知平跟着老妪走了大概一炷香，直到眼前出现一片湖，方才停下脚步，知平便知道他们到目的地了。

看着湖水，知平想起刚出门老妪叫她回去拿个水壶的举动，当时以为是怕路上口渴没水喝，现在看来，难道是为了叫她取这湖水？一时既有些出乎意料，又有些“原来如此”的恍悟感。

随后，就像是要验证她的猜测，老妪带她到湖边道：“这个湖附近都叫它神仙湖，这名字可是有由头的，说是居住此地的祖先曾有一日见到湖上经过一个仙子，那仙子朝这湖中丢了样宝物，自此以后这湖水便有了奇效，能愈人伤疾，神奇的很，祖祖辈辈生活在这儿的人谁家要是有人生了病便来喝上几碗，就算是骨头断了拿这水泡上几回都能好，就因为这个，咱这里基本都没郎中，就算是有也做不了多久就要放弃，谁闲得有这神仙湖了还花那冤枉钱找郎中看病嘛。”说到后面老妪似是觉得颇有意思，“哈哈”笑了起来，还向知平找认同，“你说是不是？”知平便点点头，心想：世上真有如此神奇的事？什么神仙要往湖里面丢东西，还能有这般奇效。

她蹲下身取水，等水倒灌进去的时间随手撩了一捧湖水，阳光反射下水花很是晶亮好看，看得知平顿了顿，还想再撩一捧，水壶已经灌满，边上老妪同她道：“灌好了？那男娃还等着呢，赶紧回去吧，昨日看他脸通红，可别烧坏了。”

知平心想确实如此，便站直了将水壶塞上木塞挂回腰间，再一抬头，却看见视线里遥遥出现几个房顶尖尖，知平忍不住多看两眼，抬手往那一指，问道：“那是什么地方？”

老妪正等着她，看她问起也望了一眼，随即了然，解释道：“那呀，那是一里之外的桑洋庄。前头不是说这湖水能治病嘛，就有人在这儿建了个庄子专门接待来这休养的富贵人家，那里一年四季住的都有人，不少是常住的。”

知平仔细一想，这不就是规格奢华些的客栈嘛，这庄子主人倒是会做生意，转身往回走。

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回到屋里时，江衍似乎又发起热来，身上盖着被子坐在床边，眼底泛红正在床边凳子架起来的水盆里浸湿毛巾想擦脸，听到有人进屋时还抬眼看了看，眼尾染着一抹微红，知平进屋一抬眼便看见了，心头忍不住一飘，不合时宜地想着，江衍这皮相是当真不错，好像个子也比之前高些了，也不知道他长大之后跟现在还像不像。

但她回神也快，一点不耽误从江衍手里拿过毛巾，然后取下腰间的水壶塞进江衍怀里，一边将毛巾湿水拧到半干，一边道：“喝些吧，说是能治病的。”

江衍怔怔地接过了，拔出木塞看了看水壶，又看了看知平，有些将信将疑地对上嘴喝了两口。

知平正好拧完毛巾，叠成一长条后拿在手上左右瞧，就近没看见什么干净的能搭东西的地方，再转头正瞄见江衍喝水时因为手肘抬起而露出来的手腕，心想正好他体热，便随手搭了上去，等江衍喝完水放下水壶的时候，他被搭上毛巾的右手端在半空，左手将毛巾拿起来重新搭在自己额头上，撑着床板往后面躺了点。

知平坐在床边侧着身面对江衍，左右想着怎么也该让江衍知道自己喝的是什么，便将老妪对湖水的解释又复述一遍给他听，待知平交待完，江衍听后的反应与她几乎一样，都道“世上竟有如此神奇的事”，要说不同之处，便是知平愿意相信确有此事，而在江衍看来，这不过是一个口口相传的传闻罢了，或许真的有些奇特之处，但也绝非所传的这般离奇，神鬼妖魔之说素来只听闻未眼见，连那二三记载都像是写来消遣的白日梦，当不得真。

二人各自抱着不同的想法沉默下来。

许是这湖水开始起作用，没一会江衍便有些倦怠，知平见他如此，叫他闭眼躺下，指不定等醒过来就能好大半，江衍听了她的劝乖乖躺倒，这回因为热被子只盖了一角，少年躺得板正，两手交叠在肚腹处，散下的青丝被压在身下，但仍有两三缕不听话的从身下溜出来，很有自己想法得探出床边，知平瞧见了，也不知道是出于什么心情，伸手摸了摸，又在不扯动他头皮的前提下压着后面一截给他用指缝梳理齐整，在江衍歪过头看她的时候不动声色地收回手，道：“我等会出去一下确认个事情，你等我回来。”

江衍看着她，没有问做什么，也没问去哪里，他只浅浅地笑了一下，点头答应：“好。”

知平在床边坐了片刻，没一会江衍便闭着眼陷入半睡半醒的状态，知平在此时站起身，垂在身侧的手转了两下，一阵极淡的灵力波动闪过，一朵黄色的小花出现在她掌心，知平指尖转动将黄花捏在手上拿到眼前，微微垂目神情平静地瞧了瞧这朵蒲公英，随后轻手轻脚地靠近江衍床头将小花放在他枕边，留作警戒传信之用，而后放心地走出门。

她这次出门直奔先前神仙湖，之前顾忌着老妪的脚程故而走得慢，现在只她一人速度便快了许多，半炷香多点的功夫赶到了湖边，这里还和早上一样，波光粼粼的湖面美丽又安宁，周围鸟鸣山林，颇为平和。知平如此又欣赏了两下，随即收回视线在湖边半蹲下来，瞄了一会后，她忽地瞅准了其中一处水面伸手撩起一串淅沥砸回的湖水，在被阳光穿透的澄澈湖水，还有那砸落绽开的水花中，细碎的不易被肉眼察觉的诡异光斑闪动灿烂的光华，折射入她大睁着的漆黑瞳孔。

须臾，知平一只手在另一只手的手背上点了两三下，又试着撩泼出去一捧湖水，确认了方才绝非她眼花后，她相信了老妪的说法，这湖水里确实有什么东西。

不过她也能确定这湖水对凡人没什么害处，否则当时也不会带回去还准许江衍喝下，知平站在岸边，心道搞明白是什么东西总比稀里糊涂用着心里有底，于是稍微斟酌过后，便踩掉鞋子预备下水查看一番。

她纵身跃入湖中，在湖水没过头顶的那一刻，外界的声音具模糊着离她远去，耳边只余下似是来自远方的细微水流声。她的眼前堪堪能在水里看清面前的景象，闭气向着湖底游去，不想湖面没多广阔，湖底却是深不可测，光线穿透湖面能投射下来的距离有限，很快她的面前便不似先前清晰分明，深处一片晦暗，半点可辨别形势的轮廓都没有，知平悬立在湖水之中，衣衫起起伏伏在水下如同活物。

四下环顾后意识到遗留之物没那么轻易被找到，知平简单权衡之后，抱着一种侥幸心理，心想自己应该没那么倒霉一动用妖力就碰上除妖师，便伸手拂动面前的湖水将自己往上抬，准备换口气后再下来，对湖底做一个比较全面的探查。

然而叫她始料未及的是，她浮出水面时正好面对岸上，就撞见一个年轻男人正蹲在岸边，手中扣着一个敞口的陶罐似乎正准备灌水，像是被她突然的出现吓了一下，手中的陶罐一不留神脱手，他脸上诧异的神情还没来得及收回，又慌忙垂下头也顾不上湿了衣袖，便将手臂探入水中捞起罐子，随后松口气地将罐子放到了一边。

岸上不知道什么时候来的人，但已经被看见，知平便不好意思再继续潜下水，稍微纠结过后，打定主意可以晚上过来查看，便放心地往一侧岸边游去。

上了岸找到鞋子，因为不好在人眼皮子底下用法术烘干衣服，便只好湿着脚穿上，没一会鞋子也被顺着裤腿落下的水滴浸湿，知平伸脚俯身看了眼自己的鞋，有些无奈地撇撇嘴。

她穿鞋的时候有稍微侧过身，在余光里打量着那个岸边的男子。

此人看着二十五六，面白如玉，眼角圆钝眼尾下垂，眉头略高显出几分愁苦相，头顶发冠金光闪闪，还扎了几根小辫盘绕在发冠中，一身黑衣料子柔软光滑，隐隐有浮光在其上跳跃环绕，衣领与袖口金线银线交织，绣着似乎是闲云野鹤的图样，此外外袍领口还用丝线沿着衣领走势缀上朱红碧青的玉石，玉石底部延伸出自胸前垂下的粗短的金色丝绦，系着的双环绳扣正好落在腰间，可以想见走动间绳穗缓慢轻摇的样子。

知平见他身着华服不似寻常百姓，衣着整洁鞋袜干净，湖边平旷不见车马，如此步行而来势必不远，她能想到的便只有一里之外的桑洋庄。

一个偶然碰见的陌生人，知平并不打算有过多交集，随便将身上整理了两下转身朝着小路而去。

她走出去六七步的时候，忽闻后面一声“张大人”，明白是叫的那个黑衣贵人，没放在心上转头随便看了一眼，正看见一个一身黑色劲装的男人身披灰袍，未戴兜帽，面容四十上下，下颌胡须丛生，额头暴露，眉眼像是被什么压着，显得凌厉不好招惹。如此熟悉的扮相，像极了春山之上的金镜玉钩二人。

知平忽地顿步，心知自己该趁着这个时候离开，却始终迈不出脚。

黑衣贵人亦闻声，回头一看瞥见来人出声招呼道：“罗大人这就找来了。”

知平隐约觉得自己的手在抖，便换到身前伸手按住，两手交握死死抓住。她心知自己这般反应并非出自恐惧，而是来源于另一种压制不下的情绪。

自宿川出去之后她白日赶路，夜间小憩片刻往往修炼至天明，靠着吐纳灵气恢复精力，直至今日妖力突飞猛进，与往日相比可容下的灵气高出约莫七倍有余，若是对上强的除妖师，拼尽全力未尝没有一战之力，然而她并没有豁出性命的打算，对方的实力和底细也一概不知，若没有绝对的胜算，鲁莽行动实非明智之举。

此时罗罭也留意到前面的异常，看见一个小姑娘一动不动地站在不远处，当即谨慎起来，一人一妖对上视线，目光相接不过一瞬，知平便轻轻避开了，心知她不可能在这里赌上性命和对方硬碰硬，只强逼自己冷静下来后，迈步镇定离去。

一路不知道过了多久，直到前面村庄的屋舍出现，快至村口，这时她才察觉到身上的里衣仍然紧紧贴合在皮肤上，因为天气炎热，外层的衣服都差不多被烘得半干，于是她将还有些潮湿的头发烘干，边往前走边平复自己的情绪，等到伸手推开房门，心里已经静若深潭。

屋里江衍已经睡醒，正坐在床头手上拿着那朵她离去前放在枕边的黄色蒲公英花。

花茎被他捏在食指与拇指之前，像是玩乐一般搓转着，动作轻柔眉目微敛，唇边还挂着一抹笑，若是知平此时心绪平和心中无甚烦扰，前途一事一片光明坦途，想必这会是一个岁月静好的画面。

江衍见知平从外面回来，放下了手中的花朝她浅浅笑一下，道：“回来了？”

知平盯着他，点点头，又觉得自己似乎有点敷衍，道：“嗯，确认完了。”她扯唇笑一下，又问：“好点了吗？”

江衍答她：“好多了。”

“那就好。”

罗罭见知平离去之后，便收回了视线，转而看向张开义，问道：“那是什么人？”

张开义无所谓道：“估计是天热来玩水的小孩儿吧。”

罗罭听了蹙眉，忍不住嘀咕起来，“这水不浅，哪家小孩这么欠收拾。”

张开义听了“哈哈”笑了两声，问他：“你管人是哪家的呢。话说你这疑神疑鬼了一路，不累吗？”

罗罭斜睨了张开义一眼，当即冷笑一声，抱臂讥讽两句：“妖怪残暴，我若是像你这般粗心大意，怕是刚出畿都，坟头草就已经一丈高了。”

张开义骂他：“少胡说八道，怎么可能长那么快。”

罗罭对于同张开义呛声像是有一种莫名的执着，非要压他一头，又是反唇相讥：“有你血肉养着，自然是长得迅速茂盛些。”

张开义不甚愉悦地皱脸，“你说话真晦气。”

罗罭：“水样取完就回去。”

张开义便捡起旁边地上的陶罐，拿盖子封好了抱在怀里，扬声道：“那走吧！”四下看了看，他忽地脸色一变，“没车？”

罗罭：“没有。”

张开义不死心又问道：“马吗？”

罗罭嫌他麻烦，不耐道：“自然也没有。”

张开义便叹口气，道：“那好吧。”

二人往回走的路上，罗罭问道：“你这什么时候能出结果？”

张开义道：“快了快了，我心里有数。你有事要办？催这么急。”他觑着罗罭面上神情，猜道。

张开义与罗罭一同奉命来到此处，同行一路知道此人性格闷得很，没什么意思，本不指望能听他回答，没成想他偏偏在此时开口了，语调平静。

“家里闺女要过生辰，答应了要早点回去陪她。”

张开义当场“哎呦”一声，抱紧了怀里的陶罐以防滑掉，高兴地说：“那我是不是还要想想有什么能送的，记得听人说年纪小，八九岁差不多？八九岁的小姑娘都喜欢什么东西，我想想。京里最近绢人似乎挺风行的，回头给她送一个。”

罗罭没吭声，张开义便当他不好意思表态，手肘抵了下罗罭的手臂，欠欠地问他：“哎，罗大人，你闺女过生辰，那你干嘛还出这么远的公差？傻了吧唧的不知道推给别人。”

罗罭斜他一眼。

张开义往旁边偏过身子，点点头自问自答：“哦，我明白了。我就知道你这人在枢里铁定没朋友。”

罗罭道：“你不也来出远差了。”

张开义得意地笑起来，道：“我不一样，我是求着来的。”

罗罭“呸”一声，心道，此人脑子有病。

两人停下脚步，面前赫然是一座规模不小的山庄，门前匾额上用金箔写着“桑洋庄”三字。

罗罭（yu第四声）

另：近期一直准备期末复习，没来得及说，于是更了这章同读者朋友们说一声，差不多要半个多月，才会结束最后一门考试，抱歉啦