收到母亲的来信，王加根觉得蹊跷，不知道母亲为什么突然间改变态度，恳请他们送欣欣去保定上幼儿园。慎重考虑之后，他还是不同意送女儿去。

方红梅则恰恰相反，认为奶奶带孙子是理所当然的事情，迫不及待地催王加根动身，以免久拖生变。

“还有一个多月就要中考，我抽不出时间。”王加根脸拉得老长，不高兴地说，“冲刺阶段，领导肯定不会准假。”

看似扯客观，其实也是实情。加根是初三语文教师，又是毕业班班主任，这个时候怎么能够离开工作岗位呢？

方红梅不假思索地回答：“那我送欣欣吧！”

就这样，方红梅在接到婆婆来信的第三天就从家里出发，把女儿送到了保定市，次日上午，又一个人从保定返回了花园。

欣欣开始跟着爷爷奶奶生活，上了一家民办幼儿园。

遗憾的是，到保定不到一个星期，欣欣就生病了。最初的症状像感冒。流清鼻涕，咳嗽，气管发炎，如抽风箱般呼呼作响。

白素珍带孙女到干休所卫生室看医生。

梅医生说，可能是不适应北方的气候，也可能是水土不服。开了些感冒药片和止咳糖浆，嘱咐家属定时定量喂服。

感冒药片吃完了，止咳糖浆喝完了，欣欣的病情不仅没有好转，而且开始发热，有时低烧，有时浑身发烫。

白素珍和老马不敢大意，赶紧带她去保定市的大医院，打针、吃药、贴退热贴、往□□里塞退热栓，还是没什么效果。他们又带孙女去保定最有名气的二五二医院。

医生检查后发现，欣欣的白细胞升高，超出正常值五倍，需要住院治疗。

老马赶紧去交押金，然后根据医院的安排，带着欣欣住进了四号病房。这间病房共有八个小病友，病房对面是公共厕所和供水房，供水房里有一辆垃圾车。公共厕所蹲坑有限，经常有人在垃圾车旁大小便，引来成群的蚊子和苍蝇。

白素珍和老马轮流来医院照顾欣欣，进出公共厕所和供水房，常会皱起眉头，忍受那又臭又闷又热的环境。特别是晚上，小病友们这个哭，那个闹，吵得人根本就没办法睡觉。

什么三级甲等医院，跟农村的牛栏猪圈差不多！

欣欣在这家医院住了十天。

期间他们曾多次要求出院，医生总是扯这理由那客观不同意。一会儿说白细胞没有降下来，一会儿说肺上有炎症没有退烧，一会儿说病情虽然稳定但还需观察几天。千方百计拖延，让他们在医院多住些日子。后来又做了个透视，显示的结果正常，医生这才同意出院。

回到家里，仅过了两天，欣欣又开始发烧和咳嗽。

无奈，只有重新到干休所卫生室找梅医生。梅医生先是给欣欣注射庆大霉素针剂，开了些红霉素药丸口服。接着又改用注射青霉素针剂，并不断加大药量。每天上午和下午各打一针。

欣欣的屁股都打烂了，到处都是窟窿眼儿。因为打针打怕了，她见到穿白大褂的护士就哭。软硬兼施，恐吓利诱，连续打了十多天针，她的体温才慢慢恢复正常，咳嗽也不那么厉害了。

这场突如其来的疾病，延续了一个多月，把白素珍和老马折腾得够呛，也确实让他们吓坏了。

恰在这时，王加根邮来了欣欣的生活费，并且来信说，方红梅因为思念女儿，经常在家里伤心流泪，想把欣欣接回去。

白素珍担心欣欣在保定有个三长两短，没办法向儿子儿媳交待。他们也背不起这个责任，就回信如实告知欣欣患病的情况。

信寄出没几天，王加根就来到保定，把欣欣接回湖北了。

算下来，欣欣总共在保定呆了一个半月，上幼儿园的时间加起来不到十天，基本上是在生病和住院医疗。

这期间，白素珍还收到了马杰的来信。

马杰说，马上就要放暑假，他准备去四川看望李梦甜的父母，要求家里给他汇六百元钱。信中的语气并不是平等协商，也不是低三下四地求助，而是使用威胁的语气强行索要。

马杰威胁道，如果家里不给他钱，那就断送了他与父母之间的感情，断送了他的爱情和生命。还申明，这可不是随便说说而已。他的意思非常明确：如果家里不给他六百元钱去看望未来的岳父母，李梦甜就有可能跟他分手；一旦女朋友不要他了，他就有可能去死。而让他失去爱情和生命的责任，就全部落在了父母身上。

看过信，白素珍觉得马杰既可怜，又可气，更可恨。联想起前不久李梦甜的来信，她似乎一下子明白了未来儿媳妇为什么对她评价那么高，话说得那么好听。

一个唱红脸，一个唱黑脸，目的就是向家里要钱。

六百元钱可不是个小数目，给不给，白素珍和老马商量了好几天。

白素珍认为不应该给。理由是：马杰读中专是带薪上学，每个月照样领工资。他个人的收入远远超过家里人均收入。他工作这么多年，没向家里交过一分钱，当父母的凭什么反过来给他钱？

老马又觉得，儿子第一次去女朋友家，特意写信寻求父母的帮助，如果父母断然拒绝，似乎不尽情理，从感情上也说不过去。

“那也不能任他狮子大张口，要多少就给多少。”白素珍往后退了一步，“家里的经济状况摆在那儿，帮助也得量力而行。”

老两口斟酌再三，最后商定给马杰邮三百元钱。

钱邮出去之后，一直没有收到马杰的回信。

转眼就到了暑假。一天凌晨，因为失眠而在床上辗转反侧的白素珍突然听到有人敲门。她看了一眼手表，四点钟不到，会是谁呢？

她从床上坐了起来，大声问道：“谁呀？”

“我。马杰。”

她赶紧起床，披了件外衣，趿着拖鞋去开门。

出现在她眼前的，是马杰和一个陌生姑娘。

马杰与那姑娘站在大门口，紧紧地搂抱在一起。门开了，两人才松开，手拉着手往屋里走。

“怎么？提包不要了？”白素珍望着门口的行李提醒他们。

马杰这才回转身去拿行李。

几年没露面的马杰回到了家里，还带回个女朋友，让老的小的都很开心，满屋子洋溢着快乐和喜庆的气氛。

白素珍和老马把家里好吃的东西都翻出来，又去农贸市场买鱼、买肉、买酒、买饮料、买水果，到菜地里采摘各种新鲜蔬菜。炒炸煎煮，忙得不亦乐乎。

吃完饭，大家就坐在客厅里看电视，聊天，晚上还打了一会儿扑克。不过，到睡觉的时候，却发生了不愉快的小插曲。

家里有三间房，白素珍安排马杰和马军睡一间，李梦甜和马红睡一间，她和小女儿马颖睡一间。老马在门房里值班。

深夜十一点多，马杰突然来找白素珍，要求单独给他一间房。说李梦甜与马红睡在一起不习惯，提出要与他同居。

“你们还没有结婚，怎么能睡在一块儿？”白素珍诧异地问。

马杰毫无羞愧之色：“我们在回家的路上就已经同居了。”

“你们在外面怎么样我管不了。但回到家里，就应该守家里的规矩。”白素珍义正辞严地指出，“没有结婚就睡在一起，属非法同居。我们这些当父母的，肯定不同意。我们要对你和李梦甜负责，也要对李梦甜的父母负责。”

马杰碰了一鼻子灰，闷闷不乐地离开了。

第二天午休，马杰执意和女朋友睡在了一个房间。当时老马还没有去门房，站在客厅里气得吹胡子瞪眼。他大声嚷嚷着，把马杰喊出来，又叫老伴儿去做李梦甜的工作。

白素珍推开卧室门，却没看见人，正纳闷儿，转身一看，见李梦甜站在门后，正光着屁股穿短裤。她脸涨得通红，毫不留情地把李梦甜批评了一通，提醒她，女孩子要懂得自重。

李梦甜并不气恼，穿好短裤后，又回到床上，继续睡觉。

“现在的年轻人怎么都是这个样子？”白素珍觉得不可思议，退出卧房，回到客厅。

老马和马杰正坐在沙发上交谈。

“我和李梦甜要去领结婚证，你们到干休所帮我们开个证明。”马杰突然提出。

老马和白素珍面面相觑，有点儿愕然。

“你们认识才多长时间啊？就要去领证？”老马郑重其事地提醒儿子，“结婚是一生的大事，不可草率。”

白素珍连珠炮般地发问：“你们是不是经过深思熟虑的？你与李梦甜商量好了没有？她父母是什么意见？领了证就是法律上的夫妻关系。你们两人之间是否充分了解？作没作好共同生活的准备？将来能不能做到不离不弃？”

这时，李梦甜穿着睡衣从房间里走出来，紧挨着马杰坐下，信誓旦旦地保证：“我非常爱马杰，马杰也很爱我。我们交往快一年了，彼此情况都比较熟悉。实际上，我们早就开始过夫妻生活了，就差法律上的一张纸。”

话说到这个份儿上，白素珍和老马再也不好说什么。他们答应下午去找武所长，让干休所开证明。

想到需要别人帮忙，老马专门去买了一包香烟，又带上几颗大白兔奶糖。

武所长听过他们的要求，马上道喜，找出纸和笔，开了马杰的未婚证明。

“能不能把女方的也开了？”白素珍进一步提出要求。

“那不行！女方的情况我们不了解，不能随便开。”武所长断然拒绝，“万一开的情况不属实，是要承担责任的。”

老马表示理解，放下带来的烟和糖，就和老伴儿一起离开了。

回家反馈情况后，马杰和李梦甜自然不高兴，说武所长办事太原则，连这点儿忙都不肯帮。

“妈，您去厂里给梦甜开个证明吧！开关厂的领导也许好说话些。”马杰又想出了个主意。

白素珍二话没说，赶紧去红旗开关厂。

结果，别人同样不愿意开李梦甜的未婚证明。

事情就这样搁置下来了。

接下来的几天，马杰和李梦甜还是坚持同居。为这事，两个老的经常与他们扯皮。白素珍专门把李梦甜带到开关厂，促膝谈心，晓之以理，动之以情。

她甚至承诺：“如果你和马杰各睡一间房，等假期结束离开保定时，家里送两百元钱给你们做路费。”

李梦甜没有吭声。

第二天，一大早就开始下雨，直到上午十点多钟才停。白素珍正在上班，突然看见马杰向她走来，手里还拿着一把雨伞。她以为儿子来给他送伞，准备道谢，却见马杰脸色不对，气冲冲的样子。

“李梦甜来过这里吗？”马杰问。VVVV

“没有啊！下这么大的雨，她不在家里呆着怎么往外面跑？你们是不是吵架了？”

马杰没有应声，掉转身就走。

白素珍望着马杰远去的背影，非常担心，赶紧把库房的门锁上，想回家看看究竟是怎么回事。

走到干休所大门口，看见马杰骑着自行车从里面出来，她焦急地问：“找到李梦甜了吗？你这是去哪儿呀？”

“火车站！看她是不是买火车票走了。”马杰没好气地回答。

白素珍回到家里，先到李梦甜睡觉的房间里看了看。桌子上搁着一碗鸡蛋番茄煮面条，似乎没有动过筷子。她又到厨房，问正在切鸡食的老马是怎么一回事。

老马说：“李梦甜早上没吃饭，睡在床上哭，嫌我们给她两百元路费太少了。我刚才煮了碗面条，送到她房间，她也不吃，后来人就不知去哪儿了。”

白素珍听到这儿，既生气，又着急，拿了把雨伞，准备出门去寻找。刚走出家门，却见李梦甜拿着一件钩花边儿的衣服，正在上楼。

“你去哪儿了？出去怎么也不给家里人打声招呼？”白素珍用责备的口气问，“马杰以为你走了，去火车站找你了。”

李梦甜头也不抬，气鼓鼓地回答：“我散步去了。”

白素珍把李梦甜让进屋，跟在她身后，边走边和气地说：“梦甜，你心里有什么不痛快，就对我讲嘛！我昨天把你叫到库房，不是把心里的酸甜苦辣都倒给你听了吗？”

李梦甜一声不吭。

“你是不是嫌家里送你们两百元路费太少了？”

“两百块钱够什么？我们这趟回来，路上就花了四百多块钱。”

四百多块钱？白素珍一听就傻了眼。从杭州到保定，两个人的路费加起来也就六十多块钱。他们两手空空，什么东西也没给家里人带，连颗水果糠都没有买，怎么会花了那么多钱？

白素珍尽量平心静气地说：“钱多有多花，少有少花。手里有钱多花是可以的，如果手里钱不多，就应该节约一些，计划着花。”

正在这时，马杰从外面回来了。

听到白素珍教训李梦甜，他火冒三丈地嚷起来：“哪有你这样对儿媳妇的？儿媳妇来了你不理，昨天还把她叫到库房里谈话，叫她不要跟我好。”

听到这儿，白素珍的火气也上来了，转身问李梦甜：“我什么时候叫你不跟马杰好？你怎么能够这样搬弄是非呢？”

马杰见继母怼李梦甜，气势汹汹地冲过去，把白素珍往房间里推。

老马以为儿子要打老伴儿，赶紧过来扯马杰。

“给两百元路费还嫌少了，现在两分钱也没有！”白素珍嚷道。

马杰一听就急了：“我又没向你要钱，我要的是我爸的钱！”

“你工作九年没向家里交一分钱，钱都上哪儿去了？”白素珍质问马杰，“加根加枝结婚都没向家里要钱，你为什么向家里要钱？”

“他们又不是我们马家的人，凭什么要我们马家的钱？向你要吗？你一个月才挣几个钱！”马杰越说越激动，开口骂继母，“你这毒蛇！牲畜！嫁两个男人的坏女人！不给钱老子，老子跟你没完。”

听到马杰如此恶毒地辱骂，白素珍号啕大哭起来。

老马束手无策，左右为难，不知该如何办是好。他跳起脚来对着马杰吼了几句，又把老伴儿扶进房，闩上房门，让她躺下休息。

白素珍身心交瘁，没有一点儿力气，似睡非睡，似醒非醒，昏昏沉沉地在床上躺了个把小时，没吃午饭，就去单位上班了。

同事们听她声音哑了，问她原因。

她于是把家里的事情原原本本地讲给大家听。

同事们义愤填膺，为她打抱不平，伤心落泪，鼓励她不要向马杰和李梦甜低头，决不屈服，一分钱也不给他们。

正在大家议论纷纷，为白素珍出谋划策的时候，马杰来到了开关厂库房。

他蔫头耷脑，似乎准备向继母道歉。

白素珍怒火中烧，没等他开口，就指着他的额头骂了起来：“你来干什么？你不是说我不是你妈，你妈死了吗？你给老子滚！”

马杰坚持站在那里，说了声“对不起”。

白素珍不接受道歉，继续发泄愤怒：“你这个忘恩负义的东西！老子把你抚养成人，送你上学，帮你找工作。你居然这样对我！打了骂了，现在又跑过来，假惺惺地道歉，说几句软话哄骗我。我又不是三岁的小孩儿，打一下，摸一下。老子怎么会吃你这一套！不管你道歉是真是假，我明白无误地告诉你，从此以后，我没有你这个儿子，也绝不会再给你一分钱！”

马杰的眼睛又鼓得像灯笼，咬牙切齿地骂道：“不识抬举！”

然后掉转身，气呼呼地离开了。

傍晚，白素珍下班回到家里。刚进家门，就被马杰、马红、马军和李梦甜团团围住，堵在客厅里。

他们四个人都握着拳头，眼里露出凶光，逼白素珍拿钱。

机灵的马颖偷偷跑出家门，去门房找爸爸。

老马赶紧回到家里，一见这阵势，气得浑身发抖，额上青筋都露出来了。他暴跳如雷，拼命地大喊大叫，还从茶几上的果盘里抓起一个橙子，对着几个年轻人扬了扬，问他们想干什么。

“我们是马家人，要的是你老马的钱。她凭什么不给我们？”马杰理直气壮地反问。

“快把钱拿出来！不拿钱就滚蛋！我们不要你这个臭女人！”马军跟着骂起来。

马红也大声地命令：“给钱！”

白素珍气得面色苍白，运用学过的法律知识，据理办争：“我和老马是夫妻。他的钱也好，我的钱也好，属于夫妻共同财产。只有我们两个人都同意，达成一致意见，才能处置。”

老马气得脸变了形，白素珍担心继续这样引发他的心脏病，努力从包围圈里挣脱出来，拉起老马的胳膊，退出客厅，走出家门。

老两口直接上楼去刘管理员家。

刘管理员夫妻俩听过他们的讲述，觉得几个孩子确实不像话，就和他们一起下楼，恼着脸，狠狠地批评了马杰、马红和马军。

三个孩子根本不认错，仍然一口一声要钱。

刘管理员劝白素珍让一步，给几个钱打发他们走算了。

白素珍却坚持不给钱。

吵来吵去，一直到晚上转钟，还是没有结果。

刘管理员夫妇无奈地告辞，叫大家先休息，明天让干休所领导来处理。

这天晚上，白素珍睡得很不安稳。

她梦见老马到干休所借了两千块钱给马杰，非常生气地问：“你为什么要这样做？这是背叛！是不是不想和我过了？”

“是的。我们离婚。”老马无情地回答。

白素珍感觉如五雷轰顶，一下子醒了，手掌里捏着一把冷汗。

躺在床上，她非常担心梦中的情景变成现实。

“如果事情真的走到那一步，我怎么办？马颖怎么办？”

她越想越害怕，天蒙蒙亮就起了床，到门房找老马。

她把梦讲给老马听，提醒老马不能做糊涂事。

“你放心吧！我不会背着你给他们钱的。”老马信誓旦旦，“我要与马杰断绝父子关系！”

吃完早饭，白素珍就去上班了。中午也没回家，买了两个包子充饥，喝了一杯开水，就在库房休息。下班后，她不得不回家了。

老马和几个孩子都在，但他们互不理睬，如同路人。

白素珍进厨房，蒸了一笼馒头，又炒了几个菜，煮了一锅汤。

饭菜端上桌后，老马喊马军吃饭，马军不应声。

马颖喊马红，马红呆在卧室里不出来。

马杰和李梦甜也躺在床上，装出绝食的样子。

没办法，老马、白素珍和马颖三个人只好先吃。

吃过饭，马颖在客厅里看电视。老马和白素珍相继出了门，一个去看门房，一个去浇菜地。

白素珍浇完菜地回家，见客厅里还是马颖一个人看电视。

小丫头见妈妈回来，一骨碌从沙发里站起来，小嘴巴如放鞭炮一般噼噼叭叭响个不停：“妈，你和爸爸一出去，他们就出来吃饭了。他们买的包子，还有烙饼。马红平时不关心马军，今天装出特别可怜马军的样子，把包子堆在马军的碗里，叫他吃。他们没吃你蒸的馒头，也不喝你煮的汤。他们重新煮了汤，放了好多香油。妈妈，我们明天也去买包子和烙饼，也不给他们吃。”

“好了，别说了！”白素珍心烦意乱，“他们人呢？”

“吃完饭就出去了，我也不知道去哪儿了。”

白素珍让马颖关电视，去房间里写作业。然后洗了把脸，泡脚，准备躺在床上眯一会儿。

刚躺下，就听到外面传来老马和马杰的争吵声。父子俩你一言、我一语地吼叫，声音特别大，整个干休所院子都能够听到。

马颖惊慌失措地跑到窗前，趴在窗口往外望。

“你到底给不给钱？不给钱，我就把那个臭女人杀了！”马杰气势汹汹地扬言。

“我没钱。要杀你先杀我，再去杀她！”老马的声音。

“有你这样当父亲的吗？为了一个臭女人，连亲生儿女都不管。”

……

马颖听到马杰说要杀妈妈，吓得脸色惨白，赶紧跑过去把房门闩上，嘱咐妈妈千万不要出去。

白素珍从床上坐起来，沉思了一会儿，拉起马颖的手：“走，我们去找干休所领导。”

母女俩来到武所长家，向武所长说明情况。

武所长听她们讲完，觉得事情比较麻烦，不愿意去趟这浑水，答应明天去找司法局的同志来调解，如果调解不成，就让法院解决。送白素珍母女俩出门时，他又嘱咐道：“今天晚上你闩上房门睡觉。无论他们在外面怎么闹，你都不要理他们，不开房门。”

白素珍放心不下老马，又带着马颖往干休所大门方向走。

快到门房时，马杰、马红、马军和李梦甜很快围了上来。四个人跳上蹦下，指着白素珍的额头，叫着她的名字辱骂。

“拿钱！至少给一千块！”

“你个毒蛇！你个狐狸精！想独吞我爸的钱不可能！”

“滚回湖北去！我们马家不要你这个臭女人！”

……

干休所大门口聚满了看热闹的人。

武所长这个时候赶了过来。刘管理员两口子也来了。他们把马杰、马红、马军和李梦甜推进大礼堂，做他们的思想工作。

白素珍和老马这才得以脱身。

老两口相互搀扶着，带着小女儿一起回家。

直到凌晨三点钟，马杰、马红、马军和李梦甜才回到家里。干休所领导苦口婆心的说教丝毫也没起作用。马杰一回家，就抡起拳头猛砸父母的卧室门。

老马想起床开门，被白素珍制止了。她害怕马杰行凶杀人，叫老马不要理睬。

砸门的声音越来越大，骂的话也越来越难听，白素珍担心马杰破门而入，就叫老马把窗户打开，向邻居求救。

老马于是打开窗户，对着外面大声地喊武所长，喊刘管理员，喊邻居来救命。

马颖也趴在窗口向楼上呼救：“刘叔叔！你快来救救我妈妈！他们要杀我妈妈！”

过了好一会儿，外面才传来刘管理员两口子说话的声音，似乎是在制止马杰砸房门。

白素珍示意老马去开门。

老马刚走出房门，就被几个年轻人团团围住。李梦甜哭哭啼啼地向老马要钱。马杰、马红和马军凶神恶煞地威胁和恐吓父亲。

“我真的没钱！我上哪儿去弄一千块钱啊？我给你们跪下行不行？”老马哭诉着，扑通一声跪在了地上。

三个子女还是不依不饶，不给钱，就不让父亲回房间睡觉。

“我昨天被你们闹得一晚上，根本就没有睡。今天一大早又起床扫大院，发牛奶，分报纸，忙了一整天。我现在实在受不了，求你们让我去睡觉吧。”老马可怜兮兮地哀求。

李梦甜堵在房门口，不让老马进去。

白素珍见此情景，火气又上来了，手指着李梦甜，警告道：“我老伴儿有心脏病。你不让他睡觉，要是他心脏病发了，我就去法院告你！你凭什么向我老伴儿要钱？他欠你钱吗？是不是他跟你睡过觉没给钱？你凭什么要他给你钱？你到我家搬弄是非，把我儿子弄得神魂颠倒。干休所谁不知道马杰以前是个孝顺的儿子！就是因为你挑拨离间，唆使他对我又打又骂！你给我写信说得那么好听，漂亮话让人听着肉麻。你到底是看上了马杰这个人，还是看上了他爸的几个钱？我们拿不出钱给你，你就想一走了之，甩掉马杰。马杰早就写信对我们讲了，你甩掉他，他就去死。你们已经非法同居了，你如果再甩掉他，把他害死了，我就到四川你家里，找你赔我儿子，找你拼命！”

听到这样的奚落和怒骂，李梦甜害怕了。她这让出一条道儿，放老马进卧房休息。

天亮后，老马出去买了一包香烟，又在茶几上的果盘里摆了一串香蕉和几个橙子。然后，拿起蝇拍打苍蝇，等司法局的同志来调解。

白素珍整理完卧室，来到客厅，却见老马手拿蝇拍靠坐在沙发上，脸色惨白。

“你怎么了？老头儿。”她焦急地问。

“我心里难受。”老马痛苦地回答，“我不行了！”

白素珍赶紧跑到阳台上，对着楼上刘管理员家大声叫喊，让他们帮忙去请梅医生。

十几分钟后，梅医生和护士抱着氧气袋，气喘吁吁地跑来了。一进家门，就赶快给老马输氧。

司法局的同志这时也来了，见家里正在抢救病人，提出到干休所大礼堂进行调解。

白素珍、马杰、马红、马军和李梦甜随他们出门，来到大礼堂。

先由当事人陈述事情经过，提诉求。

白素珍说过不给钱的理由，就回家了。见老马躺在沙发上输氧，她心一酸，眼泪忍不住哗哗直流。

老马拉着老伴儿的手，声泪俱下：“我对不起你。你为了这个家，吃了那么多苦，好不容易把几个子女拉扯大，他们却这样对你。我生了这么几个不知好歹的东西，心里很难过。”

“别说了。”白素珍劝老马，“你不要伤心，免得病情加重。只要人还在，什么事情都不怕。”

老马含着眼泪不住地点头。

白素珍害怕几个子女回家继续闹，影响老马治病，又前往干休所大礼堂。她向司法局的同志通报了老马的病情，求马杰、马红、马军再不要去逼他们的爸爸。

“家里实在没钱。如果嫌我给两百元太少，可以跟我们商量，我再去帮你们借。但你们不问青红皂白，对我又打又骂。骂的话那么难听，侮辱我的人格。就算我养你们养错了，就算我们两个老的没有用，求你们放过我们，再不要逼我们了！既然你们无情无义，我也不可能再给你们一分钱。”说完这些，她双膝跪地，给他们一人磕了一个头，就起身走了。

回到家里，老马问她：“司法局的同志怎么讲？”

“还没有结果。”

“要是马杰认了错，道了歉，就给他们两百元路费，让他们走吧！”老马这时说，“不能把事情做得太绝了。”

白素珍瞪大眼睛，好像突然间不认识老马。

事情闹到这一步，老马竟然认为是她把事情做得太绝了！也就是说，他的真实想法还是愿意给钱马杰。之所以不给，是怕老婆不高兴。他是被动的，是老婆在勉为其难。眼见子女辱骂、殴打、污蔑、诽谤老婆，他束手无策，拿不出任何措施予以保护，潜意识里还在同情他的子女。在他心目中，对儿女的亲情远胜于夫妻之间的爱情。

什么“一日夫妻百日恩”？什么“满堂儿女不如半路夫妻”？在老马的天平上，老婆的份量永远不及亲生儿女！

认识到这一点，联想起前天晚上做的梦，白素珍不寒而栗。或许有一天，老马真的会瞒着她去借钱给儿子。要是那样，她就成了孩子们真正的敌人。走到那一步，她在这个家里呆着还有什么意思？这个家哪有她的立足之地？

还是早作打算吧！离开老马，离开这个家。加枝不让她去美国，那她就去湖北找加根。就算加根不能收留她，至少应该帮她想点儿办法。只要有个落脚的地方，她相信自己能够养活自己。

拿定主意后，白素珍显得异乎寻常的平静，拎了把椅子挨着老马坐下，轻言细语地问：“假如马杰向我道歉和认错，你相信他是真心的吗？”

老马怔怔地望着她，不知道该如何回答。

“马杰恨我到了骨子里，怎么可能真心向我认错和道歉？就算勉强说声对不起，也是为了骗取原谅，达到要钱的目的。”白素珍一针见血地指出，“我先前给了他三百元，现在又主动提出送他两百元路费。他嫌少了，不仅不跟我商量，还对我又打又骂，大庭广众之下用那么恶毒的话侮辱我的人格，到底是谁做得绝？子女回家看老人，老人就一定得送路费吗？哪条法律上有这条规定？送路费是老人的一片心意，不送路费也无可厚非。是因为他打我、骂我、不尊重我，我才作出不给钱的决定。已经为钱的事情闹了好几天，他要，我不给。现在司法局的同志来调解，一旦达成协议给他钱，那就说明我背理，证明我认了输。如果那样的话，丢的就不仅仅是几百块钱，而是我们做老人的脸面，丢的是我们的人格和尊严。老马，你想想，这个钱，我们能够给他们吗？”

老马想了想，回答：“那就不给吧。”

“等你病好了之后，我想去湖北散散心，去看看加根一家人。”白素珍转移话题，但没有道出离家的真正意图。

“行！这样挺好。”老马表示支持，“你出去走走，免得在家里受他们的气。”