定远侯府又恢复了平静，直到入了腊月，一道圣旨送到府上。

擢升萧瑞为上京府北部都尉，专责京畿重县的剿匪事宜。

虽与之前一样都是正四品，但这是个实打实的肥缺、重缺，原本只是虎威军普通将军的萧瑞，一下子就成为了朝廷要员，整个上京府都成了他的掌中之物。

沈兰听到这个消息的时候脸色青白。

她知道萧瑞的仕途不会就这么结束，可没想到竟然这么快就重新起复，而且还是在如此要职上。

之前所有发生的一切，都恍如一个笑话。

梅绫的生命在偌大的上京权力的漩涡里，是那样的微不足道。

对皇帝来说，萧瑞就是一把刀，他不会在意这把刀品格上的低劣，只要好用，就不会舍弃。

而萧瑞，确实有他被皇帝看重的资本。

他是真正从战场上厮杀出来的，少年将军。

整个燕国，独一份。

“姑娘……”锦书劝慰道：“大公子重新起复，对咱们来说也不算是一件坏事，至少他赴任之后，就不会常常在府里了，也没有时间再来纠缠您。”

沈兰没有应她，紧抿着红唇，提笔在洗笔池中晕染。

清白的水中染出水墨色的花，没一会儿，整盘水都变得一片漆黑。

她垂眸凝思，眸色比水墨还有幽深，让人看不出她在想些什么。

晚间，老太太来请沈兰赴宴。

是萧瑞起复的欢庆宴。

沈兰借病推了，她不想看到萧瑞那恶心的嘴脸。

三日后，萧瑞离开上京，前往京畿外县赴任。

沈兰的生活重又恢复平静，转眼间近了年节，宫里的帖子下来，果然如大太太所料，宫宴中的名单上竟有沈兰。

送帖子来的太监说，皇后娘娘是想一睹沈兰的风采，特意加上了名字。

其实沈兰真的算不上什么声名赫赫的人物，只因当初太子的万金之礼，与侯府老太太寿宴时三位姑娘的《麻姑献寿图》大放光彩，让她如今在上京有了几分名气。

上京世家也认识了定远侯府这么一位女先生。

宫宴着装要极其正式，侯府在未入腊月前就安排府上的绣房姑娘开始制衣，当然，大太太特意吩咐，也准备了沈兰的那一份儿。

腊月二十八，辰时，沈兰换上新衣，去了大太太的余庆堂。

路上，正遇着两位姑娘。

萧贞一身水粉锦鸾百合裙，外披了件绛红色长绒斗篷，头饰简单却又不落俗套，一道漂亮的步摇从一侧坠下，亮盈盈的桃色流苏映着俏丽乖顺的眉眼，显得十分讨人喜欢。

萧莺则穿了件粉紫色的锦华束腰长裙，身披轻薄又保暖的狐狸绒披风，英气又轻盈，像冬日里飘舞的一只紫蝶，明媚活泼。

萧怜年纪还小，宫宴这样的场合，大太太并不打算带她去，并未过来。

萧莺第一个看到沈兰，高兴地迎了上来，“先生穿这身真好看，简直像月宫里的嫦娥仙子。”

萧贞此刻也向沈兰看过来。

沈兰一袭青蓝锦绣双鱼琉璃裙，腰间一道绣金如意流苏绦，不仅清雅灵秀，又十分贵气端庄。

“只是这发饰太素了，先生怎的不把太子送给你的那一套妆面戴上？”

沈兰淡淡地笑了笑，“那套妆面不太适合这件衣服。”

得到太子那令人咋舌的礼物，她已经够不自在了，怎么可能还戴着那些东西招摇？

到了大太太的余庆堂，大太太也已收拾妥当，出来看了眼打扮青素的沈兰和两位明媚俏丽的姑娘，满意的点了点头。

沈兰知道，她那眼神的意思。

这次，大太太本就是想让她为两位姑娘做嫁衣，她自不好打扮得出挑。

正如送来的这件衣服。

沉冷的青蓝色虽显清贵，但却并不扎眼，最适合做陪衬。

沈兰看到时，便已什么都明白了。

侯府马车从东正街驶出，一路来到皇城外的护城河边，此处已停留了众多的世家豪门的马车，朝廷命妇与世家贵女互相打过招呼，在众太监的引领下，踏过青石桥，从东五门进入宫中。

一下马车，沈兰就看到了不远处与国公府众命妇贵女在一起的唐婉。

她化了精致的妆容，显得唇红齿白，面若桃花，一件碧玉色的云华曳地长裙显得她肌肤如雪，贵不可言。

但沈兰还是从她那漂亮的杏眸中看出了几分疲倦之色。

她跟在国公夫人的后面，讪讪的笑着，如一个木偶般不停地行礼，露出敷衍又无可挑剔的笑容。

这一刻，沈兰忽然有些心疼她。

她想到当初在衡州府时，唐婉带她去城北的桃花园子，她们一起在林中玩耍，采花，酿酒，做桃花糕。

她记得她的笑，又明媚，又温柔，仿佛明媚春光下盛开的正好的迎春花。

那个时候的唐婉，是那么的自由、烂漫。

可此刻，沈兰却恍如看着她在慢慢枯萎，毫无生气。

“先生，走了。”萧莺看沈兰发愣，牵了下她的衣袖，跟着大太太往东五门去。

期间停了好几次，都是介绍两位姑娘与其他的世家命妇认识、行礼。

沈兰也跟着行了礼，礼数周到。

走过东五门，进入皇城的那一刻，沈兰忽然心里有一种的奇妙的感觉。

她想到兄长。

兄长寒窗苦读，为的就是踏过这扇门，金榜题名。

但如今，物是人非，兄长已死，竟是她踏过宫门。

年节宫宴分为两宴，朝宴与庭宴，朝宴是由礼部主持，皇帝与众朝臣同乐的重大宴会，宴会地点在外城，时间则是在除夕晚上，朝宴持续到凌晨子时，皇帝与众朝卿在新年的那一刻前往奉天殿祭祀，共迎新春。

今日是由皇后主持的庭宴，参宴者皆是朝廷命妇与世家贵女，作为后宫一年一度极其重要的宴会，这是皇后了解与制衡世家后/庭之间的重要手段，亦是世家贵女得沐天恩的重要时机。

几乎每年都有世家贵女在参加完此宴后被皇帝皇后亲自指婚，得到无上的荣耀。

大太太特意让萧贞与萧莺盛装出席，为的也正是这个。

如今定远侯府圣眷正隆，皇帝定不会亏待了定远侯府的姑娘，萧贞也就罢了，她的亲生女萧莺，她必定要寻个好归宿。

宴会的地点在后花园的锦澜殿，来参加宴会的，大大小小足足有上百人，但在众太监宫女的引领下，却一丝不乱，很快，每个人都各自入席。

沈兰的位子在右边第二排的第四席，在整个宴席中的位置绝对算高了，这不符合她一个普通民女的身份，但让她欣喜的是，她的右手边竟然是唐婉。

“兰娘，你近来可好？”唐婉恍如又恢复了生气，笑意盈盈地扯了扯她的衣袂，小声问道。

沈兰道：“我自是极好，只是看你的脸色，好像不太好。”

“你多心了，我在国公府也极好的。”

两人许久不见，不禁低声寒暄起来。

正说着，忽听得外面太监的声音高声传来。

“皇上、皇后娘娘、永安公主到！”

众人忙纷纷俯身跪拜，山呼万岁千岁。

沈兰亦不敢抬头去看，随着众人行礼，穿过前面的一排席案，她看到中间红锦地毯上走在最前面的三双鞋子。

一双是男子的绣金长靴，另外两双一双是双凤锦鞋，一双是藕粉皂底金丝绣花鞋。

三双鞋子过去后，又是两排宫女太监。

足足过了好一会儿，才听得上面传来一声音色浑浊的男人声音，“众位夫人平身。”

沈兰这才随着众人窸窸窣窣地起来。

唐婉起身时凑过来，低声道了句，“好奇怪，太子怎的没来。”

但沈兰已没时间回答，大家都已落了座，她和唐婉也都在席案正襟坐好。

直到此刻，沈兰才敢用余光暗暗打量上面的皇帝皇后和永安公主。

皇帝约莫五十多岁，但看起来精神却不怎么好，青黑色的厚重眼袋更昭示着他早已被酒色掏空，但他那双如苍鹰一般精明锐利的眸子却让人不敢小视，天然上位者的压迫感，让他有一种睥睨众生的傲慢。

相比起来，皇后却只有三十出头，面容姣好风华正茂，有一种盛世牡丹的艳丽，却又不失庄重，圆润丰腴的面盘使得她少了几分威仪，多了些亲切，让人觉得十分和善。

而那位永安公主也已近三十，和皇后站在一起，不似母女，更像姐妹，她是一种极致的媚，眼光流转间，仿佛便能把人的魂魄勾了去。

沈兰正打量着，忽然间那位永安公主竟向她看来。

她吓的一噤，那永安公主却是粲然一笑，刹那间如花开锦绣，绽满沈兰的脑海。

未等沈兰反应过来，便间那永安公主起身出席，“父皇，母后，儿臣听说定远侯府上聘了位天姿国色的女先生，不禁琴棋书画样样精通，文才品德亦十分贵重，儿臣仰慕已久，想请一见。”

她言语柔媚，一边说着，目光已向沈兰掠了过来。

沈兰虽也是见过大场面的，但皇庭宫宴她还是第一遭来，本想着只是走个过场应付一下，没想到还未开宴，便被当场点了名字。

她觉得极其怪异，这样隆重的场合，怎的也得是贵女来显示风姿，她只是个前来为侯府两位姑娘陪衬的小绿叶呀。

作者有话要说：哈哈~今天是兰娘懵逼的一天~~~

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