犬神刚一落败，白窈礼便后退两步靠在树上。他揩了把额头，尽是冷汗。松下凉倚着他的肩膀，白窈礼一时没搂住，他就贴着他，慢慢滑下去，跌在地上。

“你体能也太差了，真是……”白窈礼只当他是累了，这一歪脑袋才发现不对。松下凉头顶不知何时竟生出一双野兽的黑色尖耳，风衣下摆窸窸窣窣，钻出两条黑色的细长尾巴。他抬起眼睑，那副本该深蓝的眸子，此时被翠绿浸透，在黑暗中凛凛发光。

“哇啊！”白窈礼弹开半步，“你这是沾上什么怪东西了！”

松下凉扯了扯嘴角：“什么叫怪东西，真没礼貌。这是附在我身上的猫又，你不是知道吗？如果妖力消耗太多，压不住它，就会变成这样。”他强笑时，唇边露出尖锐的虎牙。

“猫又啊……”白窈礼蹲下打量起来，“我光知道你体内有式神，还真不知道是什么样呢。”他说着伸手就要摸，松下凉的猫耳热乎乎毛茸茸，白窈礼在手里捏来捏去，玩得不亦乐乎。

松下凉摆出抗拒的表情，偏了偏头：“别乱动！你就趁我现在没力气是吧……”

白窈礼换了个动作，开始挠松下凉的下巴：“耳朵不能摸吗？那这里呢？”

松下凉伸手拍他：“这里当然也不行！呼噜……”

白窈礼：“啊，发出猫一样的声音了。”

松下凉伸腿蹬他：“别玩了！我的烟袋在左边内口袋里，你帮我拿出来。”

白窈礼这才想起，松下凉确实有这么个压制猫又的东西。他拿了烟袋，用黑炎替他点上烟斗送到唇边。烟雾缭绕，松下凉吸了两口，神色方渐好转。他浅浅舒了口气：“要是贝儿在……”

“对啊，贝儿呢？”白窈礼挠了挠头，“他不是天天和你在一起吗？”

松下凉撑着手，将身体坐直了些：“我是偷跑出来的。如果贝儿跟来，他们就会知道我不在本家了。”

白窈礼反倒被他说迷糊了：“你是家主，还用在乎这些？”

“要在乎的，可太多了……”松下凉从他手中接过烟管，他拂去身上的泥土，抖抖有些发麻的手腕。猫耳与猫尾渐渐消隐，化作浅绿色的妖力光斑。那副眼睛可还是竖瞳，绿得有些令人心慌。他向白窈礼笑笑：“走吧，最后一只犬神正等着我们呢。”

白窈礼听罢振奋起来，挥拳打在他肩上：“这才对嘛！还没有我打不赢的妖怪呢，我们一起上！”

松下凉吃痛歪到一边：“轻，轻点……”

此先备好的符咒，还剩三张。白窈礼手中两张，而松下凉自己只有仅存的一张。他将纸符拢在一处，以妖力贴地，沿着山脉细细地寻过去：“你也感觉到了吧，这座山的地脉和水脉是重合的，灵气特别充沛。我带你来旅馆，本来是为了利用这些力量，谁知道被你搞砸了。”

白窈礼支着耳朵，试图捕捉到最后一只犬神的行迹。可它仿佛消失了踪影，林中除却夏风，只剩蝉虫鸣叫。

“它真的会来吗？不会已经被吓跑了吧。”

“白，这个你拿着。”松下凉设好一张符咒，将另外两张纸符递给白窈礼，“我给你指两个地方，你把它们贴在附近的树上。布置好以后，我们就在这里等。它追了我很久，决不会轻易打道回府。”所指之处便是灵力最盛的几道关键。

白窈礼点点头，提身欲走，又想起那天集会上遇到的犬神，便回头问：“对了，它们到底和你有什么仇啊？为什么不肯放过你？”

松下凉避开话锋，挥手赶他：“说来话长。你快去，不然没时间了。”

白窈礼依松下凉所指，将符咒一一设好。二人身处山顶附近的小片洼地，而布置符咒的位置地势稍高。白窈礼贴好最后一张符咒，回身遥望，这才发现三张纸符以三角之势彼此相对，将洼地环抱其中。松下凉正站在三角中央，深深吸了一口烟。

烟气袅袅，流入体内，与松下凉的妖力纠缠交融，吐出时便化成绿色的雾。那雾气随风飘散，须臾之间便流得满山满谷。白窈礼起先以为这是某种迷惑类的法术，但紧接着发现，弥漫开来的雾气几乎只有纯粹的妖力，沾染着松下凉强烈的气息。

“你要拿自己当诱饵吗！”白窈礼忙向回跑去，“你根本打不过它！”

“别过来！”松下凉喝住他，“这里已经形成了强力结界，妖怪根本承受不了。这是我和它的事，也该做个了断了。”

树影绰绰。

“可你……”他音节刚刚出口，身侧忽而闪过一阵极迅捷的腥风。煞气浓重，只与他擦肩，却仿佛千针入骨。白窈礼一时被震得无法出声，那股黑风与其说是妖气，不如说是戾气，其怨念之强，杀意之重，远超白窈礼所见的任何一只大妖。

松下凉从怀中抽出一把肋差短刀，以妖力相覆。只见短刀在他手中发出阵阵战栗，仿佛被注入生命一般。黑风眨眼间便到了松下凉面前，结界却没有阻拦，反等到黑风近身，才拔地而起。

白窈礼终于知道他打的什么主意。

三道符纸设在地脉节点，借其灵气，迸出璀璨明光。铛铛铛三声鸣响，符咒光华如线，首尾相接。妖力霎时聚成三角尖塔，如穹盖压顶，将松下凉与犬神困锁在洼地之中。

那犬神反应奇快，近身的刹那就自知不妙，当即变换方向，企图赶在结界完成前冲出重围。松下凉哪里肯放它跑，催动妖力将结界封得滴水不漏。犬神并未硬碰，从空中调转身形，砰地落在地上。

那只黑色的式神妖力护体，浑身皆布满煞气，只能看见黑气而瞧不清实形。随着行动，浑浊的妖力从它身上滴滴下落，有如邪怨凝聚而成。它步步逼向松下凉，呲出鲨鱼般尖锐的利齿。一双竖直的尖耳，右耳带着一道豁口。

白窈礼认识那只犬神。

松下凉握紧肋差：“隼，你可真是阴魂不散。”

被他叫作隼的犬神，如今视线似剑，恨不得将松下凉心脏刺穿。它虽是狗的外表，可行动间并不像未开智的野兽，反而更像老练的猎手。隼警觉地端量着自己的敌人，不是松下凉，亦不是结界，而是他手中那把诡谲的妖刀肋差。它与松下凉对峙斡旋，谁都没有再进一步，静静等待时机。

胜负一瞬！松下凉露出破绽的刹那，隼身形如电，将他扑倒在地。它张开血盆大口，毫不迟疑咬向松下凉的咽喉。它只要他的命！唯有命来偿！

松下凉向来以敏锐著称，本能快过思维，在察觉到隼杀意的瞬间身体便动了起来，当隼飞扑而上，他立刻将短刀反抵在身前。随着隼将他压倒，刀尖借力刺穿了它坚实的皮肉。

松下凉浑身妖力都用来保护要害，结界之力又令隼实力大减。它无力在击破松下凉防御的同时毁掉妖刀，若想啃咬，必要舍弃一方，令刀尖刺进心脏。生死抉择它竟无丝毫犹豫，任凭肋差愈刺愈深，牙齿逼向松下凉的颈动脉。

白窈礼在结界外观战，尽管看不懂隼一心求死，可他知道松下凉危难当头。白窈礼不及细想，拼力调动黑炎，哪怕强行打破结界，他也要进去帮他！

他当真要一拳打上去，连妖力都尽数变成黑色的火。就在此刻，一声狼吟般的长啸撕破夜空。

一道白光从林中飞跃而出，那身姿矫健挺拔，与隼有七分肖似，分明是一只犬神。可它通体纯白，眸若血玉，飞奔起来在月下熠熠生辉。那犬神直冲结界而去，妖力锋锐如刀，叮的一声，结界在它面前登时被劈作两半。它纵身一扑，叼住隼的后颈，将他从松下凉身上拉拽下来。隼反口欲咬，二妖在地上滚过一圈，那白色犬神以妖力压制，抬起一只前爪，将隼摁在地上无法挣动分毫。

白窈礼赶忙跑到松下凉身边扶他起来，松下凉脖颈已浅浅刮开一道血口。他将短刀收拢，手捂着流血的伤处。他环视四周，视线停在那只白色的犬神身上：“……野荻？”

他均匀了一番呼吸，试图让自己看上去不那样狼狈：“既然野荻在这，那她也……”

白窈礼哪搞得清这些状况，他正要抓着松下凉问个究竟，背后忽然升起一阵沉着刚健的妖力。他怕是敌人来袭，一转身，映入眼帘的却是一位女性的身形。

那女子年龄约莫二十五六，深栗色的自然卷发蜷曲而蓬松，在脑后扎成乱蓬蓬的马尾。她戴一副黑色方形半框眼镜，厚厚的镜片几乎遮了眼睛。她身边伏趴着先前攻击二人的另外两只犬神，均被缚上了符咒。她身材中等，打扮也相当平凡，浅灰短袖、牛仔裤、帆布鞋，扔进人堆里也找不出来。

可她手上的动作却相当不凡，只见女子抬起左手，以妖力为墨，在空中直接绘出符咒纹样。她绘符快得出奇，黑暗中只能瞧见妖力流光的残影。

白窈礼已经看傻了眼：“喂，这，这家伙是谁啊！”

松下凉微眯双眸：“佐藤由纪。”

接连七道符咒凭空绘制完成，女子抬手一指，便齐齐飞向在地上挣扎嘶吼的隼。一刹那，隼被符文牢牢捆住，连那不祥的妖力都生生压回了体内。

女子顺着矮坡向二人走来：“松下家主，实在抱歉。”

“佐藤……”松下凉将手臂从白窈礼肩上抽下来，“你们的犬神，还真喜欢和我过不去啊。”

由纪摇摇头：“都怪我看管不严，让家父的式神偷跑了出来。对我们来说，过去的也就过去了，可犬神您也知道，天性顽固，很难管教。我一路追到这里，没想到还是晚了。”她说话时语调几乎没有变化，更别说道歉的诚意，仿佛只是背一段念白。

松下凉讪笑一声：“它刚才是真心想要我的命，只一句看管不严，你觉得说得过去吗？如果只有我也就罢了，这山上山下有大大小小十几座旅店，让凶神跑到这种地方，万一伤了普通人该怎么交代？”

由纪只说抱歉，又说：“我会把它们带回去好好管教，松下家主，给您添麻烦了。”说罢当真要走。

松下凉还没怎样，白窈礼先看不下去了。他提高嗓门：“喂，你也太敷衍了吧！我们可是被犬神追了一宿，凉还差点被咬死！你看他脖子还在流血啊！”

由纪脚步一顿，侧身盯着松下凉的脖颈。他左边衣领被血浸得透湿，一片殷红。由纪似也觉得不妥，沉了半晌，抬手问：“要我给您治疗吗？”

松下凉皮笑肉不笑：“……不必了。几位走好。”

“野荻，走吧。”由纪将那白色式神唤来押着三只犬神，渐渐行远。白窈礼盯着她的背影：“这人好怪啊。等等！佐藤由纪？上次在集会里发疯的那个人，是不是叫什么……佐藤裕一郎？！”

“那是她父亲，也是佐藤家主。今天来的是他的女儿。”松下凉做了个简短总结，“佐藤家的人都很怪。”

“呜哇……”白窈礼瘪嘴，“真不想和他们扯上关系。”

松下凉拍拍他的肩：“你已经扯上了。佐藤家的犬神和犬神筋会追你一辈子的。”

“我不要啊！你一个人被追就够了！”

谈笑间，二人沿着山路，向温泉旅馆走去。松下凉忽然轻轻“嗯”了一声：“说起来，不是我的错觉吧。今天你是不是第一次叫我的名字？”

白窈礼被他说得一愣：“怎么可能，我们都认识这么久了。”

“不，我没记错，”松下凉很坚定，“你以前都叫我‘喂’‘那家伙’‘讨厌鬼’‘自大狂’……哦，还有一次是‘别人找你玩你却出差的猪头’。”

“切。”白窈礼翻他一个白眼。他低头踢小石子，思量起来。从前，自己似乎确实没有好好喊过他的名字。究竟是什么时候开始，自己心里，他不再是讨厌鬼自大狂，已经变成“凉”了呢？或许……或许是上一次，自己戴着替面。那时他笑着对他说，你就叫我凉吧。

“松下凉，”他不自觉地重复着，“凉……啊。”音节亲昵，黏连在唇畔。他叫过很多人的名字，赤云、贝儿、芳攸，都不觉得有什么奇怪。可他偏偏对松下凉张不开口，他始终不知道，自己和他算不算朋友。

“嗯嗯，”松下凉点头，“这就对了。”

白窈礼有些耳根发烫。他锤了松下凉一拳：“你也太得意了吧！自大狂！”

“呃啊。”松下凉被他捣在肚子上，差点把胃酸吐出来，“你虐待伤患……”

二人回到旅馆已近黎明，白窈礼问老爷爷要了急救包，给松下凉包扎伤口。他们回去的时候满身是泥，松下凉甚至搞了一衣领血。令他们有些意外的是，老夫妇对此相当淡定，只是笑着告诉他们换洗衣服已经放在房里。

白窈礼神经终于放松下来，困得连眼皮直打架，随便冲了个澡就一头躺倒。松下凉比他收拾得慢些，待他回房间时，白窈礼早就发出熟睡的鼾声了。

“心可真大……”松下凉无奈般叹了口气，把自己的被褥从白窈礼腿底下拽出来。他何尝不比他更紧张，如今告一段落，来不及庆幸，只觉身心俱疲。松下凉把被子铺在房间另一头，他还赶着回去，不敢久睡。可脑袋沾上枕头，身子立刻使不上力气。意识变轻，飘向梦境。

白琅披着夹克，穿过林中斑驳的夕阳。

那把长刀背在身上，静静靠着他，今日没有出鞘的意思。他拾阶而上，停在山顶的温泉旅馆前。与他印象中有所不同，这一带本该祥和宁静的妖力竟被生生扰乱，显然是经历过一场恶战。

“这个气息……”白琅心头一紧，立刻令妖力四散探查。

“呀，你来啦。”

他妖力刚刚流出体外，就仿佛碰到一尊不动金刚。白琅旋即收了力量，视线落在旅馆门前。温泉旅馆的老板奶奶站在门口，笑眯眯地招呼他过来。

白琅微微躬身：“早乙女前辈，打扰了。”

“哎呀，别这么拘谨。”老奶奶从兜里掏出一颗糖，“叫我阿鹤就行了。”

“不敢。”白琅接过糖果，握在手中。哪怕隔着糖纸，都能感觉到丰沛的力量向体内滋养。

老奶奶见他没有剥开糖，又向他手里塞了一颗：“吃吧，你这么瘦，也该多吃点了。”

白琅这才将糖块放入口中，跟在她身后。待被领到房间门口，白琅不由得一愣。

这可不是给新客人的空房。

松下凉睡得像死人一样沉，再次有所知觉，是听见拉门发出哗啦声，好像什么人的脚步在渐渐靠近。

“松下？……窈礼？”白琅一开门就看见他俩横在地板上，“你们怎么会在这里？”

松下凉迷迷糊糊睁眼，瞧见是白琅蹲在面前，差点以为还在做梦：“嗯？你的烟呢……”

白琅皱眉：“你睡糊涂了，别在孩子面前说这个。”

那沙哑的声音太真切，松下凉一个激灵醒了神：“白琅？！”

白窈礼听他这么一嗓子，腾地一声弹起来：“哪有白琅？白琅大人在哪？！”

白琅一时语塞。

白窈礼起身看见白琅，立刻扑上去问他怎么会来旅馆。白琅只道我是来看你的，一边理顺他睡乱的额发。他对白琅猛蹭一顿，还没撒完欢，肚子就咕噜咕噜直作响。白琅便让他去问问餐点，等白窈礼蹦跶着出了门，他神色立刻比先前冷了三分。

“松下，你可真敢说。”他瞧着松下凉的眼睛，“这里，也能有需要铲除的妖怪吗？”

松下凉见过他对自己生分，可今天他话里话外，明显含着怒意。他有些发憷：“抱歉……我本来没想瞒你，见你身体不好，才……”

白琅捏了捏眉心，他太阳穴一阵跳着疼：“你带他涉险是一回事，冒犯到这里的主人可就是另一回事了。这一天到底发生了什么，你如实告诉我。”

松下凉听他提了两次“这里”，心生疑惑：“我说，我都说。可你怎么这么在意温泉旅馆？这里难道有什么特别的吗？”

“你进来的时候，就没感觉到灵气特别充沛？”白琅望了一眼窗外，“这里是早乙女家的地盘。”

“早乙女？”松下凉着实吃了一惊，“那个早乙女弥生？！”

白琅盯着他，睫毛扑朔了两下，叹气道：“你入行晚，难怪不知道啊。这里的老板是弥生的父母，早乙女千鹤子和早乙女光男。”

松下凉连惊呼都喊不出来，声音卡在喉咙里。他一想到自己做了些怎么，就浑身冒汗：“弥，弥生的父母……还健在啊……”

白琅合上白窈礼临走时没有关严的门缝：“看你的表情，肯定干了不少坏事吧。”

松下凉连连点头，将昨夜的一切和盘托出。末了，他怯怯地问：“两位老前辈……应该不会把我怎么样吧？”

“原来如此……”白琅沉吟片刻，“不清楚详细的情况，却能想到利用这里的地脉和水脉，你也算很敏锐了。放心吧，他们既然已经出手相助，日后定不会追究的。”

“出手相助？”

“窈……白在战斗的时候，给你吃了这样的糖吧。”白琅从口袋里掏出千鹤子给的糖，“千鹤子前辈的丈夫，早乙女光男改姓前姓高桥，出身药师家族。这是他制作的药物，有固本培元之用。对妖力强者，可以滋养妖力，使其生生不息；对妖力弱者，也能暂时提振他们的力量。”

松下凉悬着的心这才放下几分：“难怪吃下去以后，本来耗尽的妖力又忽然涌现出来。可我还是不明白，你怎么会来？”

白琅瞥他一眼：“我会来，是因为我本来就要来。你那天和我说带窈礼去工作，我便想到这旅馆休养几天。这里的温泉不同别处，对恢复妖力特别有效。谁知刚准备动身，却接到千鹤子前辈的电话，要我晚一天到。”

松下凉还有许多想问的话，却听见哒哒哒一阵脚步，飞快地朝房间跑了过来。白窈礼哗地打开门，嘴里叼着一只刚煮好的温泉鸡蛋，怀中还兜着整整一篮。

“看，这是阿鹤奶奶给的唔！”他吧唧吧唧含混不清，“晚饭还没好，我说肚子饿了，就一下给了这么多！”说着便凑到白琅身边。

松下凉又一次震撼于白窈礼的食量。他眼睁睁瞧着白窈礼把一打鸡蛋塞进肚子里，又对着满满一桌的晚饭风卷残云。他吃米饭简直能用喝来形容，松下凉忍不住盯着他看了半天，试图搞清这家伙究竟有几个胃。白琅早就习以为常：“吃完以后，去温泉吧。”

白窈礼答应得比谁都积极，立刻把饭扒拉干净，拉着白琅就要走。松下凉不多时也追上去，到温泉边，就见白琅倚在池里，合目假寐。白窈礼则远远招手，见他过来，对准松下凉的脸，啪地从水里打出一个水花，却只堪堪落在他胸口。

松下凉拂掉水珠，坐到白琅身侧。此时水雾氤氲，与月色一起濡湿了白琅的面颊。他察觉到水波晃动，抬眼道：“你来了。”

松下凉望着他，他似有好多话想同他讲。白琅总是轻飘飘的，像无根之萍，似乎下一秒就会随风飘走。在他身边，他总想再主动些，好抓住他的影子。可如今面对面这样真切，也只剩无言。白琅同他打过招呼便不再做声，垂睫令灵气修补妖力。柔黄色的灯光静静地弥漫，耳畔是白琅浅浅的吐息。松下凉索性也不说什么，只同他一道在水中放松身心。

白窈礼可没有乖乖泡温泉的意思，他玩起水来都比别人聒噪，啪嗒啪嗒在水面上打出一个个水花。这一次他瞄得又准又狠，水从掌中飞出去，啪地一声给松下凉脸上来了个十环。

“咳啊？！”松下凉差点鼻子喷水，“你这小鬼！”说着就站起身，要抓着白窈礼以眼还眼。白窈礼比他麻利得多，怎么能让松下凉捉住。二人一时在在水中胡闹起来，互相撩水击波，掀得池水一阵摇荡。

白琅缓缓睁眼，瞧见这番景象，不由叹了口气：“温泉可不是用来玩水的啊……”

泉水潺潺，蝉声遥遥。夏日的暑气散在夜里，随着温泉的雾霭漫上云间。