个吞掉他，也没办法融合他，也就是说学院派之间没办法以相融的方式杀掉彼此。换句话说，也就是他们比较高级，没办法被轻易融合掉。
第三，科尔温又说相融的方式只适用于低级生化材料。肉鸡融肉鸡，要看谁实力更强，而学院派融肉鸡，简直易如反掌。如此推理，对上章鱼怪，有很大的可能性海曼会赢。
难道是他判断失误了？
眼前惬意躺着的章鱼怪一点也没有死到临头的预兆。梅森脸色差得像死人一样，汗如雨下打湿了他的衬衫。倘若海曼被消化掉，下一个绝对是自己。
他吞掉一口干涩的唾沫，不由握紧了手中的枪。
与此同时，章鱼怪打了个响亮的饱嗝，又砸吧砸吧嘴。在它属于“人”的脑袋的腮部两侧鼓起的深棕色皮肤突然裂开两道口子，两只像鸡蛋一般大小的灰黑色圆眼毫无预兆地睁开了。再加上属于人的那双眼睛，四只眼同时滴溜溜地转动，盯着梅森上下打量，视线最终落到了他手中黑色的枪上。
梅森突然浑身发毛，连忙甩手弃枪，瞬间一股强酸粘液从它口中喷射出来，浇到枪和梅森的右手三根手指上。
“啊啊啊啊！！！！”
那是一种如同把手放在熊熊烈火里炙烤的可怕感觉。枪管被腐蚀得卷曲变形，而梅森的中指无名指和小指则冒起几缕白烟，焦臭味在空中弥漫。眼看着指头连同指甲变得像水一样柔软然后血水由白变红再变黑，慢慢脱落，梅森死死抓住自己的右手腕，痛苦地抽搐起来。
高昂的叫声吓了章鱼怪一跳，它立即抬起一条触手将梅森狠狠扇倒在地——在这样你死我亡的生存之战中，任何响动都是存在暴漏位置的可能。章鱼怪并不认为现在有点消化不良的自己适合去迎接下一场战斗，它有些生气地卷住挣扎着想要爬起来的人类的脖子，一点一点开始收紧。
“海曼……“梅森最后一点绝望的声音被挤压消失前，他用力甩出了那把瑞士军刀。
刀子一个猛子扎到章鱼怪圆滚滚的肚皮上。孕妇似的肚子蓦然又出现了一下胎动，一只小手的形状清晰地凸出来。紧接着，越来越多的小手开始从内往外冲撞它的肚皮，从陆陆续续发展成狂风暴雨一般密集的冲击。
章鱼怪在疼痛中松开了对梅森的桎梏。它慌张地用手和触手去按自己的肚子，然而为时已晚。
梅森因为缺氧昏倒了。
一分钟后，自刀子插出的裂缝处突然弹出一根血淋淋的肉条，软绵绵地趴在章鱼怪肚皮上。从它的顶端吐出一些透明粘稠的液体，洒到章鱼怪胸前。越来越多的肉条仿佛找到突破口的蝌蚪，一根接一根蹦了出来，它们散落得到处都是。那场面不堪入目，简直犹如一台失控了的香肠制作机在疯狂地呕吐。
章鱼怪和梅森一同被淹没在肉和血组成的香肠堆里，慢慢停止了挣扎。
73
依旧是一条狭窄逼仄的走廊。
感应灯的白光相较于楼上的昏暗，在幽深的地底却如同白天一般明亮。
在灯灭时，上方安全出口的指示牌的绿光在黑暗中莹莹发亮，指向前方。
待到适应了这些耀眼的白光后，死亡迟迟没有降临到两个绝望的人身上。
也并没有什么人类或者非人的怪物在电梯口等待他们。
辛迪和艾伦虚惊一场，心有余悸地互相拥抱一下，分享这劫后余生的喜悦。如果不是场景不太合时宜，辛迪甚至想开瓶香槟庆祝一下了。在电梯门再次关闭之前，良心未泯的两人终于记起了躺在电梯里的队长。
在再次进入电梯后，两人又犹豫了。
“你确定我们要继续走这层吗？地下第16层。”辛迪问。
“你确定我们要再次乘坐这辆电梯前往另外一个未知楼层吗？”艾伦反问。
答案是显而易见的。于是他们默默地将亚尔林和背包拖了出来。
”天啊，如果早知道会这样，我说什么也会坚持要求绕道超市里推一个购物车出来。“辛迪喘着粗气趴在地上。
”如果早知道会这样，我说什么也不会要求来看什么见鬼的莫尔博士，相比较这些收获，我们付出的太多了。“艾伦靠墙而坐，腰腹和手臂的疼痛占据了他绝大部分注意力。
”那我们从一开始就压根儿不应该进城。不进城就什么事也没有了。“
”不，那是你们，但我得进城。“艾伦苦笑。
“艾伦，你觉得值得吗？”
“什么？”
“为了找到基斯，做出的这些努力和牺牲，死去的这些人……其实我很好奇，基斯到底是谁？他是个怎样的人？”辛迪将背包抱在胸前，用下巴压着。
“基斯是我最好的朋友。”艾伦不假思索地回答，随即一愣，又恍然微笑起来，”但是不得不说，他是个怪人。”
“怪人？”
艾伦不置可否地点头：“我想在每所学校里都会有这么一种受气包，因为各种各样的原因被讽刺嘲笑，被冷遇欺凌，也许只是因为这个孩子家里穷，没得到像样的照顾，所以衣服邋遢了一些脏了一点，也许是因为他买不起几乎人手一个的雷霆战士徽章，或者是仅仅因为他的某些行为举止跟周围的孩子不太一样，再或者是口音……你没法想象当时恰好是什么引起了大多数人的不满，然后事情就这么发生了……“
”也就是说，基斯经历了校园暴力？因为他是个怪人？“
”不，正好相反，“艾伦的蓝眼睛清澈见底，”他之所以是个怪人，是因为他经历了校园暴力，却毫不在意。他完全没有在乎过，甚至从来都不为此感到任何一丝难过。他是个内心强大到我无法想象的人。“
辛迪还在等艾伦说出更多的故事，可是他偏偏停止在这里。
“辛迪，你时常感到后悔吗？为过去的决定。“艾伦问了一个完全无关的问题。
她怔了一下才道：”也许吧，比方说来拉勒米。其实如果不是这趟……旅行，说不定我永远也不需要知道我的朋友是怎样的人，我也不会失去另外一个朋友。你呢？“
艾伦没有回答，他只是垂下头看了看自己的手臂。伤口焦黑之中混杂着淡黄和血红，疼痛依旧。
”其实这些年，我时常会做梦。辛迪。我梦见过很多事情，但最多的，莫过于自己的十来岁。要我自己说，我对我做出的任何选择都从不后悔，可是我不断地在梦里与它们相逢，每一次经历，都好像又重活了一次又做出了一个不一样的选择。我只能说，尽管时间已经过去了这么久，可我的心好像永远留在了那个时候。“
辛迪不明就里，可她感受到了一种不能承受的情绪涌动。
“……你想念过去。”
艾伦将头埋在胳膊下，身体微微颤抖：“也许，我只是想念曾经的自己。”
74
盥洗室里的滴答声又变得清晰可闻。
水滴落在水池平静的水面上，产生一圈又一圈优美的弧形波纹。
在很长一段时间里，对面更衣室地上的那一堆香肠山似乎凝固在了原地，只有一层雪白的肌肤不知何时已经覆盖上去，把红色的肉山堆成了雪山。如果仔细看去，就会发现其实那座雪山是有呼吸的。它有规律地起伏着，彷佛在酝酿什么美梦。
梦中有一个男人的残像看着自己，面庞并不是很清晰，像是水面映出的倒影。黑发黑眸，面无表情。
“你要保护他，不论他是否愿意来找我。”
他说。
“你要变得强大，在我这里，你可以软弱胆小，无助彷徨乃至哭泣。但只要到了他身边，你需要以最坚实的盔甲穿戴自己并保护他——你要强大到无往不胜。你能做到吗？“
他问。
“你要爱他，不是像别的实验体那样爱所有人类……你只要爱他。”
他命令。
作者有话要说：谢谢28515877 的手榴弹～
谢谢温都的营养液～