“不试试看，我怎知临渊阁到底给了你几分实力呢？” 褚西沉的手放在砚台边上，指尖缓慢地摩挲着上面的纹路。
阿巳心里突然冒出一个念头，极为爽快地答应：“也不是不可以，但是答应我一个条件。”
本以为应该要废些周折，谁知褚西沉竟直起身，正色道：“先说。”
“今晚放我出去一趟，我想去杀一个人，不需要太久，半柱香时间就够。”
阿巳笑吟吟地抬起视线，漠然看向那窗边的石榴花叶子，一呼一吸间，一片叶子从枝上凋落。
褚西沉泰然自若地坐着，手下的动作停了下来，眸光落在她身上：“你要杀齐府中的谁？”
半柱香的时间，也只够杀府中之人。
“一个叫刘浥的，东面院子那边一个寻常家丁而已，你自然不认得。”
那刘浥与他叔父刘管事上辈子那点破事她一清二楚，她不可能让他多活一天。
若不是想到刘管事是齐老太爷身边的红人，杀他容易打草惊蛇，便连刘管事一起解决了。
“临渊阁的任务？”褚西沉问道。
阿巳微笑着起身，打量着桌案上深蓝色赏瓶，慢悠悠地说道：“不是任务，我只是想杀他，刻不容缓……”
为了打消褚西沉的疑虑，她解释道：“你若想知道原因，不如去看看兴云院附近的那处废旧林子，叫吉泽园，只需要穿过那杂草丛生的破落石板路……”
“我保证，你会看到毕生难忘的景象。”
她深吸一口气，含笑看着他，眼底却凉了几分。
褚西沉端坐着，望着她的面容，不知她在搞什么把戏，眼中暗潮涌动：“行，今夜同去。”
阿巳一脸满意地应下，回到矮几旁，找来毛笔和砚台，开始给他签字。
天上层云随风迁移了一个白日，夜幕缓缓降临。
阿巳抬头望了望黑下去的天色，想起了白日和步荷的约定，便去找褚西沉请假。
“今日是大师傅的生辰，我需要去陪他吃晚饭。”
你的行程还挺忙……
褚西沉暗自腹诽，想了想自己的涵养，抬眼瞥了眼天色，冷淡道：“去吧，别忘了今晚的事情。”
阿巳颇感意外，顺便请求出府去给大师傅买壶好酒当礼物，褚西沉直接拒绝，但是却说。
“让胡狄带你直接去酒窖，自己挑一壶便是。”
“行，我到时候给你银子。”阿巳也非常痛快。
褚西沉掀了掀眼皮，逼视着她，阴恻恻道：“你若是要折现的话，那你欠我的可太多了。”
得拿命还……
阿巳在心里揣测着他下一句会说什么，便觉得四年前的褚西沉确实让人好感全无。
阿巳从前常去褚西沉的酒窖，他偏爱一些口感顺滑轻柔的酒，后来她开始自己酿花酿，褚西沉也就开始饮花酿。
她为大师傅挑了瓶水月酿，在众多名酒中算价格适中的，回头还褚西沉银子时，她还能负担得起。
大师傅是专门在褚西沉的院子做饭的，听说他年轻的时候是汴州第一酒楼的大厨，尤其擅长白案和煲汤，是褚西沉当年重金从汴州挖过来的。
正抱着酒走在路上，路过一处花园，余光瞥到一抹娇俏身影。
“阿巳姐姐……”
是廖舒云的声音，娇娇糯糯，让阿巳心里毛毛的。
可今日，廖舒云身边还站着以为一身利落打扮的女子，似有几分眼熟，可阿巳记不清了。
“表小姐有何吩咐？”
阿巳回头，一颔首，问道。
“我今日为表哥准备竹叶饮，表哥可还喜欢？”
阿巳心想，廖舒云不是清早就去写功课了吗？如何这般有空。
“喜欢，喜欢得紧。”她随口敷衍道，便见廖舒云小脸一红，愉悦地掩嘴而笑。
想到平日里廖舒云没少暗中欺负步荷，阿巳故意透露：“只不过这竹叶饮性寒，于是我替公子喝了，表小姐真是好手艺。”
廖舒云容色一僵，倒不遮掩了，面露委屈，但是也碍于面子不能发作。
阿巳是故意气她的，廖舒云没少暗中欺负府中下人，其中有一次还令侍女掌了步荷的嘴。
“没关系，阿巳姐姐喜欢就好，我给表哥亲手绣了一方手绢，劳烦姐姐帮我送给表哥吧。”
也不知廖舒云葫芦里卖的什么药，明明已经知道阿巳不待见她，还要让阿巳帮忙带东西。
阿巳手中被塞入一方绣帕，以廖舒云的心机，说不定回头就召集府内掌事诬陷她偷东西也说不定，毕竟上一世廖舒云确实这么干过，害得她受了杖刑。
“如此贵重之物，表小姐还是自己交给公子吧。”阿巳将手中绣帕塞了回去。
“拜托阿巳姐姐了……”廖舒云泪眼朦胧，楚楚可怜，阿巳若是不是吃过亏，险些信了她的邪。
“实不相瞒。”阿巳故作深沉地说道，“公子并非表小姐一人的公子，我真心恋慕公子，表小姐莫要为难我了，我断不会帮你接近公子的。”
阿巳一脸得意地欣赏着廖舒云脸上精彩的表情，不忘再继续补刀：“公子，只能是我一人的，你就别想了。”
说罢，不等廖舒云回答，便扬长而去。
在树上负责监视阿巳的胡狄，被这番话惊得险些在树上站立不住，心想这婢子果真藏着腌臜心思的，算盘都打到公子头上了。
阿巳刚走进厨房后方的小院子，院中凉风轻拂，她在那风中捕捉到了金桂的淡香，那香风中，窗棂上的竹风铃发出古朴的响声。
步荷正弯着腰，将浸泡在洪水中的新鲜水果提了出来，她热情地招呼阿巳坐在庭院中的小凳子上。
“鲜美的鲈鱼汤来咯！”
大师傅愉悦的声音从厨房里传来，阿巳连忙回头，便看一个稍显壮硕的中年男人从厨房中端来一大锅的鱼汤，热气从锅盖缝隙中冒出。
“大师傅，今日是你的生辰还这么忙碌吗？”
阿巳看着他，半晌，眉眼一弯，笑问道。
“以前在西江楼忙惯了，在这里我已经闲得发慌了，这不，我还腌渍了点小咸菜，你们回去的时候带点走。”
三人面前各一个小炉火，上面坐着小砂锅，乳白色的鱼汤被盛在砂锅中，咕噜咕噜地从容翻滚，香气扑鼻。
“这豆腐要先下，越煮越嫩，你们自己往里涮菜。”
大师傅将竹筐递来，竹筐中是切好的豆腐和蔬菜，摆放得精致美观，萝卜甚至还被雕成了莲花状。
阿巳赶紧拿出自己带来的酒，大师傅很是宝贝地接过，看了又看，随即将酒直接打开，给每个人都满上。
“来，咱们走一个。”大师傅说着北方口音，豪迈地端起酒碗，高高举起。
阿巳和步荷相视一笑，也非常配合地将手中的酒碗举得跟他一样高。
彼时风动，头顶上桂花树上漱漱落下淡黄色的桂花，花簇落到酒碗里，落到头上、肩头。
他们在空中重重碰一下碗，再豪饮下，这是大师傅家乡的喝法，阿巳和步荷在这里也是跟着他一起豪饮。
这晚他们一边吃鱼锅，一边聊天，阿巳平日里说话不多，更多是支着头，兴致勃勃地看步荷绘声绘色地和大师傅分享日常趣事。
也不知是不是那水月酿有些上头，她此时眼中的场景是极美的，那挂在树上的灯笼，跳动的灯光，还有头顶的明月，疏朗的星辰……
大概是因为，这些画面都是曾经无数次进过她的梦境吧，令她每次都只能在梦里重温，每次含笑梦醒，却发现故人已逝，一切美好成了往昔……
好在，这次她的这场梦，终于不用醒了……
阿巳眼中盈起笑泪，端起酒碗中剩下的半碗酒，仰头一饮而尽。
胡狄见状，找寻机会用最快的速度回到褚西沉身边，将今日之事如实描述。
“阿巳对公子藏着坏心思。”胡狄生硬道，却又不说何种坏心思。
褚西沉眼神一凛，“果然不出我所料，待查清泄密之人后，便给我一网打尽，连同她一起。”
胡狄也瞬间同仇敌忾，愤愤道：“公子所言不错，这等觊觎公子美色的婢子，就该除之而后快。”
褚西沉：“……”
半晌，褚西沉问道：“她究竟说什么了？”
胡狄红着脸道：“是不堪入耳的话！”
“说，”褚西沉淡淡命令道。
“她说她真心恋慕公子，断不会让其他人接近公子！”
以胡狄对褚西沉的了解，若是有女子对他说出这等轻薄之语，定会招致他的反感。
褚西沉脸色明灭不定，不知是不是愤怒过盛，“她真是这么说的？”
“绝无半句虚言。”
褚西沉凝眸细想，本能觉得是她的计谋。
“若是她有异动，格杀勿论。”
胡狄神采奕奕，只觉建功立业近在眼前，重重抱拳，“是！”
正欲转身，褚西沉突然道：“算了，别跟她动手，有异动先告知我。”
胡狄眼神黯了黯，声音小了一半：“是。”
夜已过半，鱼锅下的炉火慢慢变得冷却，水月酿也只剩下一个空瓶子，这场小小的生辰会已到尾声。
跟大师傅挥手作别后，阿巳将已经醉得不省人事的步荷先送回房，再重新回到褚西沉的院子里。
阿巳酒量是极好的，凉风一吹，脑子便清醒了大半，她可还没忘正事。
她在水井边上洗了把脸，让自己双颊不再那么红，这才去找褚西沉。
“我们该去办正事了。”她来到书房门口提醒道。