李和伦因为荣贵妃的特意交待，所以这一路都是快马加鞭的往回赶。
白日里，因为碰过几回壁，所以他再不和桃鸢无话找话，只闷头一心赶路。饿了，两人就近找个路边停马歇脚吃口干粮。到了漆黑不见五指的夜里，为让马儿歇口气，他才会无奈找个小旅馆或驿站投宿，到了第二日一大早又急匆匆的接着赶路。
就这么马不停蹄的奔了近十日，终于在这日午时时分赶到了乾国都城—盛京。
午饭时分，盛京街道两旁大小各异的饭馆、酒楼、茶坊里，人声鼎沸，来往人群络绎不绝。各式小贩们的买卖吆喝声、呼朋唤友的嬉闹追逐声不绝于耳。
虽然这些嘈杂欢腾的声音穿过帷幔直往桃鸢耳朵里钻，可她仍一动不动的牢牢坐定，自始至终未向外瞥过一眼。
犹记得五年前，她随袁家小姐进宫时，马车窗外好似也这般的热闹繁华。当时的她还抑制不住好奇，和另外一个小丫头忍不住偷偷掀了帐帘往外偷偷看。
可如今，她再没了年少时的兴致。
进了盛京，马车速度因来往的人群慢了下来，虽晃晃悠悠的，可也很快到达了皇宫外。
“桃鸢姑娘，下车吧~”李和伦在外高高的喊了一声。
桃鸢将手心里一直紧握着的那团布条深深塞进衣袖里，然后才掀了帐帘，“好。”
立于宫门前，桃鸢不由得还是抬头看了一眼前面的高墙厚瓦，以及正中央那扇庄严厚重、不可随意逾越的朱红拱门。五年前，她也曾像今日这般茫然忐忑的站在这里。那日的阳光也和今日一样灿烂，照射在黄亮亮的琉璃瓦上闪着耀眼金光，和当年一样刺痛了她的双眼。
那时，她自进了这道门后，五年间再没出去过，直至几个月前被贬出宫去往隶阳关。
如今，她又一次踏进去，应该这辈子不会再有出去的可能了吧？
“随我来吧~”李和伦看她立于门前久不迈步，只得出言提醒。
“是。”
桃鸢微低着头，亦步亦趋的跟在后面踏进了宫门。
七拐八绕的行了盏茶功夫，两人停在一个极小的偏门前。李和伦回身说道，“姑娘，进去换身衣服吧，你现在这身见驾，可是不妥。”
桃鸢抬眼，静梳阁，是前朝当值的宫女们日常换衣的小偏房，于是应了一声，然后抬腿进门。
静梳阁掌事丁嬷嬷已在屋中候着，看她进来，捧起桌上准备好的一叠衣服径直塞进桃鸢怀里，“姑娘赶紧换上，莫让皇上、娘娘们等的久了。”
“是。”桃鸢答了，然后捧着这套与以往并没什么分别的天青色宫女常服进了里间。
刚换好衣服从里间出来，桃鸢就听外面一阵嘈杂的脚步声，然后是一个娇甜清脆的询问声，“李公公，你带回来的那个人，是在这屋里换衣服吗？”
“是，郡主。”李和伦声音里，是对主子们才有的虔诚和恭敬。
桃鸢瞬间停住脚步，而丁嬷嬷撇了她一眼，迎了出去，“郡主，桃鸢姑娘在这儿呢。”
门“咣”的一声从外打开，一个身着藕粉色如意云纹缎裳的妙龄女子在两个小丫鬟的簇拥下，大步走了进来。
刚赶到门口的丁嬷嬷立刻福了一身，“老奴给祁乐郡主请安。”她身后的桃鸢也跟着福身行礼，“奴婢给祁乐郡主请安。”
祁乐绕过丁嬷嬷，径直来到桃鸢面前，“抬起头来。”
不明所以然的桃鸢只得茫然抬头，对上的，是一张俏丽娇嫩的圆脸，一双柳叶眉下，两颗乌溜溜的大眼睛顾盼生辉。这明丽娇俏的模样，正是皇上两个嫡亲妹妹中最小、最受宠的那个祁乐郡主。
而她对面的祁乐却在一番仔细打量后顿感失望。这个一脸寡淡、平平无奇，顶多算清秀的瘦弱女子，真的就是那个凭一己之力除掉讫部储君、又让裴展哥哥无比挂怀的女子？
终是忍不住的她，还是问出了口，“你是桃鸢？”
“是，郡主。”
桃鸢回的平静，只是心底暗暗有些发毛。以前在宫里，因珍妃，也就是袁家小姐并不受宠，所以她们毓秀宫里的小宫女们与外界接触的并不多，更遑论这些尊贵的郡主们了。
对于祁乐郡主，她也只是在宫里举行佳节团宴过去帮忙时，曾远远看过两眼，而今日这种面对面的近距离对视，则真真是从未有过。她不知这以娇宠任性名闻整个后宫的郡主找上自己，到底所为何事。
然而下一秒，祁乐直截了当的说出了自己的目的，“那你在隶阳关，肯定是见过昀致哥哥了？”
桃鸢当然记得，那是裴展小名。陡然听到这个名字，她不由心头猛地一跳，低下头去，“是，郡主。”
祁乐好看的两条弯眉紧紧拧在一起，一个花娘竟也知道他的小名，可见必然熟悉，所以她直截了当问了下去，“那…她们说你和昀致哥哥不清不楚，是真的了。”
桃鸢忐忑不安的心在一瞬间高高蹦起，然后又重重沉了下去，无声无息……
“没有，郡主。”桃鸢断然否定，藏在袖中的手指极力蜷缩着，避免碰到那团布条，嘴上接着道，“奴婢只是个被贬出宫的花娘，怎会和裴将军有所牵连。我……与他并无一丝瓜葛。”
祁乐偏头盯着桃鸢的脸凝视半响，木然黯淡，却并无什么异色，“那你为何知道他的小名？”
“有次在医馆，裴将军不小心说的，奴婢在旁听到了。”她只能如此含糊过去。
祁乐轻舒一口气，终是放宽了心，“我就说……”
顿了下，察觉到不对的她赶紧换了话题，“那，走吧，皇兄已在凤仪宫设下厚宴，早就在那儿等着你了。”
“是。”
既然郡主开口要一道儿走，桃鸢自是不能拒绝，于是低眉垂首的跟在一众人身后向凤仪宫匆匆赶去。
绕过藤秀山，穿过御花园，又围着太液池转了半圈，终于在一片粉白锦绣花树的掩映中，看到了皇后居所凤仪宫那高高的金色宫檐。
几人刚来到宫门口，一直候着的其中一个小太监就一溜烟的飞奔回正殿去通传，另一个小太监则躬身行礼，“给郡主请安。皇上和皇后娘娘已在里面等着了。桃鸢姑娘，您也请吧~”
祁乐“嗯”了一声算作回答，没有丝毫停留的大步迈入直朝正殿走去。桃鸢则福身回作一礼，然后跟在后面快步追了上去。
进入正殿，不能抬眼的桃鸢只模糊看到在左右姹紫嫣红簇拥下，前方正位上明晃晃的坐着一人，她未敢细看，立刻下跪，“桃鸢给皇上、皇后娘娘和诸位主子们请安。”
“平身吧~”主位上，年轻俊朗的言昭钺一脸笑意盈盈的赶忙招呼。
“谢皇上。”桃鸢答了谢起身，依旧不敢抬头定定立在原地。倒是祁乐郡主，头也不回的绕到一众嫔妃们团座的地方，坐了下来。
这厢还未等皇上再发话，一双丰润白皙的玉手忽地伸过来搭在桃鸢手上，“看桃鸢姑娘，在边关苦寒之地几个月，竟瘦成了这幅样子。皇上，您可得好好嘉赏她呀。”
不用抬头，只听这柔媚绵甜的声音，桃鸢就知道是荣贵妃凑到了自己身边，还破天荒的帮她争取奖赏。
她还未来得及答谢，皇上忍不住笑道，“你惯常是会做好人的。桃鸢姑娘为咱乾国立下如此功劳，朕就那般刻薄，不知道厚赏？齐良，宣！”
皇上身边的太监总管齐公公立刻拿出早预备好的圣旨展开，“沐氏桃鸢听旨~”
正殿中央，桃鸢“扑通”一声，再次下跪。荣贵妃则是迅速撤回手，回了自己座位。
“奉天承运，皇帝敕曰：自古镇守岩疆、巩固河山为天下男儿之重任，然今日沐氏桃鸢折戟沉沙，以一弱质女儿身重创讫部，力保北部边疆泰和，释朕之忧，大义可嘉，甚盛典也。今特奖尔为荣身官，锡之敕命为尚仪局掌礼尚仪，另赏黄金百两，以表皇恩之褒嘉，钦哉。”
桃鸢重重叩首，“桃鸢谢皇上隆恩。”
言昭钺心情极为舒畅，“快起身，如此奖赏，在朕看来，仍是亏待你了，只一时也想不起再赏些什么。”
一直在皇上身边默默坐着的皇后娘娘此时接了话，“皇上，若觉得单赐个女官和银两有所薄待桃鸢姑娘，不若将她交于臣妾看顾一段时间吧，听说她曾在讫部受过重伤，至今仍未痊愈。”
柔和却清亮的声音，使一直默默低着头的桃鸢心中不由得一酸，却不敢贸然答话。
皇后娘娘话音刚落，一旁的荣贵妃迅速接话，“皇上，还是将桃鸢姑娘交于妾身吧。皇后娘娘亦是身子不虞，时时需要卧床静养，怎能再劳烦她。”
皇后卓元柔前年难产，生生疼了一整夜才艰难诞下皇子言承和，可也因此伤了身子骨。所以这两年来，她一直足不出门，天天在凤仪宫里静养，还将后宫一众事宜都交给了荣贵妃打理。今日也是因桃鸢居功甚伟，作为后宫真正主事，她才勉力支撑着操办今日这一切。
言昭钺有些惊异的来回看看皇后和荣贵妃，“你们二人今日倒是默契，都抢着为朕分忧，为后宫立典了。”
正当桃鸢也觉得尴尬之际，一个绵软清甜的声音插了进来，“皇上，桃鸢姑娘千里迢迢赶回来，舟车劳顿的，想必甚是乏累，咱们还是先开宴，稍后桌上再议，如何？”
言昭钺一拍桌案，“看，还是姝宁善解人意，桃鸢姑娘必没用饭，走，开宴！”
说着，他率先起身，朝东暖阁大步走去。皇后娘娘和荣贵妃也在宫女们的搀扶下紧随其后，而旁边一直围坐并未出声的各位嫔妃、郡主和命妇们也跟着纷纷起身朝那边走去。
桃鸢低着头，看花红柳绿的各色各式的凤头履缓缓走过，只默默等着。主子们落座完，她才能过去找剩下的空位坐。
忽地，一双雪青色的回首凤履立在她跟前，然后一双纤细白嫩的手软软的抚上了她的手，“桃鸢姑娘，你与我一起走吧。”
桃鸢当然认得这声音，如此清甜柔和，当然是皇上的另外一个嫡亲妹妹：姝宁郡主，也是陆生川大夫才过门不久的新婚妻子，裴展前些日子刚与她提过。
她之前在宫里时，虽从不参与那些背后议论主子的事情，可这姝宁郡主宽厚待人、温婉谦和的名声，却早有耳闻。再加上与陆大夫的这层关系，桃鸢顿觉一股暖意涌上心头。
所以，对于这份亲切，她并未拒绝，“桃鸢谢过姝宁郡主。”然后，任由姝宁郡主牵着她的手朝暖阁走去。
或许是因为姝宁的陪伴，桃鸢有幸坐在了她的下首，一抬眼，正对面是位面生的中年妇人，身着洗朱色蹙金绣云霞翟纹霞披，头上簪着好几根金翠花钿。她这一身齐整的诰命夫人钿钗礼衣，可见是个和宫里渊源颇深的世家贵妇。
正思索间，对面的那位夫人冲桃鸢微微一笑，柔慈的笑意充斥着她的眼角眉梢。
虽不知她是谁，但桃鸢感受到了和善、真诚，于是微微点头回她一笑。
众人落座，言昭钺提酒一番祝词后，这庆贺连带接风的盛宴便算是开了席。
此时已过午饭饭点，等了半天的众人一时间并不多话，各自在沉默中用着餐。
不消片刻，言昭钺率先搁下筷子，“你们慢慢吃，好好聊，朕先回了，有些国事噬待处理。皇后，关于沐尚仪在何处休养的事情，你酌情安排吧。”
说罢，他起身快步离席，皇后起身应了，其他众人也跟着纷纷搁筷，起身恭送皇上离开。
言昭钺走到殿门口，忽地转身面对桃鸢说道，“桃鸢姑娘，若在宫中有不方便或不如意的地方，你只管差人和齐良说一声，朕一力为你分忧解难。”
桃鸢赶紧福身一礼，“谢皇上隆恩。”
太监总管齐良弯腰快步踱到桃鸢旁边，殷诚的说道，“沐尚仪以后如有不便，一定记得通知老奴。皇上对您赞誉有佳，杂家更是不能辜负皇上的这份心，以及您的那份功劳。”
桃鸢道了谢，齐良才又弓着身子快步跟上言昭钺离了凤仪宫。
皇上离了席，剩下的一群女人们瞬间活泛起来，欢声笑语乍然而起。
在宫中混过几年，多少见了些世面的桃鸢非常清楚，真正的重头戏，从此刻才算正式开始……