两人彻谈至夜半，二老爷听出自己哥哥语气中对自己的不满，好言相劝道：“大哥，你我筹谋多年，你真的愿意就此收手，平白让杜家的银钱和敬哥儿的牺牲全部落空？”
“什么办法都用尽了！你倒是说说，我们接下来该怎么办？”大老爷怒火中烧，扯着二老爷的衣领不停逼问。
威胁、栽赃...什么法子都用上了，可李吟娥怎么就像是天上的神仙，算准了他们每一步的算计？
“你说，这府中是不是有人帮她？”大老爷平静下来，慢慢坐回床上，深思之后问道。
“逼她做节妇之事，仅我们父子三人与大嫂知晓，我连应芳都未告知，怎会有人泄露风声给她？”二老爷劝他别多想，末了，给出自己的答案：“约莫是她运气好而已...”
大老爷不以为然，坚持认为有人在暗中助李吟娥一臂之力，这才导致他们的算计屡屡落空。
“好了，大哥，不管谁人助她，这次她定逃不出我们的手心！”二老爷越说越高兴，像是寻宝之人，发现了无人的宝藏，顿时眼露贪婪之色。
大老爷追问他可是想到了新招，他眯着眼看向窗外，计上心来，缓缓道来：“我瞧着她对那个叫菘蓝的丫鬟和杜礼挺上心的...两条命换她当杜家的节妇，够了吧？”
“怎会不够！”大老爷拍手叫好。
银钱已花出去，妻儿已牺牲，他觉得弟弟说的对，此时放手，他就成了这天下最大的傻子！
他还不到五十岁，事成后，何愁娶不到娇妻？
有了同样的谋划，两人的嫌隙消失，二老爷提起为贤妃娘娘祝寿一事，劝大老爷尽快给出去。
“贤妃娘娘历来惯爱用此法收敛钱财，你又不是不知，何苦惹她不高兴？”二老爷道。
“她儿子要银钱，她也要银钱，真当杜家是摇钱树了！算了，花钱免灾，我明日就带人回海陵府筹措银钱！”大老爷虽生气，但一想到到手的权势也忍下这口气。
更夫路过高墙外，一声声催着荣寿堂中的无眠之人。
然，今夜杜府中，夜半无眠之人，岂止这两人
...
白日，杜宗彦回府后，便将杜家的秘密账本塞给了李吟娥。
晚间，这几本账本原原本本到了裴似的手上，他接过却无半点欣喜之色，她还在杜家，若他此时定杜家的罪，她也会身陷囹圄。
“你想好怎么脱身了吗？要不然我...”他担忧地问道。
他想说，要不然他先送走她，送到闲云观，保管无人会找到她。
“自我重生之日起，我便想好如何离开杜家了，只不过，我得杀了他再走！”李吟娥怒气横生。
“你要杀谁？”
“杜知璋！”
仅一个名声被毁，对她和她们前世今生受过的苦难屈辱来说，算得了什么？老太爷这种人，就算被千人所指，仍会厚着脸皮苟活下去，继续变本加厉地折磨女子。
他活一日，德音和琼音就会忍着恶心地活一日。
禽兽不如之人，合该下地狱！
裴似未细问她计划如何杀老太爷，只叮嘱她不可鲁莽行事。
“我好不容易娶到称心如意的夫人...”他搂着她，眼中爱意似海，深不见底。
对视之间，情意相传，李吟娥在他的眸中看见了她的脸，眉眼弯弯，笑得极为开心，是前世的她从未有过的笑。
“我知道了，郎君~”
她会比前世的自己活得更久更好，才不枉那位绝望死在井底的女子，一遍遍地说着救救我，一次次努力爬起又跌倒。
直到十指皆断，鲜血渗出，无力倒下...
次日，大老爷带着杜宗彦去了海陵府，两人坐着马车路过柳家时，正巧碰见柳意浓去集市。
“这身段...”大老爷掀帘看着婀娜多姿的柳意浓走远，不住地叹息上次没得手之事：“等我的大事成，她不从也得从！”
杜宗彦坐在他对面，面上无喜无悲，心中冷冷发笑。
账本已交到他们手中，他且看杜家的大事还怎么成？
大老爷回头看杜宗彦看着自己，收起色心，与他说起此行的目的，然后谈起他的婚事：“爹已帮你定了一门亲事，等下次回来时，你跟我去定亲。”
“是，爹...”杜宗彦语气平淡。
大老爷向来瞧不上他，听他冷言冷语，更觉生气，想起以往最常与他一起去海陵府的好儿子杜宗诚，叹息他的腿要是没废便好了。
转念又想起虞蓁，心中痛骂她是心狠手辣的毒妇，卷走了他的银钱还不够，害他不仅得罪了陈尚书，又废了一个儿子。
不过，想着想着，倒是让他想到一个人-虞蓁的未婚夫，听说去年有人在江陵府见过他？
看来，有空得去一趟江陵府，只要抓住他，她自会乖乖现身！
午后微风忽起，满园楼台倒影入池塘。
李吟娥提着一盒果脯，信步走在府中，几个丫鬟与小厮与她擦肩而过，向她问好后，转身窃窃私语，说她真是良善，被大老爷当众辱骂，也风雨不改，日日去照看五少爷。
“大少奶奶不知图啥？我听荣寿堂的丫鬟私下说，大老爷整日在房中骂大少奶奶，骂的可难听了。”说话的丫鬟端着食盘，不停回头看李吟哦，心中为她不平。
大少爷本就是短寿之人，怎可将他的死怪在大少奶奶身上？
“对了，表小姐怎么不见了？”另一个丫鬟没接话，反倒问起忽然消失不见的崔映，大奶奶死前，她明明还远远见过她。
“赵妈说她家催着她成亲，把她接走了。”
“不对啊，我那日一直在前厅，没见她出来过呀...”
“约莫是走的后门吧。”
她到时，德音和琼音连同芳姨娘也在，杜宗彦如今是大房的继承人，尽管仍旧是不得宠的庶子，但说亲之人络绎不绝，梅姨娘忙着应付媒婆，托芳姨娘向李吟娥道歉。
“四弟的婚姻大事要紧！”她笑着回道，转头诧异地问德音和琼音：“怎么两位姑娘也在？”
“莫提了，大少奶奶、芳姨娘，老太爷近来心情欠佳，对我们姐妹更是非打即骂，今日也是托五少爷的福，老太爷吩咐我们来送生辰礼~”琼音边说边拿出老太爷准备的贺礼，一枚白玉子辰佩，中有麒麟口衔瑞草、展翅飞翔。
触之温润，观之细致，一旁的芳姨娘夸个没完。
“老太爷从小就宠五少爷，大少爷小时候常吃醋来着...”芳姨娘也是从梅姨娘口中听到的这些趣事。
“我听老太爷的意思，五少爷和他年少时长得最像，除了不爱读书，把夫子们气个半死！”德音接话道。
房中四人开怀大笑，杜宗州不知她们在笑他，见她们开心，也跟着拍手大笑。
他一笑，房中迅速冷下来，芳姨娘先忍不住，抽出手帕开始哭泣，杜宗州一瞧见她哭，跟着流下泪来。
芳姨娘不忍见他伤心，强捂住嘴去院子外悲泣去了。
房中仅剩一个傻子和三个女子，随着杜宗州咯咯的傻笑声再次响起，李吟哦慢慢开口：“你们害怕吗？若害怕，我有毒药，可以假装他服毒自杀。”
“比起杀他的害怕，我们更怕他死了，依然难消此间恨意，我们姐妹受了他三年的折磨，一包毒药怎够？”德音面上带笑，语气狠辣。
“五少爷，你喜欢这个玉佩吗？”琼音坐在床前陪杜宗州，低声继续说道：“大少奶奶，按原计划行事！”
“好！我先预祝两位姑娘大仇得报，事成后我会依诺将二位送出杜家。”
杜宗州追着玉佩抓，三人被他逗笑，捂着肚子，笑得前仰后俯，眼中有泪光闪烁，为她们的心愿将了。
晚间时分，下了一场急雨。
梅姨娘撑着伞踩着雨匆匆赶来，与大房众人一起为杜宗州庆贺生辰。
席间说起今日媒婆送来的册子，喜形于色，说她已看好一位姑娘，只等大老爷回府后定夺。
“你总算是熬出来了...”说话之人语气落寞，李吟娥细嚼着米饭，听闻此语抬起头来，原是朱姨娘。
“若是知晓此番熬出来的代价如此之大，我与彦儿情愿不要！”梅姨娘难掩满眼的哀伤，看向坐在主位痴傻的杜宗州，正丢了碗筷，用手抓着米饭往嘴里塞。
众人唏嘘不已，皆叹气不止。
去年还热闹的大房，不过一年，只剩房中的几个女子勉力撑着。
宴散，芳姨娘提议在院中多坐一会再回去：“冷壁孤灯，回房能作甚，还不如与你们在一块，我才觉得我是个活人。”
她是大奶奶买来与虞姨娘争宠的，亲生的爹娘眼馋杜家的富贵，不顾她才十九岁就一口答应下来。
“老天啊，下辈子保佑我是个有钱有势的小姐吧！”芳姨娘躺在摇椅中，双手合十，眼中含着泪水，眼角微微上翘，似昨夜那弯弯的月牙儿。
跟着芳姨娘，其余几人也祈祷起来，梅姨娘求大奶奶来生投个好胎，长命百岁，朱姨娘只求今世的杜宗诚能好起来。
“若不是我俩门对门，我都要疑心你是不是心悦大奶奶了！”芳姨娘听见梅姨娘的心愿，扑哧笑出声，朱姨娘也纳闷，大奶奶对她动辄打骂，她怎么这般的忠心不二。
几人起哄，让梅姨娘说说她和大奶奶的往事。
“她未嫁之前不是这样的，当年我被牙婆卖到妓馆，是她路过时，求何夫人买下我，我才能活到现在。”梅姨娘说起年少时的大奶奶，赞不绝口，说她有善心，对伺候的奴仆们常常关心备至。
何家小姐与杜家夫人，明明是一个人，性情却判若两人，不知是她太会伪装，还是这场不顺心的姻缘改变了她？
杜宗州的院子在出事之后难得传出笑声，路过的丫鬟从门缝中往里看，再转身时，被一个火急火燎的丫鬟撞倒。
“谁啊！没长眼睛吗？”丫鬟摔了个结结实实，衣裙沾上污泥，提着灯笼追着撞她的丫鬟让她道歉。
走到门口，那人开口了：
“大少奶奶，奴婢求你快去看看吧，老太爷闹着要上吊！”