她和周醴初识于一个暮春的午后。

那时她刚刚退烧，有气无力地靠在隐囊上，透过窗户恹恹看外间的景致。因为生病，担心吹风，耶娘总不许开窗，如今开了窗，她也提不起兴致。病去病来，总是病着，她感觉自己的人生，如同窗外纷落的花瓣，渐渐凋零。

屋外响起一阵脚步声，她看到之前给自己看病的医师身边跟着个和自己年岁相仿的女孩子，扎着双丫鬟，一身水绿衫裙，双手交叠于前，步履拘谨，抬起头小心张望。

耶娘引医师进来，说以后周医师一家长住府上，他女儿周醴可以陪她。

她认真打量周醴，面若银盘，眉似柳叶，鼻子小巧，面色红润，双臂拢着长命缕，健康活气，令人羡慕。

周醴一手拉住周医师衣摆，一边抬起圆溜溜的大眼睛，眨巴道：“娘子，我是周醴，你也可以喊我小字，泉奴。”

她很少见外客，怯得一句话说不出，边扯着被子遮脸，边觑向母亲求救。母亲打圆场说女儿怕生，请多见谅。

人生漫长，很多事情，谢芝兰已记不真切，唯和她的初见，清晰得仿佛昨日。这场相见让周醴错以为谢家小娘子不喜欢自己，以后总是躲着，四个月后俩人才正儿八经说话，解开误会。

岁月如梭，春天赏花，夏天听雨，秋天望月，冬天观雪，又一同向周元化学习医术，切磋技艺。

俩人很喜欢蒙眼闻味猜药材的游戏，初时周醴仗着从小耳濡目染，总嬴她，随着习医日久，谢芝兰逐渐能够胜过她，然后作为胜者使唤她做这做那。周醴想赖账，谢芝兰赌气说要告诉师父，周醴便一副害怕的模样，做鬼脸讨饶，逗得她咯咯笑。

她们朝夕相伴四年，回想起那段时日，谢芝兰总觉得幸福。

那个夏夜，月光如水，微风轻拂，送进草香与清凉，她们嬉闹着一同倒在竹席上，蛙鸣、蝉声和蟋蟀的叫声在外交缠合奏，谢芝兰忽心头一热，情不自禁地轻吻上总是诱惑自己的双唇。

她惊住了，想自己到底在做什么，很快地弹开。而对方的手轻覆到自己腰间，泛红的脸愈靠愈近，眼波盈盈潋滟。她闭上眼，以唇舌回应对方的温柔浓烈的吻。

情不知所起，而早已两心相印。

周醴是她的初恋情人，谢芝兰绝不可能向晚辈透露。

面对询问，她隐瞒关键的地方，只说是感情深厚的闺中密友，一起学医，至于分开，她说：“师父染病去世，醴娘扶棺回乡，之后就失去音讯，再未见过——直到交宁重遇。没想到她双腿残废，我、我总不忍心旧友如此。”

林逢春唏嘘回：“原来是这样，太可惜了。夫人，我会好好劝一下三……娘的。”

谢夫人这边问得差不多，剩下的需要三姑解答，林逢春心想等放冬假回去好好“审问”她。

谢瑧除了上课，就是去向萧奂学画，不再教人认字。任筐儿是从书院回家的路上失踪的，任盆儿没等到妹妹，到书院大闹一场，遍寻不到，扯着谢瑧的衣领逼她交出任筐儿，她才知道这件事。

她毫不知情，怎么交出？好说歹说，任盆儿却不依，扯着衣领指着鼻子骂说她不怀好心，存心把任筐儿弄来书院，导致失踪，必须负责。

袁文济听说这事，领着范敬儿许踔等人匆匆赶到，将二人分开，范敬儿更是与护卫一同制服他。老监院有几分气魄，高声喊说此事与书院无关，不能胡乱牵扯。任筐儿失踪，他深表遗憾，书院会帮忙寻找，但绝不会容许无赖行径，也会保护学子不受伤害。

任盆儿面对乌泱泱的人群，没有多说，怒目环视后冷笑一声，挣开钳制，跌跌撞撞走了。

这事闹得书院人尽皆知，她也被士族子弟嘲笑。

谢瑧与任筐儿有深厚交情，亦担心她的安危，可天下这么大，除了让官府派人搜寻，更多的她有心无力。任盆儿一闹，她也有些发怵不安——自己好心帮人，反成祸首。谢瑧想到筐儿学字认真，进步很快，以后竟不能见到她，心下又郁闷又凄凉，索性不再教人认字，不去做就不会额外惹事，管好自己的一亩三分地便罢了。

娘子安分不惹事，闲下来就抄书画画，翡墨万分满意，更别说还去书铺换了不少钱。

练字画画使人心静，谢瑧本该满足。

但一切都因为林逢春变得躁动混乱。

谢瑧再怎么躲，还是能轻而易举地知道她的消息。

那次不欢而散后，林逢春没有再纠缠她，甚至没有再找过她、跟她说一句话。她知道这是她要的结果，但她心烦意乱。

林逢春与蒋峻伯、王媛姿关系愈发亲近。有次她和蒋峻伯一同走，说说笑笑，迎面撞上谢瑧，至多瞟了一眼，往旁边稍了稍，让开条道不至于撞上，平淡地擦肩路过。

还有一次，谢瑧无意闲走，竟然到了马场，远远看见王媛姿骑马小遛一圈，停在林逢春面前，两人又是笑容满面。王媛姿准备下马，林逢春自然地伸出手，王媛姿便莞尔地扶着她的手臂慢慢下来。

她在那些时刻感受到血涌上头的怒气。

谢瑧真不知道自己在生哪门子气，但看到她们一起，她就很想去质问林逢春，可王媛姿又使她压下情绪，那句“给不了她想要的，就不要装模作样耽误人家”犹在耳边萦绕。

全是她自作自受，无处发泄，唯有闷着，靠练字画画自娱。

一日夜晚，她独自在藏书馆抄经，沈灿去找一本要抄的《潜夫论》，翡墨觉着天凉，回去给她取暖炉来。抄着抄着，门外一片喧杂，窗户纸上映出光亮。

谢瑧奇怪，而且沈灿一直没回来，遂起身出去看看情况。刚推开门，她就吓了一跳——对角的一栋二层藏书楼窜出火。

走火了！而且是藏书馆走火！

她心中一惊，馆内藏书极丰，房屋大多是木制结构，如果控制不住火情，蔓延开来会酿成大祸！而且沈灿……？

僮仆来往奔走，神情慌张，许多人提着水桶赶去救火，她也往那边去。

现场一片混乱，火越烧越旺，好在火楼与放鹤轩相邻，没有挨着斋舍。僮仆缺少组织，不断提桶往里面浇水，夜风助火势，始终不能禁。

“救命啊！救命啊！”火楼内传出凄厉的呼救声。

有僮仆瞧见她，急忙喊：“谢公子，你在这里作甚？赶紧离开！”

谢瑧大声问：“谁在里面？！有看到沈灿吗？！”

“不知道啊！”僮仆急得跺脚，扭身继续提水救火。

一团糟间，范敬儿率先带人赶到，他开始统一指挥现场所有人救火。

谢瑧连忙告诉他沈灿也在藏书馆，还没见到他人，火场中有人喊救命，风助火势，得疏散人靠防火巷隔开，同时问自己有什么能帮忙的。

范敬儿想了想，让她协助指挥人救火不要乱。

谢瑧喊得声嘶力竭，忽然被人一把扶住双肩。

“你在这儿啊！我到处找你！”林逢春脸上都是着急。

几乎同时，翡墨也迎上来：“公子！你怎么跑这里来了？我还以为……”语中带着一丝哭腔。

谢瑧瞧见她，略怔了怔，转而道：“我没事，过来帮忙。这火如果止不住，不知道会怎么样！”

楼里的呼救声不停。

林逢春皱眉望了望，范敬儿与几个护卫在火楼前比手画脚，问：“里面还有人？”

“对，不知道是谁，可能是院中学子。你们有看见沈灿吗？”

林逢春遽然松开手，从旁边人手中抢过水桶，从头浇到脚，全身都湿透。

“你做什么？！”谢瑧惊慌。

“你们自己小心！”她丢开这句话，就去找范敬儿。

谢瑧紧盯着她，见她和范敬儿没说几句，两人浸湿毯子，然后披到身上，又用湿毛巾捂住口鼻。

她见她义无反顾地冲进燃烧灼人的火场，心脏骤紧，脱口大喊：“林逢春！你回来！”但身影很快消失。

翡墨一把扶住站立不稳的自家娘子。

谢瑧将什么协助指挥都抛到脑后，魂儿被抽走般、一动不动盯着火楼。

烈火熊熊燃烧，映亮半边天，不多时，王混袁文济谢芝兰等人物也赶过来，协调安排。有僮仆救火时被火舌燎了一下，“诶哟”着被人扶着到一旁休息。

谢瑧看那人受伤，心想林逢春在里面会不会也被火烧伤？一旦开始想象，脑中便浮现更多可怕场景，愈想愈怕，转而又生气：这个呆子，大火无情，逞什么英雄？！

“娘子，我们到一边歇歇吧？”翡墨看她状态不对，劝道。

“不。”谢瑧摇头，眼睛直直盯着她闯进去的地方，往近处挪了挪。

翡墨扯住她：“公子，太近了危险！”

“你若怕自己走！”谢瑧骤然发狠，甩开她的手气恼喊，“她还没出来！”

翡墨被娘子发怒的模样吓到，不再劝说，只搂紧她的胳膊。

时间一点点流逝，谢瑧脑中越发空白，什么都不能去想。

火楼顶坠下一块，惹得众人惊叫。

谢瑧的手捂到胸口，心砰砰乱跳，眼睛死死盯着那片出入口，几乎要呼吸不过来。

“轰隆”一声，火楼一角整片坍塌，就在谢瑧快要急晕过去的当口，几个人影，从火场跑出。