孟引百部理直气壮道：“问他们？我们有一手情报，为什么要问他们？”

“一手情报？”尤瑟夫困惑。

他和维多利亚面面相觑。

随后，孟引百部带他们去一个地方，他们才恍然大悟。

孟引百部回到营地，找人要了一把铁锹。

趁着夜黑风高，三人来到食尸鬼的葬身之地。

孟引百部独自把铁锹一铲，坟土一挖，很快，第一具食尸鬼被挖出来。

现在是春天，虽然湿度高，但尸体的腐烂速度不快，基本还是下葬前的样子。尽管如此，那死气沉沉的人形尸首，恐怖谷效应十足，维多利亚只看了一眼，就感到强烈的生理不适，她用丝绸手帕捂着口鼻，往后退了几步，身体背着尸坑。

铁锹到这里就不适用了，孟引百部扔下工具，蹲下身子，徒手作业。

虽然是食尸鬼，但是能看出，是雄性的体格。他穿着人类的衣服，经典的西服三件套，黑燕尾服，黑西装背心，黑西装长裤，白衬衫搭配撞色领带。孟引百部拂去他身上的泥沙，并把他的兜，上上下下，从里到外，全翻了一遍。

“过来搭把手，把尸体拖走，我一个人拖不动。”孟引百部指挥道。

维多利亚犹豫不决，搬运尸体这种事情，对她来说太肮脏了。她的身份和她的心理，都抵触她去做这件事。

尤瑟夫自告奋勇：“我来吧。”说完，他独自把尸体拖走。

孟引百部捡起铁锹，扬几把土，很快，第二具尸体被刨出来。也是雄性体格，也是西装革履，但衣服和鞋袜多处脏污、破损，看起来是长时间流浪造成的。第三具尸体的体型亦然，但他穿着衬衣麻裤，外搭一件牛皮马甲，服装搭配看起来像园丁，只是袖口和裤腿磨损了。

到这里就可以了……

孟引百部拍了拍手上的土，站起来，转过身，给等待她的人们一个答复：“情报搜集差不多了。”

“啊？”尤瑟夫虽然参与了行动，但他却什么也没看出来。

他不耻下问道：“那你验出什么结果了？”

孟引百部只是隐晦提示：“你们知道食尸鬼是如何产生的吗？”

尤瑟夫更迷惑了，但还是配合孟引百部的思路和节奏，完成这一场解谜：“这个我知道，食尸鬼的产生有几种说法：

先天论（生而为食尸鬼）、

血统论（男女食尸鬼生下的纯血食尸鬼或者人类和食尸鬼生下的混血食尸鬼）、

因果论（人类堕入邪道，异变成食尸鬼）、

突变论（人类被食尸鬼叮咬，感染了传染性病毒，身体虚弱或者死后，异变成食尸鬼），

我个人认为，我们白天遭遇的食尸鬼，比较大可能性是先天的，一切还得从6年前说起……

我国西部以西，是魔族的地界——失乐园。大约六年前，一种名为初始化的诅咒，如同瘟疫一般，在失乐园爆发。据说感染者，身体，乃至灵魂，会随着时间的推移，一点点碎片化，回归物质形态——站在我们人类的视角，大概是七日创世神，对魔界降下了神罚！

为了躲避灾厄，恶魔们集体迁徙，逃生至两族交界。一些恶魔趁机混入冬青。或许，这群该死的食尸鬼，就是偷渡的一份子。”

孟引百部听完，点了点头，表示认同：“你的信息是对的。”但她只认同了一半，“但是，这不是我要的答案。”她看向维多利亚，“你呢？有没有什么想法？”

维多利亚看了看孟引百部，又看了看尤瑟夫，给出自己的猜想：“……应该是突变的，但叮咬他们的家伙，不是食尸鬼，而是吸血鬼。

据说，常人被吸血鬼吸食，不久后就会死去，作为遗体被掩埋。但是有些体质特别的人会死而复活，变成名为食尸鬼的灵魂，在坟墓附近活动。

待他们吞噬足够的尸体，重新长出自己的肉身后，又会作为活尸，去取回自己生前的智识，从而进化为死徒，甚至新的吸血鬼。”

尤瑟夫眼前一亮，夸赞道：“维多利亚，你的博学，令我意外！”

维多利亚破颜微笑：“关于这些，我也只是道听途说，并不是我的智慧结晶。”

说完，两人又开始眼神拉丝。

孟引百部熟练地视若无睹：“嗯，这就是我想说的——这群食尸鬼，准确说活尸，很大可能性是吸血鬼，或者吸血鬼相关的生物制造的。”

从旖旎的气氛中清醒过来。维多利亚想到一个疑点，语气踌躇地当面指出道：“可是……光是我们已知的食尸鬼，就不下6种，你如何能确定，我们眼下所见，就是吸血鬼的手笔？”

尤瑟夫如梦初醒，立马转换态度，拥护维多利亚，质疑孟引百部：“对啊！维多利亚说的有道理！这群食尸鬼，长着鬣狗脸、狗蹄、尖爪，皮肤如胶皮一般有弹力，并覆盖着坟墓里的真菌，怎么看都更接近先天种！你说他们是吸血种，你的证据链呢？”

面对质疑声，孟引百部丝毫不慌。她把三具尸体的衣领，全部拉开，露出皮肤，三个一模一样的十字刀疤，赫然刻在他们脖颈之上。

“这……”尤瑟夫诧异。

“听说，被吸血鬼初拥，要么被划脖子，要么被咬脖子。”孟引百部解释道。

“另外……我还找到三样东西，麻烦你们鉴定一下。”说着，孟引百部把物品掏出来，直接把面前两个人惊呆。

——印着枫香叶的香烟盒，一个小牌子的中档香烟。

——一块全棉布料的餐巾，一个角绣着淡黄色的槲寄生及其浆果。

——一枚小巧的翻领别针，上面的图案为小太平鸟衔枝，枝头吊着一枚槲寄生果。

尤瑟夫走南闯北，对香烟如数家珍，他一眼就识别出这款香烟的来历：“这款香烟很小众，基本仅售枫香。”

“这款餐巾布，是贵族特供，也是仅售枫香。”维多利亚边说，边伸手拿别针，“这上面的家族纹饰……”她抬起头，表情严肃，“是……”

“小姐——大人——”一名女仆大喊。

她发现目标，提起连衣裙，小碎步地跑过来。目击到挖坟现场，她瞬间脸色铁青，惊骇地叫了一声。

她小腿肚子哆嗦，连带着全身哆嗦。

她驻足不远处，眼神闪躲，声线颤抖，战战兢兢地说明来意：“小姐……夫人说，你们出来太久了，担心你们的安全，所以吩咐我，把你们找回去……”

“知道了，你先回去吧。”维多利亚糊弄道。

“可是……”女仆迟疑。

“要不然……你留下来，和我们一起，把尸体埋回去。”孟引百部提议。

女仆所剩无几的勇气，如同水蒸气，直接被这句话蒸发掉。她把头摇得像拨浪鼓，忙不迭拒绝道：“不……我、我不敢……”

“反正你来都来了，难道只在旁边看着吗？当然是要一起干活啦。”孟引百部加码。

说起来，这名女仆，也是一位贵族小姐，只是在贵族阶级里，她们家属于中底层。在这个等级森严的时代背景下，高等贵族的家仆，是一份高端职业，更是一份体面的工作。

但埋尸体，实在谈不上高端和体面。

女仆心里摇摆的天秤，完全倒向了另一边。

她嗫嚅道：“那……我还是走吧……”

维多利亚拿出公爵小姐的架子，威胁道：“回去之后，跟我妈妈说，我马上就回。千万别多舌，告诉我妈妈，我们在做什么，不然我要你好看！”

“好、好的……”女仆应诺，然后一溜烟跑了。

“恢复现场的工作就交给你了。”维多利亚对尤瑟夫吩咐道。

“我？”维多利亚强硬的语气，让尤瑟夫有些不适。不过，很快，他自我调节成功，一脸慷慨和大度：“确实，你们女士站边去，粗活就交给我吧。”

维多利亚没有搭理他，转头，轻声嘱咐孟引百部：“跟我来。”然后，独自走在最前面。

两人一前一后，影子在她们脚下随行。

维多利亚谨慎地措辞：“枫香正有人酝酿一个巨大的阴谋，虽然我不知道他们的目的是什么，但想必不是什么好事。你送我到欧城之后，要不要留下来避避风头？如果你有家人在枫香，我也可以帮你接过来——这是我第二次邀请你了。”

孟引百部摇了摇头，婉拒道：“感谢你的好意，我有我的打算。”

维多利亚停步，回身，面向孟引百部：“那我只好祝你……武运昌隆……”

孟引百部双手抱胸：“那别针的主人，有那么恐怖吗？”

维多利亚苦笑：“连我爸爸都要退避三舍，你说呢？”

孟引百部点点头：“我懂了。”但语气之中没有丝毫恐惧。

……

等尤瑟夫处理完尸体，三人一同返回营地。

尤瑟夫心情不好，敷衍地道完晚安，钻回他的帐篷里。

第二天，两队人马要各走各路。

维多利亚和尤瑟夫依依惜别，仿佛昨晚的隔阂不曾存在。

目送尤瑟夫一行远去。

孟引百部没有转头，略带好奇地询问：“决定就是他了吗？”

维多利亚摇摇头，露出她的另一面：“谁知道呢？他可以是我的少女心事，但未必是我的婚姻大事。”她在前面带路，“走吧，我们也该启程了。”

主神系统插播：“王嫁线中后期，她和她的丈夫，是造反派的主力哦。”

孟引百部脚步一滞，在脑海里回复道：“这乙游剧情还挺复杂。”话锋一转，“家里面怎么样？”

主神系统故意卖关子：“你自己回来看看就知道了。”

……

又经过一天长途跋涉，目的地终于到了。

山丘逐渐退去，平原映入眼帘，广袤无垠的绿茵极为养眼。

撒腿的牧羊犬，在原野上肆意奔跑，羊群被它赶到一起。

牧羊人摘帽，恭迎城主回归。

虽然说目的地是欧城，实际上他们并不进城，而是直奔城外的庄园。随着蜿蜒的小路，经过农舍、种植园，车队停在广场上。

三层的大理石跌水盆，在圆形的喷水池里，营造层次背景之美。

壮观的城堡傍水而立，灰白色砖墙配红色圆锥顶，古朴典雅。

维多利亚提着厚重的裙摆，从城堡里匆匆忙忙地追出来。她走走停停，一脸焦灼，似乎在寻找什么。她眼神尖利，一眼就看到管家和骑兵队长在聊天，她走过去，询问他俩：“那个女孩呢？我叫人带她来见我，可是我的人没有找到她。你们知道她在哪吗？”

管家和骑兵队长面面相觑。

骑兵队长迟疑道：“我的小姐，您可能要听到一个坏消息了，您的朋友在不久前就离开了，她没跟您道别吗？”

管家提议：“既然她是冒险家，我们通过冒险家协会，把她找回来如何？”

“……”维多利亚失落地沉默。片刻后，她摇了摇头，拒绝道：“不用了，既然不告而别是她的意思，那我尊重她的本意。”

“队长。”她忽然呼叫道。

“小姐，我在！”骑兵队长回应。他昂首挺胸，立正站姿：“请问有何指示？”

维多利亚说：“我打算，接下来，学习骑术、枪术和剑术，请您每天抽时间辅导我。”

管家惊慌地阻止：“小姐，您可是女子，还是公爵千金，舞刀弄枪恐怕不太适合您啊……”

骑兵队长也拒绝道：“是啊，小姐，你们女孩子拿绣花针，都能刺伤自己的指头，拿长枪和长剑，岂不是更危险？”

两人你一言我一语，试图扑灭维多利亚的心血来潮。但维多利亚被他们越劝越烦躁，她打住男人们的反对意见：“够了！我是公爵小姐，你们得听我的！你们不教我，我就去外面，找其他人教！”

管家和骑兵队长对视，读懂彼此眼中的无奈，默契地放弃说服。

管家好奇地打听：“小姐，您怎么忽然对武艺，产生了浓厚的兴趣？”

维多利亚垂眸，十指相扣，走到一边，侧影流露出一丝忧郁。片刻后，她回眸，眼神坚定道：“没有人保护我，我就自己保护我自己。”