翌日一早，莲蓬早早起身，跨过月洞门，行过花苑，再迈过甬道。才几日不到后院，竟然大变了样。

她立在雕花墙垣下，头顶郁郁葱葱，花香袭人，顺着花墙而下，满目红绸，随风摇曳。间或可见大红喜字，张于窗牖，贴于转角。

每个角落，都似在庆贺李涵大婚。

人们常说时过境迁。她不知何时已然时过境迁。

路上偶遇三五仆从、女使，见着她的第一面，突然展现惊喜，却又不知想到什么，半个字不说，低下头默默走开。

更有甚者，似没见她一般，径直走开。

莲蓬回望她们的背影，想要叫住，说上两句话，张张嘴，没喊出声。

说话，说什么呢。

总归不是贺喜就是了。

待穿过万福楼东侧的小门，到得常管事的住处，天色尚早。莲蓬有些拘谨，再不是往日跳脱，宛如刚到范阳。静静立在庭院中等候。

初秋的风，原能这般冻人，透彻心扉。

冷得她迈不动腿，过不了那三五级踏跺，只能直挺挺在院中吹风。

许久之后，待站得有些累了。

常管事才猫着身子，迈步下踏跺，一副刚刚醒来模样，朝莲蓬嬉笑。

“姑娘，这天儿还早，来这儿可是有事儿？”

他刻意晚来，莲蓬于此不言，反而赔上笑脸，“奴婢奉藩帅的令，来领罚。”

别的一个字也无。

常管事不过是一介管事，也就是在主母未入门之前，帮衬料理藩帅后院诸事，哪里有探听她们闺房之事的本领。

甚也没听明白。

脸上一点子不显，“这天色还早，姑娘且是回去等等，待某照管完毕今日采买，再来也不迟。”

赶紧寻人问问到底是个什么事儿，亦或是找人参详参详才是正理。

莲蓬不给机会，“昨儿藩帅下的令，让奴婢今儿一早，就到常管事这里来领罚。奴婢不敢耽误，一早就来了，还请常管事莫要为难。”

常管事心中惊呼，为难？这到底是个什么为难法？

这到底是在为难谁？

府中不长眼的下人不知，喜气洋洋筹备藩帅成亲，可是他们这些打小就跟着藩帅的人，哪里不知这内里的行情。

无奈，常管事跺跺脚，左腿换右腿，长吁短叹，似十分为难，“既然是藩帅的令，那姑娘这几日回去好好的就是。”

“如此，也算责罚？”

常管事：姑奶奶，您可别为难我了。

但见得姑娘一本正经，他终究是将话头咽回去，“姑娘可是太夫人院里头出来的，一应规矩比那不少贵女不知好上多少，何苦说道责罚不责罚的。”

莲蓬还想再说个什么，就见不远处的回廊下，已然等了好些人，拿着对牌的，拿着物件的，或交头接耳，或盯着她二人不言。

遂就此作罢。

回东厢房途中，景色依旧，只是人声愈发鼎沸，往来更加不绝。

他们如同适才见到的仆从一般，欢天喜地的，捧着匣子，拎着盒子，擦拭围廊，修剪枝丫。

只有她这个人，格格不入，无事可做。

甚者，如何努力，也不能同他们一般，泛起嘴角涟漪。

东厢房思过的第一日，莲蓬一直面色不佳，颇有些木头人，春喜和秋月劝了好些次，不过是多吃了几口。待得晚间，无人来传话，两个丫鬟还想着如同往日，李涵即便不使人来，到了时候也会来。

可，莲蓬一手搁在矮几，一手放在衣裙，端坐圆凳，“莫要等了，不会来了。”

她嗓音缥缈，仙气撩撩，一点子根基也无。

秋月不信，“藩帅会来的。姐姐等着就是了。”

春喜也在一旁点头。

她二人信心十足地等着李涵，莲蓬毫不在意，扭头就坐在妆台前，打算卸下钗环。

秋月：“姐姐准备梳个什么样的发式，我来帮姐姐。”

“不用，我要歇着了，你们也歇着吧。”说话间，自顾自卸去簪子，有退下耳铛。

秋月不解：“姐姐真的不等了么？”

莲蓬：“等什么等，明知不可为而为之，是傻。”

这夜，窗外如有锣鼓，彻夜不停。他们来来回回，走走停停，透过紧闭的窗牖，透过掩上的帷幔，传到莲蓬耳畔。叮叮咚咚，噼噼啪啪。

她侧身躺下，将被褥没过头顶，不见一丝光亮。

心中那股子酸涩之感，顺着鼓点的节拍，一张一合，松弛紧绷。揪心得厉害了，便掉下两滴泪水，以此缓解，揪心得不那般厉害，就告诫自己一声，

你是个细作，你还有任务在身。

天亮了，鼓点也没停。临睡前最末的，是泪水还是告诫来着，怎的记不清了呢。

她病了，病得不轻。

起了高热，满头是汗，胡大夫火急火燎地赶来，又切脉，又问诊，忙了好一阵。外间，秋月和春喜两个丫鬟，急得打转，时而嘟嘟囔囔，时而吵吵嚷嚷。

莲蓬虽然迷糊着，可还是听得清她二人说个什么。

只听一人说道：“你去了署衙不曾，见过藩帅了？”

另一人：“去了，没见着人。”

那人指着鼻子骂道：“你会不会办事儿？瞧姐姐都病成这般模样了，你没见着藩帅的面儿，回来作甚！”

另一人底气不足，“我……我……你别是光说我的不好，我到了署衙，跟守卫，还有赵司马都说了，说姑娘起了高热。内间一丝音信儿也不发，活脱脱跟藩帅不在府内一般，你让我作何。”

往后他二人如何嘀咕，莲蓬渐次听不分明。

她混沌不堪的脑子，隐约记得，上次她佯装不吃不喝，以此来更进一步之事，秋月去请李涵来看她，似也是这般境况，他不愿前来。

而今依然是这般结果，可她的心，为何多出好些窟窿，渗着血，吐着泡泡，永不停歇往外流淌。

她昏睡之前，趁最后一丝力气，朝胡大夫恳求，“麻烦大夫，除开今儿的药方，再给我来上一剂绛云丹。不消做成药丸，单单是配好的药送来便是。”

绛云丹固本培元，凝神养性，为女子神思不宁常用丹药。不过半个时辰之后，胡大夫跟前的小药童就拎着满满一袋子，送到秋月手上。

秋月不知这药是何用处，将其放在不远处的矮几上，出门熬药。

待莲蓬再次醒来，迷蒙之中艰难睁眼，恍恍惚惚得见春喜立在纱帐外，正垂头瞌睡。她又闭上眼，过了会儿再次睁开，清明了些。

“春喜。”

春喜一个激灵起身，“姐姐，你可是醒来了！可是还好？头还疼不疼，还热不热？”说着就掀开纱帐，探手触碰莲蓬额头。见这般快便退了高热，她喜极而泣，“真是极好，苍天保佑，姐姐真是福大命大，往后都是好日子。”

莲蓬见她近在咫尺的侧脸，如何也盖不住的笑意，蓦地扯了扯嘴角。

在范阳，她也有真心不是，她也有别人的真心。

“我都好了，就是昨夜睡得晚，把你们都吓着了。以后我定会好好照顾自己。莫要担心了。”

春喜抬手拭泪，又哭又笑，“都是我们没照顾好姐姐，都是我们的错。姐姐何苦说道这些。”

莲蓬伸手拉她的手，安慰，“好了。都好了。莫要哭了。”

春喜一面拭泪，一面点头，“我都听姐姐的。”

“胡大夫可是将绛云丹送来了？”莲蓬问。

“送来了。不过许是小药童忙忘了，并未给姐姐做成药丸。”

“无妨，替我取来就是。我看看。”

春喜得令将绛云丹取来。

果然如莲蓬之前所求，是一些零零散散的药材。她缓缓起身，半躺在引枕上，细细抚过片片药材。及至一根毫不起眼的根须，格外缓慢。

这根须，略带些微黄，外皮皱在一起，沟沟壑壑，极为丑陋。笔直且毫无分支。不知叫什么名字，也不知是个什么功效。

春喜见她如此，问：“姐姐是认得这药材？”

莲蓬微微一笑，“我打小就在太夫人院中伺候，何来识得药材。不过是见它如此丑陋，却能治病，想来也并非是一无是处。”

“姐姐这话说得，都能打趣了，我瞧着啊，像是即刻就是痊愈了呢。”

……

往后的日子，李涵一次也没来，更没使人来传话，送东西。莲蓬的思过受罚，变得可有可无，无人在意。那日她本以为常管事如此敷衍了事，李涵会来说个什么，却不想甚也没有。

至于高热之症，不过第二日便退下去，再无一丝不好。她好得如此之快，不光是春喜，连带着胡大夫也颇为惊讶，直言神奇。

李涵的亲事，有条不紊准备着，不关东厢房几个姑娘什么事儿。似大家都忘了她们一般。

日子悄然划过，九月最后一日，莲蓬突然又有些不好，胡大夫着急忙慌提着药箱赶来。望闻问切，似不确定，再次望闻问切，直看得屋内几个姑娘杏眼圆瞪，着急上火。

“快说啊，大夫，这是怎么了？可是什么不治之症。”

胡大夫眉头紧锁，摸了摸并不存在的山羊胡。不言语。

“哎呀。您是个大夫，别的像其他院子的人一般，瞧着我们姑娘这些时日不得藩帅的心，不尽心吧。”

胡大夫依旧不言语。

两个丫鬟急得团团。

登时，胡大夫开口，“怪了怪了，我记得上次来时，一点动静没有，而今这般，真是怪哉。”

“姐姐如何了？您倒是说话！”

胡大夫不确定道：“莲蓬姑娘，像是有喜了。”

“您说什么？姐姐有孕了？真的假的？”不等胡大夫确认，秋月和春喜相视一笑，开心之情溢于言表。

“确实是这样，是有孕在身的脉象。不过那日我为何什么也没诊出来呢？”

不待胡大夫细细琢磨，莲蓬打断道：“那日我高热不退，脉象有所差异也是在所难免，胡大夫快跟我讲讲，该怎样将养？”

没想出个所以然，胡大夫也就作罢，同三个姑娘细细说起如何养胎。

莲蓬有孕的消息，石破天惊，一声巨响，偌大的范阳署衙，终于不再是单纯的新婚之喜。

半个时辰不到，李涵飞奔而来。

撩开架子床的纱帐，朝尚躺着的莲蓬说道：“你有孕了？！”

他额间可见密密细汗，声音却不见一点异常。

莲蓬扭头看去。三两日不见，不知是她自己变了，还是李涵变了，莲蓬只觉得好些地方都不一样了。

他眉眼中的欣喜和欢愉，她看得刺眼。

他眸中的急切，他瞧得难过。