千金馆中，风暖香熏，陆序等一众士族学子聚会。

“子先兄，林逢春回来了，我们要不要……”魏太恭带着醉意询问。

陆序不耐烦回：“林逢春早与谢瑧失和，又离开书院这么久——别说他，谢瑧也一直没什么动静，不用管。”他已在月评夺得第一，胜过谢瑧，觉得没必要紧追不放。

魏太恭收敛眼中的寒光。谢瑧林逢春多管闲事，差点让自己与玎玲败露，之前安排手下找山匪想杀死谢瑧，没想到山匪要钱又要命，却放了谢瑧，搞得诸衍人心惶惶了一阵。

放鹤书院位于诸衍，多年平安无事，若闹起匪盗，谁敢来求学？是以即便王混不说，魏傿也很重视，至今仍派官兵加强巡逻。魏县令多少发觉了端倪，将魏太恭找去训了一顿，让他安分些不要惹事。

数月来风平浪静，但指不定什么时候又弄出幺蛾子，如何应对这两个麻烦，他还得从长计议。

酒足饭饱，众人散去，陆序让史康去“马记”把几日前预订的一盒糕点取回。

这于史康是个好差事。寻常人只知“马记”是家糕点铺，却不知它实际由天师道设立运营，所谓“马记”之“马”，是主管会稽郡天师道道众的道官马道彻的姓氏，而诸衍县的“马记”，背后正是长春观主玄莱道长。

今上崇信佛教，天师道便屡遭打压，日渐衰落，于是天师道更加注重吸引民众，建立义舍、分发食物，用符咒、草药救人，隐隐形成一股不小的势力。

马道彻经营“马记”，就是在为天师道增强实力，店铺的所有伙计、掌柜，都是天师道信众。

史康一家信奉天师，其父史瞻又和玄莱道长交好，故在“马记”，他能获得格外优待。

甫至“马记”，店铺伙计便满面笑容迎道：“史公子许久没来了！最近上了几种新品，快来尝尝！”

史康推脱不掉，捏过一块糕点，放入口中，口感细腻，咬开淡淡的菊花香味萦绕口中，不禁夸赞，又说自己来替陆序取糕点。

伙计见他脸上红晕，脚下虚浮，便道：“这样的粗重活儿，怎劳烦史公子？我们派人送到书院就是，不用公子亲自拿。”

史康在陆序身边总受冷眼，对“马记”的关怀十分受用，与伙计说定立刻派人送去，自己也回书院。

伙计殷勤道：“公子一看就是喝了酒，不若在后院歇歇，待醒过酒回去不迟。”

一通甜言美语，史康就不推辞好意，在搀扶下到后院厢房歇息。

及待睡醒，天色已暗，史康走出厢房，瞥见斜对面的厢房亮着灯，映出二人身影，似是一男一女在说话。他没多想，与伙计说了一声，就不打扰。

他从后门走出，原本没注意门旁的一辆灰扑扑的小巧马车，然而车夫直直地盯向他，他忍不住掠视一下匆匆离开。

史康离开“马记”后松了一口气，仰头看看天色，没有立刻回栏坞山，调头往民巷深处的任家去。

任家的灯亮着，门没锁，史康像以前那样敲了三下门，很快里面传来女声：“进来。”

史康踅进去：“娘子，任兄没回来？”

朱喜面色苍白，靠在床边，懒懒指了指让他坐下：“他还在找妹妹。”

史康亲身经历了任筐儿失踪、任盆儿上山到书院寻人，想起任盆儿暴怒发狂的模样，还心有余悸。

“都过去半个月了，到哪儿找到呢。”他叹息一声。

“找不到的。”朱喜蔑笑一声，“萧世子离开的同时，筐儿失踪不见，他好色名声在外……谁都能想到结果，他不信罢了。”

“但……我听说他找过萧世子。”

“呵，面都没见到，被打了个半死。”朱喜说着，忽然蹙紧眉头，冒出冷汗，嘴唇更白。

史康见她捂住腹部，似乎很痛苦，担忧问：“娘子，这是怎么了？生病了？”

缓了好一会儿，朱喜有气无力回：“两天前，流产了。”

“啊？”史康攥着手，心想他们才成亲一个月，进度就这么快了？好心安慰道：“怎么回事？还是好好休息。”

“他推了我一把，我没站稳。”

“任盆儿怎么是这种人！”史康有些气愤，“对自己妻儿下毒手！”

“哈。”朱喜笑了，“不是他的孩子。”

“啊？！”史康大脑空白。

朱喜“嗤”地一声：“夭亡也好，亲生父亲都不要他了，还来这世上做什么？”她抿住哭腔，又盯着史康问，“你愿意娶我吗？”

史康怔愣，沉默不答。

朱喜凄厉笑：“哈哈哈，你们都是一样的！嘴上说喜欢，没一个可靠！王偡听到有这个孩子，连夜逃了。任盆儿说得好听，现在还不是只顾妹妹。你呢，深更半夜，与人妇独处一室，想做什么？”她愈说笑得愈大声。

她眉间的一点美人痣在此刻狰狞无比。

史康呆不住仓皇逃离。

他确实对朱喜存在别样心思，奇怪如此丽人怎会突兀嫁给贫民任盆儿，觉得自己应该救人于水火，等知晓背后原因，美人顿时化为女鬼，冰冷地将他缠绕，他感到有些呼吸。

他是寒门子弟，但也不能沾惹这种女人。

史康满脑子都是朱喜的惊天坦陈，竟然牵扯到王偡夫子，无暇考虑别的，不知不觉在县城乱走一通。夜越发深沉，他想，夜路不稳当，不如在“马记”凑合一夜，明天赶早回书院。

“马记”已经打烊闭店，他便绕到后门，又看见那辆灰扑扑的马车，一个男子站在车旁说话。他走近，车夫警觉喊：“什么人？！”男子探出头，是魏太恭。

史康看见从车帘内伸出的纤纤玉手迅速收回，不禁打趣道：“太恭兄，夜会佳人啊？”

魏太恭面露紧张，边让马车驶离，边问他怎么在这。

“因为喝酒误了天色，到这凑合一宿。”

魏太恭又随意问了几句，拱手离开。

史康没把这件事放在心上，自顾自回“马记”睡了。

同样深沉的夜，藏书馆一间房屋灯火通明，沈灿伏案抄书，谢瑧在他斜后抄经，翡墨陪同，还有几个馆内僮仆，在一旁侍奉。

沈灿受王混请求，抄几本书，之后送给当朝侍中王综。沈灿暗想王综是大人物，山长有意推荐自己，更为上心，力求一字不错。

林逢春不在的时日，他和陆序越走越近，便向谢瑧坦白自己想要入仕，多个朋友多份助力，并不是要和她作对。谢瑧没有反对，他也放下心。

抄完《抱朴子》最后一句，他舒出一口气，将笔搁下，站起来舒展腰身。扭头看谢瑧还在写，边打呵欠边走过去，案上还是《金刚般若波罗蜜经》，问：“景游，我之前就看你在抄它，多少遍了？”

“四遍。”

“总抄它做什么？”

谢瑧笔下一顿，眉头一皱，纸上留下一个重重的墨点：“卖给书铺换些钱。”

沈灿嘀咕，她又不差钱，之前也没这样喜欢抄经。他又叮嘱僮仆，仔细火苗，秋冬干燥，容易走火。

那厢鲤鱼莲花青瓷灯亮着，夏小满不情不愿地回到书院：“我的林大寨主，折腾来折腾去，什么风又把你吹回来了？”

林逢春无视他的抱怨，单刀直入道：“小满，你不用呆在书院，我想请你帮我找个人。”

这些天她留心任筐儿失踪的事：“筐儿失踪得离奇，我想和萧智献有些关系。”

任筐儿在书院帮工时，夏小满见过她几次，是个漂亮勤快爱笑的小娘子。听闻她失踪，他十分惋惜，当即答应，又问：“你回书院，是不是还挂念谢瑧？”

林逢春哼声回：“我就不能有点远大追求？知道‘上兵伐谋’什么意思吗？”

夏小满掏掏耳朵：“别扯些文绉绉的话，我还不知道你？”他持续嘲讽，赶在和林逢春打起来前翻墙走了。

将寻人的事情交代出去，林逢春心中稍微舒坦，任筐儿是她来书院后结交的少数朋友之一，她不会放任不管。

一件事暂时落下，她琢磨起另一件事。

没多久，王媛姿告诉她谢芝兰准备将信寄给甄名医，她趁机去医舍感谢。

谢芝兰在给花草浇水，见她俩进来，眼睛先笑了：“逢春，好久没来了。”

“娘~她没病来做什么？”王媛姿不乐意了，“你眼里怎么只有她？”

“你个丫头，”谢芝兰摇头，“我不过多问一句，你就一堆意见。”

寒暄片刻，林逢春道：“夫人，我听媛姿说，你要寄信给甄名医。还不知道我娘肯不肯，但……先谢过你。”

谢芝兰摆摆手，温和道：“一桩小事，什么谢不谢的？显得生分。”

林逢春憋不住问：“夫人，我听闻你和我娘是旧识。”

“何止旧识。”她笑了笑。

“我从未听娘说过……她怎么会认识陈郡谢氏？能不能和我说说？”

谢芝兰略微垂眸，过了许久，叹口气道：“我的医术，是向她阿耶学的。”

林逢春和王媛姿都竖起耳朵，生怕错过一个字。

“我小时候体弱，总是生病，耶娘忧心，为我四处寻访良医。然而病了好，好了又病，折腾得人没脾气——直到耶娘请来她阿耶，周元化周医师。他擅长儿科和妇科，带着泉……醴娘四处行医，居无定处，却颇得民众称赞，都说是仁医。他治好我的病后，教我养生健体，食疗药浴，真有大半年没生病，耶娘高兴得不得了，请他在府上住下，专门为我看病。周医师本不愿留，但醴娘年纪小，他不忍心让她跟着漂泊，就答应下来。他很多时候都在外看诊，醴娘就和我一起长大。”

“娘，你小时候是个病秧子啊！”王媛姿很新奇。

“这么说，娘和夫人感情深厚……可上次交宁相见，我怎么半点没看出来？”

“因为……”谢芝兰抿抿唇，“许久未见，一开始没敢认。”她自不能跟晚辈说出实情。