李涵没来之前，她翘首以盼。李涵来了，她却不知该如何面对。相顾无言，莲蓬侧了个身，不去看沙帐外的李涵，头朝里安静躺下。

屋内原本伺候的丫鬟，忒有眼色，早在李涵飞奔而来的那一刻，悄然离去。一时之间，静寂无声，只闻李涵鼻息。

男子未觉任何不妥，再次确认道：“听闻你有孕了？可是真的？”

他问得小心翼翼，努力压制的欣喜还是从嘴角溢出，缠绕在沙帐密密缝隙。

已决定不言语的莲蓬，在李涵的再三确认之下，没能忍住出声，“是又如何？不是又如何？”

李涵欣喜如狂，顺势在床沿坐下。

“你这是什么话！有孕就是有孕！当是我范阳顶顶重要的事儿，马虎不得。你身边的人也是少了些，待会儿让常管事再给你挑几个好的过来。再有，我听闻你同方厨娘很是要好，往后让她多多照看你一些……”

零零碎碎，全是关切之言。

素日里的李涵，何曾这般絮叨。在他眼中，兵马、粮秣、领地，才是顶顶要紧，剩余一应事务，事关署衙，可托付赵司马，事关后宅，可托付常管事。

现下这番话，恁多言语，说得甚为利索，倒是有些为难李涵。

在李涵看不见的角落，莲蓬愈发将自己团成个团子，紧紧裹着被褥，双手拢在膝盖侧躺。李涵说得越多，她勾在膝盖的手，愈加紧张。

见她半晌不说话，李涵疑惑，“你怎的了？怎么不说话？”

莲蓬不答。似屋内除开李涵，再无一人。

见状，李涵略是思忖，“可是还在为那日的惩戒难过？”

女子的心，总是轻易动摇。

莲蓬轻轻点头。

李涵松口气，“你就是小气了些。那日的话……”

说到此处顿住，那日的话如何呢？是说话赶话说到那里，还是他本有此意，亦或是其他。无论是哪个，李涵都说不出口。

至于宽慰人心、表示自己对她的在意这等言语，李涵更是说不出口。

适才的诸多关切，已然耗费他好些颜面。

还能如何？！

是以，他拿腔拿调，“这话本也不该我说，不过你而今有孕在身，切记多思多想。黄姑娘如何，你也见过。诚如你我之前所言，略是骄纵，

你往后多多担待些。

若是有事儿，使人来寻我，或是常管事都行……”

李涵话未说完，莲蓬蓦地出声，“担待？奴一介下人，有何能耐担待范阳主母？藩帅这话恐是不妥。若是让人听了去，要说奴婢没个规矩，更要说范阳没个规矩了。”

此言一出，李涵气了个倒仰。

“你！”

念起胡大夫方才之言，说妇人有孕多脾气急躁，李涵腾空而起的火焰，立时灭了下去。

措辞许久，这才宽慰，“本帅的话，是叫你想开些，莫要与她起了争执。”

莲蓬悠悠转身看向李涵。她眼中无半分欣喜之色，仅有忧伤，浓得好似徽墨，胶联在一块儿，再慢慢伸出触手，浸染全身各处。

李涵怔住。

他不知，原来莲蓬对黄姑娘的害怕，已然如此强烈。

“你？”

莲蓬对上他的震惊，祈求着最后的怜惜，“藩帅，可是她要杀了奴婢……要杀了奴婢！让奴婢如何担待？”

弱小无助，眸中迸射对生的渴望。

如此女子，脆弱得不堪一击。

他想说话，想安抚她的哀伤，可话至喉头，出不了声。身为主帅，临上战场前，不能对外吐露北伐谋划，更不能让一女子牵扯到政务上来。

男子转而伸手，试图去触碰少女发丝，想让她不再如此难过。

挽过弓，降过马的手，在女子泪眼盈盈中，颤颤巍巍，蹒跚不前。

他手臂青筋暴起，越是用力，越是不得前行。骨节之间似发出卡兹声响，直至麻木，

直至少女眼中的恐惧愈盛，希冀愈渺茫。

登时，莲蓬转哭为笑，些些避开男子眼角，再顺着面颊往下，最后落到被褥之上。

到了此刻，未出口的话，未触及的墨发，为给予的信任和保护，已然不再重要。

李涵终究是将手退了回来。

秋日寒凉四起，朔风带来尖冷。

二人之间再无言语。此前丫鬟仆从刻意营造的温暖祥和，反倒成全了而今的寂静和冷漠。

半刻钟后，李涵留下一句，“你好好歇着，我往后再来看你”，便扬长而去。

哪知翌日午间，六院亲卫杨潇，一身盔甲还未卸下，亲自来到东厢房，恭恭敬敬捧着个匣子在手。整个人笑盈盈模样，也不入内，就在屋檐下站定。

“我就不进去了，刚从演武场回来，没来得及梳洗，恐冲撞姑娘。眼下这般境况，还是各处都注意些才是好的。”

秋月站在台阶上，高出人一截，扭头看了看屋内，不见莲蓬的影子。

刻意道：“杨都头有心了。您来我们这儿，可是藩帅吩咐的？”

杨潇了然，抬高声调，“可不就是！早间操练，藩帅高兴极了，同我们六院亲卫好些兄弟，都过了招。还没出演武场，藩帅就令我给姑娘送东西来。我可是不敢耽误，紧赶着过来了。姑娘可是要瞧瞧？”

说着朝屋内看去，依旧不见动静。

如此他又闲话三五句，才将匣子递给秋月。

秋月好生谢过，将人送走。转身回到屋内，见莲蓬身着半旧莲花褙子，隐在窗牖一侧的矮塌上。头顶是个山水挂屏，右侧立着三角案几。偌大个山石盆景，将人挡了个严严实实，密不透风。

当即笑道：“姐姐选了个好地方，这儿啊？外头可是一丁点儿瞧不见。杨都头刻意看了许久，没见着姐姐。他现在不知在哪条小径上发愁呢，没见着人，拿什么回话？可是难为他了。

姐姐来看看，藩帅给给姐姐送了什么好东西，竟然能劳动杨都头亲自送来。”

莲蓬仅仅是瞥了一眼，并不在意。

秋月见状，很是发愁。莲蓬从昨日李涵来过之后便是这般，任谁也不想搭理，如何能好好养胎。遂捧着匣子，递到莲蓬跟前。

“藩帅的一片心意，姐姐好歹是看看。”见人依旧不搭理，“后儿晚间，黄姑娘就该入门了，姐姐难道就不想知道，这个节骨眼儿上藩帅送来的东西，是个什么？”

“我管它是个什么，他们总归是要成亲的，这点无论如何也变不了了。”

秋月安慰，“改不了是改不了，可藩帅的心意总不能不在意！姐姐还是看看，我总觉得这东西，不是什么寻常物件。藩帅以往给姐姐送东西，都是让常管事来，再或者，就使个小丫鬟，亲卫，万万是没有让杨都头来的。”

又劝了几次，方见莲蓬应下。

秋月忙不迭将匣子又往前递了递。

寻常不过的黄花梨匣子，仅有几圈回纹，朴素雅致，瞧不出内间是个什么。莲蓬双手抚上，轻轻打开。

其中静静躺着的，不是甚钗环首饰，也不是甚金银，而是个平平无奇、略是有些古旧的钥匙。

莲蓬不知这是何意。

一旁的秋月并未从莲蓬面上看出任何喜色，忙问道：“姐姐，是个什么？”

“是个钥匙？”

秋月凑过来，“藩帅这是何意？”

莲蓬摇头。饶是她自诩了解李涵，也没能明白他这是为何。

一时秋月惊喜道：“这莫不是藩帅库房的钥匙？给了姐姐，就是将东侧院的东西一并送给姐姐了？”

“你说什么？东侧院？”莲蓬惊道。

东侧院，鲜有人进出，守卫森严，是整个范阳少有之地。

东侧院，更是那夜的各色灯笼接天无穷，宁静水榭情人低语。彼时，所有人的忙碌和回避，都是为哄她开心。

李涵更是说道让她给太夫人磕头，成为主母未入门之前，便已然获得府内认可的姨娘。虽然未能成行，李涵的心，从不作假。

莲蓬明白。

然，如此这般的夜晚，偏生李涵笑着反问她，难不成还能替他说上一门亲事？

这才多少时日。

思绪回笼，她已经不知何时将钥匙握在手中，不过是用了些许力道，就在手中留下一道道红痕，触目惊心。