为了躲避邻居的指点和官兵的搜查，朝浥在城郊呆坐了五天，当时探知真相的心冷静下来，陡然发现尚不真切的事实竟然他无比恐惧和心慌。

他对飞来横祸的原因避而远之，自欺欺人地回忆遍了十几年的悲喜，流干了眼泪，瘦脱了模样，回到了城里，因为今天爹娘和哥哥受刑的日子。

行刑那天，大概是春分，也可能不是，不似五天前，天气并不晴朗，灰沉沉的，却压不住一座城的躁动。

门庭若市，整个街道被塞得满满当当。认识的和不认识的、知道和不知道事情原委的、空闲的和忙碌的百姓将行刑台围得水泄不通。

朝浥想去看父兄一眼，就一眼就走，然而朝浥被挤在一群乌鸦里，进不去出不来，被迫听了朝浥这辈子的逃不了梦魇。

父兄的、还有福堤的惨叫声，像是暗夜里远处的呼啸风声，孤寂而煞人。

搭配着周围路人指指点点的说话声音，在朝浥的耳边一圈又一圈地环绕。

朝浥一开始还能踮起脚尖，看到父兄的脸，第一刀下去的时候，朝浥的脚尖再也不肯竖起来，朝浥的眼睛再也不肯清明——他想逃跑，冲出人群或者遁入地底。

然而他只能畏缩在人群里，想将精神与这世界割裂，但他做不到。他听得到父兄的每一次痛苦，听得到周围人的谩骂与不屑。朝浥知道他们在哪一刀气息减弱，知道他们在哪一刀死亡。

朝浥被硕大的黑暗完完全全地包裹住，与这世界勾连的最后一根精神丝绷断了。

终于离开了啊。

人群退潮似的退离开去，朝浥在行刑台对面的街道上坐了一晚，不想睁眼，因为睁眼就是行刑台，也不敢闭眼，因为一闭眼父兄的惨叫声音会变得更大。

好像自从他与家人分离，他就不断地陷入无解的矛盾之中。

白天的阴沉落到了地面上，风吹得朝浥全部血肉疼痛。没有哭声，但沥沥雨声如哭声，飘落在朝浥的每寸皮肤上，从零散走向集中，集中在昏沉的朝浥的脚下。

第二天，朝浥去送温苏徽。吸取昨天的经验，朝浥只站在路边，远离人群。

下了一夜的绵密小雨，天气仍然灰蒙蒙的，潮湿似有若无地裹挟着空气，压着人的胸口。

整个流放队伍走完了，朝浥都没有看到温苏徽。不详的感觉强烈，朝浥不甘心也不相信，悄悄地跟着流放队伍走着，极力目视，也没有看到她，直到朝浥来到一处乱葬岗。

郊区、草席、腐臭和熟悉的簪子，构成了朝浥对活着的温苏徽的最后的印象。

朝浥已经没有力气了，他找了一块木板，用了半天时间把温苏徽的尸体拖到无人的草地上，又用半天时间挖了一个土坑，用了一整晚的时间把土坑填上。

朝浥不知道这是城郊的什么地方，也尽量克制住没有掀开那张草席，他努力保持着对惨象的未知，但真的很累了，连攥着温苏徽簪子的力气都没有。

一如前一天，朝浥以自虐的方式，在温苏徽的坟边坐了一晚，又开始回忆这十几年的喜悲，所有的场景都归于最后家人被捆绑着带走的样子，以致他无数次地想跳下河，想以头撞树，想用尖利的钗子插进脖子，但他还是得活下去。

雨夜里的风吹得朝浥每一根骨头疼。

五更明亮的天预示着一个好天，三天没有吃过一点东西的朝浥再也站不起来，亮光让他闭上了眼，在地狱的人实在不适合这样的明亮。

他倚靠在树下，不知疲倦地思考自己何去何从，恐慌无助的情绪蔓延了三个昼夜之后渐渐化为凶戾和隐忍。

回城，茶楼，洗冤，报仇。朝浥抬起无力的手，阳光照得经脉一清二楚，这手里一无所有。

张小鱼冲着朝浥叫“小乞丐”的时候，朝浥噎得一句话讲不出来，他清楚自己的模样已不是从前朝公子的样子，只有面目可憎的乞丐才敢回到茶楼。

朝浥叹了一口气，自顾自从无人知晓的茶楼后门进去。

十几岁的人爬上三楼竟也能两步一走一停，朝浥真是不行了，看着顶楼屋里蒙着的一层灰尘，他更是感觉筋疲力尽。

先歇会儿，然后找吃的，然后在白萧没回来之前离开茶楼。

朝浥不知道白萧怎么知道他回到了茶楼的，他突然站在朝浥面前的时候，朝浥吓了一跳。朝浥想起白萧在之前就告诉过他朝廷或有大变，又是一声无力的苦笑。

白萧把朝浥喜欢的饭菜摆在他面前，朝浥行动缓慢地拿起筷子，才吃了两口，就吐了出来。

那些死掉的声音，由声音而想象到的死相突然就袭击了朝浥，反胃到连胃酸都吐不出来后，朝浥认命地放下了筷子。

白萧总像个洞察一切的旁观者，站在一旁，眼神清明，审视或者只是无感情地看着发生的一切。

朝浥问：“你不要把我压到官府吗？”

白萧说：“不会，朝家是清白的，你应该好好活着。”

朝浥一愣，多难得啊，朝浥第一次听到别人说“朝家是清白的”，想起白萧之前的提醒，抬头问：“你早就知道是吗？你知道发生了什么。”

“不知道。我知道会有事情发生，但不知道会发生在你家，也不知道其中原委。”，以白萧的能力，最多只知道会朝堂风声不对，也确实不知道风声的实质是朝家犯了大不敬之罪。

发生的太快了，七天的时间，定罪、落狱、抄家、流放，所有的流程像坠楼，不受阻拦，轰隆结尾，无辜的茶楼最后等来一个孤零零的濒死的朝浥。

白萧知道朝浥的真实身份，以为朝浥不会再回来了。但茶楼的交易契约上朝浥的名字没有消失，契约纸墨特殊，只有买家死了，上面的名字才会消失。

所以白萧一直在等朝浥回来，也一直在想要不要等另一个有缘人。

“你应该好好活着。”，白萧看着阳光下几乎透明的朝浥又说了一遍。

朝浥没有再接话，只仰头嗤笑一声，他觉得这世道对他最大的不公平就是要让他“好好活着”。

朝浥极力在脑袋里抠出“好好活着”应该的样子。

他拜托白萧跟他讲如今朝廷局势，写信给外祖家报平安，做出一副仇恨支撑人命的样子。

他从不走出茶楼，照常经营茶楼，戴着兜帽去楼下听陈浔讲婉转凄凉、耐人寻味的民间话本，搜罗好吃的好听的好玩的填进茶楼，也去窗边看来来往往行人，当自己是一个旁观的高位者，从没有一跃而下的动作。

但他没有办法面对夜晚，他的面具在夜晚破碎。

安静、黑暗，他能听见母亲对他最后的叮嘱，能听见福堤的劝说，能听见父兄的惨叫和母亲钗子插进血肉的声音，他能看见他们所有人的眼泪，唯独看不到自己的。

他活在一个木盒里，脊骨全碎。

睁眼是惩罚，而他无法入睡，他只能整晚整晚地用酒精麻痹自己，用酒醒后的头痛以求得些许的安眠，然后用一整个白天昏睡，拒绝所有的思考。有时昏睡的时间更长，长到连绝望都感受不到，只剩一片没有意义的虚无。

偶尔会用破碎的酒罐陶片划烂胳膊，用血腥味和疼痛赶走不受控制的悲伤和幻觉。

认真生活和拼命颓废都是朝浥需要的。

在白萧第六次看到朝浥昏睡在地上的时候，白萧拉他下楼。

当躲避的状态被一招击碎，朝浥先是挣扎，在白萧不可估量的力气和公子哥儿习惯拥有的体面压制下，朝浥放弃了挣扎，任由白萧拉着他躲在一楼楼梯的柱子后。

朝浥看到了唐翌，风光更甚往昔的唐家少爷，旁边站着容光焕发的唐四清。

唐家与朝家交好，人尽皆知，这一场清肃大变，朝家几乎没有活口，唐家唇亡齿寒，怎会一点牵连都没有，退一万步说，就算没有牵连，唐家也应该躲避风头，而不是在这朝家死光后的短短十天内如此风光地大摆筵席。

朝浥混沌的大脑只在刚看到唐翌时清醒了一下，又回归混乱。

他推开钳制着他的白萧，歪扭地跑到后院，在泔水桶边，将五脏六腑快吐了个干净。

白萧以近乎残忍的方式告诉朝浥祸害朝家的罪魁祸首。

“你知道原因吗？前因后果？”，朝浥直起身，他的心难得不是因为酒精和自杀的偏激欲望而过度跳动。

“尚未可知，须得查了才行。”，白萧确实不知道，他去询问时，只从前主人那里得到了两句话，一是“因果故事，远在天边，近在眼前”，二是前主人言中带笑的“不破不立”。

白萧沿第一句话推推算算，咂摸了许久，才确定了朝家悲剧的罪魁祸首，又对着第二句话想他自己从前的善恶呆坐了许久，才决定告诉朝浥罪魁祸首是谁。

朝浥吃硬不吃软，家中的无故惨死消磨了他的意志，父母的软话强留着他，没有意志的人只能撞上硬茬才可遇强则强。

泔水桶的刺鼻味道纠缠鼻尖，朝浥单单回了个“好”字，便转身回到顶楼，没有直接冲上去杀掉唐翌，也没有无望地歇斯底里。

可白萧在朝浥转身的一刹，看到了朝浥眼底燃起的熊熊复仇火焰。

春分已经过去了，白天比黑夜更长。

朝浥的生活、家庭、友情、安全感和尊严被摧毁，他正在跨过走向黑夜的晷，却再也见不到白天。

牵着他生活的线由五彩斑斓变成堪堪断裂的黑，他对世间的天真好奇全部泯灭，他的偏执不屑全部上场。

经营茶楼、明察暗访和深夜独自清醒成了生活的全部，用尽微薄的力量而收效甚微是全部的结果。

摧毁的重量压在朝浥的胸口上，肩膀上，他站不起来，喘不过气。