他们四人对视一眼，均不开口。

林昭拔出刀，细细端详，飞刀而出。刀贴着掌柜的面颊划过，割断一缕黑发，直刺到后背的柱子中，发出铮铮然嗡鸣声。

客栈掌柜吓得两股战战。

林昭起身，缓步路过他们身旁，一言未发，拔掉刀后，特意拖刀在地，刀与地面滑擦，行至四人身后站住，轻声说道：“那几人好不好惹我不知道，但，现在你们不说，就有可能见不到明天的太阳。”

说着，还冲蒋殊得意地挑挑眉。

蒋殊垂头转头，掩住嘴角的笑意。

店小二吓得发抖，看向掌柜，咬牙道：“掌柜，我想活命。”

随即高声喊道：“我说，我都说。”

“在你们来的两个时辰前，有一伙拿着剑的武夫，闯到我们店里。要我们放倒一会儿来到客栈中两男一女，并把女的给他们送到后山的树林中。”

“他们拿着剑威胁我们，我们实在是没法拒绝，为了保命，就等来的客人你们三位。”

“放在你们碗里的，也不是什么毒药，就是平日里掌柜用来药骡子的蒙汗药。好汉饶命，我们只是为了活命，以后再也不敢了！”

听完店小二的话，客栈大堂中陷入诡异的沉默。

一把冰凉的刀，架在店小二的脖子上，林昭冷冷开口：“你觉得我傻吗？你就怎么就知道是我们三位。”

店小二颤抖着，眼泪鼻涕都流了下来：“好..好汉，咱们这地偏，平时根本就没人来，近日也只有你们三个客人。更何况，他们所说女客人十分好认，也没哪位女客人会剪着短发啊。”

蒋殊抬眼对林昭对视，这是冲着她来的。

掌柜哆嗦着点点头，与另外两位伙计连声附和。

林昭收刀入鞘，大步走向蒋殊，用嘴型做出“周田安。”三字。蒋殊点点头，缓步走到四人面前，自上而下俯视他们，见已经有两位哭得涕泗横流。

她眯起眼睛，缓缓开口：“你们被骗了。”

“你们就没有想过，倘若我出了什么问题，被你们药倒的两位小将军醒来，会放过你们吗？”

“退一万步讲，就算小将军放过你们，那群武夫会留你们揭露他们吗？留着知情者，后患无穷。”

“我不知道他们许了你们什么条件，但我知道，有些东西，得有命拿才行。”

蒋殊每说一句话，掌柜的脸色就灰败一分，直至瘫软地跌坐在地。

她见目的达到，便不再言语，顺势坐在桌边，看向日头渐落的屋外，静静等着他们的答复。

良久，掌柜直起身子，跪行至蒋殊面前，眼带希望地看向她：“小姐，不，姑奶奶，你有办法救我们对不对？”

蒋殊轻轻俯下身子，直视于掌柜满焊期望的眼睛，勾勾唇角：“我为什么要帮你？”

掌柜面色一僵，毫不犹豫地垂下头：“是我一时鬼迷心窍，我上有老下有小，店中伙计也是听我命令行事，实在无辜。求姑奶奶救我们一把，来日我当牛做马必会报答。”说罢，就朝地下磕头。

蒋殊身子一侧，避开他的大礼，谁知其余三个人都朝她磕头。

她抿抿嘴，垂眸不语。她不喜自己的生命掌握在别人手中，亦不喜随意掌握别人生命的感觉。

况且，就凭掌柜往自己身上揽责任的话，还算有救。

是以，她沉声说道：“你们别磕了，要想活命，就得听我的。”

掌柜面上一喜，仰头脸上应道：“是是是，我们都听您的。”

蒋殊遂给他们解绑，细细说来她的计划。

*

日落西山，火烧似的燃起半边天，余辉几乎染红了刚生出嫩芽的后山树林。

掌柜和店小二抬着佯装昏迷的蒋殊，往后山走去。

还未刚到山脚下，那三名武夫就已经迎了上来，为首长着络腮胡的武夫转头对在旁的瘦高个说：“看吧，我就说这招管用。”

瘦高个撇撇嘴，没有理他，高大壮则在后边，殷勤地奉承着他。

络腮胡抬手一指，扬起下巴示意道：“把人扔在这就行。”

掌柜和店小二尽量把动作放轻，把蒋殊放在地上。见到他们轻柔的动作，站在最后的高大壮冷哼一声。

掌柜讪笑着问道：“几位大爷，先前说好的银子...你们看？”他索性做戏做到底。

络腮胡打量蒋殊的视线转到掌柜身上，冷笑一声：“这事我倒是忘了。”随即抽出腰上别着的刀，狞笑着说：“你以为你们还有命拿吗？”

说时迟那时快，躺在地上的蒋殊捂住口鼻，扬出一把辛辣味道的粉末来。

随即，只听三声箭矢划破空气的声音，伴随“噗嗤。”利器没入皮肉，以及三名武夫的痛呼声。

蒋殊闭着眼，连身子都没起，往一旁翻滚而去，直至未能闻到辛辣的味道，才睁开眼睛。

那时，林昭已经将三名武夫制服，正用绳索捆住他们。

蒋殊晃晃悠悠地走到他面前，听着他们的叫骂声，伸手扯过为首络腮胡的头发，迫使他吃痛仰面与她对视。

她面无表情，只是冷冷盯着他，兀然，勾勾嘴角，轻声问道：“谁让你们来的？”顿一顿，没等他回答：“或者，我换个问法，周田安许你们什么好处，使你们敢来杀将军派出的人。”

蒋殊从络腮胡眼中看到不似作伪的震惊，就知道周田安□□也未与之言明。

她松开络腮胡的头发，慢里斯条地拍拍手。

络腮胡却往地上啐一声，骂骂咧咧地说道：“什么臭娘们，还想哄老子？”

林昭锃亮的刀，架在他脖子上，他的后半句话就吞没在喉咙里。

蒋殊也不生气，她借着林昭的威慑，双手背在身后，气定神闲地说：“我劝你搞清楚形式，谁才是砧板上的鱼。回答我的问题尚有一线生机，倘若不配合我，就是死路一条。”

络腮胡嗤笑一声，别过脸不去看她。

蒋殊与林昭对视一眼，林昭从怀里摸出将军令，在三人眼前晃了一圈。

蒋殊蹲下，眼神扫视过三人，语气中带着几分哄诱：“周田安让你们杀我，却不曾言明我的真实身份。”

“我也只是想问你们几个问题，不想为难你们。”

“几位大哥都是聪明人，知道怎么选路更好走。”

一套软硬兼施下来，络腮胡定定看向她不说话，一旁的瘦高个却突然开口：“你想问什么？”

她扯出一个无声的笑：“你们是怎么跟上我的？”宋寅的探子还可以解释，毕竟是专门干这一行的，但这三人，明显不是专业的。并且她一路观察郑乐，也没见他有特殊举动。

所以，这三人如何能在没有任何路引，不惊动林昭的情况下，跟到他们。

瘦高个沉吟片刻，问道：“我告诉你，你就能放过我们吗？”

蒋殊轻笑：“你现在好像没有和我谈条件的资本。”

二人对视良久，瘦高个别开眼去，开口道：“味道，你身上有一股特殊的香味。周田安给我们一只鸟，这只鸟，可以带我们追踪到你。”

电光火石间，蒋殊想到曾经捡起的带着香味的小球。

可她已经把小球扔掉了，她抬起手掌，轻轻闻了闻，居然还有一股若有若无的香气。

她拧起眉头，沉默半晌，问道：“这个香味怎么去掉？”

瘦高个也未隐瞒：“周田安说，这个香气你洗不掉的，只有一个月后，才会慢慢消失。”

蒋殊狐疑地看向瘦高个，见他不似作伪，可究竟是什么东西，香气能这么持久。

林昭在此刻冷声道：“你所说的鸟呢？”

“在后山的林子里挂着。”

蒋殊方才回过神，略一沉吟：“我可以放你们走，不过你们要把鸟留下，还要...”顿一顿，思考片刻：“帮我给周田安带句话。”

“让他洗好脖子，在军营中等我。”一次，两次，三次，真把她当软柿子捏了？等她站稳脚跟，就是要收拾周田安的时候。

瘦高个也森然回应：“放心，耍我们兄弟三个，我们也得回去找他要个说法。”

条件既然已经谈好，林昭就给三人松绑。

瘦高个也依诺将装着鸟的笼子给了他们，便与之告辞。

回客栈的路上，掌柜小心翼翼地看向蒋殊，一眼又一眼。蒋殊头也没回，淡声说道：“放心吧，他们不会回来找你们的事了。”

掌柜赶忙挤出一个笑，连声道谢：“多谢姑奶奶，多谢姑奶奶。”而蒋殊的下一句话，却令他僵在原地。

“因为他们去找周田安，周田安不会让他们活下来。”

掌柜看着蒋殊冷然的侧脸，愣在原地，分明是初春的傍晚，却觉得遍体生寒。

回到客栈，蒋殊看向还在昏迷的郑乐，额头一跳，转身问掌柜：“你么下了多少的药，他要多久才能醒来？”

掌柜讨好地小声说道：“不多不多，就...放倒三、四匹骡子的量，也就睡个两天就醒了。”

蒋殊扶额，呼出一口气：“......那你们把他架到客房里去吧。”

掌柜连忙点头应是，招呼着店小二一起把郑乐架到二楼的客房中。

蒋殊又吩咐两位伙计再去做一桌没下药的饭菜。

她招呼林昭坐下，斟酌着与林昭说起小球的事情：“......按照这件事说来，可能郑乐接到的命令，也就是让我接触到那染着诡异香气的小球。其余的事，周田安也没交代他。”

林昭垂眸沉吟片刻，随即点头，深以为然：“要是让郑乐知道太多，一回到军营，我祖父一问，全都露馅了。”

蒋殊伸了个懒腰，冲着林昭眨眨眼笑道：“那要是这样，就不用老防着郑乐了，到西矿城，一些不怎么重要的事也能让他去做。”

林昭默默别开视线，不自在地摸了下耳垂，点点头。