冬日里若没了日光照晒，寒意便会一步一步侵袭。狭窄厢房里，岑皎随意挑了一卷书拿在手里，却罕见地一个字也看不进去。

不多时，日头彻底移下来，屋里屋外都昏沉沉一片，偶有人打着灯笼从远处匆匆而过，她像是被困在这被人遗忘的一隅。

她有些游移不定，自己究竟要不要冒险出去打探一番。可才移步到门前，那块玉玦忽地一闪，唤回了她的冷静。

她按着脉子数了，从进来到现在还不到半个时辰，还不到诗会散场的时候...岑皎反复告诉自己，这个时候不能慌。可不知怎地，心就是一下跳得比一下重，一次比一次快。

难道又发病了？不应该啊...她今日才碰过方休，且不止一二次。或者说，她一开始就想错了，自己病愈和方休没有干系？

原本还算清明的神智像被人搅成一团，黏黏腻腻，清浊不分。她推开窗子，夜风灌进来勉强吹散了那股莫名的燥热。岑皎捂着胸口，从玉玦的倒影中看见自己涨红的面颊，一个念头骤然闪过。

她会不会，被人下药了？

这一种猜测如晴天霹雳，比夜风更让人清醒。岑皎回想着今天自己入口的食水，最终将目光放在桌案上的香炉上。

自打进入诗会以来，她就没有进食过，连水都小心翼翼不敢喝一口。那么出问题的只可能是，在这间临时收拾出来的屋里显得格格不入的香炉。

她屏息，迅速将香炉熄了，又趁着尚有火星将自己随身携带的安神香填进去。她猜测幕后之人一定会在某个时候带走她，而在那之前她必须维持现状。

那么...她之前想要离开这的想法，可能实现吗？

思及此处，岑皎也不免生出一股愤怒。她轻轻推了推门，果不其然，门被锁住了。

竟是从她步入这间房开始，就已经无路可逃了吗？现在想来，那个侍女浑身都是疑点。譬如并不在太学院读书的太子怎么会知道这样一间偏僻屋子，还是一间新收拾出来的屋子。他对太学院的熟稔程度，肯定不及在此读书三年的伦王。

但论谁最熟悉太学院，她忽然想起方衡。

...不，方衡为什么要害她？

岑皎强迫自己不要胡思乱想，倚着窗闭目养神，所幸幕后之人也没有让她等太久。

来的还是领路侍女。她来时先看了眼香炉，见还燃着香，对她一礼：“岑姑娘，殿下传唤，随我来吧。”

岑皎点头，跟在她一步之外，跨过门时装作不经意地回头一瞥，果真看到门锁的痕迹。她试探道：“殿下寻我，是有什么要紧事吗？”

侍女默，岑皎断定她的身份有疑，不再搭话，寻找机会离开。

只是路比她想象得更曲折、偏僻，她从前不常出入太学院，根本不清楚地形地貌，贸然逃走很危险。

如果能遇上什么人就好了...脑中倏忽掠过一个高大沉默的背影，岑皎抿着唇将这念头清出去，只觉手里的玉玦徒然滚烫起来。

她怎么能想到方休呢。

眼见路越走越偏，鼎沸人声都匿迹。岑皎只得开口拖延：“这位侍女姐姐，不知道殿下在何处等我？我身子有些不舒服，能否歇息一会再去？”

侍女驻足，打量她一眼：“殿下在那边备了大夫，岑姑娘还是快些和奴婢走吧，莫要耽误病情。”说罢似乎察觉了她的退意，上前扶住她，看似关怀，手底下的力气却大得惊人。

岑皎挣扎起来，欲放手一搏大声呼救，面前忽然走来一行人。

环佩叮当，衣香鬓影，为首的华贵女子正是皇后。

侍女连忙下跪：“奴婢参见皇后。”

岑皎趁机挣脱，行至皇后身侧，伏身行礼：“请皇后安。”

皇后没有看侍女，只对岑皎道：“你怎么会在这里？”

她一眼看出侍女和岑皎之间的不对劲，不及岑皎回答便对侍女道：“你是谁家的下人？禀你家主子一声，本宫和岑姑娘有话要说。”

侍女急了，磕磕绊绊道：“是太子、太子殿下叫奴婢带岑姑娘去看大夫的...对！岑姑娘说她身体不舒服，不能、不能耽误...”“我的身体已经无碍了。”岑皎笑道，“一见皇后娘娘就好了。”

“怎么，本宫已经不能指唤太子的人了吗？”皇后冷冷道，上位者的威压使那侍女再不敢多说一句，颤颤巍巍起身，垂首跑了。

岑皎因此脱困，眼眸接连闪烁几下，掩不住其中欣喜的光芒。她含笑望向皇后，如离巢的幼鸟终于找到亲人，紧绷的眉梢眼角全然放松下来。

皇后神情有一丝松动，但面容仍然冷冷清清。她挥退宫人，拂袖道：“都下去罢。”宫人领命，垂首站在不远不近处，时刻确保皇后在他们的视线范围内。

岑皎上前一步，久别重逢后腾生的除了喜悦还有怅惘。两人对视良久，唇角翕动，却无人开口。还是皇后深知见面不易，叹道：

“你瘦了，是在隆安侯府待得不好吗？”

岑皎眸中酸涩，到底不愿让她担心，强撑道：“哪有？只是最近天冷，没有脾胃。”

皇后握住她的手，很轻，像捧着一樽易碎的琉璃盏：“让你受苦了，可惜我如今境地，竟帮不了你什么。”

唯恐她的话被有心人传到当今耳里去，引起不必要的麻烦。岑皎连连摇头，示意她别说了。皇后笑道：“无妨，这里总归都是我的人。”

岑皎听了，知道她这些时日没有受太多委屈，心里松快不少。她挽着皇后衣袖，像从前那般把头靠在她肩上，流露出脆弱意味：“原以为此生可能再也见不到您了...如今见过您，总算不会夜不能寐了。”

皇后摸了摸她略微散乱的发髻：“贫嘴。我本也想不到能在此时见到你，是方衡遣人递话进来，刘贵妃又正巧邀约，我便顺势答应下来。”

听她提起方衡，岑皎笑意一减。她不愿怀疑方衡此举的用意，但今日种种，她不得不做最险恶的猜测。她旋即想起那半句诗和伦王的话，忙将这一切告知皇后。

皇后蹙起眉敛了笑靥，沉吟片刻，方道：“圣上有意为太子择妃，并以此钳制太子，却没有传出具体人选。伦王似乎想举你为太子妃，说这话可能就是为了让你自乱阵脚。宫中守卫森严，我尚且能够自保。唯独你只身在外孤立无援，方衡即便有心，毕竟势单力薄，难免无力。必要时，你可向太子，或通过太子向我求助。”

岑皎未料想到她和太子还有联系。因为皇后仅年长太子五岁，却在先皇后去后，也就是太子十岁时登上凤位，做他的继母。她以为二人之间的关系会十分尴尬。

难怪那个侍女说她是太子的人时，皇后呵斥得那么狠绝。

但她总觉得伦王暗指的不是这件事：“通过太子向您...”

皇后颔首，替她把碎发捎到耳后，眼中是细碎的温柔：“嗯。你不是不愿意依靠方衡吗？不愿就不愿吧。你只需知道，你永远可以相信我。”

她们相识多年性情相投，皇后早就把岑皎当做亲生姊妹、当深宫中为数不多的慰藉来看。是以在岑皎身陷泥泞时，她才会义无反顾地搭救，又怎么会错过提及方衡时她眼中的回避？

短短一句话，却让岑皎数次哽咽。她再也忍不住落泪：“沈姐姐...”

身世飘零时仍有人跨千难万险替她拭泪。何其有幸。

皇后轻叹一声，如过往一般拍着她的背，柔声道：“我们阿皎是天底下顶顶漂亮的明月，如今不过是被一片乌云遮住了，总有‘守得云开见月明’的时候，哭什么呢？”

“嗯。”岑皎闷闷道，复又端起笑颜，“沈姐姐也是，千万珍重。宫墙之外，亦有人牵挂着你。”

皇后也笑了，那双眼中似乎不只倒映着岑皎，隐约还有一个模糊的轮廓，在远方等着她并肩而立。

宫墙之外，还有他们牵挂着她。

“不好了！不好了！走水了！”一阵撕心裂肺的呐喊贯穿云霄，打破这厢叙旧的氛围。宫人们立时蜂拥上前将皇后围住，劝道：“此地不宜久留！还请皇后娘娘以凤体为重！”

岑皎惊愕抬头，只见昏沉夜色中一道火光冲天，滚滚浓烟四散开来，惊起无数鸟雀。夜风裹挟着刺鼻的气味席卷过来，激得人涕泪不止，宫人们护主心切步履匆忙，而岑皎不觉放慢了脚步，竟落在后头。

噩梦般的记忆偏偏在这个时候涌上心头，一模一样的火光，一模一样的哭喊，甚至是一模一样的孤独将她吞没。模糊视线里，父母被拷上枷锁，在血污中渐行渐远，而她拖着一幅孱弱的身体，什么都做不了...

无能为力的绝望再次席卷全身，莫大悲恸攥紧心脏，让她喘不上气。沈姐姐好似一直唤着她的名字，又像是什么吃人的鬼魅在引诱着她回头...浑身被冷汗浸透，僵硬，无力，她发觉自己动不了了。

火光不知何时蔓延过来，岑皎清晰感受着身后的炙热。她试图调动自己的身体，哪怕是往前走一寸呢？晚些化成灰烬，也好作一捧护花的春泥。

火舌窜上衣摆的瞬间，她阖上眼。

也罢，就这样清清白白地离开，起码无病无灾。

下一秒，却落入一个滚烫的怀抱。不同于烈火的灼热，这份滚烫风尘仆仆，甚而带着夜深露重。

岑皎竭力抬眼，想要辨出来人面目。

他低声道：“是我。”

系在腰间的玉玦发出清脆声响。