夜深沉湿润，分不清薄雾微雨。
秋雨难测，易安和夏沐薇出门总是带着伞。
雨势忽然做大，两人便撑开油纸伞，伞有三十六骨，伞面绘牡丹绝色与芍药倾城，好看是好看，却不挡雨。
斜风夹着细雨，钻到伞下，非要打湿撑伞人的衣裳。
济民药铺，招牌摇摇欲坠，被风吹得嘎吱作响，也不知道吴悠为什么约在这么个破地方会面。近是近些，路却不好找，七拐八绕，进错了两条胡同，耽误了不少时间。
在蓬下收了伞，易安提起门环，当当当连击三下。
门内有人应答，叮铃铃声音清脆。不消片刻，门就开了，露出张如春花初绽、似白玉生霞的娇俏脸蛋，是陌生人，却有些眼熟。
“我的糖人呢？”应门者伸手讨要。
“小乞丐变小美女！”易安大喜过望，激动得飙出句粤语来，“禾杆冚珍珠，有宝冇人知！”
“绿儿，别闹！”吴悠出现在吴绿儿身后，“易大人、夏仵作，快进屋里来！”
吴绿儿将她们让了过去，却对易安吐舌头，做了个鬼脸。
“绿儿——”
吴悠正要责备，却被易安笑着阻止道：“吴小姐，不打紧，令妹调皮活泼，可爱得紧。”
“易大人，您——”吴悠想起崖边扑倒易安一事，以为是当时露了馅，俏脸一红，不再追问。
“我什么时候知道的？”易安嘴角含笑，“我在城门外，第一次见你的时候，便已知晓你的身份。虽然你模仿男子行为举止深得精髓，但你忽略一个男女间最大的生理区别。”她手指喉咙，“男子有喉结，你却没有。”
“易大人观察入微，在下佩服！”
“太虚既然能以女官入仕，你为何要做男子装扮？须知道，你虽未入仕，却也有功名在身。倘若一朝踏入官场，得蒙圣恩荣宠，你假作男子之举，定会落得个欺君之罪。何必呢？”
“易大人才学惊世、冠绝古今，却只封了个榜眼。那董奉先胸无点墨、一介莽夫，却因男子之身，而高中状元，岂不可笑？太虚王朝重武轻文、亦重男轻女，同等才学，男子比女子更易入仕为官，仕途也更为畅通无阻。作男子打扮，实属无奈之举。”
“董奉先得中状元，个中缘由，并非仅仅因他是个男儿，背后牵扯甚广，不一而足。至于，同等才学者，你说男子比女子更易为官，我深表赞同，亦深感气愤。然而，越是面对如此不公不正不义不仁之事，身为女子中有才学者，更不可因噎废食，铤而走险作男儿装扮入仕为官。仔细想想，倘若你以男儿身为官，一则不能为女子发声，为改变现状振臂高呼；二则，即便你处处小心、步步为营，仍旧是明枪易躲、暗箭难防，被人发现了身份，当中揭开，轻则罢官发配，重则斩首示众，极则给天下女子树立错误榜样，埋下女子为官难便不为官的隐患。吴悠，吴学士，阁下才学出众，不可妄自菲薄。相信我，是金子总会发光，邪门歪道走不得。”
“易大人所言极是，振聋发聩。”良久才平复心绪，吟道，“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
“然也！”
吴绿儿刚才听得入迷，忘了添茶，如今添了茶，为了邀功，便提上一句：“喝茶！”
“绿儿真乖，我们喝茶。”易安心明如镜，哄得吴绿儿颊生桃色。
“易大人深夜相约，想必不单单是为了规劝在下迷途知返吧？”
“自然是有要事与吴学士相商。”易安放下茶盏，吟吟烛火摇曳，笑意勉强道，“敢问吴学士，烈骁书院内，有多少学子足堪信赖？”
“何为信赖？”
“吴学士认为萧院长为人如何？”
“萧院长曾任宁海知县，在宁海德高望重。致仕后，坚持开坛讲学、因材施教，培育文人士子无数，学生为官者遍及宁海乃至河西道大半官场，桃李芬芳、人脉亨通，不知易大人指的是哪一方面为人？”
“他也是人，是人就有弱点、缺点，难道他没有吗？”
“贪财，势利，刚愎自用。”
“道貌岸然，假公济私。”
“然也！”
“烈骁书院有多少学子看透了他的本性？”
“学子百余，大概有三四十人心存不满。”
“当中又有多少遇到不平事，愿意挺身而出的热血青年？”
“最多七八个。”
“七八个，大概也够了。我需要你召集她们，帮我、帮宁海百姓办一件大事。”
“纵火烧了烈骁书院，不可造成伤亡，只须在书院内制造混乱。”
“为什么？”
“此事说来话长，我一时半会儿也解释不清楚，你只要相信我，我是在为民除害。事成之后，我会将前因后果如实告知。”
“无端起火，必然会引起院长的疑心，要想个万全之策才行。”
“此事不急，可暂缓两天，你们不妨从长计议。”易安强调道，“最重要的是，引走萧院长和演武教习。”
“我明白。演武教习是萧院长的心腹，一身蛮力，我们曾亲眼见他三拳打死一只大虫，可怕至极。”
“三拳打死一只大虫？哪里来的大虫？”易安皱眉，心想：老虎哪里招你们惹你们？怎么动不动就要打死老虎立威呢？老虎都被你们打灭绝了。
“易院长托人从东北运来的三只大虫，其中两只换给了一个古怪的远洋商队，也不知道换的是什么，神神秘秘的。”
“怎样古怪？”
“那些商人通体黑不溜秋，只有眼睛和牙齿是白的；个个虎背熊腰，说话唧唧咋咋，半点听不懂。”
“黑人，太虚还能跟黑人通商。”易安用双手指尖搭了个三角，呢喃道，“银背之谜也解开了。小万啊小万，计划能不能成功，就要看你能不能顺利搬来救兵了。”
“对了，我今天在集市上听到个消息。”吴绿儿道，“纵火烧案牍库的凶手抓着了，上官捕头立下大功，胡知县与他冰释前嫌，还免了官差们罚奉的处罚，今夜捕快们都在丽香院饮酒庆功。”
“这些蛀虫，为百姓办案推三阻四，一遇到切身利益，案子破得比谁都快，分不清是无能还是有能？”吴悠冷笑道。
“替死鬼罢了，这案子破不了也得破。”
作者有话要说：安安子办大事~