王媛姿按照谢褒的请求，仔细回忆了与萧智献有关的一切。
谢褒听完沉默片刻，敲着桌案问：“小娘子，第二次你离开书院，都是一个人？去了哪里？”
“我……我是一个人。去了建鄣，投奔兄嫂。”一下子就挑这个地方问，王媛姿有些底气不足。
“此去建鄣，需经过盘龙岭，你可有碰到山匪？”
王媛姿感受到谢太守的灼灼视线，心如擂鼓——她碰到了山匪，还不止一个。可是林逢春也是山匪……平心而论，听到萧智献的死讯，她暗暗舒了很大一口气，终于不用担心被他逼嫁，这样的恶人死了大家拍手称快，何必去牵连帮助自己很多的人？
可是，那些听闻的山匪恶劣行径，林逢春就一点没做？
王媛姿很纠结，如果不说算包庇山匪吗？
“小娘子？”谢褒逼问。
王媛姿不及多想，心一横，咬牙回道：“路上听闻有山匪作恶，但……万幸没有碰到。”
谢褒点头，没有再问。
他走出医舍，心想，一个小娘子，如何能独自去建鄣？回来的时间也正好与萧智献错开，王混夫妇必然有所安排。可她刚刚眼神闪躲，明显心虚，应是有所隐瞒，隐瞒了什么？
谢褒暂且按下疑惑，又去诸衍县衙。
他每至一县，就会了解当地山匪情况，来到诸衍，还未及去县衙问询。
两队雄赳赳兵士簇拥着谢褒，披坚执锐地往县衙去，魏太恭主动引路随行。魏傿早带着衙役在县府大门口恭候，见到他来忙迎了上来，殷勤地请进去。
谢褒与他闲说几句，直接说明来意，魏傿早准备好书册，呈交给他。他翻了翻，眉头皱起：“去年有山匪在诸衍杀了人？”
“是，死的是我家奴仆。”
“哦？”
谢褒往前翻了翻：“那段时间谢瑧被山匪劫过？”
“是，安全逃出来了，猜测和杀人的山匪是同一批，虽然大力追捕，可惜还是没能抓到。”
谢褒暗想，谢瑧被劫的次数太多了，她与山匪的交集比想象的多，可她却从未说过，表面上一直平平静静呆在书院，可疑。
他心中一动，转而问近年来放鹤书院的情况，不问不知道，一问去年书院中竟有一名学子被人杀害。
“……凶手混进书院做僮仆，杀死史康后逃走，后来溺毙河中，应是畏罪自杀。”
谢褒思索案情，问：“凶手混进书院之前，是做什么的？”
“是、是……”魏傿掌心沁出汗，“没有正经营生，是个普通无赖。”他看太守锁眉沉思，问，“太守，难道您觉得他……”
“他不是真凶。”谢褒笃定道，“如果是他，为什么已经逃出却投水自尽？中间隔了将近一日，足够他离开诸衍，改头换面。畏罪自杀……不合情理。这桩案子为何仓促了结？”
魏氏父子均是心惊，尤其魏太恭，十分担心新太守揪着这个不放，若是查出那僮仆曾经侍奉过自己……
魏傿擦了擦汗：“太守明察秋毫，是下官的疏忽。放鹤书院是三吴第一书院，名声在外，此案发生在书院中，又是学子被杀，上下惊惶，传出去毕竟不好，而且证据都在，下官便以为那人是凶手，尽快结案了。”
“那被当场抓住的疑犯叫林逢春？也是书院学子？”
“是。”
“太守，我一直觉得林逢春就是凶手！”魏太恭见缝插针道，“他性情暴躁，会些功夫，和同窗起过冲突。不过……他和谢瑧关系很好，也是谢瑧为他辩驳摆脱嫌疑。”
谢褒怀疑自己听错了：“他和谢瑧关系很好？”
“是啊。林逢春和谢瑧之前就认识，入院以来常常形影不离，最初……他们俩是一起住的。也不知道一个猎户，一个士族，怎么会关系这么好……”
“什么！”谢褒猛然一拍桌案，“他和谢瑧同住？！”
“是、是啊。”魏太恭不知太守为何动怒，被吓得结结巴巴，“有、有阵子同吃同住……”
“呵！”谢褒怫然变色，大袖一甩，气冲冲扔下人走了。
夏小满离开书院，飞快回到据点，人多了起来，马儿嘶叫，显得热闹。他仔细观察，盘龙十四寨，已有八寨寨主率人到来，不免暗自心惊，这样的阵势从未见过。
他赶忙去往关着林逢春的小屋，却被看守阻拦，说总寨主吩咐，大会之前，他不能再见林逢春。
大会？夏小满纳闷，是什么会？同时看守直接叫“林逢春”而不是“林寨主”……自己离开的这段时间难道又发生了什么？他满腹疑惑，既无法入内，便转去寻邓摩女。
“摩娘子，现在究竟怎么一回事？总寨主召集了十四寨所有的寨主，要办什么大会？”
邓摩女的脸色阴沉得厉害，气道：“不管他想做什么。春儿是阿姊留在这世上的唯一血脉，我仅剩的亲人，哼，他休想伤她。”
夏小满听她语气便觉事态严重：“总寨主为什么要这么对逢春？她没有杀萧智献，可现在的样子……”
邓摩女斜睨他道：“哼，春儿是我从小养到大的孩子，我清楚她的脾性，就算所有人都不信她，我也会信她。那……你呢？”她的眼神透着森森寒意。
“我……”夏小满迟疑片刻，下定决心道，“逢春是我好友，她信任我才被我下药带回来。我不会眼睁睁看着，她的事就是我的事！”
“好！”邓摩女出声赞道，“小满，你果真不是贪慕虚荣、舍弃朋友的人。”声音变低，“我们要仔细计划，以不变应万变。”
迎宾院内。
谢褒挥挥手让人把脸颊红肿的翡墨拖下去，接着带进谢瑧。
“说说吧，那个林逢春。”谢褒揉捏着鼻根，闭着眼，有些疲惫。
谢瑧睁大眼睛：“什么？”
“林逢春，你不是与她关系很好么？同吃同住。”
谢瑧面上不显，心下波涛万丈，怎么突然问到逢春？
“翡墨都交代了，但我想听听你说的。”
谢瑧猛一咯噔，快速思索，翡墨都说了什么？女子？山匪？自己能说什么？
她静心凝神，深吸一口气道：“伯父，逢春与我一样，女扮男装来书院求学。我们在来的路上就认识了，入院之后，身边大多是男子，于是我与她自然而然地亲近。她家里是猎户，比较贫寒，所以我让她和我一起住。”
“后来，嫂嫂来探望，我和她就分开住了。”谢瑧一直偷瞥伯父，自己所说没有引起他惊讶的反应，看来是通过翡墨知晓了。
她斟酌词句，点到为止，只说林逢春是女子，谢褒听罢，没有追着不放，显然不知山匪之事。
“去年，你和翡墨一起被绑匪绑过一次，怎么回事？”
“绑匪？”谢瑧一时没反应过来，想了想才记起那个山洞，她曾以为自己与逢春会结束在那个山洞，往后再不相见。绑架么？大概也算，可那时逢春的话语与迷乱，自己的觉察与拒绝，都冲淡了绑架的印象。
那件事早有一套说辞，她依然那样回了。
谢褒记下救出她们的书院义士夏小满的名字。
“伯父，我是自己想来书院，想要完成学业，一切都不关翡墨的事，她只是听我的。”谢瑧道，“她人呢？”
谢褒重新审视这个侄女：“该说是忠仆还是恶仆呢？”笑了笑，“放心，等你娘来，交给她处置。”
“你不要为难她。”谢瑧一怔，“娘？”
“你出门在外，也会想家吧？”谢褒微哂，“你娘就剩你一个女儿，多花点时间陪她。”
谢褒命人关好谢瑧，进书院问了一圈，却发现林逢春和夏小满都恰好不在，一个母亲重病，一个本就行踪不定。他想，这个放鹤书院看似正常，许多事细究都很蹊跷。
萧智献的死、杀死萧智献的山匪，会和这里有关系吗？
远在小屋的林逢春不知道书院中的种种变故，她只能看到窗外黑了白，白了黑，门倒是紧紧锁着。一开始夏小满还能给自己送些吃的，可让他传消息后，他再也没出现。
她心里暗骂这厮不靠谱，是不是脚底抹油溜了，连个回音都没有。慢慢的，因为太饿头晕乏力，她没有精力骂，偶尔被施舍一点吃的，所以还能活着。
晕醒之间，她感觉不出时间的流逝。忽一日，门“嗵”的一声被撞开，林召龙阔步走进，两边都是陌生的彪形大汉。他一个眼神，大汉就左右架住林逢春，蛮力将她拖出去。
林逢春没有力气，挣脱不开。太阳光乍然刺眼，她一下子闭起眼睛，慢慢适应了许久。
两边人很多，有认识的，有不认识的，一张张脸飞快地晃过去，直到自己被带到一个圆形空地。圆场中间有一架厚木重枷，自己的头和双腕被不由分说地按进去，紧接着另半副枷“咔”的一声严密扣上锁好，就算大汉松开手，自己也也无法动弹，只能保持半跪的姿势。
这并不好受。
林逢春勉强环顾四周，乌泱泱的一片人，最前面是一字排开的十三把乌木交椅，正中间坐着林召龙。
她一一辨认，是盘龙十四寨所有的寨主——哦，少了涧石寨的寨主，三姑没有来，而自己被锁在这里。
她倔强地看向林召龙——你究竟想做什么？
林召龙仿佛看穿她的心思，让会场安静下来，清了清嗓子厉声道：“盘龙十四寨同气连枝，一向遵守寨规，互相帮扶，可是如今，竟有叛徒无视约定，故意使大家伙儿陷入险境——今日，我就要清理门户！”