“为何？都是…”徐燕文惊诧的看着一群佝偻着身体的老人，有的提着食盒，有的提着砂壶，有的用背篓背着东西。

一个老翁接过了她手里的碗带着笑意淡淡的说道，“我们这些人都是半截身子入土的人了，自然不怕，总不能让那些小年轻来吧。”

“是啊，夫人你也快些回去吧，我们没事的。”

看着他们淡淡的笑脸，徐燕文一时间不知道该说什么，“老丈，是谁让你们来的？县衙的衙役还是？”

老人们低着头在给病人喂药，摇头，一开始说话的老翁又回答道，“是我们自己来的，那些小儿本是不让我们来的，拗不过我们，帮我们把药和吃食背到了草棚前面一段路才回去的。”

“那又是为何？”

“这场大水死了太多人了，青江本就元气大伤，长安来的殿下每天都在忙，前几日还病倒了，这疫病又死了不少人，总不能留下我们这些老骨头来重建青江吧，虽然腿脚不利索，但是还想出一份力，趁自己还能动，能在大水中活下来已是幸事，其他的听天命吧，”老人说着语气里没有害怕，只是在慢慢喂着药。

“老丈，你们不怕染上时疫吗？”

“怕啊，为何不怕，但是更怕百年后的青江变成一座死城，想让儿孙活的自在安稳些，夫人你不也在这儿吗？”

“我不怕，我夫君在这儿。”

“是啊，每个人都有心中所想所以才不怕，夫人是为了夫君，我们是为了城中分身不暇的儿郎们，也是为了自己的儿孙。”

旁边一个老妪打断了他们的话，“说这些话作甚，怕不怕不都来了，熬一熬就过去了。”

其余人不在说话，把药匀了喂完以后，又分发着带来的米粥，“夫人，待会还得劳你起一个灶，我们实在有心无力，”老翁把背篓里的一小袋一小袋的米拿给徐燕文看，“我们怕来来回回把病带进城里，便索性带了些粮食和被褥出来，住在不远处的草棚里，也好照顾这些病人。”

徐燕文看着点了点头，眼睛酸酸的，等喂完药天已经黑透了，零星的火把照的地方有限，等徐燕文安顿好那一群老人以后点着小蜡烛摸黑走去了任常的草棚。

蜡油滴在手背上，烫出了一个又一个红印，没多时听到了脚步声，“燕文？”

“夫君？你怎么来了，也不点个灯，还没好利索，怎么就来了，”徐燕文赶忙走过去，走的太快，蜡烛险些被风吹灭。

“许久不见你回来，有些担心，我没有火把，走得有些慢，”声音虽然轻轻的，但还是听出了有些精神气了。

徐燕文走过去搀扶着任常，有些嗔怪的说道，“担心什么，我现在可比你利索多了。”

“是是是，燕文最厉害了，那些百姓可好些了？”

“好些了，都睡下了，也能喝下点东西了，夫君，你可知送药的是谁？”

“县衙的衙役呀，怎么了？”

徐燕文有些哽咽的摇摇头，“不是，不是他们，是一群白发老翁和老妪。”

任常停下了脚步，声音有些大的说道，“这群畜生，枉自拿着大周俸禄，竟如此贪生怕死，让一群老翁来送东西。”

“不是这样的，夫君，是那群老丈他们自愿的，老丈他们说，自己能活下来本就是上天眷顾，如今青江蒙难，他们不能坐以待毙，也想出一份力，是他们执意要来的，衙门的人把粮食和药背到了草棚前的一段路，才回去的，”徐燕文拉住了任常的手，温柔的安抚道。

“原是我错怪了他们，青江有如此明事理的人，又何尝不能重现万家灯火呢，”任常语气里也夹杂着一丝哽咽，说道最后停住了话头，看向了城里的方向，两个光点如同天上的星星一样闪着光，那是城头灯，永远不会熄灭的城头灯。

城里

“胡闹！你们怎么能放任一群老翁去送东西，他们年纪本就大了，又怎么能比得上年轻人！”李述发现负责从县衙清点粮食送去城外草棚的刘侍卫居然在这儿，便问了两句，听到说一群老人去了以后，生气的斥责道。

跪了一地的衙役纷纷摇头，“殿下，不是我们，是老丈他们不让我们去的，他们说，他们不怕死，怕以后没了青江城，反正半截身子都在土里了，能为青江做一点事也是好的……”

李述沉默着，不在说话，德甲看着眼里满是疲惫的衙役们，便抬抬手，“都起来吧。”

“殿下，他们白日里要去挖沟俢堤，有些忙不过来，连沈大人都几日没有回来了，若殿下不放心，我明日自去草棚哪儿看看任大人他们，”德甲在一旁小声的说道。

“明日一起去吧。”

“不可！殿下！您不能出城，县令吩咐过，您不能出去，时疫凶险，您不能出去，”刘侍卫反驳道，即使看着李述冷漠审视的眼神，也坚定的说道。

“那群老翁都不曾害怕，难道本宫害怕？”

“殿下，下官深知您爱护百姓，但是任县令说过，您出去了，城里便没了话事人，我们又该如何，若是想知道消息，每日都会有送粮食和药过去的人，他们最清楚不过，还请殿下留在城里。”

“你们下去吧，”看着他们一个个疲态尽显的脸上满是坚定，李述无奈的摆摆手，一行人慢慢的走了出去，“殿下，明日？”

“我不去添乱了，明日你跟着他们去看看，若是缺什么，回来便送过去，安抚好百姓们，我明日去看看官道通得如何了，长安的东西估计快送来了。”

“喏。”

元江

迟鸢把玩着手里的白瓷茶杯，看着舞池中央翩翩起舞的曼妙女子，时不时瞥一眼坐在身边的祝钊朝，心中满是疑惑，这人到底是谁，如今来了这湖月楼，仿佛进了兽笼，万事不由己，如今竟毫无头绪，也不知道哥哥那边怎么样了。

“王公子可是觉得有些不自在？”祝钊朝敏锐的察觉到了迟鸢的小动作。

“觉得有些闷而已，祝公子好眼力。”

“那王公子可否愿意讲一讲恩师？”祝钊朝眼里满是期待。

迟鸢有些惊讶的看着他，这人真的是师父的另一个弟子，可是这么多年来对得上身份的一个也没有，除非…迟鸢回头看了一眼祝钊朝，否定了这个想法，“有关恩师的事情，恕难告知，君子慎密而不出也，还望祝公子不要为难与我，”迟鸢斩钉截铁的拒绝。

祝钊朝也没有生气，点头笑着说道，“我倒是越来越肯定了，王公子与恩师七分相似，当年我想知道某个人的事情，磨了她许久，她却三缄其口，告诉我，乱之所生也，则言语以为阶。君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成，是以君子慎密而不出也，王公子与恩师非常像。”

迟鸢笑而不语，定定的看着围坐在舞池旁边的人，换了一波又一波，唯一不变的是每个人都愿意豪掷千金，也不在乎是否能博得美人一笑。

迟鸢唤来程一，附耳说了几句，程一便走了出去，祝钊朝好奇的看了一眼，没在说话。

“瑶台月快升了，公子不带奴仆同去？”祝钊朝提醒道。

“只是突然嘴馋街边热气腾腾桂花糕，差人去买。”

祝钊朝若有所思的点点头，对着身边人说了几句，迟鸢听得不太真切，隐约听见了几个字，“准备，把弦月换掉，衣裙，”

没一会程一便回来了，带着一包糕点，打开来还冒着热气，“公子，请用，按照您的吩咐买了热的糕点，跑着来的呢，还是热的，看着还有其他的，也一并买了。”

迟鸢点头，“只怕那糕点摊的糕点都被你买完了吧。”

“那到没有，还有两三种呢，若是公子想让卖糕点的老丈早些回去，我再去多买些。”

“不必，万一其他人也想买呢，你说是吧，还请祝公子不要嫌弃这些糕点，王某素来喜爱桂花糕，”迟鸢一边跟程一说着话，一边带着笑意的对祝钊朝说着话。

祝钊朝觉得两人的话里有些不对劲，但是又没察觉出来哪里不对劲，只得符合点头，看着荷叶包着的糕点，身边的侍从适时的递了银筷和小碟过来，他轻轻的夹起了一块，目光顿了顿，还是吃了下去，“甜而不腻，王公子好品味。”

“祝公子喜欢就好。”

另一边

程长贵看着卷册上的曲目，“大人，快结束了，我们现在该怎么办？”

迟昱看向了门口，小声说道，“等那两人进来出去以后，我们假装离开，把门口的守卫打晕，装作他们，看看能不能混去瑶台月，对了，程掌柜拳脚功夫怎么样？”

程长贵啊了一声，有些不好意思的挠挠头，“尚能自保，如果有危险，大人保护自己就好，不必理会我。”

迟昱摇摇头，“如果看到形势不对，先走为上，不要白白折损在这里，况且如今我身体还没有完全恢复好，若是被困，恐怕有些难办，毕竟这儿的情况，都还不知道，从进门来看，从守卫到端茶送水的小厮都是些会拳脚功夫的人，你我二人并不占优势。”

程长贵郑重的点了点头。

没多久便听到了门外传来的脚步声，为首的男子恭恭敬敬的走了进来，看到桌上的名册丝毫未动以后，脸上依旧挂着笑意说道，“原是这些倌儿入不了爷的眼，今日这水中月快隐下了，若爷想去瑶台月，可……”

“去瑶台月可有什么？”

“有比今晚看到的美人更美的人，只要爷愿意，”男子说着还意有所指的迟昱的荷包。

迟昱笑了一声，摇摇头，“那就不必了，明日还有要是呢。”

男子有些失落的叹了口气，应声后便走了出去，看到门关上，舞台上红绸已经落了下来，不少人还意犹未尽的张望着。

灯也吹灭了，亮如白昼的大堂此刻暗了一些，洒扫的奴仆们在小角落里打扫着，“程掌柜，跟着我来。”

迟昱说完便走了出去，门外守着的两人看见他们出来，看了一眼便继续把头低了下去，“你二人可会驾车，我家车夫回去了，”迟昱刚说完，程长贵便拿出了两个碎银子，分别放在了二人手里。

两人互相看了一眼，点了点头，便跟在迟昱他们后面走了下去，走到了门口迟昱和程长贵站在门口等着一人驾车过来，“诶，小哥，请你们驾车不会耽搁你们的事情吧，”程长贵装作不经意的问道。

那侍卫看了看周围，摇摇头，“我们并没有什么事情，水中月结束后，护送去瑶台月的客官就可以了，您二位不去的话，我们也不用去。”

“还好没有耽搁你们，要是让你们受罚那可就罪过了，”程长贵欣慰的说道。

“倒也不耽搁，您二位在长福酒楼，一个来回时间足够了，”侍卫老老实实的回答道。

二人不在说话，心里在盘算着，等马车来到大门的时候，迟昱和程长贵二人坐了进去，看见另一个守卫坐在了前面，才放下心来。

一刻钟后，马车停在了长福酒楼后门的小巷里，“多谢二位，若二位不嫌，还请二位上楼喝些茶水，解解渴，”程长贵说道，此时迟昱从马车上走了下来，站在一边看着他们。

两人不约而同的摇了摇头，“不了，我们这就回去了，二位爷……”话还没说完就被迟昱用手帕捂住了口鼻，眨眼间两人都软趴趴的倒下了。

“带进去，”刚说完门后便出来了一群人，把两个侍卫抬了进去。

“程掌柜就不用和我去了，找一个身手好些的，身形个这个人差不多的，换上他的衣服和我一起去，”迟昱说着还指了指倒在地上，瘦削些的侍卫。

“大人，小的和您一起去吧，小的和他差不多，小的名唤程梁，”站在角落里的瘦削男子自告奋勇的说道。

迟昱看了一眼他，又用疑问的眼神看着程长贵，“大人，您放心，他比草民厉害多了，他也是老爷子身边的侍卫，”得到程长贵肯定的答复以后，迟昱点头。

“万事切记顾好自己，不可轻举妄动，”迟昱一边脱着晕倒在地上的侍卫的衣服，一边吩咐道。

程梁也学着他脱着衣服点头说道，两人的行为诡异间又透露出一丝丝合理。

看着二人换好衣服，程长贵担心的嘱咐道，“大人此去可要当心啊，这是小的逃跑用的咳粉，只要一撒，那些人就会一直咳嗽，轻者咳得流眼泪，重者甚至咳出血来也停不下来。”

看着程长贵满脸正义一本正经的说道，迟昱收下了用绑着草绳的竹筒，“大人用的时候可要小心些，只要轻轻一拉草绳，这个竹筒片掉下来，里面的咳粉是用鸭羽粘好的，只要往后一抛，鸭羽飘起来，咳粉就会四处都是，大人扔了可就得跑，不然也会一直咳个不停。”

“好，多谢程掌柜，”敢情程掌柜说他尚能自保就是完全靠逃？怪不得说找一个拳脚麻利的人，他一点迟疑都没有。

迟昱带着程梁一路走回去的，路上不停的跟他嘱咐着什么，没多时便回到了湖月楼，此时的湖月楼安静了一些，不过仍有人往里走着，“大人，水中月结束后，也有散包，可以请舞姬或者乐姬来跳舞，不过价格贵些，”程梁解释道，看着迟昱的眼神有些结巴的说道，“以前，友人带我来见识过，所以知道一些。”

两人没有走正门回去，从后门跟着别人进到了奴仆们居住的后院，正一头雾水的站着的时候，突然听到了两声，“连二，连二！”两人只当是在叫别人就没有理会，未曾想被人从后背拍了拍肩膀，迟昱以为是偷袭，正准备动手的时候，还是忍了下来。

那人捂着肚子从背后绕到了前面，“连二，你怎么回事啊，叫你好几声都不理我。”

迟昱压了压嗓子，“没听到，怎么了？”

“我和王河今儿个闹肚子了，都跑好几趟了，怕是送不了我们的客人去瑶台月了，你和宋达替我送去吧，在哪儿你知道的吧。”

“你的客人我怎么知道，再说了，我好几次都没客人去了，”迟昱想起了刚刚回去的时候，那两个侍卫在马车上小声的说自己好倒霉，接连几次都没有客人去瑶台月，这个月的工钱肯定又少了。

男子噢了一声，叫来了一个男子，“王三哥，麻烦你带连二去衔月楼，我今儿个闹肚子了，怕是去不了哪儿了，我的客人在楼上呢，松鹤牌的，”还没说完便捂着肚子又跑了。

王三哥看着站在暗处的两个人，“跟着我来吧，连二啊，你自己也要上点心，要是像耿海一样，说的天花乱坠的，那些个客人怎么会不想去看瑶台月，今儿个还特意把两个看起来就是富家子弟的人带到了你那儿，你都不争气，唉，”男子说着，语气里满是恨铁不成钢。

迟昱只得唯唯诺诺的低下了头。