那扇门大开，提灯侍童停在门外，洛槐逆光而来，一身锦绣官衣，高束的发冠笼着光晕，昏黄的烛光勾勒出分明利落的轮廓，看不清他的神色，却能感到他每一步都带着让人安心的力道。
“师父……”说不上是什么心情，方才还命悬一线，此刻见到洛槐，竟像见到了靠山一般，王希蕴压了又压，才忍下了喉间的哽咽。
洛槐的目光在王希蕴脸上停留了片刻，又移到她笔下那幅尚未起完形的女娲像上，好看的眉轻轻皱起：“基本功都不扎实，就敢画女娲像？”
王希蕴：……
胡说八道。
明知洛槐此言是为了替她解围，但王希蕴还是不由腹诽，她的基本功可都是他教的。
她垂下头做出羞愧的模样，洛槐没有与她过多纠缠，转而向齐弈年，后者在洛槐进来时就负手立起，见洛槐看向他挑了挑眉。
“齐大人想看画，如意馆中尽是愿为您作画的画师，绘神楼不是赏画的地方，您还是另去他处吧。”
洛槐的话说得极不客气，齐弈年轻笑一声，一屁股坐回原座，十指相对搭在翘起的长腿上：“洛大人说得有理，画神师可不是那寻常画师，我们这些俗人怎么能随意窥探，只是——。”
他做出沉思的模样：“我记得林家杂物房里有一幅洒扫小厮画的伏羲像，画得不错，那位小厮也不知走了什么运，好像如今也入宫当上了画神师。”
齐弈年抬眼看向洛槐，狭长的眼中闪着星星点点的恶意：“洛大人觉得，那位小厮的画配不配让我赏？”
两人的目光在空中相撞，齐弈年虽坐着身处低处，却隐隐占了上风。
王希蕴偷偷觑了一眼洛槐，他清俊的脸上没什么情绪，只是微垂的眼睫下涌动着看不明的黯然。
她之前从关注过关于师父的过去，难道他就是齐弈年口中的那位洒扫小厮，那林家又是什么，听起来像个高门大户。
王希蕴有些懊恼自己前世怎么没有好好留心一下那些世家大族。
短暂的沉默后，洛槐开口：“林家既有画神师，大人还留着那一幅，看来是没什么新作能入您的眼，您赏玩时当心些，毕竟不一定再能有那样好的运气得一幅宫廷画神师的神像。”
他轻巧的语气中意有所指，齐弈年笑意微敛，洛槐又道：“王画师现下是我的弟子，齐大人想做什么，还是慎重些。”
“劣徒尚未成器，我便先带她回去了，大人也早些离开，绘神楼不是您该来的地方。”
语毕，他微微欠了欠身，不等齐弈年回应，转身对看愣了的王希蕴一句“跟上”，王希蕴点点头，匆忙向齐弈年施了一礼，紧跟洛槐离开。
日光渐沉，王希蕴行至画房外，旁边树梢一阵耸动，她扭头看去，树间枯枝横生，并未见有什么不对。
王希蕴收回目光，迅速跟上洛槐。
“师父，您是……”
行至远离画房的地方，王希蕴上前，她有满腹疑虑无法解答，可询问的话还未说完，洛槐率先打断了她。
“先去用膳。”他脚步不停，往食楼方向去。
“弟子不饿，弟子有话要问您。”王希蕴以为他还要回避，加快步伐紧追不舍。
洛槐走了几步，看她一脸执拗，眼中闪过一丝无奈，停下来道：“……我饿了。”
“啊？”
“早膳午膳都因事误了，我现在很饿。”洛槐看着她，满是认真，“我知你心中不解颇多，两刻钟后来我画房寻我。”
末了，他抿了抿唇，似是想露出笑来：“去吃饭吧。”
他这样说，王希蕴不得不信他，左右他也跑不了，王希蕴思虑了片刻，迟疑地点点头。
得她回应，洛槐拍拍她的肩，转身离去。
王希蕴看着他的背影，想了想，先跑去食楼拿了两块馒头，一块自己吃，一块悄悄带到无人处，连唤了两声步濯，他才出现在她面前。
“你受伤了？”王希蕴一眼看到步濯颈间缠着的纱布，隐约有血色从其中透出。
“是谁？”王希蕴刚问出口便想到了答案，步濯身手不错，能伤他这样严重的人不多，齐弈年都来了，那陈玉戈到此也不意外。
步濯微微偏了偏头，有些不好意思地盖住那道伤痕：“他比我厉害一点，不过已经没事了。”
王希蕴默了默，将包着馒头的纸包递过去，步濯打开一看，看向她的眼神有些幽怨。
“……能外带的食物不多，你凑合吃吧。”王希蕴轻咳一声，转移话题，“现在没人跟着你吧？”
那馒头不大，步濯三两口就吃完了，他将手上残渣拍下，摇摇头：“没有。”
“那便好，我有事要你去做。”
-
王希蕴安排完便去了洛槐画房，他还没有用完膳，却在房门处留了一位侍童，见她过来忙迎她。
“王画师，楼主吩咐过，您来的话先进去稍候片刻。”
一天来两次洛槐画房，王希蕴已熟门熟路，她自觉坐到上位手边。
那侍童送完她没一会儿又进来奉上茶点。
“楼主说您定无心用餐，便叫我们提前备下糕点。”
侍童一边说，一边将三四盘糕点悉数摆开。
王希蕴看着那碟玫瑰酥微微勾了勾唇：“劳烦你了。”
侍童送罢便退下了，房中只余王希蕴一人，她一边拣着糕点，一边等待洛槐回来。
没过多久，屏风外传来“咯吱”一声，洛槐缓步而来，王希蕴看他样子，倒似吃饱了。
她默默起身行礼，洛槐微微点头，坐下喝了口茶，才看向不发一言的王希蕴。
“想问什么，问吧。”
“您是怎么知道齐弈年和我在画房的？”想了想，王希蕴还是觉得从最简单的问题问起。
“我是楼主，总该有些统管全楼的本事。”
他说的云淡风轻，王希蕴猛地想到画织梦兽那夜。
“所以那夜您也是？”她试探着开口。
“我知道。”洛槐点头，不知是不是错觉，王希蕴觉得他说话时眼底有些许笑意，“你逃课去见时遇的事我也知道。”
王希蕴：……
原来在笑她啊。
“可您为什么要改动考核的方式，让我入东楼呢？”
她想问的是你到底有什么目的，可这句话不方便出口，她便斟酌片刻换了个问题。
以洛槐的脑子也不难想到这句话后面的意思。
他沉默了许久，久到王希蕴以为他不会回答，他倒了杯茶，面容隐在氤氲的水汽后，王希蕴听到他的声音似从很远的地方而来。
“我知道很多事，比如你不是从前那个王希蕴，也知道齐弈年狼子野心，或许在三年五年后就会谋反。”
他的声音变得冰冷：“我让你入东楼，就是为了让你停下，不要再挡齐弈年的路。”
“只要你停手，我自会用心教你，日后也会尽力让你座上楼主之位。”
水汽散开，洛槐精致的眉眼显露出来，即使说出这样荒唐的话，他脸上的表情依旧正气凛然。
王希蕴感到有些可笑。
她牵了牵嘴角，却发现自己失败了，她腿有些软，倒下的前一刻，她狠狠抓住了木椅的扶手，用她平生最大的力气保持表面的从容，慢慢坐回了椅子。
脑海中有无数声音在吵闹，王希蕴额角微跳，眼神却越发清明，甚至看到了洛槐皱起的眉和担忧的脸。
冷静、冷静下来继续问，问的越多，能拿到的信息也就越多。
“……为什么？”她听见自己牙间挤出这句话，语调颤抖得不成样子。
“难道我之前没有告诉过你，绘神楼的职责吗？”洛槐直视着她的眼，目光中疑惑不似作假。
“祈福祷告，庇佑百姓？”王希蕴哑着声音。
洛槐很快地勾了勾唇：“不全是。”他微微摇头，嘴角又成了往日里的平直，“无为。”
“这才是绘神楼的该做的事。”
洛槐站起身，暖色的烛火却将他整个人衬得疏离，他的眼中再次流露处前不久才出现过的黯然，却不像是为了自己。
“你答应吗？”他朝王希蕴迈进一步。
王希蕴微微仰头，看着这个与她两世相伴最多的人。
“我还有两个问题。”
“你说。”洛槐点点头，好脾气地应着。
“林家，是什么？”今天她才发现，她从来没有了解过他。
洛槐的身形凝固的半分，又很快恢复如常。
“你想阻止齐弈年，却连他母家都不知道吗？”
看到王希蕴脸上显而易见的震惊，洛槐讶异地扬了扬眉：“齐弈年的母亲姓林，林家是江淮世家，多年底蕴势力颇大。”
他看了一眼王希蕴，似是察觉到她未尽的意思：“我与姐姐自幼流浪，少时在林家做过一段时间的洒扫小厮，那时偷学了些画艺。”
“方才齐弈年说的人，就是我。”
他语气平和，仿佛全然不觉现任绘神楼楼主曾做别家的洒扫小厮是一件多见不得人的事。
王希蕴敏锐地察觉到“江淮”两字，还想再问什么，洛槐又看穿了她的心思般，道：“你还有一个问题。”
王希蕴一噎，还是选择了一开始就想问的那个问题：“您知道，时遇现在怎么样了吗？”
“时遇？他出事了？”
你不是知道很多事吗？
四目相对，皆在彼此眼中看到震惊。
洛槐表情瞬间冷凝了下来，回桌在椅下掏出张纸，执笔写了几句话，唤侍童进内将其送出。
“您很紧张的样子？”王希蕴看他反应，哪怕难以置信也确实在他面上看到了这种情绪。
“这是第三个问题。”洛槐抬眼看她，眼中还有尚未褪去的寒霜。
“他是我外甥。”