风雨交加的夜，一道闪电撞进了堂屋，惊雷的轰隆声在三人耳边炸起，他们纷纷回头望，一把油纸伞从雨幕中穿过，伞下冒出个黑衣公子。

黑衣公子拍了拍袍服上沾的雨露，缓缓抬起头来，露出一双如鹰般锐利的眼。

谢之珩不动声色地走到秦空空面前，直直与黑衣公子对视。

黎鹜径直坐上一旁的交椅，冒着热气的茶壶高高举起，茶水在杯中翻滚，炙热地滚进他的喉咙，他却感到几分快意。

“大都督有何事？”谢之珩走近两步，俯视着他。

黎鹜放下茶杯，中指指节无意识地在桌上敲了敲，靠着椅背，神情居高临下，“你的图我看了，后日一战，你领兵正面迎敌，我兵分两路包抄，击溃中军。”

秦空空盯着他的手指，若有所思。

“不成，此阵乃是减少我军伤亡的唯一良策，你若贸然突袭，将士必定死伤大半，还未冲到敌军外围，便已中了幻术。”谢之珩一口拒绝，微眯着眼打量黎鹜。

黎鹜不屑地笑了，“若是能击溃中军内施术之人，这点牺牲又算得上什么，更何况，牺牲的也不是你荣安侯手下的人。”

谢之珩面露不悦，不知黎鹜心中做的什么盘算，如此迫切地拿人命往上垒军功，也不知是不是东宫的意思。

“黎鹜，现在不是逞英雄的时候，前两战的伤亡你也看见了，此战若败，义戎便守不住了。”谢之珩语重心长道。

他有种预感，此人已不再是前些日子里同他比试的大都督，他们之间隔了一道深不可测的鸿沟。

“呵，成王败寇，谁输谁赢还说不准。”黎鹜轻蔑一笑，随手将茶杯倒扣了过来，“侯爷的茶不错，改日往我帐中送点。”

他倏地站起身来，目光无意中与秦空空的碰上，眼神黯了黯，转身离去。

一旁的张泰终是忍不住开口，忿忿不平道：“侯爷，这大都督未免太过擅专，论起军职来，您还要比他高上一头！”

“此前他虽桀骜不驯，却也懂得以大局为重，那封东宫的书信改变了他的想法，他如此贸然进攻，必有目的，我们且等着瞧瞧吧。”

“莫不是，东宫要有大动作？”张泰惊呼。

“不。”谢之珩眼眸漆黑，神情复杂，“未必是东宫。”

张泰不解，秦空空却突然开口，打断了二人的思考，“大都督是哪里人？”

“他来处不详，只知道他曾是东宫最底层的侍卫，而后太子赏识他的武艺与衷心，给派了军职，平步青云，也算是激励人心。”张泰解释道。

秦空空点了点头，心头却愈发不安，好似有什么正等着她。

谢之珩突然将头凑到她面前，双眼清澈无辜，像只大狼犬，“你为何打听起他来了？”

“呃......”秦空空挠了挠腮，眼神飘忽，“此人行事怪异，有些好奇罢了。”

张泰不忍直视，别过头，憋住上扬的嘴角。

“那你怎么不对我好奇？”

秦空空好似看到他身后的尾巴耷拉下去，安慰道：“我对侯爷了解甚多，不是旁人能比的。”

那条尾巴瞬间竖了起来，左右摇晃，张泰疑惑地看了她一眼。

谢之珩清了清嗓子，又恢复了那张不苟言笑的脸，“后日一战，成败在此一举，势必要破了这崇觉幻术，此等伤天害理邪术，不该留存在这世上。”

秦空空点了点头，眼波流转，“侯爷务必凯旋而归。”

他“嗯”了一声，温热的手掌摩挲着她的发顶，眼角眉梢都染上笑意。

张泰再度别过头，不能看，不能看，看了要长针眼。

*

两日后，城门大开，旌旗飘扬，战鼓敲响。

谢之珩身着黑甲，策马行走在军队最前端，他回头往高处望，城楼之上一个白色的小小人影正往下张望。

他勒住马，朝那抹白色挥了挥手，白衣自城楼上探出头来，挥手回应。

秦空空没想到有一天，她会站在西夏的城楼上，祝愿谢之珩凯旋而归。

她远远眺望着这片土地，如同十年前一般，西夏之于大昭，便如崇觉之于西夏，因因果果，权力更迭，从未停息。

*

崇觉大军黑压压地涌来，谢之珩立即下令排兵布阵，黎鹜则在两旁的山上埋伏着，蓄势待发。

崇觉大将见此情形，不慌不忙地隐于军中，拔剑割破自己的手臂，以血为引，幻烟铺天盖地的弥漫开来。

这一次，谢之珩终于看清了那诡谲的幻术，幻烟在空中逐渐凝聚成实体，慢慢形成一只巨大的凤鸟，扑腾着羽翼朝夏军飞来，耳边隐隐有凤鸣声。

他们连忙闭上眼，用浸满药水的巾子捂住口鼻，额间青筋突起，心智有些许涣散，但很快恢复过来，险险抵抗住幻术的入侵。

将士们大喜，按照原定的军阵前行，两军兵戎相见。

谢之珩在心中描绘了几次那只凤鸟的形状，隐约记得在哪里见过，却不大想得起来。

敌军外围逐渐溃散，夏兵听声辨位的作战方式，让幻术几乎起不了作用。

谢之珩策马提剑，高声喊道：“将士们！为了身后这片故土，为了惨死的弟兄们，随我一同冲锋陷阵，杀尽这些崇觉贼子！！”

将士们顿时军心大振，在一片喊杀声中向前冲去，势如破竹。

正此时，黎鹜带兵从两旁包抄而过，直取中军，杀出一条血路来。

还未来得及看清他的动作，他便高高扬起起崇觉大将的头颅，呐喊道：“崇觉主将已死，诸位还不速速投降！此时若归顺西夏，或可饶你们一死！”

崇觉的将士一听，纷纷缴械投降，剩下一些落荒而逃的将士，也统统被赶来的西夏弓箭手射杀。

硝烟弥漫的战场，终于得到片刻宁静。

谢之珩却紧皱着眉，此战虽胜，可黎鹜对于敌方中军的位置未免把握得太过精准，一剑斩杀大将，他总觉得哪里不对劲。

他策马奔到黎鹜身前，想要再看一眼那主将的头颅，却被黎鹜拦下，暗讽道：“侯爷如此迫切，莫非是想要夺了这头功？”

“无人同你争，这头颅理应挂在城墙上示众三日，我如今连看都看不得？”谢之珩骑在马上高高地俯视着他，寒声说道。

黎鹜仰天大笑，随手将头颅抛给他，“那便赏你一眼好了，哈哈！”

头颅之上，散发胡乱披着，随着污血凝在脸上，半掩着那安静祥和的面容，似是睡着了一般。

谢之珩面上的表情逐渐消失，还未来得及细看，头颅便又被黎鹜夺走，嚷嚷着要悬在城楼上三天三夜。

若是在战场上生生被割下头颅，面容怎会如此平静？理应是震惊或不甘，且肌肉僵硬，生前的表情会凝结在脸上，这怎么看都有端倪。

谢之珩定了定神，思索片刻，抛下还未清理的战场，掉转马头往两旁的山上行去。

*

当晚，蓬莱书院那边寄了一封信来。

秦空空辨出程青的字迹，略略看过信上的内容后，将信纸置在油灯上点燃，灰烬闪着余光飘向窗外。

透过窗棂，遥望远处的高山之上飘过几层厚厚的乌云，云层中央破出几道闪电，只一瞬，便照亮了半片天。

“要变天了。”秦空空喃喃道。

下一秒，一道闪电劈在她园内的古树上，稀稀落落撒了一地的黄叶。

震耳欲聋的惊雷掩盖了木门推动的声音，她只顾着看窗外的雷击木，丝毫没有留意身后的动静，直至轻微的脚步声离她只剩咫尺，她猛地侧过身子，躲开了狠厉的一掌。

房间里漆黑一片，又是一道闪电劈在院中，霎时照亮了屋内的一切，一个身着夜行衣的男子站在窗边，面露精光。

与此同时，男子亦看清了她所在的位置，五指如同鹰爪般迅速抓上她的脖颈。

那一瞬间，秦空空没有躲避，因为她看清了黑衣人的面容。

一块浸满迷药的帕子死死裹在她的面上，她心有不甘地昏了过去。

黑衣人扛着她出了城，冒着滂沱大雨，踏过山上泥泞，留下又深又重的脚印，跨越山谷深处，到了人迹罕至处。

他放下秦空空，掏出一把铲子来，一下又一下地挖着坑，飞溅的泥点子甩到秦空空面上，她的睫毛微微颤抖，醒了过来。

她的意识逐渐恢复了些，头却好似有千斤沉，她颤颤巍巍地站起，四肢因中了迷药毫无力气，她颤抖着拔下发簪，用力在掌心划出一道深深的口子，鲜血如注般滴落，她也逐渐恢复了气力。

这场暴雨倾盆，雨声掩盖了周遭的动静，黑衣人专注于挖坑，并没有发觉身后的秦空空已悄然站起。

她搬起一块石头，缓步行至黑衣人身后，高举的石块本是瞄准黑衣人的后脑勺，她却犹豫了，弯着手臂举起石头朝黑衣人后颈奋力一砸，恰好是一处穴位。

黑衣人头脑一阵眩晕，重重的栽到了自己挖的坑里。

秦空空望着那坑里的人，面露不忍，犹豫许久后还是转身往山下逃去。

黑衣人下手如此狠毒，必定是有什么不可告人的秘密被她撞破了，试图生生将她活埋灭口。

秦空空心如乱麻，加上头晕脑胀，脚上一滑，跌落一旁的山坡，彻底晕了过去。