“也许是先回马车上等我们了。”崔嘉慕不确定地远眺他们过来的方向搜寻着孙之行的身影。

“提起陈大人一事竟然让他如此难受吗？”程芷蹙起眉头困惑不已。

崔嘉慕视线中忽然出现一个小黑点，正在飞速朝着他们的方向奔来。

“大人！大人不好了！”小黑点远远地高声呼喊。

崔嘉慕心中一沉，神情肃穆。

离得近了才看清小黑点原来是衙差陈先威。

陈先威气喘吁吁地跑到崔嘉慕面前，双手扶着膝盖，几次开口却都挤不出声音，呼呼地大口喘气。

崔嘉慕紧蹙眉头将他扶起，语气镇静道：“发生了何事？”

陈先威用力吞咽一口唾沫，才上气不接下气地说：“孙、孙主簿他、咳咳、他出事了！”

程芷急忙追问：“他出了何事？”

陈先威伸手向远处一指：“死了，咳咳咳、孙主簿他死了，还被人砍了双手。”

“什么？！”程芷和崔嘉慕俱是一惊，“人在哪里？快带我们过去。”

等他们来到孙之行的死亡地点时，已经有胆大的佃户挤挤挨挨地围在不远处探头探脑了，一名衙差正拦着他们不让靠近。

“这人不是跟程姑娘一起来的那位县衙主簿吗？”

“是呀，半个时辰前不还见到他站在田地里发呆吗？怎么转头人就没了？”

“啧啧，手也被人砍了，歹徒真凶狠啊。”

“什么？是人被杀害的吗？这歹徒不会还在附近吧？我夜里要睡不着啦！”

“诶诶别说了，崔大人过来了。”

崔嘉慕步子长走在程芷前头，率先看到孙之行的惨状，当即转身认真又严肃地看着程芷，说：“你还是别看了。”

虽然他知道程芷并不恐惧尸体，但他心中仍然会忍不住忧虑。

程芷坚定地迎上崔嘉慕的目光，毫不动摇地说：“我不怕。”

崔嘉慕定定地凝视程芷片刻，最后妥协叹息：“好吧。”他向一旁缓缓挪了几步，孙之行的死亡现场一点点在程芷眼中显露。

这里立着一株足有一人粗的树木，是平日里佃户累了就来树荫下歇息的地方。

此时孙之行面容狰狞地依靠在树木上，一双眼睛惊恐地大睁着，脸颊溅上星星点点的血珠，出门前平整的衣襟此时褶皱杂乱，双手被人用锋利的武器砍断，露出白骨和红白血肉，刺眼的鲜红在他身下汇成一滩浸入土地令其染成黑红。

程芷拧着眉头走到孙之行身侧蹲下，拉起他的袖袍瞧了瞧，而后环视一圈四周，周围的农作物已经都被收割得差不多了，放眼望去，没有可以藏身的地方。

孙之行被砍下的双手在哪里？

崔嘉慕则是对着陈先威问道：“是谁第一个发现孙主簿死了？”

陈先威领来一位浑身颤抖、面无血色的佃户，拱手回话：“一刻钟前，我与章力候在马车边上时，是他跑来告诉我们出事了。”

佃户神志恍惚，目光虚虚地没有焦点，显然被吓得不轻。

崔嘉慕温声道：“别怕，你跟我说说，你是如何发现的。”

佃户缓慢地眨了眨眼，意识逐渐回笼，后怕道：“那块田是草民租下的，昨日草民才收完田里的作物，今日本想到田里捡一捡秸秆回去混在柴火中当柴烧。草民走到树下看见地上的衣摆，还以为是有人在这里歇息，但当我走到正面时才发觉他已经死了！”

“你叫什么名字？”

“草民薛巍。”薛巍眼皮一颤，急急辩解，“大人，草民没有杀人！”

崔嘉慕哭笑不得地安抚：“本官知道，你别紧张。”

“你们可有在附近瞧见可疑之人？”崔嘉慕走到一旁看热闹的佃户们前头问道。

佃户们纷纷摇头。

崔嘉慕走到程芷身侧看着孙之行凄厉的面容，心情阵阵沉重：“如何？”

程芷右手覆上孙之行的双眼，替他轻轻阖上，才凝重地说：“孙主簿的双手是在他死前被人用刀砍下的，出血量巨大，你看他脸上都被溅上不少血，那么凶犯身上一定也浑身溅血。凶犯若是穿着血衣四处晃荡，那太引人瞩目，我猜血衣应当被丢在了附近。”

“我已经吩咐周伯赶回县衙带人手回来，到时让他们在四处搜查一番。”

“半个时辰，凶犯跑不了多远，只是可惜此地离县衙有些距离，恐怕等周伯一来一回带人赶到时，凶犯已经逃之夭夭了。”程芷不无可惜地叹了一声。

“凶犯恶毒地在孙主簿意识清醒时砍下他的双手，除了折磨孙主簿以外，我想不到其他的理由。”程芷百思不得其解地皱起眉，“还有一处我想不通的疑问，若只是为了折磨孙主簿，那分明还有许多种方式，为何他偏偏要选择如此费力的手段呢？”

人骨十分坚硬，要想短时间内斩断人骨除非力大无穷，否则是件十分困难的事。

崔嘉慕推测：“是孙主簿的仇家吗？”

“孙主簿性子有些懦弱，但本质上还是一位勤勉的好官，究竟是何人才会与这样的人结仇呢？”

“况且为何要将砍下的手带走？这么做的意义是什么？”

程芷只感觉脑中全是疑问，想不通凶犯的意图。

不远处的院子里冷不防地惊起一声凄厉尖叫。

程芷和崔嘉慕对视一眼，立刻循着声音赶去。

崔嘉慕推开院子半掩的木门，急道：“怎么了？”却在看清院子中的场景后顿住了动作，瞳孔微微颤动。

木门狭窄，只容一人通过，恰好被崔嘉慕牢牢挡了个严实，程芷身量足足矮了崔嘉慕一个脑袋，此时踮起脚也看不见院子中究竟是何情况，她心中急切，问道：“你看见什么了崔嘉慕？”

崔嘉慕喉珠滚动，缓缓道：“孙主簿的手找到了。”

程芷：“！”

她伸手将崔嘉慕挡开，终于将整个小院看得一清二楚。

院子里一名年轻妇人跌坐在地，张着口无声地颤抖，面上写满了惊惧。她家中养了一只护院的大黄狗，此时那只大黄狗从地上的瓷碗中叼起一只鲜血淋漓的人手细细啃食，吻部沾满了鲜红，啃食动作间时不时露出附着血丝的犬牙。

令人胆颤心惊的画面。

饶是不怕尸体的程芷看了这场景也感到浑身不适，胃中酸水翻滚，她猛地捂住嘴巴转头跑到一边，弯腰干呕起来。

一闭眼就是大黄狗狰狞地啃咬断手的画面，她呕得昏天黑地，像是要把胆汁都吐出来。