初秋，月上枝头，细雨裹挟寒意低落在青砖地上，渐渐的，青绿变深。
——咚咚咚！
皇城的巨钟被敲响。
不过瞬息之间，所有临空于皇城上的修行者皆落到地面，而地面上所有使用术法的修行者皆收回法术，他们望向远处皇城中恢弘深远的宫殿，然后收回视线融进行走的人流之中。
夜深，街上人群消散，夜雾笼罩皇城。
明诀殿内，宫灯明亮，红色烛火将室内的陈设照得明亮辉煌。
女皇巫无咎正俯身于桌案批改奏疏，她登基时处于九地叛乱，如今虽叛乱已平，但各地事务纷杂，无论是朝堂之上的众臣纷争不休，还是朝堂之下的奏疏不断，这些都使她感到筋疲力尽。
“陛下，帝师在殿外。”女官扶冬上前道。
女皇抬头，揉了揉眉头，起身。
扶冬为她披上大氅。
明诀殿外有一棵桃树，由女皇亲自栽种与看护，如今桃花已开三季却依旧不谢。身着一身蓝白衣袍的帝师旻奕柯就站在树下，夜风吹拂，衣袂飘动。忽地，他转过身，看向女皇，微微躬身行礼。
扶冬亦躬身行礼，然后后退离开。
“巫族族地被清洗了，巫煌昌应该就在那里。”旻奕柯道。
女皇点头：“我今日收到他们联合其他四地权贵世家的奏疏，要求我再走天梯，重新验证巫族血脉。”
儒雅的帝师无奈冷笑：“他们以为让你验明血脉真假便能将你从皇位上拉下来。可笑。”
女皇抬头望深沉天空，道：“我打算遂了他们的意。”
旻奕柯点头：“如此也好。”
他凝视女皇的侧脸，然后收回视线看向身后的明诀殿，话锋一转，问：“你打算如何处理巫煌昌？他活着，终会成我们计划的阻碍。”
女皇看向他，轻叹：“我想着，他终归是我弟弟，哪怕……”
旻奕柯抬手折下一枝桃花，低头：“你心太软，他杀你两次，你都放了他。在他心中，这皇位胜过一切。”
“那就……抓他回来，他偷了五道封印禁令，我们必须拿回来。之后，再谈他的生死。”
“好。”
“别动。”突然，旻奕柯将手中桃花插入女皇的发间。
两人对视，他收回手，浅笑道：“好看。”
“此行，我会先去胥地一趟。”
“胥地？”
“此事说来话长，胥地被人假报战果，事实是前往胥地权贵子弟为拿军功逼底下的百姓去送死，但胥地依旧没打下来。如今，有人控制了胥地的远征司、杀了五彩城两任城主，让我们派人去和谈。”
“我从未说要攻下胥地。”女皇皱眉。
“你未曾说，但他们想了，而你默许了。你的沉默便是许可。”
“抱歉。”
“你不用抱歉什么，陛下。虽说，你下达的每一个命令可以影响无数人的生死，但你不是神，你无法决断每一个人的生死，也无法救下那些已经死去的无辜之人。而如今我们能做的，便是改变现有的一切，拿那些施害者的命去祭奠他们，也警示他人。”
桃树下，帝师离开，女皇却依旧在原地站立良久。
“扶冬。”忽然，她唤道。
“陛下。”扶冬上前。
“传曹子皓和白文烟入宫。”
“是。”
关于这位女皇，梦川大陆民间有许多留言，皆是讽刺、批判她的。说她的血脉、性格、行为，更偷偷以“戾”字为她赐称。而帝师旻奕柯、刑慎司政曹子皓和影卫长白文烟等人皆被称为她的走狗。
但扶冬想，她的陛下是这世上最好最好的人，她愿意做她最忠心的狗，誓死效命，此生不悔。
寒雨未歇，旻奕柯走出宫门，天上一只雨燕飞入他的伞沿下。他抬手，雨燕落入他的手中留下一张纸条然后化作点点零星消散。
他打开纸条又合上，转身看向深红宫门，道：“张停云来了。”
“张停云！”身旁人震动。
所有参加过九琅剑道大会的人皇道弟子都不得不对这个人、这个姓名印象深刻。
“他在哪？”
旻奕柯侧头，手上信纸消散，道：“巫地。不过，现在应该在……胥地。”
他继续往前走，身旁人急忙跟随，问：“大人，这该怎么办？张停云一定是为寻阿萝姑娘而来，可……”
旻奕柯伸手接伞沿外的细雨，淡淡道：“什么也不会发生的。”
*
五彩城内，街上人来人往，颇为热闹。虽然四周街景都因这些年的战乱而有所折损，但五彩城的底蕴还在，经过这一段和平安宁的日子，竟有复苏之相。
“以前更富庶繁华，我们五彩城的五彩石可是卖向各地，城中采石人皆富有。”张平安介绍道。
张停云从胥地回了五彩城住下，江灵要给他安排人伺候，张停云拒绝了，于是她便找了与张停云的同姓的张平安做他侍卫。
当然，保护的张停云事轮不到这小子，但假如张停云有其他杂事需要人做呢？
今天，张停云就出了城主府，要张平安带他在五彩城内走一走。
两人走到一街上的米粥摊子坐下，卖粥的老者瘸着腿走来问两人买不买粥，张平安刚想拒绝，张停云拦住他道：“两碗清粥即可。”
“大人，你会喝不惯的。”张平安看着张停云讪讪道。
等两碗清粥端上，张停云拿筷子搅了搅其中米粒，皱了皱眉。这碗粥，水一大碗，上面漂浮着几粒米。他抬头看向对面的张平安，只见对方抬起碗咕噜一口便喝下了肚。
等张平安喝完，放下碗看着张停云，惶恐道：“大人，你……”
张停云端起碗，也几口喝完，与对面人对视道：“我是修行者，食不食五谷对我来说并无什么影响。只是……你们呢？城主府内的粮食不是发放下来了吗？为什么大家还是……”
张平安答道：“陈大人是发下来了，但这些不够。五彩城以五彩石出名，周围多是石山无法种植，从前都是向其他地的城镇购买，但因为胥地战事，那些人封锁了这里。”
说到这里，张平安想起了死去的徐权，道：“徐权他明明有地元向旁边的良地买粮，但他宁愿买金银玩物献给那些住在五彩城的大人，实在太可恶了。”
张停云沉思片刻后，道：“对不起，是我思虑不周，没有想到这些。”
“啊？”
“走吧，回府。”
因为战事，胥地被封锁，所以五彩城的百姓无法前往其他地买卖东西，五彩石又被来此的豪强抢夺，因此他们手上既无钱财，又无粮食。
以往，人皇道的人会带来军粮，又或者征远司的司政用军费去购买。但因为张停云连杀两任五彩城城主，五彩城已然被其他地的人建立封锁墙。叫陈远胜以胥地征远司司长前去，只怕没命回来。但张停云又不想因为去“要粮”而杀人。
他想起了巫煌昌，对方掌控了巫地，巫地紧挨羌地，无论是灵脉还是田地，都很富庶。
他步入府中，却见正在想的人此时就站在庭院中央，环视四周。江灵全身一动不动，站立在原地。
张停云解了江灵的身上的术，对方立即向他跑来。
巫煌昌慢悠悠转过身，他身着金黄衣袍，面上依旧戴着面具。面具下，他看着对面人微微一笑。
“我刚想着，你就来了。”张停云道。
“我想摘面具，你让他们走。”巫煌昌向张停云走近。
张停云看向身后的江灵和张平安，点头。
“你想着我？”巫煌昌摘了面具。
张停云点头：“你如今掌控了巫地，我想代表五彩城向你买粮。”
巫煌昌撇嘴，“好吧。”
“不过，我也是为此事而来。”巫煌昌正色道。
“只不过，我是向你提另一种方法。这个方法，可以一劳永逸地解决五彩城的困境。”
“什么？”张停云问。
“拿下良地。”
“不行。”张停云道。
“拿下良地，可解五彩城无粮之困。”巫煌昌压迫般地凝视张停云。
张停云后退，冷声道：“我杀人是不得不杀，更是希望用我的杀戮去终止其他无谓的杀戮和牺牲。良地如今已然和平，我不会再去挑起两方战事。何况，五彩城并不是我的五彩城，这里的人，我号令不了他们，他们也不该由我决定生死。”
“你的计划，不是我的计划。”
巫煌昌捏紧面具，面色难看，“我以为，我们已经合作了。我们有共同的敌人，不是吗？”
张停云沉默片刻后道：“收复九地、杀巫无咎、登临皇位，这是你的目的。而我只有一个目的：为师姐报仇。目的不一样，所做的事也不一样。我杀巫族人也一样，并不是为你。总之，死心吧。”
巫煌昌脸上露出讥笑，他看着张停云，冷声道：“那粮食怎么吧？”
张停云看着他皱眉：“你在威胁我？”
巫煌昌猛地转过身，似是在平复心绪，过了一会他转回身子，看着张停云道：“没有。”
“那胥地和谈呢？你真的要将此地重新让回巫无咎手中？”巫煌昌又问。
张停云点头。
巫煌昌脸上表情复杂，像是讥笑又像是愤怒，他道：“张停云你做不成谋略家，你优柔寡断、”
“我本来就没想。”张停云回他。
“你想做英豪偏偏心太软，你知不知道你这样会死的很惨的！”巫煌昌怒吼道。
张停云辩驳道：“我也没想、”
“那你做英雄、大英雄！”
张停云不说话了，他静静地看着巫煌昌，等着对方冷静。
好一会后，巫煌昌平静了，他戴上了面具，道：“无论你想不想和谈，你都谈不了了。因为，此行来的人是旻奕柯。他如今是巫无咎的帝师。以他的能力，只要来了胥地，你在巫无咎那里便暴露了。”
“你须得在路上将其击杀。”
作者有话要说：不知道有没有人觉得现在的情势有些复杂，但下一章就会揭晓（应该）