昇和五年初夏临近晌午，许浑照常在柿子花巷前头的大榕树下支了个算命的摊子，借着榕树的影子正在打瞌睡。

一辆三骑的乌青顶盖马车停在了摊子不远处，有个管家样式打扮的人走过去，轻轻拍了几下他的肩膀道“醒醒，有客上门。”

许浑砸吧着嘴道“去去去，今儿乏得很，不算卦。”

管家往马车方向望去，里头的公子只点点头。管家招来几位小厮架起许浑捂住嘴，直接绑起“请”到了马车内。

许浑这时已经十分清醒，盘算着近来并没有得罪什么达官显贵，不过是前几日给蕲春侯世子批过一卦，说他最近有失而复得之机。难道……又算错了，但也不至于绑人吧！

马车内稳坐喝茶的公子，等出了柿子花巷才道“华眕是你帮他算的？”

许浑心道完了，来找茬来的，只瞪圆了眼珠看向他，脑袋上顿时生出了好几颗斗大的汗珠。

那公子又道“有件事要你帮忙，事成之后我许你十两黄金，你看如何？”

许浑听到丰厚的报酬，眼珠眨巴了几下，汗珠随即淌了下来，压在眼角边，倒像是激动得哭了出来。

公子伸手扯了他塞在嘴里的东西道“此举是在下冒昧了。”

许浑活动了一下嘴巴才道“不知是公子如何称呼？”

“在下姓何，家中行三，单名一个碌字。”

许浑闻言打了个激灵，这位可是太尉府的公子。

何府煊赫，自大楚开国迎娶荣安郡主自此发迹，出过一位帝师、两位侍中、五位尚书；如今的老太尉在先帝朝时那也是一跺脚，朝廷跟着抖三抖的狠角色。

许浑不管马车是否还在行动，慢慢直起身子奈何手还是捆着的，只能低着头勉强行了一礼，一脸谄媚的笑着道“不知三公子有何事要小的帮忙？”

“我家老爷子近来身子骨愈发不好了，大哥、二哥都在外，我……也托了不少人，总是难做分断，华眕说你有些眼力，想请你帮我家看一看。”

何碌说得已经不算委婉了，许浑自然也听得懂，可里头的干系似乎还不是他这个白衣能承受的。承他吉言，好的话自不用说自己也能沾些光，若是不好，恐怕何家会把他当瘟神，先处置了也不一定。

许浑尚在踌躇之际，何碌又道“你不必多想，照实说就可以，我自不会与你为难。”

何碌的话语中并没有选择权，既然找上了你，那你只能硬着头皮接下这个“馅饼”。可好在何碌的名声倒是不错，应该不会对他这个无辜人下死手。

一时无话等进了太尉府，当下就命人解了许浑手上的束缚，又带到下处换了身衣服。

再被带到何碌面前，他拿出一封信递给许浑道“你拿着，一会儿入见的时候，你就自称是我二哥的人，过来送书信就行。”

何碌又教了许浑几句应对的话，不多时走到了太尉府的正堂处。何太尉早年最喜月桂和海棠，所以院中多种这类花木。正是初夏之际，鲜嫩的枝叶慢慢变成青绿，花朵儿却是赏不到。

许浑捏着手里的信在堂外躬身等候，不多时有人唤他进去。堂内透着丝丝凉意，越往里走空气中的药香越发浓烈。

侧室前用屏风隔着，里头有不少婢仆服侍着。

许浑见到屏风上映出老太尉在榻上的影子跪地问安道“请老太爷安，替老爷、夫人、公子、小姐们问老太爷安。”

有个上了年纪的妇人出言问道“你是砾二爷身边的人？”

“是，二爷已在回京的路上。请老太爷放心。”许浑正经其事说道，

老太尉推过送到嘴边的汤药，摇了摇头。婢仆撤下汤药，又端来清水漱口，擦洗一番后才道“你……你们先退下，让他近前回话。”

忽而里头撤出来四五个人，又静了片刻。在内的何碌方道“进来吧。”

许浑哆哆嗦嗦站起身子，摆着似灌了铅的腿小心翼翼走进了内室。

老太尉躺在黄花梨高束腰群龙捧寿架子床上，盖着薄薄的一层鼠皮毯子，倚着两个软枕上。人上了岁数又染着病，脸色瞧着灰青难辨，闭着眼睛，微张着嘴唇，若不是瞧着鼠皮毯子下有稍微的起伏，许浑还以为老太尉已经没了呢。

许浑不敢看多，跪地又问候了一句。半晌老太尉睁开眼睛道“砾儿不停劝，他哥也是由着他性子胡来，我这儿还没咽气呢，这么着急回来做什么？”

老太尉这番话听上一点也不像是在训斥，平稳的语气仿佛只是在与人闲谈聊天。

许浑即道“二老爷惦记老太爷，加之眼下江南道无事，索性以运送供品入京也是无妨的。”

老太尉伸出毯子下的手指着他道“你主子和老大打着什么主意别以为我不晓得，你回去传我的话，让他即刻回江南道，若是执意要入京，我也不会让他进府的。退下吧。”

许浑赶忙称“是。”又说了几句吉祥话，告退出去。没走几步路又被请到了三公子的院子正屋堂上坐着。

不多时，何碌进来了刚坐定就问道“你瞧着如何？”

许浑抬眼瞧了瞧何碌的脸色，沉默了片刻说道“荒山上弦月，孤烟起林间。青山烧尽时，业龙难过年。”

何碌多少听得出里头的不吉，问道“你可拿捏得准？”

“小的不敢说什么准不准，今年是虎年，青山烧尽，年关难过。”许浑有些悲切地说着，

何碌又问道“有什么方儿吗？”

“小的只会这察言观色的微末功夫，其他也没这本事，请公子恕罪。”许浑头埋得更低了。

“那你瞧着我太尉府气数如何？”何碌有些不甘继续问道，

“公子，老太尉的命数与太尉府息息相关，或是真有什么不测，以府上人和之势也会有一线生机。”许浑说的话让何碌心内惊惧不已，骤然起身朝许浑拜道“谢先生指点。”

何碌刚要转身离去，许浑叫住了他，跪在地上道“三公子，黄金小人不想要，只求您帮个忙。”

何碌回头看向他，心中有些疑惑。看着许浑热切的眼神，想来不是什么难办之事。

“何事说来听听？”

“小的明年想科考，请公子行个方便？”许浑有些不好意思道，

“科考，如何不能入仕？”何碌问道，

“小的出身上三代中，父亲曾为役。不在生员之列，请大人……”许浑假笑没有再说下去，

“哦，那你叫什么？我让人去有司打声招呼，明年下场试试吧。”何碌瞧着下跪的许浑，这可算帮了许浑一个大忙。

许浑朝他磕了一个头道“小的姓许，言午许，单名一个浑字，京城栎阳县人士，年……”

何碌见他如此激动，摆摆手道“你说了我未必记得，我让人传来笔墨，你把履历写下来，还有方才的那首诗，完事自有人送你回去。”

许浑再三感谢，送走了何碌，见他背景慢慢淡出自己的视线……

一声鸡鸣，许浑睁开眼睛才道“原来是一场梦”。

没了睡意，许浑索性起了个大早，穿带好一应的官服入朝。刚到长乐门下了马车，就遇到了老熟人袁让，便唤了一声“袁补阙，这里。”

袁让快走了几步，先施礼道“见过许府尹。”

“你我何须这样客气，近来如何？”许浑见他似比上个月消瘦了许多，

“连天暑热，胃口不好所以清减了不少。”袁让说着拿绢布擦了擦头上的汗。

许浑与他并排而走，压低了声问道“圣人近来御体……”

袁让马上“嘘”了一声，往四周撇了一眼道“问这做什么，左右我们几个也瞧不见。便是能瞧见，怕也就不能出内宫了。”

许浑听这话有意思似有所指，袁让见前头不远是刑部右侍郎陆熠，忙颠颠地跑了过去与他说话。

许浑瞧着他们见没几句话，陆熠脸色就不大好看。许浑倒是想起霍无忌曾说玊公入京在即，刑部只怕很快就有新主了。

诸臣在宣政殿侧殿候旨，寅初三刻由内侍官引入殿内。大朝会乐起，卜内侍上殿道“朕躬未曾大安，朝中诸事暂由太子决断，各宰执辅之。”

太子与百官叩首听宣起身后，卜内侍与太子道“殿下，奴才告退。”

“嗯。”太子立于半阶御台之上面朝百官道“父皇御体失和，乃早年征战的旧伤，诸位臣工不必忧心。”

自圣人病后也有三五日了，许浑也听到些风声，太子夙夜侍奉，亲尝汤药，事事无比尽心。就连老得脱相的胡仆射，如今看太子的眼神中泛着些“柔情”，可见殿下这几日怕是比圣人还不好过。

胡仆射出列奏道“殿下近来侍疾于圣人，多有辛劳，又兼国事，三月里还大病过一次，还请多多保养为宜。”

“胡仆射多虑了，孤……”太子本想再与这老狐狸打会儿太极，

侍御史柳衷启奏道“臣有本奏，参大理寺少卿贡九章、户部仓部主事秦眪借金涎宵馆一案，在抓获京兆府县尉方之荇后，大肆勒索西市多家商人银钱。纵火案后，多家商号无力支持，家破人亡，苦不堪言。”

太子接过内侍呈上来的奏本，脸上神色未变，问道“大理寺卿何在？”

吏部侍郎姜穹出列回奏“禀殿下，郁寺卿告假一个月送郁老大人棺椁回乡安葬，离京有十日了。”

太子颔首又道“大理寺……刑部左侍郎可在？”

项競拱手出列道“左侍郎项競拜见殿下。”

太子督了他一眼道“命项競、柳衷、许浑三人会审此案，交刑部主审，侍御史、京兆府陪审。”

许浑正打了个哈欠，旁边的大人用笏板点了他一下，许浑这才回神忙出列推脱，他大为不解，这再怎么说也轮不到京兆府插一脚吧。便道“殿下，此案事关大理寺和户部，从四品官职本该由三司会审，奈何大理寺涉案，又与京兆府下属相关，臣原该避嫌才是，岂敢居陪审之列。”

太子听这话一挑眉，心说这小子又要躲懒。“你才上任多久，方之荇本是前京兆府少尹举荐的与你什么相干，两司没什么人手能调度的，总要你这个京兆府尹在也好便于行事。”

许浑见太子不给他机会，只得硬着头皮接下了差事。刚领旨起身的许浑转念一想，启奏道“殿下，大理寺卿告假，少卿涉案，那原该贡少卿主审的案子，也该找人接手才是，大理寺不可无人主持。”

太子盯着他说完了这番话，不紧不慢道“大理寺不是有两位少卿吗，下令在郁寺卿未回京之前，大理寺一应事务暂由霍少卿全全处置。”

户部及工部等官员启奏赈灾等诸事，兵部又奏明了几处囤粮及兵马调度之事。议定好了诸事，又留了六部尚书及三相、两位参知政事细论政务，余者各散。

离了大殿，项競、柳衷早就搁一块商量了查案的事，许浑故意慢了几步落在他们身后。柳衷见许浑老半天没跟上来，回头看他道“许府尹，今儿不走路大利索啊？”

“柳兄说笑了，今儿……”许浑指了指靴子道“起早了，鞋袜有些不跟脚，所以走得慢些。”

项競含笑朝柳衷道“许府尹怕是不大乐意同我们一道审案。”

“哪里的话，殿下教令哪有下官什么愿不愿意，勉励行事方是臣下之道。”许浑从不在话里给人留把柄。

许浑马上话题一转问道“两位大人打算在哪个衙门过堂？”

柳衷看着项競很是从容道“自然是……”

项競立刻接言道“自然是去大理寺审案。拿下相关人等就地审案即可。”