谢瑧赶忙将任筐儿扶起，携着她的胳膊坐到一旁，关切问：“到底怎么回事？你慢慢说。”
任筐儿抽泣着说出经历。她那日如往常般下山，忽然被打晕带走，再醒来，已落入萧智献手中，之后就被他带回府上。
“公子，我想尽办法再回来，只是想告诉阿兄，我还活在世上，让他好生过自己的日子。”她擦擦眼泪。
谢瑧安慰一阵，叹口气道：“以任盆儿的性格，怎么可能任你留在萧智献身边。”
任筐儿茫茫然无措道：“可是，我能去哪里？我已经是他的人了，这辈子都再没有希望。”
谢瑧一怔，过了会儿道：“筐儿，天无绝人之路。你的字还没学完，怎么能这么丧气？”
任筐儿眼中聚起一点光：“公子，你还记得……”
“是我介绍你来书院帮工……再说，我们是朋友。”
任筐儿忽然飘开眼神，低头道：“公子，不用了。他是永阳王世子，权势滔天，我已经认了，只希望你们都好好的，阿兄能与嫂嫂好好生活，别的我都不求。”
“其实……任盆儿猜测你被他掳走，之前就去找过，却被打了回来。筐儿，你阿兄一直在找你，现在正是机会，更不能辜负。”
“阿兄……”任筐儿又堕下泪，哭了一阵，她擦干脸颊，语气变得坚决，“谢公子，多谢你还挂念我，但我已经认定萧世子，王府的生活比从前好多了，衣服锦绣，佳肴美味，我很喜欢这样的日子。这次来，只为了报声平安。”
谢瑧未料到这般变故，本想商量如何救她出来，她却咬死不松口了，不需要任何人来“救”她。
一番口舌无效，谢瑧不能久留，只得先走了。
那边山长夫妇等一众人几乎将书院翻个底朝天，谢夫人在王媛姿房中搜出一封书信，她留书说不愿再见到萧智献，自行出游，他在自己就绝不回来。
萧智献知晓后冷笑一声，说她在与不在都是一样，自己已向皇帝说明原委，请他降旨允婚，说完强行命手下人将一排排聘礼搬进。王混怒极，喝说陛下并未传来旨意，若真有此事，他会自己进京，向陛下陈说，琅琊王氏择婿，不可轻忽，随即让书院僮仆将所谓“聘礼”通通送还，一概不收。
双方不欢而散。
萧智献回到迎宾院，关门奏乐，丝竹不绝，靡靡之音传遍书院。
及至傍晚，任盆儿听闻消息来到书院，经僮仆通传后，他进入迎宾院，与筐儿相见。兄妹二人久违重逢，抱头大哭一场。他欲带走妹妹，任筐儿推开他，说已认定萧世子，不会离开。
任盆儿不信她的说辞，欲要多问，却被萧智献遣人架了出去。
他厉声疾呼，奋力挣扎，被侍从拉远塞了一嘴麻布，殴打了一顿，直到他发不出声音，侍从方满意离开。
任盆儿浑身疼痛，趴在地上久久起不来身，待他扯去口中布团，抬起头，竟看到那个害了妹妹一生的士族公子——谢瑧，站在自己身边。
“谢瑧！你又来看我笑话！给我滚！”任盆儿咆哮。
“任盆儿，你若想与筐儿团聚，现在更应冷静。”谢瑧冷声道，“你仔细想想，这一切究竟是萧智献害的，还是我害的。”
“哈哈，你们都是一样，没一个好东西！”
“我知你对士族有偏见，但我愿意与你合作，帮筐儿脱离萧智献。任盆儿，这个机会你要不要？”
“你又安了什么心思？！”任盆儿眼中皆是怒火和怀疑。
谢瑧平静道：“没什么心思。她是我的朋友。她本不该如此。”
从诸衍往交宁，暮至曲衍镇，林逢春一行人就在此过夜。
曲衍靠近一段树林茂密的盘龙岭支脉，本荒无人烟，因往来旅客落脚需求，依衍水而聚集，形成一处人来人往的小镇。
她们先入住吉祥旅舍，王媛姿走得匆忙，很多东西没有准备，想出去采买，林逢春便陪着她四处逛逛。
镇子虽小，什么店都有，从成衣店出来，林逢春竟还路过一家蟠龙车马行，招牌和山阴县的车马行一模一样。她从前都是轻装快马，从未在曲衍镇停留过，看到招牌略怔了怔，心想林召龙真是很会经营，不愧会稽富商。车马行旁立着布告栏，贴着一些寻人启事。
置买得差不多，二人便回到旅舍各自歇下。
到了夜间，林逢春听到有人喊自己，猛然惊醒，随即嗅到空气中一股淡淡的异样香气，这种味道她很熟悉。
周醴不安道：“春儿，你去看看媛姿。”
林逢春不等她吩咐，立刻窜出去敲隔壁的门，门内无人应答，她心下着急，直接踹门而入，房内空空荡荡，王媛姿及她随身的行囊，都消失不见。
王媛姿没有理由不告而别，那么只剩下一种可能。
林逢春仔细看了看门窗，果然有被撬动的痕迹，窗外还有剩下的半截香柱，她一见就变了颜色，这是盘龙寨中最常见的迷香。
曲衍镇一个破屋中。
两个凶恶男子守在门外，其中一个身量矮些，乐滋滋道：“真是极品！两三个月毛都没捞着，今天终于走运抓到条大鱼！那模样、那气质！带回去，定能卖个好价钱！”
另一个胖些：“老大，那娘子看着不像普通人，我们绑她不会惹麻烦吧……”
“蠢！”矮男子训斥道，“你忘了我们现在无需顾忌，对方身份地位越高就越好！我们是劫匪！怕什么！只要运走就神不知鬼不觉！哈哈，人交出去，剩下的钱就是我俩的了！”
胖男子连连点头，又问道：“老大，你看与她同行的两个人，是不是好像有些眼熟？仿佛在哪儿见过？”
矮男子皱起眉：“我也模糊觉得眼熟……”话音未落，一个黑影从天而降，脸上随之挨了一拳，痛得眼冒金星。
林逢春不给他们反应的机会，左右齐出，先头上来一拳，然后一脚飞踢中矮男子的肚子，他后仰倒在墙上，她即扑过去卸下他一条胳膊又横击膝盖。矮男子“诶呦”出声下瘫的时候，她已一个转身，扭住胖男子持刀的手腕，另一手紧勒住他的脖子。胖男子吃痛松手，刀掉了下来，正被林逢春捞到，伸手向前一举将刀架到矮男子脖间。
不过眨眼，二人已被制服。
“这种功夫，也敢出来打劫？”林逢春冷笑一声。
“好汉饶命！好汉饶命！”二人顿失先前威风，连声求饶。
林逢春手上劲道加重：“说！你们是不是去吉祥旅舍劫了一个女子！和我一起的！别跟我耍花招，我没有耐心！”
“是、是！”胖男子哆哆嗦嗦回。
“人呢！”
“就、就在里面……”矮男子用剩下能动的手朝破屋里指了指，“早被迷昏了。”
林逢春朝屋里看了一眼，心下稍定，问：“你们受谁指使？”
“林、林寨主！是你吗！”矮男子盯着她的脸，突然喊道。
林逢春一瞪眼睛：“什么寨主！你认错了。”
矮男子越看越肯定：“林寨主！我曾经见过你，我们也是盘龙寨的啊！你怎么在这？总寨主可好？”
胖男子也侧过头看她，叫道：“林寨主，你怎么扮做男装，我们都没认出！”
“哼，你们敢动我的朋友，活腻歪了吧！”
“这是天大的误会！寨主！我们若知道那小娘子是你的朋友，借十个胆子也不敢动啊！”
“我已不是什么寨主。”林逢春收回刀，拎着胖男子后脖，“包裹呢？”
胖男子也指了指，就在墙角。
“包裹里的东西，必须如数还回。”林逢春厉声道。
“我们就拆开看了看，一点没动！没动！”胖男子恐慌道。
林逢春又喝问：“你们受谁指使？还是你二人合谋？！”
二匪对望一眼，矮男子道：“寨主，我们临时瞧那小娘子好看，生了歹心，这才冲撞……我们再也不敢了！”
林逢春冷冷扫视：“你们难道不知寨里的规矩？是哪个寨子的！”
二匪一听腿一软，对着她下跪磕头说确是该死，但偶然犯错，求放过这一次，以后再也不敢了，寨主大恩必记在心上。
林逢春看他们形容狼狈，额头磕得青肿，又同是寨中人，不耐烦道：“滚吧！再有下次，我把你们拆成十二份！”
二匪立马谢恩，像怕她反悔般屁滚尿流地逃了。
林逢春觉得哪里不对劲，但想不出来，便先不管，赶紧回到屋里解开麻袋，里面露出一个两眼发红的王媛姿。
她未想太多，忙取出王娘子口中布团，解开绑手的绳子。
“没事吧，媛姿？”她问。
回答她的是一记火辣辣的巴掌。
“你怎么……！”林逢春生气扭头，对上一双惊恐又愤怒的眸子，她忽然意识到自己犯了一个致命的错误。
王媛姿浑身发抖，咬牙道：“盘龙寨？林寨主？你骗我。”
林逢春沉默片刻，问：“你听到多少？”
“从他们认出你是寨主开始。”王媛姿露出一个凄然的笑，“林逢春，你告诉我，这是不是真的？”
“……你都听到了，我再说什么，你会信吗？”
“你说不是的话，我会信的。”
林逢春叹了一口气：“媛姿，我不想骗你，但我已不是寨主。”
王媛姿仿佛被抽去浑身最后的力气：“这是你的秘密，接下来是不是要杀我灭口？”
林逢春摇头：“媛姿，说来话长，我们先回去。”
王媛姿盯着她，眼中流露出陌生的冰凉：“我与贼匪没什么好说的。”