庭院中这两个男人，竟然是差不多的身量，比周围捕快都要高上半头。
不同的是，花落迟略微清瘦，而沈愈祈更加健硕。一个是虽养尊处优、却每日练习骑射的皇子，另一个，则是每日沙场点兵、在战场上割下敌人头颅的铁血将军。
很难说，哪个更胜一筹。
花落迟迈了两步，在离着沈愈祈两步之遥的地方停下：“沈将军，果然名不虚传。本王花费足足三日，折了多少从都城带来的好手，总算诱得将军现身。”
沈愈祈侧身站着，视线环绕半圈，最后停在花落迟脸上：“三皇子费这么多功夫擒我，所为者何？”
花落迟轻笑：“若说我只想一睹沈将军风姿，你可信我？”
沈愈祈：“我说信，三皇子也不敢信我所说。不如开诚布公。”
“三皇子可否三月前陷害我的幕后黑手？”
花落迟神色不动，琢磨了下，说：“当然不是。沈将军乃二皇兄的人。动沈将军，就等于站在太子一边。”
“太子仁德恭顺，二皇兄卓尔不凡，朝堂上哪还容得下我这个疯疯癫癫的三弟？我不涉党争，且当个闲散王爷就好。”
沈愈祈：“若真是如此，三皇子今日只当未见过我。”
花落迟：“那可不行。不如这样，我问你2句话，你答了，咱们相安无事。”
沈愈祈：“三皇子请说。”
花落迟：“第一，偷盗军粮一事，你准备如何解决？”
沈愈祈：“三皇子相信我是清白的？”
花落迟：“这不重要。不是吗？只要你能自证清白，就算是你拿的也无妨。”
沈愈祈：“既然三皇子是这个逻辑，那也必然知道。能否自证清白，也不重要。重要的，是皇上的信任。”
花落迟愣了愣，把话在脑子里转了转，笑了：“沈将军言之有理。朝廷上都道将军用兵如神，唯独在政斗一途上略有欠缺。”
“看来，上回栽的跟头，给将军补上了这一课。”
沈愈祈：“第二个问题是什么？”
花落迟看了眼穆家众人方向：“你选中穆家蛰伏，可有什么原因？”
沈愈祈：“穆家是积善之家，从家主到大少，都是仁义有方、不畏权贵之人。留在这里，被身边人识破并出卖的可能性最小。”
花落迟挑眉：“哦？是吗？是因为穆家家主和大少爷？”
沈愈祈眯了眯眼。
花落迟又补了句：“和四小姐毫无瓜葛吗？”
沈愈祈突然笑道：“四小姐？我初来穆家之时，根本没见过她。怎可能与她有什么瓜葛？”
花落迟：“那我怎么听说，穆家未知你身份之时，曾有意......招赘？”
这话一出，沈愈祈还未来得及回答，穆音已经拨开身前两位哥哥，对三皇子行了礼：“三皇子，女儿家的名声最是要紧。请您不要在这许多人面前随便污蔑民女。”
“小女从未有招赘打算，不知三皇子从何处听得？”
花落迟微微低头看她。她穿着一袭紫色衣裙，样式简单，但布料柔软，在月光下泛着微亮。
长长的睫毛下一双杏眼，除了平日里看到的灵动外，还藏着一丝恼怒。但那恼怒里蕴藏着可爱，就像一只撅起了嘴的小兔子，竟叫人生不出半分气来。
花落迟轻轻笑起来：“是本王的错。以后，定不会做此无端猜测了。”
穆音加了句：“民女不敢说三皇子的错。不过，不管是皇子也好，将军也好，都不是穆家能掺合的。不如，请两位早点散了吧。”
这话一出口，沈愈祈心里咯噔一下，暗叫不好。
四小姐太心急了。
皇宫里长大的人，怎么可能连她对自己的这点袒护之意都听不出来？
沈愈祈看着花落迟，却见他依然笑着：“此番惊着了穆府，理该赔罪。不如，我就把这反贼抓了，送到衙门好好审一审。就当是......穆府发现的功劳，能拿一大笔赏赐，如何？”
沈愈祈不等穆音回应，立即插话：“三皇子要出尔反尔，拿了我的性命，掺合到党争中来？”
“就算是真的，何必要把穆家拖入这趟浑水？若三皇子执意如此，那少不得，也要拿我这区区残体，和三皇子斗上一斗。”
他话说完，瞥见那头穆音的表情，知道她已经反应过来。她刚刚的话，反而落实了三皇子对他们之间关系的怀疑。
今日这局，三皇子不是想抓他，只是想弄清他和四小姐到了哪步，再决定是杀是留罢了。
看来，他听到的有关三皇子对四小姐青睐有加的话，并非谣言。
想到这一层，沈愈祈心里十分复杂。
深宫里、皇室内女人的命运，他听得多了。极致的皇权下，哪有几个痴情种。不过是图了一时新鲜，不费吹灰之力拿来把玩一番，再随意扔去角落，费上几斗米养着而已。
可他不知道穆音心里怎么想。毕竟，对青城县来说，王府已经是个极难攀附到的高处了。
若她觉得这是个好归宿......自己又有什么立场去阻止？
对着三皇子说的这几句话，已经是他目前能做的极限。
他知道，这会惹怒三皇子。
果然，花落迟手一抖，从腰间抽出一条鞭子：“与我斗？你也配？”
说完，“啪——”一声，鞭子猛地朝着沈愈祈抽过来。
沈愈祈抬臂一挡，顺势往鞭子上一抓，整个人突然往前爆进！眨眼间到了三皇子眼前。
花落迟脚一蹬地，身型急退，竟然躲过了沈愈祈一拳！
看着养尊处优的三皇子，功夫居然极好！
周围捕快一涌而上，个个举着手里钢刀，朝着沈愈祈脑袋上砍去。
人群外围，穆音的惊呼声传来。沈愈祈不欲恋战，提气跳起，“砰砰砰”连续几脚，踢翻了围上来的众人。
等他落地，身边早已躺平一圈。
花落迟下令：“住手。”
沈愈祈朝他看去。他脸色阴晴不定，仿佛上一刻要突然爆起，下一刻又会立即与你握手言和。
终于，花落迟呼出一口气，脸上恢复轻松笑容：“沈将军的身手，这三日已试够了。”
“既然我们彼此都奈何不了对方，也没有非要你死我活的理由，不如，我给你一个提议。”
沈愈祈伸手：“三皇子请说。”
花落迟：“我猜想，青城县你待不下去，总是要回都城的。”
“不如，和穆家一起，跟在我的队伍里走。也好遮人耳目。如何？”
沈愈祈心中一动。
三皇子此番提议，对他来说，不失为一个好办法。
虽然对方的目的是控制自己，但反过来，也给自己提供了庇护。
如果他独身上路，的确能更好隐去身型。但万一行踪泄露，杀手不会有丝毫顾忌。
但若留在三皇子身边，即使被发觉，他们也不可能来硬的。
那就好对付得多了。
沈愈祈很快拿定主意：“既然三皇子盛情邀请，那沈某却之不恭。”
花落迟笑笑，把鞭子收起：“那就这么定了。你仍然是穆家酒楼伙计，跟着穆家一起上路。三日后启程，我们东城门见。”
沈愈祈抱拳。
花落迟转身即走。身边一侍卫看看沈愈祈，有些着急地小心问道：“三皇子，这沈贼可是皇上要的人。不抓起来吗？”
花落迟停下脚步，转过身，眼神穿过好几人，朝着穆音看了一眼：“放心。有人质在，沈将军不会跑。”
想了想，又加了句：“若是跑了，那可就太好了。”
第二日上午，穆家酒楼照常营业。
沈愈祈正忙着擦桌子、凳子，准备迎接最早一批客人。
眼前突然出现穆音的身影。
她一袭青色留仙裙，胸前仍是常配的那块翡翠无事牌。长长的睫毛下杏眼圆瞪，连着两边腮帮子都微微鼓起，一副要吃人的样子。
沈愈祈还未笑出声，就被她横了一眼：“跟我来。”
说完，转身就往三楼雅间行去。
沈愈祈知道自己理亏，也不做声，老老实实跟上。
待到进门，他不等吩咐，反手关上雅间房门。
穆音站定，气势汹汹说：“这回，你必须、把所有、一切，都通通告诉我！”
天知道，昨日她得知沈愈祈对上的竟然是皇子那个层次的对手，心里有多担心！
他到底是什么身份，怎么就惹到了皇室呢？
一夜无眠后，她终究忍不住，在打听到他竟然回了酒楼后，马不停蹄地赶了过来。
对面的沈愈祈居然还在笑：“别担心，没那么危险。更何况，这回还有三皇子护着我。”
穆音顿时急了：“他那是护着你吗？找一群人把你围起来、看起来，让你哪儿都去不了。他不过是.......”
沈愈祈突然欺身而上，一根手指轻轻挨住穆音的唇：“嘘——我知道，我都知道。”
他深邃的眼神中透着温柔，好看的桃花眼尾微微上挑，放松而又惬意。窗外的阳光照过来，使他脸上浮现着光芒，让人无法忽视、热烈的光芒。
他的身型靠得那么近，全身洋溢的力量和温度都仿佛通过唇上的那根手指，一点点传递过来。
穆音被这样的温暖包围，浑身的紧绷感也渐渐泄了，反而泛上不自觉的酥软。
她脸烧起来，想说点什么来缓解此时的异样感受，但唇上的触感如此分明，让她不敢动弹。可越是不敢，唇却越不听使唤似的微微颤抖。倒像是对着手指有所回应似的。
沈愈祈看着她红彤彤的脸，又笑起来：“三皇子的出现，对我有利。你放心，我不会让自己有危险。我答应你。”
穆音发现，在这样的笑容和笃定下，自己竟然一个字也说不出来了。
***
当晚，整座县城都陷入了沉睡。城郊一座小山脚下，姜大人对着眼前戴着鹰嘴面具的男人拱了拱手：“赵大人。”
鹰嘴：“姜大人。”
姜大人：“消息已经确定。沈奇将会以侍卫身份，跟在三皇子队伍中，一同回都城。”
鹰嘴：“你有什么计策？”
姜大人：“此刻他防范甚严，三皇子也着人盯着，不好下手。不过，我会在回都城的路上寻找机会。”
鹰嘴：“好，我会转告主上。等你的好消息。”