姐弟俩上次相见，已是一月之前，一个不愿出门，一个不敢多劝。

世事变幻，他们一家不过去了广陵府半月，再回海陵府时，相熟之人都找到他说，他闭门不出二十年的姐姐，不仅踏出房门，还去了宫中赴宴。

“阿姐，你怎突然想通了？”霍将军百思不得其解。

“傻够了，自然便想通了。”裴夫人看着弟弟轻语。

清寒料峭，满阶梧桐。

房中的裴夫人问起霍子愈成亲一事，霍将军如实告知，说自定亲后，他日夜担心，两人的名声都不太好，他怕霍子愈克祝鸢，又怕祝鸢克霍子愈。

一来二去，烦心不已。

霍夫人见他忧思过重，本想去凤梧山找国师问问，被他拦下，说霍家与国师没有交情，多年前他好心告知霍子愈命格，全是看在裴似的面子上，如今他们贸然去问人，徒给他人添些烦恼。

“会成的，你别担心。”裴夫人在宫宴之日已问过他，今日见弟弟眼下乌青，好意出言安慰。

门外响起霍春的声音，原是裴似带着李吟娥爹娘已到了府中。

两人一前一后走出，霍将军跟在姐姐身后，看她房中多了一柄玉如意，觉得眼熟便多瞧了几眼，越看越觉得在何处见过。

等到了前厅，看到裴缙讨好的模样，他猛然想起来，这柄玉如意是去年陛下赏赐给国师之物。

赏赐当日，他也在，两个太监抱着玉如意出宫，边走边说这玉如意内有金光萦绕，淡雅不染尘，是难得的好物。

国师的玉如意，怎会出现在自己姐姐房中，他看着远处与李吟娥爹娘亲热攀谈的姐姐，一个答案在心中起伏不定。

似乎多年前那个少年跑来的原因，即将破土而出。

苏合香在江陵府隐约听过几句闲言碎语，说定远侯的夫人一心礼佛不管事，府中事务一概由叶姨娘做主。

可今日入府后，府中一切与旁人所说完全不同，裴夫人气质美如兰，容光焕发，倒是叶姨娘，面色苍白，两眼红肿，不像是专宠之人。

席间，霍将军与李远志把酒言欢，定远侯举杯相碰，被他一眼瞪回去便不敢再动作。

裴夫人与苏合香有说有笑，李吟娥多日车马颠簸，困乏不堪，稍稍吃了几口就叫挽金扶她回房，走至一间偏僻的厢房时，挽金拉着她走了进去。

“你有霍家玉佩？”

“你听谁说的...我没有...”

挽金心知她有意隐瞒，掏出解药作势丢远，李吟娥慌忙上前拉住她的衣袖哀求，说此物贵重无比，若让裴似发觉玉佩丢了，定会直接杀了她。

“在何处？”挽金凶态毕现，不停逼问。

“在房中，但他不时会找我查看...”她面上纠结，微抿着唇：“我帮你们偷了两张图，已是性命难保，只可怜我爹娘，若我一死，你们定不会放过他们吧？”

“我家主子最看重忠心之人，只要你办好主子的事，你爹娘自会长命百岁！”大好的立功机会近在眼前，挽金怎么会放过她。

“不行！这次我不会再轻信你，上次也是你说，只偷一张图便为我爹娘解毒。”她出言质问，挽金问她想要做什么，她答要先帮她爹娘解毒才帮他们偷玉佩：“反正等他发现图丢了，我也活不了，就让我们一家在黄泉之下团聚吧！”

挽金好说歹说，一番讨价还价之后，说可以帮她爹娘其中一人解毒。

不过，要等明日她问过主子之后。

目的达到，李吟娥心切地说自己愿意等，求挽金在主子面前多为她美言几句。

晚间，裴定齐回府后，挽金等在书房，说垂文说漏嘴，霍家有两块玉佩，可以调动兵马，最关键的是，其中一块在李吟娥手中。

“此话当真？”裴定齐背着手在书房，看着远处隐于树影中的碧照堂问道。

“公子，千真万确！当时，双喜也在场。”挽金信誓旦旦地回道。

虽有两人作证，裴定齐依旧未信，恐是裴似与李吟娥设下的陷阱，故意引他们上钩，还是第二日，他在一间茶肆会友，路过堂中时，听见霍家的一个小厮偷偷与旁人说着霍家的辛秘事，其中便提到了霍家玉佩。

等小厮回府之时，他派人将他捉到城外，几番用刑之后，小厮坦白，说霍家玉佩有两块，一块在裴夫人处，一块由霍将军随身带着。

“百年前，霍家的先祖定国大将军，做了两块玉佩当作调动大军的兵符，言明若有紧急之事，霍家军只需认这两块玉佩！此事是不传之秘，仅几人知晓，小人...也是半年前听大公子与人吹牛时说的...”小厮断断续续将霍家玉佩的来龙去脉全数吐露。

多人应证，裴定齐终于放心，回府后找来挽金，让她告诉李吟娥，可以给她解药，但是他们要先见到玉佩。

“我怎么知道你们给的解药是真是假？不行，必须先给我爹娘其中一人解毒！”李吟娥不依不饶，挽金无奈又去问裴定齐。

两日的拉扯之后，裴定齐让步，将解药交给她。

解了一个还有另一个，他们仍旧捏着她的命，何惧她不肯就范或逃跑。

这瓶解药在当日，由扬采连夜带走，快马加鞭送至广陵府一位隐退的太医处，经他查验，她爹娘所中之毒名曰闹羊花，剧毒无比，挽金往日给的解药是压制毒药发作之物，瓶中的药丸才是真正的解药。

太医多年前曾治好过身中此毒之人，只一日，他便配出解药，扬采带着解药急匆匆赶回。

服药之后，又等了五日，她借去城外拜佛之机，将她爹娘带出侯府，太医等在佛堂中，把脉之后，说她爹娘所中之毒已然全解。

眼看霍家喜事将近，玉佩却一直未交给他们，挽金一连几日来房中催促，李吟娥捂着胸口，薄泪连连，求她再宽限她几日。

日子又过了几日，在霍子愈成亲前一日，一块看似平平无奇的玉佩出现在瑞王手中。

“这玩意儿能调动十万大军？”瑞王把玩着那块玉佩，材质普通，玉质浑浊，不管从何处看，都是一块上不得台面的玉佩而已。

“殿下，定国大将军当年是山野村夫，所用之物定不会太好，”裴定齐分析道：“再者说，此物的真假，一试便知！”

瑞王问他怎么试？他说霍家军营中，有一位部将与霍将军积怨已久，此人可帮他们确定玉佩的真假。

“好好好！还是爱卿想的周全！”手心收紧，玉佩被瑞王握于手中。

“多谢陛下厚爱！”他谄媚地笑着应话。

十年了，他牺牲姻缘、仕途与妹妹的一生，一人之下的滔天富贵终于近在咫尺！

因明日霍家大公子大婚，裴夫人恐霍家奴仆忙不过来，打发了不少人去霍家帮忙，厨房乍然少了几人，厨娘今日晚间便只简单做了几道菜端上桌。

席间，裴定山见裴定齐今日出府后一直未归，恐他出事，便问吴妙彤是否知晓他去了何处。

“尚书大人派他去广陵府办差事去了...”吴妙彤咬着筷子，心绪难平，她的郎君说是有差事，却带上宜人这个狐媚子。

这哪是去办差事，明明就是带着他心尖尖上的宜人，回老家瞧她爹娘罢了。

暗流涌动，李吟娥唇边浅笑，爹娘的毒已解，她得快点将他们送至安全的地方，若继续留在侯府，她爹娘仍是案板上的鱼，任人鱼肉。

看着对面不停给裴夫人夹菜的定远侯，她计上心来。

“大嫂，明日彧儿要回来吗？我有一继子，眼下在戒山书院跟着夫子读书，与彧儿同岁。”她面向吴妙彤说道。

定远侯夹菜的手停住，面色愠怒，心道这李吟哦哪壶不开提哪壶，他捧在掌心的好孙儿连戒山书院的门都进不去，这个不沾边的继子，倒进去了。

“大嫂，你有所不知，前几日，我使人去打听，夫子们都说我家礼哥儿上进，有状元之姿，我虽不是他亲娘，也与有荣焉呢...”她捂嘴轻笑，后双手合十，说菩萨保佑，裴家没准会出一位状元。

“夫子随口诓你的话，你也信！”定远侯昨日去裴彧的书院看他，夫子们接连找他告状，说裴彧顽劣不堪，实在不是读书的那块料子。

本就心烦，今日又听李吟哦炫耀之言，当即发火，阴毒地盯着她说道：“也对！你这辈子都生不出一儿半女，自然得把别人的儿子当块宝！”

“你敢咒我女儿，我跟你拼了！”苏合香见自己的女儿掩面痛哭却不时给她递眼色，心知她是估计激定远侯骂她，赶紧拍桌，指着定远侯大骂，又踩了李远志一脚，使眼色支他去与定远侯厮打。

李远志消瘦，定远侯高大。

一开始，本是他占上风，谁知霍秋假装劝架，实则使暗劲扣住他的手，任李远志与苏合香揪他的衣领打他。

一桌子人闹得鸡飞狗跳，霍春带小厮赶来才将厮打的三人分开。

因席间一事，众人不欢而散，苏合香说他们宁愿露宿街头，也坚决不肯再住在侯府，裴夫人苦劝一个时辰无解，还是霍秋在旁开口：“大小姐，送到霍家不就好了？”

“行吧...”

李吟娥得知她爹娘要去霍家暂住，便找挽金商议此事：“你也瞧见了，定远侯辱我在先，别说我爹娘，我直到现在都咽不下这口气！”

事出突然，裴定齐不在，挽金不好做主，犹豫着想出府找瑞王决断。

“我爹的毒还没有解，我难道会跑吗？”她没好气地说道，挽金缓缓点头同意，准她爹娘去霍家。