任盆儿告别谢瑧后，回到家中。
朱喜身体比以往好了些，但仍呈病弱之态。
任盆儿踌躇良久，方向她道：“娘子，我有一事与你商量。我已找到筐儿，无论如何，我都要将她救出来，但……也许无法安居诸衍……”
朱喜乜斜道：“我的母亲妹妹都在书院，我不会离开。”
任盆儿默然望着她，许久道：“如果我忽然不归，家中一切，由娘子照应。”
一夜过后，书院中对王媛姿的“失踪”有了新的阐述，说是和林逢春私奔了——之前林逢春教她骑马，二人关系密切，传得有鼻子有眼。
谢瑧从蒋峻伯处听到这个传闻，甚是恼怒：“到底是谁造谣！怎么可能！”
蒋峻伯激动地坐到她面前：“景游！你当真确定？！你和逢春关系最好，肯定知道内情吧！”
谢瑧飘开视线：“逢春送她娘回去，跟王娘子有什么干系？”
“可是……流言也有道理，王娘子对逢春一向青眼有加，现在萧世子逼婚，她抗拒不从，很可能跟意中人走了……”蒋峻伯喃喃道。
谢瑧心烦：“一来，逢春并不喜欢王娘子，二来，王娘子自矜身份，怎可能不顾清白。你既是逢春的朋友，又待王娘子与旁人不同，何以相信流言，让她们平白担待这些污名？”即便她知晓内情，但听到这样的流言，自己先有几分不快，薄怒拿话打发。
蒋峻伯略微安下心，又道：“这样说来，王娘子真是因为萧智献才……唉！可惜我什么都做不了。”
萧智献是永阳王萧棱的爱子，胡作非为惯了，无人敢管束，这般仗势欺人的纨绔皇室，什么道理都说不通。好在王混硬气，一步不让，王媛姿也不在，无论萧世子想做什么都无法实施，拖，也是办法之一。
谢瑧犹豫一会儿，问：“峻伯，最近山耀在做什么？”从去年底开始，她与沈灿的往来渐渐少了，现在想要找他，反而感到拘束。
“他啊，闲暇照旧在藏书馆帮工。”
谢瑧思来想去，还是勇敢出击：若沈灿能去劝服任筐儿，或许更容易有转机。
“……景游，我知道你心肠柔软，不忍心任娘子受苦。但任娘子已甘于王府的生活，你何必多管闲事？”
“筐儿善良，不愿别人为她涉险。”
“你都知道，为何自冒风险？”
谢瑧一怔，深思片刻，道：“山耀，我来书院后才结识筐儿。她虽是一个普通的卖花女，可无论生活多艰苦，都不曾埋怨，只是努力想比以前过得更好些。我很难想象她的生活，设身处地，我定不如她，所以我很佩服……这样一个女孩子，不应该陷入那种泥沼。”
沈灿讽笑：“你倒是多情公子——可是景游，天下苦命人多得是，你根本救不过来。”
谢瑧定神回：“她是我的朋友。山耀，你若能劝劝她，我会感激不尽。”
“为何要我去？”
谢瑧有些着急：“她待你有情。若你能告诉她，天下不止那一条路，她也许能听进几分。”
沈灿板起脸，背过身：“景游，今年就要定品评官，想来你不在乎，所以有闲心担心不相干的人。你知道她过得辛苦，那你知否？我也千辛万苦才来到放鹤书院，只为入仕。我不会在这个节骨眼上惹事。”
谢瑧愣住。
“而且，任娘子已归萧世子，留在王府，就是她最好的选择。”沈灿回道，“离开后，她如何生活？子非鱼，安知鱼之乐？”
“之前她就可以养活自己，怎么遇到一个烂人，反而无法生活？”
沈灿望向她：“景游，你不是女子，不知女子苦处。”
谢瑧由郁闷转为恼怒——正因为自己是女子才非要管这事，凭什么筐儿被掳了只能认命？要因为可笑的理由搭上一生？
想到此处，她面如寒霜：“山耀，你非女子，才是不知女子苦处。这件事，我管定了。”说罢气冲冲走了。
沈灿觉得她的话微妙奇怪，不懂她为何执意插手，摇摇头，由她去了。
而百里外的王媛姿不知晓书院中关于自己的流言，在山道上埋头向前走路。她身后数丈，有人赶着牛车不紧不慢地跟着。
大半天了，王小娘子可真能走——林逢春腹诽。昨夜撞破身份后，王媛姿就再不理自己，自己背着行囊，不肯同行坐车。她思来想去，默默缀在后面。
一路行了数里，歇息三次，林逢春每次都示好般地靠近王小娘子，可她只当看不见，不肯同语。
林逢春无可奈何，碰壁而归。她心里极委屈，就算自己是山匪，这反应是不是忒大了？自己还救了她呢！真不识好人心！
周醴一直在车上，偶尔隔着车帘觑王媛姿，这小娘子看着柔弱，内里亦刚强，不知是不是随了她娘亲——她默默摇头轻叹，还好将此事瞒着谢芝兰。
又行两三里，王媛姿第四次路边休息，坐在石上，捶捏自己的双腿。林逢春小心翼翼凑上去，见她取出行囊里的水袋，喝了两口就空了，只能抖出几滴水，略微气恼地将水袋收起。
林逢春乖觉地将水筒递过去，王媛姿偏过头不接。她不放弃，又送到王娘子眼前：“媛姿，就算生气，身体要紧，人不能缺水。”
王媛姿依旧把她当成空气，一眼也不瞧她，林逢春收回手，转念道：“王娘子，你是不是该有个限度？先前还说要记着我的恩情，现在就翻脸不认人，太没良心！”
“你！”王媛姿果真被激，“我宁死也不要欠山匪的恩情！你说该怎么还？我们赶紧了结！”
“终于愿意跟我说话了？”林逢春嘿笑一声，不管不顾地坐到她身旁，“你若不想欠我，和我说说话就行了。”
“你……”王媛姿的气恼矮下半截。
“媛姿~从昨夜到现在，还没消气啊？”她声音软下去，小心地给王娘子捏捏肩，“不累吗？”
“哼！”王媛姿一抖肩，挣开她。
“诶呀~”她叹一口气，“媛姿，你摸着良心讲，我虽是山匪，在书院一年多，可有做坏事？非但没有，还做了许多好事——你总要是非分明些！”
王媛姿眼波流转，并不说话。
“再说，你用双脚走半天，方向还是交宁——何苦呢，坐到车上，舒服多了。”
“谁说我去交宁！我、我去建鄣投奔阿兄！”
“啧，建鄣离这里还有二三百里，你真要用脚走？”林逢春笑，“要不然，你从我这把牛车租走？”
“前面就是交宁，等到了有的是车，谁要你的！”王媛姿鼓起腮帮子，像只生气的松鼠。
林逢春摇头：“如果你要去建鄣的话，我也只好费心陪着——受人之托，要忠人之事嘛。”
“你——”
“我跟山长和夫人打过包票，在外照料周全。你若有什么事，我哪有脸回去。”
“……”王媛姿回头瞪她，“你好烦人。”
“彼此彼此。”
过了一会儿，王媛姿哼声问：“你的身份是假的，那车里是不是你娘？”
“是我的三姑。我娘因生我难产，早就过世了。”
王媛姿愣了愣：“那她到底是不是我娘的闺中密友？”
林逢春点头：“三姑是意外坠崖，被寨中救了，才加入山寨，在那之前，确实和谢夫人关系密切。”她忽然有些明白，三姑为何要瞒得死死的。
王媛姿冷着一张脸：还有什么想说的，一并说了。”
林逢春见终于撬动她松口，忙不迭地将自己隐瞒身份的因由和盘托出。
“……我原来以为书院空有虚名，但经过这么长时间，我得承认放鹤书院有几分能耐，让人眼界开阔，神清气爽，学到不少……”
“那是当然！你也不看是谁开的！”
林逢春笑笑：“所以，我经过熏陶，大彻大悟，不想再做山匪了，想做个普通人，过点普通日子。”
王媛姿狐疑地看她一圈：“不信。你难道还想回书院？”
“我当然要回去。”
“可是我已经知道你的身份了，林寨主，放鹤书院里怎么能有山匪？”
“你不说，就没有。”
王媛姿眉头一皱：“我若要说呢？”
林逢春一愣，苦笑道：“那我也要回去，只是不能再做书院学子。”
“你不杀我？不怕我报官？”
“媛姿，要我说几遍你才肯信？”林逢春微叹，“你是我的朋友，我怎么可能伤害你？欺骗你是我的错，我认了。”
王媛姿垂首不语，半晌又问：“你要回去，是因为谢瑧吗？”
“是。”短促却坚定的回答。
“为什么？林寨主，她是谢氏女，和你天壤之别。她怎么可能和你……”
林逢春微笑道：“世上哪有不可能的事。我不会在她放弃我之前先放弃她。”
“你们……”王媛姿惊讶，“难道……”
“说实话，我真不想走这一遭，恨不能胁下生出翅膀，飞回去陪在她身边。”她轻快道。
王媛姿猝不及防听一耳朵的情话，恨恨道：“林逢春，你真的很烦。”
气氛稍微融洽，休息后，王媛姿不再坚持独行，上了车。
林逢春扬鞭驱牛，速度加快。到了交宁，林逢春将周醴送回山寨，休整一日，即与王媛姿一同回去。
被耽搁的教学挪到了这时，林逢春教王媛姿如何控制马匹跑动。
山道上，王家小娘子终于能自在畅快地策马奔驰。手握缰绳，好像握紧了自己的人生，心情大好，所以对于尽心尽力的师父，也不能太苛刻。
王媛姿跑了一阵马，慢下来任马悠悠走着，对旁边的林逢春道：“我不想欠你人情，只要你不做恶事，我会为你守住秘密——就算两清！”