穆音看着站在酒楼门口的花落迟。

他身穿一件白底青绿色繁复花纹的锦袍，腰间束以深青色鞓带。额发高束，露出饱满的额头，以及那双带着笑意的桃花眼。

花落迟一挥手，舞狮队停在酒楼门口两侧，继续热热闹闹地舞狮助兴。

那两队抬着牌匾的人上前，把牌匾抬至酒楼门口，在两边各自安置好。

左边：“生意门宽无止境。”

右边：“财源路广有通途。”

花落迟：“图个吉利。”

穆音：“多谢三皇子。”

穆思清兄弟俩跟着道谢。

花落迟轻笑着，看着穆音，显然心情极好。

穆音被盯得有些毛，赶紧说：“三皇子请进。”

花落迟眉头一挑，环顾四周：“我请的那些客人呢？还没来？”

穆思清眼看着他脸色不虞，赶紧迎上来解释：“三皇子，时辰尚早。要不，您去三楼雅间稍事歇息，等吉时再......”

花落迟大手一挥：“别麻烦了，给我搬张椅子来。”

穆思清听了这话，哭笑不得，赶紧遣人去搬了张大椅子，伺候他坐下。

这时，司仪又喊：“闻知府到！”

只见一个面白须黑、文质彬彬的儒雅中年男子走到酒楼门前，身后跟着两个下人。他一看到三皇子，赶紧跑来行礼。

花落迟摆摆手，眼神都不抬。

闻知府一声不吭，往花落迟侧后方站好。

“章布政使到！”

一个瘦瘦高高、一脸严肃的中年男子走上前来，照例向三皇子行礼。

花落迟倒是抬了下头，“嗯”了声。

章布政使也在一旁站着，假意欣赏酒楼门庭。

“姜巡抚到！”

穆家很熟悉的姜文德也来了。平日里站在三皇子身边，并不觉得他形貌如何。这会儿在其他几位官员的衬托下，倒是能看出来他生得不错，脸庞方正坚毅，眼神深邃。

姜文德也朝着花落迟行礼，被他不耐烦地阻止了。

临近吉时，一会儿功夫，前前后后来了十几位正五品以上官员，个个都对花落迟毕恭毕敬。

此时，原本叫嚣着要指导穆家的茂年酒楼钱老板，早就吓得躲在门口一个角落瑟瑟发抖。

不敢跨进酒楼大门，也不敢当着这许多高管贵人的面堂而皇之地走出去。

只好和带来的两个伙计一起，挤在他们身后不容易瞧见的角落。

钱老板絮絮叨叨：“怎么办？怎么办？我死定了吧？”

伙计：“要不然，去求求那位？”

钱老板一个巴掌拍他脑袋上：“那位是那么容易求的吗？我这半年的银子都白挣了！”

不过，并没有人关心他们在角落里的自怨自艾。

司仪：“吉时到！剪彩礼，起！”

花落迟看着那一长串的红绸带，拽了拽穆音胳膊：“搞什么呢？”

穆音拍开他手，耐心解释：“我家乡开业时一种讨吉利的仪式。”

就见穆思清走上前，“咔嚓”一剪刀，将绸缎一剪为二。

地上鞭炮顿时哔哩啪啦响个不绝，开张仪式圆满完成。

司仪：“恭贺悦来酒楼开张大吉、生意兴隆。”

花落迟看着这一大圈儿的热闹，听着各种恭维和道喜声：“抬进来。”

不远处整齐走来一溜小伙，手里各自拿着不同的贺礼。从各式珍贵摆件、到桌式花篮，甚至还有新鲜的蔬菜瓜果和猪牛羊活畜。

廖掌柜和两个伙计，开始迎接心急的客人。

“请进！请进！今日第一天开张，全部菜肴酒水八折售卖。”

喜欢尝鲜的客人，带着两三朋友，走进酒楼。伙计们赶紧招呼着，给他们介绍酒楼的菜式和特点。

花落迟一拽穆音手：“走，陪我吃饭去。”

穆音正不知如何是好，身后穆思清推了推她。她只好认命得跟在花落迟身后，上到三楼雅间。

其余各位来贺喜的官员，也一起进来。

穆思清兄弟两张罗着酒菜，在一旁作陪。

这一顿酒，让穆家一下子结交了不少都城权贵，真正为他们在这里扎下脚跟奠定了基础。

开业那日的热闹，传遍了附近街坊。

许多百姓都好奇，三皇子都赞赏有加的酒楼，卖的都是些什么菜肴。一时之间，酒楼生意兴隆，掌柜伙计都忙的脚不着地。

眼看着酒楼步入正轨，穆音终于松了口气。前阵子筹备开业，她着实累着了。这回，在大哥的许可下，她决定躲回穆府偷懒几天。

回到穆府，穆音天天睡到日上三竿。吃了睡、睡了吃......

不过，忙的时候不觉得。一闲下来，她反而发现自己开始胡思乱想。

比如沈愈祈在哪儿？在做什么？会不会有危险？怎么到如今都没个音信？

......

这日，胡思乱想了几天的穆音决定仍旧回酒楼帮忙。

她一踏进酒楼门口，就觉得不对劲。

诺大的大堂，只有零星一两桌客人。与区区几日前的盛况不可同日而语。

她跑去柜台问廖掌柜：“这都城的百姓用膳，难不成与青城县不同？这都正晌午了，怎得如此冷清？”

廖掌柜在柜台后拨着算盘，苦着脸：“四小姐，三日前还是宾客盈门、座无虚席。这......倒像是撞了邪一样。”

穆音环顾四周：“大哥呢？”

廖掌柜：“大少爷出门了，说这酒楼生意不好的因由，肯定不在内部。他得出去瞧瞧。”

穆音刚一转身，想出去找找。就看到穆思清风尘仆仆进了门。

穆音迎上去：“大哥，去哪儿了？”

穆思清：“四处走走，去外面打听了打听。”

穆音：“怎么样？”

伙计端了盆水来。

穆思清一边净手、一边说：“弄清楚了。是有人特意搞鬼。”

穆音皱眉：“什么人？”

穆思清：“还没有完全确定。”

“现在大街上到处都是谣言，说我们酒楼仗着官老爷的权势开起来的，其实酒菜很难吃。”

“百姓多在议论，说花了银子吃不到好的，还在其次。要得罪了官老爷，可就麻烦了。”

穆音：“所以大伙儿都不敢来了。”

穆思清点点头。

穆音：“大哥可有什么法子？”

穆思清：“暂且没想到。不过别担心，肯定有办法。对了，你可千万别去麻烦三皇子。”

穆音：“自然。大哥放心。”

穆思清自去忙了。穆音转了一圈无事，干脆出了门，看看是否有解决的法子。

她刚出门，就看到几个百姓站在门口，对着大门探头探脑。

穆音笑着招呼：“客官里边请。”

几个百姓听到这话，就像活见了鬼似的，眼睛瞪大、面露惊吓，一个劲地摇着头，匆匆跑了。

又有两个百姓正好经过，看见他们的样子，也跟着跑得远远的，还拉着他们小声询问。

穆音叹口气，舆论一传十、十传百的威力，她最了解不过。

她刚迈出步子，却见开业当日出现过的茂年酒楼钱老板笑嘻嘻经过：“哟，这是穆家的......四小姐是吧？正是晌午忙时，您这是去哪儿啊？”

没等穆音回答，他往大堂里头瞧了一眼，笑着说：“哦，原来悦来酒楼没客人啊。怪不得四小姐得闲。”

穆音皱皱眉。

开业那日，她见过这人吓得哆嗦着打摆子，这么快就敢正面得罪穆家了？

钱老板指了指大堂：“看，原本想指点你们一二，可你们自命不凡，不肯听啊。可惜咯～”

穆音笑笑：“谁说钱老板没有指点。您的指点，我们可是铭记于心呢。只是没想到，都城的商贾，手段着实不算高明啊。”

说完，她也不管钱老板的脸色，绕开他往前走。

走出去没几步，穆音看到酒楼斜对面一家淘古玩的铺子门口，一个须发花白、身型佝偻的老头，正扒在铺子柜台上，哭天抢地。

柜台后两个年轻人，均生得满身横肉，根本不像淘古玩的商人，反像是屠夫。他们正对着老人破口大骂，眼看着就要上手。

周围围着一圈看热闹的人，指指点点。

穆音上前，抓着个约莫30岁的大娘问：“这是怎么了？”

那大娘本就拉着身边人唾沫飞溅个不停，看到有人主动问询，顿时热心介绍起来：“这老头是城外农庄上，姓苟。听说，被这铺子里姓孙的那两兄弟给骗了。”

穆音：“骗了银子？”

大娘：“可不是嘛。苟老头手里拿着契约，让孙家兄弟还钱。可孙家兄弟不肯，说钱货两讫。苟老头去告官，结果衙门也不理他。这不，跑这儿哭来了。”

穆音：“若真是孙家兄弟设了骗局，衙门怎可能不理？”

大娘：“所以大伙儿都在猜，说是这苟老头不占理。”

这时，旁边钻出一个20来岁的青年，听了这边的对话，插嘴道：“不是这样的。听说，是苟老头想买几亩良田，给家中那个瘸腿的儿子娶媳妇。”

“找了个中间人，把孙家兄弟介绍给他。苟老头不识字，听了中间人的话，签了契约，付了银子。可到了良田那里一瞧，根本就不是孙家兄弟的。再把地契给人家地主一瞧，说那上头的地址是这里大街上的店铺。”

“苟老头又不会做生意，拿着这临街的房契有何用。所以前来理论，要退了这契约。”

穆音：“可是孙家兄弟早有预谋，必然不肯。”

青年：“你猜对了。苟老头告去府衙，官差也说，这契约合规，内容、手印俱在。没法儿反悔。”

穆音：“孙家兄弟把这铺子房契给了大爷，自己还在里头做买卖？”

青年：“他们就是吃定了苟老头不要铺子，连搬走做做样子都不肯。确实，苟老头在这闹了半天，也没说要铺子，只想把契约毁了，把银子要回来。”

大娘：“到了狼嘴里的肉，咋可能还吐出来。”

青年：“对咯。”

穆音看了会儿眼前苟大爷涕泪横流的模样，以及柜台后头唾沫飞溅的孙家兄弟，一股不忿之气油然而生。

“你瞧，”钱老板不知何时又出现在她身边：“这孙家兄弟，才是对都城规则熟稔的人。嘿嘿，看不惯？看不惯你上去管管啊。”

穆音本有此意。她走上前，搀扶了老人一把：“大爷，您手里这契约，能否给我看下？”

苟老头转头，浑浊的眼神看着她：“丫头，你可有法子帮我把银子要回来？”

穆音：“说不定能。”

这句话惹恼了柜台后的孙家兄弟。

孙大肥粗的胳膊指着她：“哪儿来的丫头片子？凑什么热闹？”

孙二的嗓音更加尖利：“赶紧给我滚。别逼着哥儿两个动手。”

穆音根本没给他们一个眼神，小心翼翼从苟老头手里抽出那几张皱巴巴的纸，看了起来。

的确是一份印有双方手印的契约。300两银子，买了这沿街的一间大铺面。内容、双方权责，都写得清楚。

要是真买卖，这价钱是划算的。

不过......穆音翻着手里的纸张，契约后头，就是一张铺面的房契。

房契上，浮动着一个显眼的【假】字。

怪不得孙家兄弟有恃无恐，压根儿就没把真东西拿出来。

穆音冷笑一声，许久不曾动手，也不知技艺生疏了没有。