岑皎一怔，未料到会对自己发难。昨日侯夫人并未到场，她又是如何得知自己并未全程和方薇待在一处的？

侯夫人并没有如愿在岑皎脸上看到惶恐的神色，凝眉道：“衡儿，你来说说这是怎么回事。人不应该好端端在你眼皮子底下待着么，怎么能走失了？”

方衡：“母亲教训的是，儿知错了。”却只管认错，一个字也不提自己知不知道岑皎的去向。

在他看来，岑皎就算和方薇分开一段时间，那也必然是和皇后会面去了。既然母亲不喜岑皎，还是不要让她知道这事为好。

周漾撇撇嘴，嗔道：“姑母，表兄昨日忙着主持大局，哪有时间照看岑妹妹呀。我倒是觉着，岑妹妹这样聪明的人，又是和林姑娘斗诗，又是和伦王相谈甚欢，哪里会走失？岑妹妹美名远扬，爱慕者数不胜数，保不齐是受邀和故人吟诗作对去了，才没理会我和三妹妹。”

话说得详尽，竟比岑皎本人更知道她昨天干了什么。听罢姑侄俩的一唱一和，岑皎隐约猜到侯夫人的意图，索性保持沉默，想看看侯夫人还能说出什么来。

果然，周漾递了话头，侯夫人便接着道：“怎么又和伦王扯上关系了？从前不光与太子殿下有往来，和伦王爷也关系匪浅？”

竟是在这等着她。

岑皎只觉得荒唐。怎么满京城的权贵，诸如伦王和侯夫人，都只会盯着她一个孤女的终身大事不放。只不过一个盼着她嫁给太子使太子身败名裂，一个盼着她千万不要嫁给自己儿子。她时而是烫手山芋，时而是救命稻草，真真可笑。

还不等岑皎出声，方薇先站起来替她解释：“回母亲的话，伦王爷是林姑娘请来的帮手，岑姐姐忙着替小侯爷挣一本书呢，哪里有功夫去和伦王爷‘关系匪浅’？”语毕，她转向周漾，“至于后来，表姑娘忘了吗，岑姐姐因为身子不适去看太医了呀。”

诗会上多的是天潢贵胄世家名门，周漾家里充其量是新贵，连隆安侯府都不及，故而不敢吭声。方薇还以为她学聪明了，没想到回来就打小报告。

周漾“哼”了声：“岑妹妹前些天不还说身子好了吗？怎么时好时不好，唬人的也罢了，别不是回光...”她自觉失语便没了声。

侯夫人听了通她们你来我往夹枪带棒的话仍是不满意，将眼神落在方衡和岑皎身上，看样子是非听他们解释不可。岑皎知道方衡在这种事上一惯不会忤逆侯夫人，道：“我确是因为身体不适在御医处坐了坐，一直坐到后来走水，因为地方离的远，和三姑娘和表姑娘汇合时便晚了些。”

“御医...”侯夫人眯起眼，问，“衡儿，你们太学院诗会还动用了太医院的人？”

方衡道：“毕竟人手众多，还是备了一二大夫以防万一的。”他没有正面回答侯夫人的话，也不说明自己请的是普通大夫还是象征皇权的御医。

但侯夫人哪里听不出来自己儿子话中意思？只见她缓缓搁下手中银箸，发出一声不轻不重的声响，在一片沉寂的此间尤为刺耳。

方芷被吓得口中食物咽也不是，不咽也不是，还是岑皎取了茶喂她喝下，缓解了小姑娘面上的涨红。

做完这些在侯夫人看来十分无礼的举措，她才接着道：“是太子殿下带来的御医。”

正中侯夫人下怀。

侯夫人道：“哦？原以为你是个拎得清的。你可知你父亲出了事后人人自危，只有侯府念旧情愿做你的护身之所，如今你既投了侯府门下，出去就代表着侯府的脸面，不该再和你父亲那些故人来往。而你一而再再而三地与太子纠缠不清，是想拉侯府同你父亲一起下水吗？”

岑皎心中一派悲凉。她原以为这些时日自己已经尝够了人情冷暖，却不想侯夫人还能说出更歹毒、更伤人的话。

她究竟做错了什么？只不过是因为她和方衡有一纸无人认的婚约，而这份婚约在侯夫人看来拖累了她儿子的大好前程，就要平白受许多人的厌弃。

事到如今，就是泥做的人也要长出一身反骨。不是不想要她这个儿媳吗？巧了，她也不稀罕做什么未来的侯夫人，她深知太子荣登大宝只是时间问题，而她只要在那之前维系着“方衡未婚妻”这个名头就可以了。

方衡不明白母亲今日为什么来势汹汹，向岑皎投去关切的一眼，但只是一个轻飘飘的眼神，别的话一句也不肯说。

倒是一直沉默的方休开了口：“侯夫人，右相乃殿下恩师，此次远行边关是受陛下所托前去监军，并非您以为的罪无可赦之人，还请您慎言。”

他虽然满口尊称，但积年累月的上位者气息让侯夫人感到不适。

侯夫人皱了皱眉心。她当然也听说过“监军”这个名头，但谁都知道这只是圣上为右相扯的一块遮羞布，毕竟那日东厂卫火烧岑府的光景，京中众人有目共睹。

可是...方休立在她面前，神色平静，不似有假。

侯夫人的心不禁动摇。她这个庶子似乎颇得太子器重，那么他能够探听得一些隐秘的消息也在情理之中。

他也是侯府的人，总归不会害了自己家。

想到这一层，侯夫人对方休的话已经信了一半，但这不代表她会轻易放过岑皎：“父母不在身边，我这个做长辈的便有义务替他们教导你。我听阿漾说你在众目睽睽下和人斗诗，还争得面红耳赤。你需知身为闺阁女子应当娴静，那些虚名能给你带来半分好处吗？只会把你推到风口浪尖，引来轻浮之人的觊觎。”

总之岑皎就是千般好万般好，也不及她的亲亲侄女好。

岑皎从前总是受着这些平白的指责，但她今日不想忍了，直截了当道：“好处应当还是有一些的，譬如，能为小侯爷挣来荀祭酒的青眼。”

方衡一怔，还没等他开口让岑皎停下，侯夫人先发问：“这和衡儿又有什么关系？”

岑皎笑了，这笑不似往日的淡薄或明媚，带着丝不易察觉的冷漠：“小侯爷没和您说过吗？荀祭酒似乎对他颇有误会，小侯爷特意请求我一定要从林姑娘手里赢下那本《鹤闻堂笔录》，好让荀祭酒对他改观。”

“恰好荀祭酒也曾听过我的‘虚名’，不然明日的登门拜访小侯爷就只能只身前往了。那样的话，侍讲学士一职还落不落得到小侯爷头上，可就不一定了。”

侍讲学士虽是从五品，但到底能在圣上面前混个脸熟。隆安侯府是自老侯爷那一代才起来的新贵，根基浅底子薄，远不如岑家。老侯爷武将出身，方衡却自小走的文路，他能走到今天很难说没有岑家的照拂。即使岑家落败，方衡依旧能从这个“岳家”的骸骨上捞到不少好处，只是诸如荀祭酒等人早看穿他的伎俩，因此对他不喜。

这些都是方衡不知道的。如果明天她和他一同拜访荀祭酒，方衡能不能得到侍讲学士一职，或许全在她一念之间。

她想给方衡最后一次机会。

她想看看在所谓小侯爷的尊严和亲近之人之间，他会选择什么。她甚至没有把自己定义成心上人或者更重要的关系，只是亲近之人。

侯夫人的脸色顿时变得铁青：“明日你不许去！衡儿也不许拿那什么笔录去！区区侍讲学士，没有你，我儿还当不成了？”

不同于侯夫人的勃然大怒，方衡显得平静许多：“母亲息怒，阿皎只是在与你玩笑，你何必当真呢？况且将来我与阿皎夫妻同体，阿皎如此聪颖，慧名在外，夫复何求？”

听似宽慰的话语落在侯夫人耳中简直是火上浇油。侯夫人拍案而起，怒道：“夫妻同体？侯府可请不起岑姑娘这尊大佛！她身体不是好了吗？想必可以和她那丧家犬般的家族在黄沙里相聚了吧！来人啊——”“母亲！”方衡扬声道，侯夫人被他话中的冰冷慑住，顿了一瞬。就是这一瞬，理智盖过冲动重新回笼。

侯夫人生生压下胸腔中的怒火，努力维系着表面的平和：“...来人，给岑姑娘添茶。”

“还是不了。”岑皎在满座惊愕中起身离席，欠身行礼后什么也没说，一步一步往外走。

眼见侯夫人好不容易压下去的滔天怒火又要卷土重来，方薇急忙去拉她：“阿皎...”

方衡的眼神也彻底冷下来，望着她的背影不发一语。仿佛只要她离了这间屋，就犯下了不可饶恕的罪过，他就永远不会原谅她。

岑皎知道了方衡的选择。

但她离席不是因为早就改变的方衡，而是因为侯夫人口无遮拦的那句话。

她怎么敢，那样评价父亲母亲？丧家之犬？

隆冬已过，暖春将至，岑皎却感受不到一丝暖意。

依旧是无边的冷风，吹了整整五个月，从她家破人亡的那一日，一直吹到如今。

茕茕孑立，形单影只。她以为身上的病好了，可原来病的最重的，是心。

忽然，有人替她遮住飘零的细雪，带着一丝温度铺面而来。

恰好融化了眼睫上的细雪，在眸中荡起一层涟漪。

方休低头，与她目光相接。