三回合毕，判官点算完筹数，凌骁所在的红队大胜。

这个结果并不意外，宁逸尘看得尽兴，拊掌同韫棠道：“当真是精彩。”

“世子殿下运气好，一来就赶上最盛大的。”

换了寻常赛事，还不一定有这样勾人心弦。

胜负已然明了，陛下身边的高总管亲自送下封赏，红队一时风头无两。

谢过恩，两方人马握手言欢。

凌骁笑着道：“世子殿下，承让了。”

康郡王府世子出身权贵，从来都是众星捧月的。一连输了三回合，世子面色不大好看，只维持着表面风度，说过几句场面话。

马球场上如何争夺不论，下了球场还如此难免失之气度。

还是章铭轶与其他两位文臣家的公子适时出来打圆场，先赞凌骁勇武，有如此戍边将领乃大靖幸事，又道世子在京一直未逢敌手，日后有机会必定多多切磋。

几番话下来，康郡王世子脸色稍霁。

他本非小肚鸡肠之人，只不过今日与他有婚约的钱家小姐到场，他自觉丢了颜面。

在马球场上交锋，他能明显感知到后两回合凌骁一队有意出手想让。如若不然，还不是眼下这个局面。

技不如人，也没什么可说的。

康郡王府虽是京中排得上号的勋贵世家，但对面乃朝中新贵，风头正盛。

年轻儿郎之间，许多事一笑而过罢了。

康郡王世子缓过劲来，接着章铭轶的话，还邀了凌骁与红队其余人马一同去天香居饮酒。

酣畅淋漓比了一场，双方兴致正高。

凌骁朗声道：“世子美意，却之不恭。”

两方人都笑起来，前后拥着往天香居而去。

章铭轶停了一会儿，对相熟的几位公子道：“诸位先行，我即刻就来。”

“可别迟了。”

“放心罢。”

他往观赛的亭阁方向去，韫棠果然在此等着。

“二表兄。”

韫棠递了水，先引他与宁逸尘见礼。

“世子殿下安好。”

宁逸尘颔首，韫棠的表兄他自是会给面子。

兄妹二人简单叙几句话，章铭轶玩笑道：“你难得来看我打球，早知道我就跟着凌将军那一方了。”

输赢他自是看得开，又说到几日后在城东马球场的赛事。

近来褪去暑热，天气凉爽，秋高云淡，正是打马球的好时节。沉寂了半个盛夏的马球场纷纷热闹起来。

宁逸尘饶有兴致，约了要再度去观赛。

章铭轶答应下来，瞧着这位世子大有上场一赛的念头。

韫棠又问起外祖父母与章府其他长辈近况，一切安康。

“祖母总惦记着你，念叨着你来。”

祖母膝下两儿一女，姑母是幼女，也是最得父母偏爱的。

二叔常年外放在任上，章府中人丁不多。

韫棠点点头，本就打算着中秋前去探望二位老人家。

没有叙太久，章铭轶自去天香居，韫棠与宁逸尘亦离了麟德殿，各自回去。

出来观赛半日，尚仪局中积了些事务。

韫棠算着时辰，直到在亭中遇见了裴晗。

这是回尚仪局的必经之路，裴晗没有召见韫棠，而是选择在此等她。

“陛下动作倒快。”

她和表兄叙话，耽误了些时间。

都到了尚仪局附近，裴晗挑眉：“怎么，不请朕去坐坐？”

韫棠下意识道：“人多眼杂，不大方便。”

明晃晃的态度，显得他多见不得光似的。

“那就随朕走。”

此处到昭阳宫有好一段路程，一路上往来的宫人更多。

韫棠略略一想，寻了个折中之法，领着裴晗去了自己在宫中的住处。

女官居所就坐落在离尚官六局不远的地方，韫棠升至五品后，有了自己独立的小院。

一进的院落清静雅致，屋外种植着数种花卉，是采梨闲时料理的。

进到堂屋，韫棠吩咐采桃看茶。

“陛下有何事？”她还等着回去处理尚仪局事宜。

裴晗不紧不慢端起茶盏：“你这算什么待客之道？”

韫棠被他的话堵住，只好按捺住神色。

裴晗慢条斯理饮茶，除了在他初回来的时候韫棠谨守规矩外，其余时候在他面前都是不知不觉放松的，有当年的影子。

“你与景王世子之事，朕还未问过。”

他开门见山，韫棠先是一愣，被他理直气壮的问句镇住。

尔后她道：“好友罢了。”

她简要讲起与宁逸尘相识的旧事。宁逸尘进京加封世子，她作为司赞如何与之相交。还有宁逸尘布的局，她被圈在其中重要一环，助他解决了景王侧妃之事。

韫棠省略了些细枝末节，宁逸尘虽利用了她，但对她并没有什么损害，甚至助她升官，算是互惠互利各不相欠。尽管那时猜到真相后韫棠心中有些不舒服，可宁逸尘态度坦然，大大方方承认致歉，反而让她不愿多计较了。

毕竟在这宫中，谁能说自己全然光明磊落。

韫棠平心而论，她很欣赏宁逸尘的性格。二人脾性相投，做好友很舒心。

今日马球会上相处下来，宁逸尘也没有让她失望。

虽说外祖母常道她于感情之事上混沌，但只要不是对着裴晗，她其实都能游刃有余应对。

一句“好友”撇清所有干系，裴晗认可了这个解释。

韫棠有些好笑，做了帝王的裴晗，比之从前反倒患得患失起来。

想了想，她又道：“世子中秋后要离京。过几日邀我一同去千福寺，我已经答应了。”

她只是知会裴晗一声，没给他说话的机会。

裴晗欲开口，韫棠却开始秋后算账。

千福寺两次都未能成行，她已确认是裴晗从中作梗，给她添了不少棘手事务，嘉会节前忙翻了天。

裴晗轻咳一声，只能装作与己无关。

茶喝了一盏，韫棠耐着性子，面上就差写着，问清楚了陛下还不离去？

她委婉提醒道：“我还有公务在身，陛下不如先回去歇息？”

裴晗只道：“都已散值了，先用晚膳罢。”

尚官六局女官申时后守在值房的不在少数。虽说没有俸禄，但事务总要做完。

高全办事何等妥帖，早就遣人去膳房取了饭食来。

一共六品，鲜虾水晶脍，蟹酿橙，香酥鸡，西施豆腐，奶汤蒲菜，南炒鳝，配上一道玉蕊羹，摆满了韫棠西侧屋的圆桌。

这些菜色大多是韫棠素日里喜爱的，由御膳房做出更具风味。

用罢膳，夕阳西沉，暮色四合。

裴晗有分寸地没有再留，便回昭阳宫。

韫棠勉为其难送他出门，裴晗心下受用。

“尚仪大人。”

好不容易送走了人，韫棠也无心再回尚仪局。

熟悉的声音响起，韫棠借着昏暗的光线望去，失笑道：“你躲在哪里做甚？”

林乐澜自藏身处挪出，手中还抱着一大叠书案。

她远远听到尚仪大人与男子说话，只觉似曾相识。

待透过院门见到陛下那一角常服时，她立刻就反应过来，几乎是毫不犹豫地躲避起来。

“进来坐。”

“谢尚仪大人。”

屋中亮堂，林乐澜放下手中物什：“尚宫局来人催得紧，这些明日一早就要送去，我只能先来拿给尚仪大人过目。”

韫棠不免歉疚：“有劳你跑一趟。”

“这是下官分内事，尚仪大人言重了。”

韫棠取了笔墨，先问道：“晚膳可用过了？”

林乐澜点头，韫棠便让采桃拿了从家中带来的糕点分与她。

韫棠一目十行看过去，不是什么要紧事宜，只是赶着要罢了。

“你回去歇息罢。明日本座直接让人送去尚宫局就好。”

“是。”

“还有事？”

韫棠看出林乐澜心思，开口问道。

尚仪大人给了台阶，林乐澜道：“我家中堂姐过些时日成婚，我想向尚仪大人告几日假。”

女官为私事告假，首先要禀明直属的尚官，再告知崔尚宫，最后由太后娘娘允准。

一般而言，太后娘娘不会亲自过问此事。只要两位尚官同意，基本就无碍。

“好。”韫棠答应得爽利，“是尚宫局中的林典记吧？”

“尚仪大人知道？”

韫棠笑而不语，六局中女官间的亲疏，她虽甚少提起，但并不代表全然不知。

“崔尚宫那儿本座会替你提起。你只提前说好哪几日要回府便是。”

“下官谢过尚仪大人。”

……

中秋宫宴之事有条不紊地进展着，反倒是韫棠家中出了事端。

她匆匆得到消息赶回府，泰安院内，祖母与父亲面色凝重。安氏侍立一旁，搅着手中帕子，眼眶泛红。

姜清棠小声对韫棠道：“刚刚京兆尹来人，将二弟暂且押走了。”

说起姜府的二少爷姜恒樟，乃是安氏所出，小韫棠六岁。原配夫人章氏膝下无子，姜恒樟一直都是姜府唯一的嫡子，如珠如宝地被疼宠着长大，颇不成器。

前些年，姜尚书下决心送了他去京城附近的青鹭书院读书，一年到头只能回府小住几日。

中秋阖家团圆，书院自然放了学生归家。

只不过离中秋佳节还有数日，姜恒樟人却已经到了府上。

他并未事先传信，直接向书院告病假，称得上是先斩后奏。

安氏许久不见儿子，想念得紧，一心护着他。

姜尚书到底记挂着这个嫡子，若非他实在不成器，也狠不下心将他送去书院。

如今提前回来，在书院读了两年书多少有些长进，姜尚书睁一只眼闭一只眼，容了他在家中，言谈间还是欢喜的。

谁成想，姜恒樟回来还没有太平几日，就在清乐坊与工部员外郎家的公子起了口角，大打出手。

姜恒樟这头人多势众，命小厮按住了人，自己下手完全没有轻重。

工部员外郎家那位赵公子，现在还躺在榻上生死不明，可算是闯下了大祸。

依照大靖律法，伤人者抵罪，逃脱不得。

工部员外郎虽说只有五品官阶，但赵员外郎背后还有内阁的赵次辅这座靠山。

那被打伤的赵公子，是唤赵次辅一声叔祖的。

赵公子同为家中独子，员外郎府有人撑腰，摆明了不会轻轻揭过此事。

清乐坊中人多眼杂，伤人一事闹得沸沸扬扬，满城风雨。

距事情发生到现在已有两日，安氏夜不能寐，六神无主。

她眸中含泪，望向姜尚书和姜老夫人：“樟儿被京兆尹府带走，这可如何是好？”眼见着婆母与夫君商议半日没个结果，她一介妇人更是心急如焚。她在内宅之中毫无办法，夫君都只能任由儿子被抓走，她又有何门路。

韫棠轻叹口气，一路回来，才堪堪弄明白事情原委。

她抬眸去看祖母，却发现安氏求助的目光在她身上。

“大小姐在宫中为官，不知能否说动太后娘娘与陛下求情？”