时潇娇娇娆娆而进，兀自略过地上跪伏着的两人，弧度优美的脖颈没有一丝偏移。

“父皇安康。”时潇简单行了个礼，一个眼神过去，皇帝身边的胡旺北赶忙挪了张软椅过来。

皇帝最为宠爱的时潇公主，做事向来随心所欲。

“没个规矩。”时潇倚靠椅背插了块蜜瓜，慢悠悠地一口一口咬着，皇帝看着忍不住摇摇头笑骂，语气中无不宠溺。

时潇吃了几块蜜瓜，又饮了几口甜甜的乳茶，才坐直身子看向上首的皇帝。

“父皇当真要砍了许清吗？”她微微歪头，一双盈盈美目中皆是天真好奇。

皇帝最喜欢女儿这般烂漫可爱的模样，心都软了一半，却故意肃起了脸，压着声音问：“怎么了？你有什么不满？”

时潇余光瞥见许清在下方瑟瑟发抖，心下得意，又想起前些日子侍女拿进来一装着螽斯的竹笼，说是宫外一陌生女子所持，只说要见公主。

她一眼便认出这竹笼属于自己那癖好奇怪的妹妹，可她不可能来找自己，除她之外，就只有一人会拿到这竹笼了。

她略一思忖，便让人将那陌生女子带进来。

宫外文书同正揣着手惴惴不安，心中却谨记王希蕴嘱托。

“将竹笼送进去，只说要见公主，她若请你便进去，若不见也无妨，立刻回来就是。”

她依言，等到将竹笼递出去，才反应回来这是多荒谬的一件事，堂堂公主怎么会因为一只半死不活的虫子就答应见她，不立刻打她一顿都算好的。

文书同越想越慌，就当她决心赶紧跑回楼时，时潇宫门又开了，刚刚接过竹笼的侍女朝她躬身，说公主有请。

她懵懵地进去，懵懵地跪下，直到公主抚了抚自己如云的发髻，高傲问她：王希蕴让你来做什么？”

文书同才反应过来，连忙将走之前王希蕴拜托她的事禀明：

“几日后陛下判处许清罪名，届时还望公主不要操劳费心。”

“不要费心？”时潇重复了一遍，轻轻笑了笑，她哪能不知道自己那好性的父亲，只要没人多嘴，定不会忍心处死许清，最多不过流放。

可刚巧，方才来了人求她，到时一定要“多嘴”一番。

一个将她戏耍后又救了她，一个只会在她耳边叨叨使绊子。

到底该选择帮谁呢？

时潇收回思绪，看向上方正用假装出来的严肃目光看着自己的父亲，露出乖巧的笑容：

“不满谈不上。”

“只是她在孩儿宫中做事还算利落稳重，如今做了错事自当该罚，只是父皇可否看在她勤谨的份儿上，饶她一命？”

话音落下，殿内静了片刻，一瞬间所有人都看向了时潇。

徐知念满心被背叛的震惊，她不明白明明先前时潇应允得好好的，为何临时变卦，她已惹恼齐弈年，若此事还不能按他的意思办成，自己怕是不会有好果子吃。

她咬咬牙，朝殿中某一方向悄悄使了个眼色。

许清睁大了眼看向时潇，只是很快反应过来迅速低下头，心中却不似面上看起来那样平静。

她以为，她以为时潇公主应当不会将她的命放在眼里的。

她眼眶微热，狠狠吸了几口气。

就连胡旺北都颤了颤手中拂尘，没想到骄纵的时潇公主还有为人求情的一天。

皇帝何尝不这样想，他的女儿他最清楚，从小被捧在手里的天之骄女，根本不知道“体贴”二字为何物，什么时候见她为了旁人这样好言好语过。

他再度看向了许清，心中却宽和了许多。

得她女儿如此维护，看来这许清也其实是个好孩子，不过是随着父母的安排做了错事罢了。

沉思片刻，皇帝唤了许清姓名。

“欺君之罪本该处以极刑，只是你尚年幼，朕实在不忍，便网开一面，降旨下去，许明涯及其家眷流放房陵，五日后动身，不得有误。”

皇帝一言九鼎，徐知念的心越坠越深，只暗自期盼刚刚自己派出去的人能快些将消息告知齐弈年，若能赶在圣旨写下前回来，还有几分可能拦住陛下。

可她不知，自己派出去的人才出宫门，便被早已守在暗处的步濯拦下打晕。

步濯正是除夕夜那日宴饮结束后护送王希蕴回楼的侍卫，也正是有他一路暗中随护，王希蕴才免遭齐弈年后续毒手。

今日特意安排他盯着御书房，以防有人将消息传给齐弈年。

步濯将人拖到暗处，动了动手指，忍住将其一刀封喉的打算。

主子没说，还是不要多事。

可看了看对方昏迷后毫无防备的面容，步濯犹豫了一下还是拿出随身带着的朱砂在其脸上画了个王八。

而后退开端详片刻，心中无不满意，自己还是很有天分的嘛。

等到齐弈年从刑司回府，得知此消息时，圣旨已下，一切尘埃落定，再无转圜的余地了。

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房陵与蜀地相邻，却不如蜀地艰险，流放此地的皆是犯了罪的达官贵人，这些权贵势力相互勾结，即使流放途中也少不了人明里暗里相护，比前世流放岭南不知好了多少倍。

临行前一日王希蕴看望了一回许清，押送她的父母的队伍将在途径江望一带时与她汇合。

或许是心中压力卸下，许清在牢中这几日反而精神头好了许多，不再像从前那样面容憔悴灰败，抓着王希蕴的手细细叮嘱。

“你不要再费心操劳，这几日你瘦了许多，好好养好身子才是。”

“等我到了房陵，只需勤恳劳作，五年后逢大赦天下便可得良民身份，到时候我来京中看你。”

她说了很多，嘴没一刻停下来过，眼中洇了泪水，神情却轻松，最后，看着王希蕴轻轻道：“希蕴，能认识你，和你成为朋友，真的很好。”

现在的许清坦荡明亮，不用再担心秘密被什么人发现，牢房昏黄的灯火下，整个人像开在尘中的玉兰，素雅又坚韧。

可她不知道，真正的危险还在前往房陵的路上等着她。

王希蕴默默握着她的手，许久后也笑了：“与我而言，认识你也很好。”

她离开牢狱，上了回宫的马车，车上时遇闭目假寐，听着她的动静也未睁开眼：

“送别了？”他淡淡道。

王希蕴学着他的样子闭眼靠在车上，面上有些倦，轻轻“嗯”了一声。

车子平稳地朝前行走，轮毂行动声中，时遇悄悄看向她。

也不知她睡没睡着，他耳力极好，能听见绵长均匀的呼吸，可她却仪态端得漂亮，像时刻紧绷着似的。

其实…脸也很俊秀，不是大齐流行的浓艳美人，束起发来乍一眼会以为是个清秀男郎，修眉逸目，眼睫纤长，鼻梁高挺，再仔细看看，皮肤也很好……

时遇不知怎的就看着出了神。

他死后成了孤魂野鬼，魂魄困在四方的皇宫内无处可去，整日无所事事看瓦上流云，也听说了有位画神师因不愿给齐弈年画神被押进牢中，他左右无事，索性去瞧了瞧。

牢中狱卒还算敬她，饮食比同期要丰盛一点，但也只是一点，拦不住她一日一日地瘦下去。

他见过她前一刻还因伤口疼痛不住地发抖，下一刻狱卒进来又拿出画神师的腔调挺直脊背。

也有关系亲近的同僚劝她服软，她人前一副铁骨铮铮宁折不弯的模样，人后又点头说同僚说得有道理，可下次再有人来她还是死犟着不肯回头。

连他在旁边看着，都忍不住想，何必呢？

叩首新帝的人那么多，少她一个不少，她一个小小的从六品在这要什么气节。

许是上天也觉得她这样不对，给了她重来一次的机会，可她还是这样犟，甚至更甚，不仅再次和齐弈年对上，竟连一个小小知县之女也不肯抛却。

更可笑的是，连他自己都跟着她瞎闹，再度掺和到齐弈年那些烂事中。

不知为何他突然想起那日，花厅上，王希蕴若无其事地问自己“为何穿了一件月华锦”。

为何呢？他自己也说不上来，只是听到她在外面，心底有声音说，见她一定要穿那件衣裳。

“我脸上有什么东西吗？”王希蕴突然开口，时遇才发现对方不知何时已经睁开眼了。

对上她的目光，那里头他看不懂的复杂情愫一闪而过，时遇呼吸一滞，克制着挪开眼，撩起车帘朝外看去，淡道：“没什么。”

王希蕴默了片刻，亦撩开车帘，此时正是傍晚，余晖下，摊贩利落地收摊回家，有人趁着此刻菜肉便宜，蹲下大着嗓门讨价还价，孩童散学后拿出年时未放完的炮竹你追我赶，街上一派热闹嘈杂。

人流拥挤，马车行得很慢，喧嚣中王希蕴突然轻轻开口：“若是有一天你受了重伤，命悬一线，有人明明能救你，可她却没有，你会恨她吗？”

时遇扭头看她，她一动不动地盯着外头，想了想，时遇问：“那人与我关系如何？”

“这会影响你的答案吗？”王希蕴蹙了蹙眉。

“会。”时遇肯定道，“如果那人是我仇家，他不救我就是意料中事。”

“若我与那人非亲非故，自然不能让人家白白救我，若我付了酬劳他却反悔，那我便趁活着的时候一剑了解了他。”

“若……”

“若你心悦她呢？”王希蕴突然打断他，漆黑的瞳仁直勾勾盯着他，一字一句地重复，“若你心悦她，她也心悦你，可她没有救你，你死前会恨她吗？”