王希蕴拿着帕子的手一抖，差点掉到河里，她稳住心神转向男人，见他还在认认真真地盯着她，神情不似在玩笑。

不管她和时遇是什么关系，在这种情况下王希蕴显然没有将情况告知的理由，更何况男人此刻看着她的样子不似在开玩笑，甚至有可能将她的作用误会成另一种，不管怎样，王希蕴都没有对他笑容以待的理由。

她面上的温和卸下去后的冷脸是十分有威慑力的，王希蕴肃着面容，不紧不慢地将手中布子抖了两下水，一言不发的盯着男人的眼。

直到身后传来其他人前来的声音，男人面上浮现出近似于慌乱的神情，还需要和他一同去淮州做事，王希蕴无意和他搞僵关系，看差不多了就收回目光，垂眼收拾起自己的东西：“你可以再问一遍你的问题？”

男人在她收回目光后松了口气，咽了口口水，再次发问：“您的身份是……？”这一次，他的疑问听起来要友善得多。

王希蕴也回之以微笑：“我是画神师，同你们一样，前去淮州打探彭远山的事。我收拾好了，您自便。”说罢不管男人是什么态度，拿着东西率先离开。

回去路上碰到两个人，其中一个还是刘涛，只是他好像没认出来她，目不斜视地从她身边擦肩而过，王希蕴只好收起打招呼的打算，独自回了马车上。

时遇并没有睡觉，手上拿着本书随意地翻着，王希蕴看他精神气还好，便把另一份洗漱的用具扔给他——既然不打算树胶，那就去把自己收拾干净。

时遇挑挑眉，依言下了车，王希蕴拿起他方才看得那本书，讲的是淮州一带风土轶事，随意翻了几下，却瞧见个还挺有意思的故事，便拿起来细细地看着。

没过多久，时遇回来了，王希蕴看他表情不太好，想来是过程不怎么愉快，联想方才那人问自己的问题，心里隐隐有了猜测。

“那些人冒犯你了？”她含笑开口，将那本书递过去，方才那个故事她已经看完了。

时遇眉间有着显而易见的褶皱，他勉强勾了勾唇，接过书随意打开了一页并没有看：“没有，只是有几人不太懂规矩，我已经教训过了。”

王希蕴默了默，见他没有说明的意思，只道：“那便好，给我说说你们前些日子调查到的结果吧。”她转移话题道。

于是时遇放下手中的书，稍稍想了想：“从你那里拿去了那方匣子之后我就去了青司，他们看了之后得出了同样的结论，但真实性还需要验证，我便同另外一人一齐去了趟淮州江穆，也就是明面上彭远山安度晚年之地。”

“结果呢？”他们现在出现在前往淮州的马车上，已经说明了结果并不乐观。

果然，时遇搓了搓书页：“我们辗转找到了彭远山在江穆购置的房产，去了却发现那里住的是另一户人家，我们调查了许久，确定这户人家和彭远山没有半分关系，也就是说，”

“彭远山，失踪了。”

王希蕴注意到时遇说的是失踪这个词，确实，生不见人，死不见尸，没人能说明彭远山确实死亡。

“最后一次确切地有人见到彭远山是什么时候？”王希蕴问道。

“年前，十一月二十三，他上疏致仕后，从原来的居所搬离时，旁边的邻居见过他。”

“十一月，这样的话时间还算能对得上。”原本王希蕴觉得在那个名单上彭远山得名字太过于前，但最后一次见他已经到了十一月份，那就勉强说得过去了，否则邻居与他相处多年，换了个人不应该认不出来，“他的邻居是哪位？”

时遇沉吟了片刻，直到王希蕴抬头看向他，他才缓缓道：“那人姓林。”

王希蕴呼吸一顿，很快明白过来时遇为何会有这样的反应。

齐弈年的母家也姓林，且在江淮一带家大业大，而彭远山任职期间的邻居姓林，这未免太过巧合。

“不过我调查过，他只是林家很远的一支，与本家也多年没有联系，不一定就有问题，具体的还得我们到地方后再去查探。”

王希蕴点点头，也明白不能凭借主观臆断乱下决定，她突然想到一件事：“对了，现在淮州任职的画神师是哪位？”

“李辞。”

王希蕴想起来了，当初许清和李辞一同被选为前往淮州的画神师，只是后来许清发生了一些事，导致再没机会回淮州，这位李辞只好独自启程，算算时日，也在那边呆了小半年了。

王希蕴道：“待到了地方我去见见他，说不定能查探出什么。”

时遇问道：“你同他很熟悉吗？”

王希蕴摇摇头：“说实话我自己也没多少底，当初还在楼里时我压根没和他说过话。”

这位李辞人不如其名，并不是一个善于言辞之人，王希蕴与他同一年入宫，一起在绘神楼学习了三年，却一句话都没有说过，不是不和她讲话，是不和任何人闲谈，每次见到这个李辞，他不是在学习，就是在抱着画具去画房的路上，加之他有天分，早早地就把握住机会去了淮州。

他走后闫姑姑还可惜过，说李辞天分勤奋都有了，继续留在宫里保不齐有更高的成就。

只是后来齐弈年谋反，李辞不在绘神楼应当是能保住一条命，这样看来，世间阴差阳错，谁也不知道究竟是好还是坏。

“我也并没有把握他能将他知道的事都告诉我，只是去一趟淮州，本来也是要同他见一面的，何不去试试？”王希蕴耸耸肩，靠到车壁上，掀开帘子向外看去，一行人基本上都已经醒来休整好准备出发了。

王希蕴看了一会，不远处却走过来一人，嘴里叼了个饼子，正是刘涛。

他停在王希蕴这边的窗口前，抬头懒洋洋道：“您告诉六殿下一声，准备好了我就去驾车了……”

他的声音越来越小，到最后彻底安静下去，看着王希蕴露出来的半张脸瞪大了眼睛，“啪嗒”一声，饼子因嘴巴微张而掉落。

饼子掉落的声音让他如梦方醒，刘涛忙俯身去捡。

王希蕴看他可笑的样子稍稍挑了挑眉，不过很快反应过来，之前她在楠起又没有特意化妆改变过样貌，只是刘涛前两面没有正眼看她加之她是女装而已，现在她的装扮全都被遮住，帘子下的她只露出半张脸，刘涛认出她来也不奇怪了。

很快，刘涛捧着饼子直起身来，看着她的脸结结巴巴道：“您、您是……王客卿？”

王希蕴看他傻不愣登的样子，升起几分玩笑的心思，她将帘子撩得更开了些，露出她垂在胸前的发丝，故作神秘地在嘴巴前竖了根指头：“嘘——低声些，我是男扮女装，假借画神师的身份同你们一起去淮州。”

刘涛忙不迭地点头，结结巴巴回应道：“您，您放心，我不会说的，天啊，我都没认出来。”他说着退后几步，细细打量她的样貌，“您装扮的可真像啊。”后头又传来一声催促，刘涛应了一声，转回来道，“您告诉六殿下一声，我们准备出发了。”

王希蕴笑着应了一声，放下帘子，对面的时遇似笑非笑地看着她：“男扮女装？王客卿？”

王希蕴也笑，语气听起来十分不着调：“这不很好吗？传出去也省的他们再用那种眼神揣摩你我的关系。”

她和时遇在外的表现确实过于亲近，这些明堂青司的人都是从底层上来的，自然也是不知道尊重为何物，何不趁此机会，打消他们的揣测。

“刘涛不是都答应你不会说出去了？”

王希蕴微微翻了个白眼：“他连你的话都不听，我说一句他难道就能改正了吗？他越相信，其他人才会相信。”

果然不出她所料，中午休息用餐时刘涛出去了一趟，回来时看向她的眼神带着歉疚，王希蕴权当看不见，当晚上在驿站前停车休息时，其余人看她的眼神已经完全不一样了。

隐藏了自己的身份，王希蕴与时遇相处更轻松自在些，她特意避着与旁人关系过密，二十多天后，一路顺利地抵达了淮州。

他们抵达时日头以西，淮州刺史政务繁忙，自是没办法亲自接待，但其下长史早就在驿站恭候。

这位长史也是随刺史进过京，见过皇帝的，略略一打眼便知道这一行人里谁说了算。

他忙上前，停在时遇跟前恭恭敬敬地行了一个大礼。

淮州是上州，其刺史乃是堂堂三品官，其下长史为四品，不管三品还是四品，除时遇和王希蕴外，其余人可能一辈子都不会和这样厉害的人打交道，哪怕是明堂堂主，也不过五品。

“殿下远道而来，本州刺史大人本想亲来招待，可惜政务实在繁忙脱不得身，已特在衙上设宴款待，驿站里早已为您等备好房间，陈设物件一应俱全，您休整休整，可好？”

他的安排妥当，话也说得好听，时遇微微点头，带人进了驿站。