盛夏时节，荆关喧闹非常。
“祭典？”
白窈礼望着邀请自己的两只小妖，还没等他追问，它们便兴奋地介绍起来。
“那可是献给司湖大人的祭典！”
“人类把它叫作夏日祭！”
一言一语，说得好不热乎。白窈礼半天才听明白，原来荆关一年中最大的的祭典，就要在三天后举行。
“但是……”小妖的神情忽然落寞下来，“参加祭典用的面具，怎么也凑不够。”
白窈礼困惑地瞧着它。小妖接着道：“白大人这样的妖怪，当然能幻化成为人所见的模样，可大部分普通的妖怪，在很特殊的境况下才能被人类看到。祭祀司湖大人的夏日祭是人类举办的，如果我们想去祭典玩，就必须先变成人类的模样才行。”
“哎，不能偷偷去吗？”白窈礼眼睛一亮，“溜进去一起玩嘛！”
“以前可以，就这几年，松下家那个多管闲事的领头……”小妖砸了一下嘴巴，“说回祭典，总之，为了去祭典要幻化人形。办法有很多，什么法术啦，水镜啦，不过我们最常用的是‘天狗面’。”
“天狗面？是不是经常蹲在树上的那种妖怪戴的，红红的鼻子长长的……”白窈礼在自己面前比比划划，“不够是吧，我帮你们抢几个来！”
“等等！搞错了啊！”小妖一把拽住白窈礼，“虽然叫天狗面，但并不是真的指天狗的东西，而是戴上之后，让妖怪‘只在祭典的夜晚能被人看见’的面具。”
摁住要去祸害无辜天狗的白窈礼，小妖将原委向他一一道来。天狗面制作方法特殊，独家秘方被一位蛰居深山的妖怪掌握。它平日深居浅出，只有祭典时节会打开山门，把做好的天狗面拿来和其他妖怪作交换。今年大家如期上山，却发现天狗面还不足十张。
至于到底哪里出了问题……
“您亲自去看一眼就明白了，白大人！”
白窈礼本就好奇心重，在小妖的推拉下便跟着上了山，要去拜访那位制做天狗面的寻寻蒲。
寻寻蒲隐居的山丘坐落在荆关西侧，听闻这里常有泉水出露，可走到山下只见几条干涸的小溪。行至山腰，虽身处林中，可依旧燥热非常。终于望见一座草庐，原来是在人类破漏的弃屋上加盖了一层防水的茅草。小妖领着白窈礼进了院子，院中支了一张小桌，正摆着几只面具：兔面、狐面，至于般若面，都还未干透油彩。
屋院悄悄地静着。白窈礼索性扯开喉咙：“寻寻蒲，你在家吗？我们来买面具啦！”
没人应。
“寻寻——蒲——”
“哪来的小鬼！吵什么吵！”
哐当！里屋传来重重一声响，好像什么人怒气冲冲下了床。屋门被砰地踹开，从茅草屋里走出一位不修边幅、面带胡茬的中年人。
那人身穿煎茶色的细条纹浴衣，一边揉着头发一边打了个哈欠，不耐烦地将众人扫视一圈。举手投足，简直和人类的大叔没什么两样。白窈礼还是第一次见这么像人的妖怪，愣了半天才回过神：“你就是寻寻蒲吗？”
“我不是难道你是？”寻寻蒲摆了摆手，“都说今年不够了，别打扰我睡觉，快回去。”话音未落，就转身要回房间。
“等等！”白窈礼一把薅住他浴衣的腰带，“大家都很想去祭典，拜托你了！”
寻寻蒲差点被他拽倒，他两手抓着自己的腰带，试图从白窈礼手中抢回来：“这小鬼……松开！你以为我很轻松吗，材料都不够，要怎么做！”
“可是……”
“不要强人所难！”寻寻蒲拍开白窈礼的手，“能弄来泉水还另一说，现在这样，我看一起回家睡觉吧。”
说罢便重重摔上门，留一行人干瞪眼。白窈礼挠了挠头：“他脾气怎么这么大啊？”
“这也怪不得他。刚才上山的时候您看见了吧？原本丰水的河流，今年都枯竭了。”随行的小妖摇摇头，“因为地脉中混入了一股火流。”
“火流？”白窈礼有些费解。荆关一带向来多水，从前听白琅大人讲过，这里的地脉多是以水脉的形式流淌的。
三言两语说不清楚，小妖便替他指路上山。制作天狗面，必需一股从地脉出露的甘泉为引，将妖力附着在面具上，使之产生种种法术。如今受了火流影响，山泉恐怕一滴也没法用了。正是这个缘故，才惹得寻寻蒲心烦气闷，以至于到了祭典时节，竟然把自己锁在家里，闭门不出。
正说着，众人便到了山顶。这是座低矮的小山，要找一股泉水并非难事。白窈礼没走几步就看见一汪清泉，水波潺潺，澄莹明澈，顺山势汨汨而下。他赶忙小跑上前：“这不是还在嘛！你们说得那么吓人，我还以为没有泉水了呢。”他半蹲躬身，就要掬起一捧水。
小妖一惊：“白大人，别！”
“诶？”白窈礼愣神，手已经探进泉水中。他刚一伸手，只觉指尖像被火舌舔过，刺得他惊呼出声，腾地抽回手来。他一阵龇牙咧嘴：“好，好烫？！”
“都说了这里有火流！”小妖把他拉远，“您可别连火流是什么都不知道？这都算轻的！要是换个妖力弱点的妖怪，刚才全身自燃都有可能！”
白窈礼猛给手指头吹气：“我，我确实不知道啊！刚才的感觉好奇怪，烫人的好像不是水，而是一股……妖力？”
“您还真是够迟钝的。”小妖指着山泉，“这种地方可不能随便靠近！火流在荆关作乱已经十余年了，不过平常只是在地脉乱窜，偶尔扰动一下，也没什么大麻烦。变成这样还是第一次，该怎么办才好……”
白窈礼盯着自己的手指来回瞅。他本以为会像上次的热泉一样，可没想到烫得并不厉害，只是有些泛红。那水中的妖力似乎与他气息相右，不至于将他伤得多重。他灵光一现，忽然跑回去：“我想到个办法，或许能行！你们帮我找个盛水的东西！”
“喂，白大人……！”
小妖还想劝他，但显而易见，白窈礼从来就没听过劝。他蹲在泉水旁，将黑炎唤出，小心地贴合覆盖在自己的手掌部分。接着他又一次将手伸向清泉，躁动的灼烫妖力与黑炎相互抵消，竟未伤他分毫。他舀出一捧水，胜利般高高举起：“看！快点！”
小妖先是吃惊，很快反应过来，跑去寻寻蒲的院子里，将水桶水盆都扛上山。白窈礼震惊：“这，这也太多了吧！”
“大家都要去祭典，面具还差好多呢！”
白窈礼便吭哧吭哧干起来，一捧一捧向里面掬水。等到太阳西沉，这才全都盛满。白窈礼想举手投降，但胳膊只能两边晃荡：“我，我不行了……”
小妖却不肯放过他：“再加把劲，白大人！还得把这些水桶搬下去！”
白窈礼的胳膊发出了哀嚎。
迎着落日的晖光，一行人有说有笑有叫地向寻寻蒲家走去。说笑的是小妖，嗷嗷乱叫的是白窈礼。他们吵吵嚷嚷，刚进院门就听见寻寻蒲骂：“都什么时候了，你们有完没完？”
寻寻蒲睡眼惺忪，正打算给这群不知好歹的家伙一顿教训，却看见他们提着盛满的水桶放在院里。足足七八桶清澈山泉，荡漾着妖力的微光。
“什么？你们，这，这是怎么……”这一幕实在出乎他的料想，寻寻蒲环视四周，正瞧见白窈礼朝自己笑。
“水给你打来了！现在可以做面具了吧？”白窈礼比了个只能卡在腰上的拇指，“我们明天来拿，交给你了！”
“天狗面哪有那么简单。”寻寻蒲啧了一声，“荆关有多少妖怪要去？少说一百只吧。三天时间，就算有水也来不及了。至于你，你帮了我忙，我可以单独做一张送给你。”
言语间，寻寻蒲伸出自己的小臂。他虽相貌与人类肖似，但肤色却深许多，好像大地间的泥土。他手掌握在胳膊上，竟像玩泥巴那样，将自己身体的一部分捏了下来。他没有血管皮肉，尽是黑黝黝的泥。那块胳膊上的凹陷自行愈合，又一次变作光洁，有如人类的皮肤。
寻寻蒲拿着泥球，俯身撩起几缕水珠，滴在小小的泥团上。水中灵力与他妖力相辅相成，交合幻化，顷刻间，泥球竟变了形状，化作一只素胚的狐面。
“喏。最后涂上颜色就行了。”他把面具放在小桌上，“今晚我替你画，明天你再来一趟吧。”
他动作行云流水，实体与妖力的变换一气呵成，白窈礼看得出了神：“你好厉害！做一张面具连一分钟都用不了吧？怎么会说时间不够呢？”
“现在只是素胚。”寻寻蒲瞥他一眼，“真正的天狗面，还要画上漂亮的油彩。线条上色都很讲究的，你当然不懂。”
“所以……只是缺上色的人吗？”白窈礼歪着脑袋瞅他。
“这可不是谁都干得了的，要有非凡的艺术才能。”寻寻蒲自得地点头。
“我明白了！”
白窈礼双眼亮晶晶，看得他一阵发毛：“喂，小鬼，你想干什么？”
“我明天带人来上色，你提前做好面具啊！能做多少做多少！”他向寻寻蒲告别，“天太晚了，我先回家啦！要做面具啊！”
“这自说自话的小鬼……喂！”
近来白琅已经习惯了白窈礼的晚归。
白窈礼一路上满脑子计划做什么晚饭，等他推开玄关的大门，却见餐厅的灯正亮着。白琅坐在餐桌前，面前搁着一只沾有粥渍的空碗，手里端着一本妖术古籍。他听见动静，合了书：“窈礼，回来了。晚饭做你自己的就好，我已经吃完了。”
白窈礼却盯着他一动也不动。白琅抬眼：“怎么了？”
“您竟然自己记得吃饭啊！”白窈礼差点扑上去抱他，“太感人了——”
白琅一手拿着书，一手推白窈礼凑过来的脸：“你这孩子，怎么大惊小怪的。”
“因为那个，之前您总是……”白窈礼话说到一半，脑中浮现出白琅因伤病憔悴的面容。他抿抿唇没有再讲，而是伸手把想要离席的白琅摁回座椅上：“不过就吃这点可不行！您等着，晚饭很快就好！”
白琅拗不过他，也就翻着书，由他去做。白窈礼心情很好，走路都有些蹦蹦跳跳。他把卷心菜切得嘎吱响，又告诉白琅自己今天去了寻寻蒲家，帮他从山上打水。
“寻寻蒲？”
“嗯，是做面具的妖怪，住在山上。”白窈礼将鸡蛋打散，“祭典马上就要开始了，大家都想用他的面具变成人，好去祭典上玩。”
想起寻寻蒲制作天狗面的过程，他兴奋起来：“他可厉害了！从自己身上揪下一块泥巴，加一点水——啪叽！一眨眼就变成面具了！他好像全身都是泥巴！”
“泥巴？”白琅眯了眯眼，“你说的那个妖怪，是什么模样？”
“样子？就像人一样，不过皮肤是棕色的。”
“泥人的妖怪……吗。”白琅略略蹙眉，沉吟片刻，“我曾经听说过这样一只妖怪。”
白窈礼把鸡蛋放上蒸笼，准备炒卷心菜：“也是臭脾气的大叔吗？”
“不，那是个可怕的恶妖。”白琅推开书本，“传闻很多年前，就在这一带，有一只泥俑成妖的付丧神。”
“付丧神是那些放了很久的东西变的吧？”
白琅点点头：“可以这么说。被人类生前使用的器具，往往和此世有着强烈的联系，因果纠缠，会赋予它们更强的妖力，而它们的能力也和结下的缘有关。那只泥俑，是失去了恋人的女子，仿照心上人生前的外表制作的。
“听说她的心上人死相凄惨，究竟是火灾、落水、重病，还是其他什么，现在已经不得而知。只知道她失去恋人后精神日渐失常，终日怀抱着泥俑，和它说话。她思念成疾，不久也随恋人而去。泥俑则被丢弃在了破旧的阁楼里，女子生前强烈的思念附着在泥俑上，暮去朝来，它竟然变成了付丧神。
“化作了妖怪的泥俑，并不知道自己是一只泥人。它只记得自己的恋人——也就是制作它的女子不知所踪。为了寻回爱人，泥俑四处游走，遇到年轻貌美的女子，就抓住她们看是否是自己的恋人。
“然而真正的女子早就因病去世，泥俑求而不得，日渐疯狂，它每抓住一个少女，就给对方戴上用自己的身体做成的面具，把她们的脸强行变成自己恋人的模样。
“泥俑对人类频频下手，引起了不小的骚动。许多除妖师前去祛除它，泥俑慌不择路逃进了深山，那之后便失去了踪迹。有的人说它已经被封印，还有的人说，它只是蛰伏山中，未来仍会作恶。究竟几分真假，由于时间太远，现在也很难说清。”
白窈礼听完一哆嗦：“噫，这家伙也太变态了。”
白琅叹了口气：“本来不该告诉你的。不过你刚才说的妖怪，我有些在意。讲给你听，就是要你小心。”
“您放心吧，我会小心的！”白窈礼拍拍胸脯，“而且我觉得，寻寻蒲不是故事里的妖怪。他虽然脾气臭了点，但看起来不像坏人。”
白琅怎么可能放心。这样的付丧神毕竟罕见，又和白窈礼口中的妖怪对上了八分。白窈礼见他眉头紧锁，一边将做好的蒸蛋和炒卷心菜摆到桌上，一边笑笑：“没问题的！不就是泥人嘛，真要是坏人，我就把它捶碎！”
现在白琅比较担心泥俑了。
第二天，白窈礼如约来到寻寻蒲家，或者说“开进”更恰当。
大清早寻寻蒲还在睡觉，就听见远处乌泱泱乱糟糟，甚至离自己越来越近。他顶着睡意起床，一开门差点惊掉下巴。
漫山遍野一群妖怪，少说几十只，多则上百只，正以群鸦之势奔向他的小院，领头的竟然是昨天那个白头发的小鬼。他想起那家伙临走时说过的话，心中升起一股不祥的预感。
“寻寻蒲！”白窈礼今天也很有精神，“我们来啦！”
“来干什么？！”寻寻蒲脑壳疼，“我不是说了没那么多面具吗！”
白窈礼自信地展示出身后的妖怪们：“所以大家都来帮忙啦！一个人一百张画不完，找一百个人，一人一张不就画完了？我问了一圈，荆关想要天狗面的妖怪都在这了！我们同时开工，只要你做出素胚就行了。”
“我可不干！”寻寻蒲一挥手，“这是砸我的招牌！绘制面具要像给少女化妆一样，画得窈窕娇俏妩媚动人才行！”
白窈礼瘪嘴：“你那都是兔子狐狸面具，怎么叫像少女一样啊？而且还有那个圆咕隆咚的面具，是叫大福吗？这要是像少女就有大问题了吧！”
寻寻蒲还要同他争，忽然人群散开了些，从里面钻出一只灰鼠模样的妖怪来。寻寻蒲显然没料到这一幕：“芳攸？你怎么亲自来了？”
芳攸拈须：“我只是跟白大人一起罢了。况且召集这么多妖怪，可不能由着他们胡来。怎么样，寻寻蒲？你看，一年中荆关最重要的就是这场祭典，大家期待已久，可惜却没有合适的方法变成人形。听说白他们昨天帮你打了不少水，如果不是这样，今年恐怕一点泉水都……”
“别说了，芳攸。你既然开了口，我一定做到。” 寻寻蒲望了一眼白窈礼，“只是……”
他悲痛万分，交出素胚：“请你看着他们，不要玷污我的作品，这是我最后的请求……”
白窈礼接过素胚：“好耶！”
寻寻蒲：“坏耶。”
接下来的时间，就变成了大家开动脑筋的大创作。或者用寻寻蒲的话说，是对他美学的一场践踏。尽管他还想指导一下这群粗人，但来的妖怪实在太多，寻寻蒲马不停蹄地制作素胚，也远赶不上进度。他一团一团地从自己身上揪下泥球，做好的素胚再传给等待面具的妖怪。画笔不够，有的妖怪索性用手指蘸着颜料往面具上涂。
到正午时分，大家都有些疲惫，寻寻蒲也喊着我受不了了，要回房间午睡。白窈礼一上午都忙着给大家整理素胚、找画笔颜料，此时听见寻寻蒲说休息，这一抬头险些咬了舌头。
“寻、寻寻蒲？”白窈礼不可置信地指着面前的青年，“你怎么变成这样了！”
“啊？”寻寻蒲转身，他此时哪里还有大叔的样子，正是一位清秀俊美的青年。那原本乱糟糟的头发，和过于宽松的浴衣，现在显出几分凌乱的艳美，衬得他愈发倜傥。白窈礼这才发现，他有一双勾人的眼睛。
寻寻蒲自视一番：“哦，你第一次见啊。我是泥巴做的，平常积累的妖力也会变成泥巴。不消耗掉的话外貌就会有些改变，这才是我平常的样子。今年做不了面具，可能多少不太一样吧。”
“这样啊……”白窈礼沉思起来，“那我有一个问题！”
寻寻蒲：“又干嘛？”
白窈礼尖锐地指出：“你变成大叔以后，如果继续积累泥巴，是会变成老头呢，还是会变成肥胖大叔呢？”
寻寻蒲差点把刚喝的茶喷出来：“这都什么！我不知道！”
旁边的小妖倒很积极：“我觉得会变老头！”“我觉得会变胖！”
“喂！”寻寻蒲提高嗓门，“都去干活，别磨蹭了！”
就算他想要休息，这一群人里里外外挤在他家，实在叫人无法入睡。寻寻蒲只好坐在檐下，一边喝茶一边合目假寐。不知何时，他身边多了一个人。
“给你添了不少麻烦吧？”芳攸坐在一旁，为寻寻蒲倒满茶水。
他笑了：“确实麻烦。但这么多年，总算有件事能让我报答你的恩情了。当年我被追进山里，如果没有你，芳攸，我可能早就归于尘土了。”
“我只是做了大家都会做的。”芳攸端起茶盏。
“不，你是我见过的最不可思议的妖怪。”寻寻蒲望着芳攸的侧脸，“我们这些因为某种因缘降生的妖怪，总是被困在与生俱来的东西里。芳攸，只有你打开了我们的‘结’。你是……带给妖怪自由的妖怪。”
“哪里的话。”
“在遇到你之前，我只能凭感觉做事，意识是一团浆糊。遇见你，我才能思考，才能感受，才能不像动物一样活着。绘画啊，隐居啊，这些本能以外的事情，都是你教给我的。”寻寻蒲仰起头，屋檐之外的天空澄蓝辽阔。
他余光瞥见一抹赤色的影子，从山林中一闪而过。寻寻蒲会心一笑：“那孩子也一样吧？他都偷看一上午了。”
“哎呀，”芳攸抿了口茶，“他还差得远呢……”
午休时间过得很快。寻寻蒲就像个苛刻的监工，一边做素胚一边指指点点。这个线条太重，那个不该用黄色，还有……
“颜料不是吃的！给我吐出来！”
又是忙活了一整天，太阳将落山时，每个妖怪的面具才都做好。这些面具绘制的笔法十分笨拙，既没有章法，还不讲究配色。但寻寻蒲望着那一片形色各异的天狗面，怎么也说不出“这是我最差的一批作品”。
他甚至觉得过于鲜活，生动得有些美丽。
天狗面要用有价值的物品交换，这一点荆关的妖怪们当然没有忘记。临走前，寻寻蒲的小屋小院里，被堆满了各种瓜果蔬菜、山野鲜味，甚至还有花纹特别的瓢虫、长得像猫的石头。白窈礼正在整队，忽然被寻寻蒲叫了名字。
“你是……白，对吧。”
白窈礼回过身：“寻寻蒲！这次真的太谢谢你……哇啊！”
“你看到我一次就要叫一次吗？”寻寻蒲叉腰盯着他。他现在比中午身形更加小巧，泥巴消耗了太多，站在白窈礼面前的分明是个棕皮肤的小孩。小男孩模样的寻寻蒲啧了一声：“你也太丢三落四了，我不是说过要送你的吗？”
他伸手，递过一张天狗面。那是一张赤红狐面，金笔勾边，花纹华美，将狐眼描摹得楚楚动情。这分明是寻寻蒲亲手所绘，果真如他所言，流露出少女面妆的韵味。
白窈礼惊喜接过：“这也太好看了！你不说我差点忘了，我也有要给你的东西。”他今天挎了个小包，说着就从包里掏出一盒蜡笔和一本白色的绘图本。
“这是油画棒和图画纸。”白窈礼挠挠头，“听说天狗面需要交换，我来之前从文具店买的。你喜欢画画吧？不过是不是有点幼稚……”
寻寻蒲的反应出乎了他的预料。“哦，哦——！”他把礼物举起来，“这是人类的画具吧！我还是第一次见！你小子看起来不聪明，其实挺上道的嘛！”
“你喜欢就好！”白窈礼比了个拇指，“我们要回去啦。不过……”他望向山顶的方向：“那个被热流污染的泉水要怎么办呢？”
寻寻蒲笑笑：“你是年轻的妖怪吧？世间万物自有法则，乱则一时，静则一时；长远看来，乱未免不是一种静。今年热流作乱，明年说不定就自己恢复如常了。”
“那要是明年也不好？”
“明年不好，就得再麻烦你一次了。”寻寻蒲耸肩。
“好，你的邀请我记下啦！”白窈礼挥手告别，“明年我还会来的！”
“什……”寻寻蒲大力摇头，“我只是说让你来打水，可不要再带这么多人跑我家来了！”
白窈礼笑吟吟地跑远了。寻寻蒲在原地百口莫辩。他摆手做拒绝状，却被白窈礼当成了热情的送别。
“再见！拜拜——！”白窈礼呼喊着，身影消失在山路的树林中。
寻寻蒲露出有些无奈的笑容，向他认真地挥了挥手。送走了这群吵闹的客人，茅草屋倏然静谧了许多。他很久不觉得天这么热，也不觉得胸腔这么满了。像是有什么东西将要从喉头溢出，这样的心情，除了第一次与芳攸相见，便只有现在了。