陶天歌风风火火赶到火锅店。
“陶，这边。”齐延在等位区向他招手。
陶天歌接过前台递过来的柠檬水，再顺了两包妙脆角，往里走去,，一把甩下背包。
“排到哪了？”
“前面还有十二桌。这店确实火爆，还必须线下取号。北之快到了没？”
“行。没事，北估计还要十几分钟。”陶天歌勾着塑料椅往墙边靠，瘫坐上去，一口灌下柠檬水，长叹道，“可算考完了。”
唐尚拍拍他膝盖：“辛苦咯。”
齐延：“今年题目咋样？”
陶天歌拆开零食包装袋：“生态还行，正常出题，没折腾人。但数学是真难。”
唐尚：“确实，看到热搜了。没事，数学大家都难。”
齐延点头表示赞同，捏起三个妙脆角丢进嘴里，出去转了一圈。
陶天歌：“那不一定。我难，北之不难。”
唐尚：“人贵有……”
陶天歌打断：“请不要说出口。”
齐延加了杯茶回来：“我看了一眼，四人桌也太小了，摆不下几个盘。”
陶天歌转过身，也往店里扫了一圈。看不全，但靠门那张四人桌确实不大。
唐尚：“那怎么说，你喊一嗓子，随机挑选幸运大学生拼八人大桌？”
齐延让贤：“我不行，这事得天歌来做。”
陶天歌：“放过我吧，刚下考场的考生，只剩一口气吃饭了，喊不了。”
说者无心，听者有意。
“兄弟……拼桌不？”两米远之外，一位锡纸烫卷发男生举着排号纸条问。
齐延/唐尚/陶天歌：“？”
陶天歌：“啥意思，大桌不用排号？”
“呃，刚好有一张八人桌的号，前面大哥不排了，塞给我们。如果你们ok，下一桌就能进去吃。”
唐尚看对面三个人，确认人数：“你们四，我们四？”
“对，你们是四个人吧？我听到你们说考研，是鹭禾大四的？”
齐延乐道：“校友啊？巧了么。”
几人都没意见，但唐尚没有立即答应：“我们还有人没到，我问问他。”
此时，举着排号小纸片的石耀，正和旁边两位室友疯狂眼神交流。
哪里是听到考研，是听到了“北之”——谁啊，宁北之？可不就是自家兄弟看上的那位大帅哥么。
再结合一下无意听到的聊天信息：大学生、考研、生态，全对上了。机会难得，得帮兄弟抓一把。
唐尚还等着宁北之回复，贺启星先到了店里。同样接过店员递来的柠檬水，稳步走来。
一看，好么……三位室友、微胖男、实验项目组唐尚、跳高一面之缘的对手，全是熟面孔。
打了招呼，互相介绍一圈，唐尚笑道：“这下是得拼桌了。”
剧情怒涛展开，贺启星也没料到。
但他接受良好，甚至带着点恶趣味，好奇等会儿大明星出现时的表情。于是安坐一旁，巧克力袋子搁在膝上，无视室友的挤眉弄眼，悠闲喝茶等候。
“你这什么？”石耀没消停一会儿，又扯过奶棕色袋子上的斑点绑带。
“巧克力。”
“感动，孩子大了，知道孝敬爸爸了。”
“……店在楼下，想吃自己买。”
被他这一提醒，贺启星后知后觉：他和宁北之同款手提纸袋，不太好解释。
但已经晚了。下一秒，皮衣帅哥出现在门口，隔着五六米。一手提袋子，一手端茶，对上其乐融融这一幕。
宁北之：“……”
好巧这个词，他已经说累了。但事实还是超乎他的想象：不仅同一家店，还要拼桌。
行呗，天赐的缘分，该接还得接。
宁北之很快调整过来，大方和贺启星四人打了招呼。
石耀第一时间嗑到糖：“这家店很火吗，人手一个袋子？”
宁北之说着就要拆袋子：“还行，试试么？”
“哎，不用不用。一会儿吃自助呢，可不能亏。”石耀摆手拒绝，又顺便点了贺启星一下，“看看人宁哥，比你大方哈？”
贺启星微微颔首，不为所动。
五分钟后，喇叭叫号，几人验券入场。两人还是不爱拥挤，跟在最后面。
宁北之斜睨他一眼，表情意味深长。
进入包间，一张大圆桌。不出贺启星所料，石耀几人刻意引导，留出挨着的两个位置。
这家火锅店主打鲜牛肉，锅底菜单传了一圈，最终选定潮汕骨汤锅拼川味红油锅。八人分批去调酱料、拿食材。
宁北之脱了皮衣外套，他讲究，首先要找地方洗手。
贺启星漫不经心看着他，皮衣底下是基础款修身白色羊毛衫，宽肩细腰，下摆稍微扎进纯黑长裤，显出一双长腿。比例优越，好身材一览无余。
刘明博很快抢到几盘鲜切吊龙回来，看到包间里只有自己宿舍两位兄弟，挂着坏笑打探道：“有戏？”
石耀：“我看有戏。”
刘明博菜也不抢了，撑着椅背点评：“确实帅，难怪表白墙天天喊‘哥哥杀我’，那眼神谁受得了。哎，你确定人家单身吧？”
贺启星随意应付：“不知道。要么你帮我问问？”
石耀倒是信心满满，一把搂过贺启星肩膀：“成，包在哥们身上，这波助攻给定了。”
齐延端着几盘白花花的牛油进门：“赶紧的，肉得抢。厨师切得巨慢，一堆人围边上，搞饥饿营销。”
唐尚也端着一盘果切走进来：“你们开会呢？”
石耀起身：“来了来了，我去拿酒。先拿一件？你们都能喝吧？”
宁北之攥着张纸巾出来，没回包间，直接向菜品区走去。
店里装修得江湖气十足，石板砖地贴一路延伸，木制围栏、古风油纸伞做点缀。大厅中央立着棵仿真景观树，金黄叶片漫上天花板，配合投影光效，轻轻摇曳，将落未落。
菜品就环绕在树干周围，按照食物品类分区。靠墙是透明开放式后厨，铁钩一排悬着各个部位的鲜牛肉，大厨正上演拿手好戏，片片牛肉薄如蝉翼。
金黄叶片下逛了一圈，宁北之在熟食区遇到了严楠松，架着银框银镜，大师兄的另一位室友。
宁北之端着白色瓷盘：“嗨。”
“嗨。”严楠松正举着餐夹，精心挑选卤猪蹄。看着宁北之空空如也的餐盘，推荐道，“柠檬鸡爪，试试么，推荐菜品有它。”
宁北之凑近瞧一眼，清亮汤汁浸着鸡爪，酸酸辣辣的柠檬味炸开，很是开胃。
严楠松开始打探：“你和贺启星原先认识？”
宁北之挑选干净的餐夹：“也不算吧，在图书馆见过。”
“哦哦。贺启星倒是一早就知道你，去年歌手大赛那会儿，他就有关注。”严楠松不留余力为兄弟刷好感。
宁北之来了点兴趣：“是么，他怎么评价我啊？”
“说你唱歌好听，长得帅。” 对于歌手大赛，严楠松此前完全没兴趣，只是在上次找宁北之照片时扫了一眼文章。但也不需要多了解，夸就完事了。
宁北之从不忸怩于别人的夸赞，大方应下：“谢谢啊。”
陶天歌端着五六个叠放的盘子路过，喊了一句：“北，帮我拿个烤翅。”
宁北之再取了个餐碟，左边并排几个烤翅，右边抓一小把刚出炉的牛羊肉串，最后在碟子边缘小心撒半圈辣椒粉。
严楠松啧啧称奇：“你还摆了个盘，精致。”
回到包间，桌上鸳鸯锅底刚刚烧开，红油香料的幸福味道灌满整个屋子。桌上深深浅浅不同部位的牛肉铺在盘里，错落摆着果盘、熟食、点心等等。
齐延嚷嚷：“不是，陶天歌，谁自助餐吃小蛋糕啊，你怎么不来碗白米饭呢？”
陶天歌嘴里塞着块椰奶马蹄糕往外走，声音含糊：“管天管地，管好你自己。”
宁北之捻了个小番茄丢进嘴里，也往外走去，继续觅食。
自助调料区。
贺启星面前摆着小碗，正研究着墙上张贴的几种推荐酱料配比。
“嗨，大神。”陶天歌咽下马蹄糕，弯腰取了两个小碗。
“你好，大神可不敢当。” 贺启星礼貌回应。
“我见过你，跳高。我们宿舍三个都在观众席。”
“我也见过你，环校跑。” 贺启星暗暗想着，可不只是环校跑。
“你也跑么？”陶天歌回忆一下，没搜寻到有用信息，“我倒是没注意。”
“嗯，在你俩后面。”
“哦哦，我和北之啊。我习惯下午跑，也就陪他那几次是夜跑。沙茶酱，来一碗么？这个蘸清汤锅牛肉好吃，特别鲜。”
“好，谢谢，我自己来吧。”
贺启星装了碗沙茶酱，打算再调个蒜蓉麻油，配红锅。
“一起跑步，你和宁北之关系很好吧？”
“嗨，我们宿舍关系都挺好。其他两位都有对象么，可不就剩我和北北两个单身狗。”
“宁北之追求者不少吧，表白墙天天刷。”
其实贺启星并不看表白墙，这个信息还是几分钟前刚从室友那得知的。
陶天歌：“那可不。哎哟哥们，你这话可扎心了，人北之是不想谈，我是想谈也谈不着。”
宁北之端着两碟手打牛肉丸路过，隐约听到自己名字，闪现过来：“编排我什么呢？”
陶天歌丝毫没有背后议论人的愧疚：“聊你感情经历呢。”
宁北之纳闷：“我有什么感情经历？”
陶天歌：“可不就是聊你为什么没有感情经历么。”
宁北之无语，又戏谑地瞥了一眼贺启星。
贺启星装作没看到，专心致志配着调料，暗道：微胖男坑我。
菜品拿得差不多，两拨人纷纷落座，齐延正给桌上八瓶啤酒开着瓶盖：“大家随意啊，想喝就喝，不想喝就自己去冰柜找饮料，咱养生局。”
在座都能喝，一人取了一瓶。
石耀：“怎么说，先干个杯？庆祝……先庆祝认识了新朋友吧。”
陶天歌率先响应：“走一个。”
八个酒瓶子碰撞，酒液飞迸，淅淅沥沥，滴落下方腾腾火锅。
齐延：“然后，再庆祝一下几位考研的兄弟，首战告捷！”
八个酒瓶子再次碰撞，握着瓶身的手，也轻轻蹭到一起。