“……织梦兽？”

王希蕴咀嚼的动作一顿，许久才反应过来。

每次考题，考核方式皆由楼主所定，那日她的跪求洛槐不是不在意，反而句句放在心上，才为她量身而定了一场考核。

可为什么？

直觉告诉她，洛槐不对劲，从画织梦的那夜开始，便好像认识她似的处处照料，无事殷勤，必有所图。

王希蕴思量着，忽地一笑，站起身来。

“那我便赶着日子再画一幅，好不容易有了机会，可别错过了。”

文书同两颊塞得满满的，含糊道：“你前些日子不是才画了两幅吗？怎么要新画？”

那两幅虽也是她亲自执笔，到底经了洛槐指点，交上去多少有些不公，王希蕴对自己画技自信，重画一幅也同样能入东楼。

可这话不能说出口，于是她翻出纸笔，一边铺展一边回：“画一下呗，万一我又精进了呢？”

“嘚瑟。”她说得理所应当，文书同忍不住嗤笑出声，而后又盯着她认真道，“你也别太辛苦，才刚出来，身子要紧。”

“知道啦。”王希蕴手下飞快，抽空看了一眼文书同，“那你画得怎么样？有信心吗？”

谈及此事，文书嘿嘿一笑，献宝似的从架上取下一卷画，在手中展开：“怎么样？我觉得凭此入东楼也不是不可能。”

王希蕴偏头看去，一只织梦兽掩在林间茂盛枝叶后，顺滑的皮毛若隐若现，唯独一双眼清明有神，炯炯地盯着前方蓄势待发。

落笔形色完整流畅，确实是幅很好的画作。

只是不知为何，总觉着有哪里怪怪的。

王希蕴凝神看了片刻也找不出问题，只当是自己多虑了，将那些奇怪抛之脑后，真心实意赞道：“画得真好，你这是被谁打通任督二脉了呀？”

王希蕴只顾看画，没注意到文书同表情一瞬的僵硬，她迅速恢复如常，将那幅画卷起收回：“我过会要出门一趟，晚膳不能陪你去了。”

王希蕴忙着作画，头也不抬地应了一声，等到她再次直起身子休息时，屋中已经空无一人，外头的天色也暗了下去。

“这么晚了还不回来？”

肚子不合时宜地叫了一声，王希蕴抓了件斗篷，往食楼而去。

残月初升，细细柔柔地挂在东方，月光浅淡，被尽数压在廊道灯光下。

早过了饭点，食楼里一片漆黑，所幸每桌上常备着一碟糕点供误了膳食的人垫肚子。

一碟哪够啊，王希蕴从别桌又端了一份，特寻了个邻窗的位置，哪怕糕点干涩冰凉并不美味，赏着月也别有一番意味。

只是才吃了两口，就有一道黑影从她身旁窗外翻进，利落地落在地上。

王希蕴侧头，看向来人时微微愣了愣。

“步濯？”

我还以为是……

说不清心里是什么感受，王希蕴心尖像被磕了一下，只是这股不适很快被步濯第一次主动寻她盖过，她微勾起唇，柔声问：“有何事？”

步濯表情冷凝，柔和的月光照像寒霜一般附在他的脸上，他单膝下跪禀告：“齐弈年离京，还请姑娘随我去楠起。”

许清一家现居楠起，王希蕴看步濯这样严肃便知时机已到，迅速起身随他出了食楼，步濯足尖轻点，携着她飞身而上。

直到皇宫被远远甩在身后，王希蕴才忍不住发问：“时遇呢？齐弈年离宫去了哪里？”

步濯盯着前方，嘴唇抿得极紧，他沉默了片刻才答：“主子与齐弈年皆去了西疆。”

耳边寒风猎猎，灌满了王希蕴的衣袍，她整个人有些懵。

去西疆？

不是前些日子才告诉她不用去了吗？而且为什么和齐弈年一起去？

西疆发生了什么事？这是齐弈年的手笔吗？

“什么时候的事？”连声招呼都来不及打，只怕是大事。

“属下不知，方才主子身边的人才过来吩咐带您去楠起，说是走得匆忙。”步濯语气不善，显然也不放心。

王希蕴心中莫名升起一丝不安，她深呼几口气，逼自己动脑思考。

时遇早料到齐弈年会急着动手，多少也算有些准备，他既然还有多余的心思考虑到要她去见许清，那就还没到穷途末路。

现在她要做的是向许明涯打问清楚，不要浪费齐弈年离京的机会。

这样想着，王希蕴渐渐冷静下来，开始想待会要怎样将消息从许明涯口中探出。

只是不管她从何种角度出发，推算任何对方可能有的反应，最后思绪总会重新落回时遇身上，心中不安也没有因为冷静而淡下，反而越演越烈。

上次有这样的感受，还是时遇中毒那夜。

“姑娘，有人在跟着我们。”

胡思乱想着，步濯突然出声。

王希蕴闻言微微向后看去，极远处几个黑点起伏，若不仔细看决计发现不了。

“甩得掉吗？”虽然这样问，但他们离宫这么久那些人还在后面，答案显而易见。

步濯周身更冷了些，微微摇头。

王希蕴四下观察，他们现在身处山林之上，冬日满地枯叶，林间光秃秃的根本没有可以躲藏的地方，她皱起眉，语气是从未有过的严肃：“几个人？”

“三个。”步濯回得很快。

“这样下去不是办法。”后面八成是齐弈年的人，不能让他们知道许清躲在哪里，“能解决掉吗？”

这样着急的情景下，步濯竟奇怪的沉默了下来，王希蕴也觉得这有些过于强人所难，便转而道：“那便先回去吧，不要暴露许清他们。”

“不，可以解决掉。”

他回的过于迅速，王希蕴一愣，反而觉得他像是在逞强，或许是她的怀疑太过明显，步濯抿了抿唇，吞吞吐吐地说出了实话。

“主子不让我在您面前动手伤人，说会……吓着您。”

……这都什么时候了。

“别管他。动手。”王希蕴下了命令。

步濯还想说些什么，王希蕴在他开口之前打断了他：“放心，我不告状。”

步濯清秀的脸皱成一团，但还是依令停步，沿着一棵粗壮的桦树落下，将王希蕴小心放下：“那您就在此处，不要躲起来，不要离开属下的视线。”

“好。”

没过多久，三位身着黑衣，面容被遮挡的严严实实的高大人影落在他们面前，步濯无声地与他们对峙着。

王希蕴尽量缩小自己的存在感，心跳得飞快，紧紧靠着那棵桦树，粗粝的触感从身后传来，多少给了她些安全感。

双方都没有开口，空气凝结在他们之间，越绷越紧，在某一个呼吸落下的瞬间，猝然而断。

王希蕴没看清步濯是怎样动手的，眼前一片刀光剑影，残影绰绰，偶尔一片银光向她闪来，又在眨眼之间被“叮”的一声斩断。

浓稠的血迹一滩滩溅出，压出一片枯叶脆裂的沙沙声，血腥随着寒冷的空气从四面侵入她的鼻腔。

不知过了多久，也许也没有多久，剑刃没入□□的“噗嗤”声响起，紧接着是□□坠地的闷响。

一声、两声、三声，林中重新归于平静。

腥味太冲，王希蕴侧开脸，不去看那几具尸体，忍住胃里一阵一阵的翻腾，表面还算沉稳，但苍白几近透明的脸和几乎全软在桦树上的身形都是她战栗的证明。

“姑娘。”步濯轻轻走到她身前，露出一个算得上单纯可爱的笑，但眼角眉间，甚至发梢都坠着湿意，不难想那股湿意到底是什么。

“我们走吧？”他朝王希蕴伸出手。

王希蕴屏着呼吸，缓缓将手搭上。

再度行在林尖，王希蕴从没这样留恋过凛冽的风，能将那些萦绕在她血腥通通吹散，她轻咳一声，道：“再快些吧。”

步濯依言快了些，安抚道：“姑娘别急，来得及的。”

她没担心这个……

王希蕴没将实话说出来，方才的情景反复在她脑中重现。

时遇说得没错，步濯动手真的会吓到她。

她没想到，时遇将这样厉害的人留在她身边，一对三还能全身而退，步濯的武艺过于高超了些。

这样厉害的人竟躲不过那三人的追踪？步濯在时遇身边真的只是个暗卫吗？

王希蕴张张口，最终却还是没有将问题问出。

反正时遇不会害她。

她转而开始思考刚才那三人：“刚才那些是齐弈年的人吗？”

步濯：“从他们动手的路子来看，没错。”

“他们跟了多久了？”

步濯顿了顿，道：“出宫没多久便跟着了。”

看来是一直盯着她。

王希蕴想起除夕那夜冲她而来的刺客，她不明白齐弈年是怎样盯上她的，可他现在好像对她没了杀意，只一直派人监视她。

可她身边有步濯，监视她的人也只能在他们离宫之后才能跟上，齐弈年会就此满足吗？她的身边，会不会也有人看着？

王希蕴被自己的猜测吓得起了一身鸡皮疙瘩，她刚想告诉步濯回宫，却见步濯已经停在一间客栈的窗外。

步濯抬手敲了敲窗户，三长两短，窗户从里面打开，是许清，而她身后，是王希蕴再熟悉不过的血腥味。