阿巳准备像以往一样去厨房准备早上的茶点，却被顾嬷嬷温和地叫住了。
“阿巳，你日后不必去厨房准备了，我们帮你备好，你届时送进公子房中即可。”
阿巳顿了顿脚步，失笑，看来她当真是出不去这个院子了。
行，乐得清闲。
她又回房歇着了，不多时，便听见房外传来轻柔的叩门声。
“阿巳，茶和点心备好了。”
门外传来了女子银铃般清脆温柔的声音，让阿巳心头一震，立刻反应过来……
门外之人，是步荷。
此时褚西沉应该已经晨起，他晨起不需要任何人侍奉，也不用去膳堂，而是径直去书房看书。
阿巳走到门口，正欲开门，却下意识地整理了一下自己的衣裙和发髻，显得有些局促紧张。
这是她这辈子第一次看到步荷，步荷与她一同在褚西沉的院子里当差，往日她们都是住在一起的。
上一世她将亦人救回，平日里忙碌的时候是步荷帮忙照料的。
不过后来……步荷的结局也不好。
步荷在她记忆里已死去两年，死在了青蓉街一家花楼背后排污水的胡同里。
她同情郎离府私奔，谁料那人将她反手卖进了春日堂，步荷拼命反抗，触怒了大人物，被人毒打后从楼上直接扔下来。
阿巳找到步荷时，步荷气若游丝，满脸泪痕，浑身多处骨折，只有脖子稍微能动，脸庞青肿已被折磨得不成人样。
步荷在她怀里，绝望地流泪，重复道：“阿巳，我错了……我真的错了……我应该听你的话，不该信了刘浥的邪……”
“阿巳……我错了……”
阿巳强忍着心中痛惜，将步荷轻轻横抱起，阿巳不敢用力，生怕一不留神就给步荷带来巨大痛苦。
步荷的身体单薄如纸，仿佛随时会随风消失。
她轻声安慰步荷：“别说了，我带你去看大夫，会好的……”
但其实，阿巳一看步荷的伤势心里已经知道一二了，绝非因为从楼上被抛下，而是因为长达数日的非人虐待。
步荷那时被她抱起，变得格外安静，她用手紧紧捂住自己肚子，蜷缩着，似乎在无声忍受着巨大的痛楚，脆弱地将头轻轻靠在阿巳的肩头，双唇早已没了血色。
待走出那胡同，步荷的手从腰间忽然垂下，双腿一蹬，同时她的头从阿巳的肩头滑下，毫无依仗地后仰着，手也垂得极低。
阿巳脚步一顿，察觉到了什么，但是她不忍低下头去看，她强行扯出一抹笑，执拗地一步步往前，双眼看着医馆的方向。
阿巳抱着她从最繁华的青蓉街穿过，引来路人的关注，她却视若无睹，只是喃喃道。
“你看啊，医馆就在前面，我给你请最好的大夫，今年冬日我们去雪山下泡温泉。”
“来年开春我们用鲜花酿酒，去竹林里痛饮，我还要帮你找你的家人，你不是一直好奇自己的父母是谁吗……”
“对了，你不是一直想要把五弦琴吗，金丝楠木的，我上个月刚上好大漆，琴弦要用丝弦，琴声更温润，一直没告诉你，准备送你当生辰礼物的……”
她自顾自地说道，不知不觉间，已经红了眼眶。
“姑娘，你抱着的这姑娘……怕是不成了……”
有路人上前好心地提醒道。
有路过的小孩瞬间被家长连忙捂住眼睛拉走：“囡囡，可不许乱看的，吓人的……”
行人纷纷避让。
青蓉街不过长百米，人来人往，却似乎成为阿巳跨不过的天堑。
她抱着步荷深一脚浅一脚地走着，走了没几步，阿巳的眼前被泪模糊，她无助地望向周围。
那人潮如织，那灯火璀璨，是宋京啊，是盛世啊……
但为何这所谓的盛世却能将人命视为草芥，为何这盛世不曾听过地底的呼喊……
她的眼前光影交错，那来往马车几乎从她身上踏过，那冷漠的世界如同卷曲的万花筒，让她恍惚，让她不知自己身在何处。
她颤抖着双唇，痛苦地闭上双眼，双膝一弯跪倒在街头，怀中依旧抱着已消失了声息的步荷。
阿巳僵硬地弓着身子，眼泪从眼眶中滚落，流了满面。
那一刻她第一次开始怀疑，她是否真的做错了什么，行错了哪一步。
她只知取人性命，听人差遣，夺人性命于无形，她让每个被杀之人死前充满惊恐，却要眼睁睁看着身边之人一个接一个悲惨死去，而无力搭救。
她有着绝对的实力保护她们，却要被身份所累，无法出手。
她惶惑，她不解，若是离了临渊阁，她还是谁？
她是否还能恣意而活？
这世上能留下她的身影吗？
她是否还有这么多无可奈何……
……
“阿巳？”少女声如听溪，将她拉回了现实。
门已经被打开，阿巳回过神，不知不觉间，已不知方才失神多久。
阿巳眼眶微微发红，抬眸看着步荷，面上露出一个难得的浅笑，将步荷手中的木质托盘接下，朗声道。
“知道了，我这就送去。”
步荷闻言恬静一笑，便悄悄凑到她耳边道：“今日是大师傅的生辰，你晚上过来一起吃好吃的。”
阿巳也不知今晚她能不能走出这个院子，但她还是笑着答应道：“好，晚上见。”
步荷转身正欲离开院门，阿巳突然叫住她：“步荷。”
步荷下意识回头，阿巳突然叮嘱道：“听说东边的兴云院里最近有好几个婢女失踪了，被人在井里发现，无论如何，你别往那里去。”
步荷似有疑惑，但还是感激地点了点头。
阿巳心下满意，若步荷不去，就遇不到那害她的刘浥了。
她叹了口气，端着托盘便无声往书房走去。
刚走进去，便闻到褚西沉书房内的墨香，面前的桌案上放着深蓝镶边赏瓶，瓶中插着秋兰。
她兀自走到床边的矮几边，放下茶点，特意提及了一下：“这竹叶清饮是你的小表妹今天一早林中采集露水亲熬的。”
她看着那一杯所谓的竹叶清饮，也不知是何味道，莫非还真有竹叶味。
“廖舒云？”褚西沉看了一眼，反问道，眼神中有嫌恶之色，“你自己拿去喝吧。”
阿巳乐见其成，本就好奇是何种味道，便抬手将那竹叶清饮一饮而尽。
回味了一阵：“有点清香，并无特别。”
“会写字吗？”褚西沉的声音忽然在她身后响起。
她顿感疑惑，为何会突然提及写字，这一世褚西沉又是帮她接骨，又是问她写字，莫非他拿成了景恒的剧本？
她停止脚步，试探道：“我会不会写字，难道你不知道吗？”
在褚西沉的印象里，她本就不会写字。
“是，但我只知阿巳不会写字，不知你会不会。”
他将“阿巳”和她完全区分开来，看来是推翻她过去在他心中的所有印象。
阿巳道：“会一点，不多。”
她不想过于显山露水。
褚西沉似乎就等着她说这句话了，将面前厚本轻轻往前一推。
“这是府中上个月的采买账目，我已经核对好了，你提笔在每页上面签上我的名字。”
齐府中的账目有好几个账房一起核对，什么时候轮到他了……
她不知褚西沉今日是想的哪一出，问道：“你将如此重要的任务给我，不怕我给你搞砸吗？”
褚西沉看了她一眼，道：“你昨日说，替我对内欺上瞒下，对外铲除异己，眼下便给你欺上瞒下的机会。”
阿巳看向那账目，心里也有些好奇，皮肉一笑，便将他面前的账本拿到一旁去翻看。
她直奔兵器购买的那一页，因为她一度怀疑上一世褚西沉是不是利用在齐家当二公子之便，早早为自己攒了兵器和药品。
虽然她知道若褚西沉真这么做了之后，定然不会在账目上有所体现，但是肯定会留下一些痕迹的。
“为何上个月齐远突然买入七十把弓，他不是向来喜好重刀吗？”
阿巳看了眼账目，好奇地问道。
齐远是褚西沉现在这个身份名义上的兄长，如今任兵部侍郎，向来都喜爱收藏一些坚硬难摧的刀剑，突然一口气买了七十把弓是她没想到的。
“近来宋京内来了位洛州的商贾，有家传手艺，专做弓弩。”
褚西沉对此事似乎毫不在意，她却神秘问道：“公子难道不考虑将此人收入麾下吗？”
她其实只是随口一说，毕竟褚西沉上一世对于北秦和南元来说，都是半途突然崛起的黑马，无人知道他如何积蓄的势力。
那时北秦正处于内忧外患中，太子伺机联合权臣发动宫变，北边战场正与羌族交战，南面提防南元，东边兰隋刚发生政变，新朝帝君也对北秦虎视眈眈。
各方机缘同时结合，给了褚西沉一个重返朝堂的机会。
此时，褚西沉眸色深深看她一眼：“比起造弓的工匠，我更关心能用劣等弓都能百步穿杨的弓箭手。”
阿巳将视线重新转回到账本上，一脸悚然，“你看我做什么？”
“会射箭吗？”褚西沉问得很突然。
阿巳轻飘飘地翻过一页，沉沉道：“若你认为用把破弓能百步穿杨才能算会的话，那便不会。”
她继而看向褚西沉，无声地勾唇一笑：“我向来只用好弓。”
“明日便随我去趟猎场，”褚西沉目光流转，补充道，“是我那名义上的兄长筹备的围猎，若是你的状况无法上马，便在女眷席里坐着。”
阿巳冷哼一声，幽幽道：“我看你是有所图谋吧……”