迟鸢特意落后了两步，等二人走出去以后，才又折回来跪在李炀面前，“陛下，臣女斗胆请求陛下，将齐济川继续看压，北境动荡一事，想必与他脱不了干系。”

李炀有些意外，毕竟当初暗探来报，似乎这齐济川有意与迟家交好，“为何？你会觉得，北境一事与他有关？”

“自从大周遭受接二连三的水患，到现在已经过了三月有余，从端午前到如今快要到月夕节，而陛下您让他自由出入宫中的时间，足够他派人马到齐国引起骚乱，北境军情也刚好有足够的时间传到长安，若陛下不信，七天之内，有关求和亦或是谈要求，他必然会来找您，”迟鸢把自己的想法一五一十的说了出来，从当初就很怀疑。

李炀没有说话，看了一会迟鸢，“好了，起来吧，朕会考虑，你先下去吧。”

“容臣女多言，放虎归山，养虎为患，后患无穷，望陛下恕罪，臣女告退，”迟鸢在地上深深一拜以后，慢慢的走了出去。

看着退出去的迟鸢，李炀沉默了许久，大周如今，岌岌可危，寻求短暂的同盟才能长久的立足，北境之事，他又不是没有怀疑过，只是虚张声势的投掷石头，派兵恐吓牧民，强抢牛羊，只是他们动摇民心的手段罢了，更何况，齐国士兵如何得知守城主将不在，除了通风报信，里应外合。

原以为千疮百孔的东西可以慢慢补好，可始终有裂缝，一不小心便会碎的一塌糊涂。

门外站着的二人看着迟鸢忧心忡忡的走出来，只以为她是觉得差事棘手，便安慰了一翻，迟鸢摇摇头，把杨糯支走以后，两人一起坐在僻静小亭子里，四周派了侍卫守着。

“阿暄，宫中可有你信得过的人？”迟鸢一脸认真的看着李暄。

李暄不明所以，“我的母妃自然信得过，还有父皇，怎么了？”

迟鸢摇摇头，“能在宫里走动的，诸如侍卫，近卫，宫侍，确保绝对的忠诚。”

“有，”李暄看向四周，附身凑近了迟鸢说道，“近卫军统领，常庭，那是我外祖父收养的孤儿，养了七年，十二岁的时候说去参军，便去了令尊哪儿，我外祖父担心他吃不饱，常常都托人给他带银钱和吃的，说来他也是我的舅舅，原名程书庭，宫中除了外祖父，母妃和我无人知晓他的身份。”

迟鸢瞪大了双眼看着李暄，未曾想他竟愿意把这消息告诉她，一时间竟然有些不知所措。

“迟鸢定守口如瓶，不过这件事不能打扰常统领，此事除了也不要在轻易告诉别人，对你，淑妃娘娘，程老，常统领都不利，”迟鸢想了一下，还是不打算把常统领带到这趟浑水里来。

“阿鸢是想，监视谁？我父皇？”李暄想了一下，还是把心中的疑问说了出来。

迟鸢点头又摇头，“并非陛下，而是齐济川，他们不能出宫，定然通过什么手段把消息带出去，对了，看守宫门的士兵，现在淑妃娘娘与贵妃娘娘，皇后娘娘三人共同执掌后宫，可否让淑妃娘娘知会他们，宫中之物，一针一线皆不可带出去。”

李暄点头，“我有一法，说是宫中频频失窃，出宫之人出宫须宽衣解带检查以后才能出宫，安排女官在宫门处设立的小屋检查宫女，反之同理，反正出宫之人并不多。”

“此法甚好，事不宜迟，我先去内务司核领相关东西，你去找淑妃娘娘，”两人便分开了。

迟鸢先去了太医署找了太医们开的防疫病的药，大额药材只有在内务司的药库才能一箱一箱的搬走。

内务司的药库忙得不可开交，三进的大院子里药箱堆得满满当当，分配药材的数十个医女穿梭在一排排药箱里，手里拿着杆秤，手腕上挂着竹篮，仔细的对着药方秤量分配着，一时间药库院里弥漫着药材的凌冽的香味，飞起的细尘直冲鼻腔，戴着面纱的医女们从容不迫的分拣着，重新归纳的药材的宫侍们在一旁捂着嘴鼻咳嗽。

景兰宫

程书书听见李暄的叙述，瞪大了双眼，“为娘早就知道他齐济川不是个好人，上一次我去找鸢儿，看见他鬼头鬼脑的站在院门外直勾勾的盯着鸢儿，暄儿放心，我这就去告诉陛下，晚上就安排人去宫门哪儿守着，这些齐国奸细未免也太猖狂了些，在我大周境内还想闹出点动静来。”

李暄摇头，“母妃太过于激进，不能说是想查奸细或者监视他，要说，宫中频频失窃，怀疑是出宫的宫女或者宫侍把东西带出去卖了，以前搜身的方法漏洞太多，现在可以安排专门的侍卫和女官仔细检查，出宫之人也必须安排侍卫跟着。”

程书书有些懊恼的点头，“是是是，还是暄儿想的在理，为娘肯定这么说，你父皇让你和鸢儿办案？”

“办案是刑部的事情，我们只不过是督查而已，真正要办的事情是重建和赈灾，”李暄接过来程书书剥好的核桃，放在了一旁的敞口宽玉瓷碗里。

“好吧，那万事要小心些，切不可逞能，不要让鸢儿又因为你受伤了，”程书书看着李暄，叮嘱道。

李暄点头，把瓷碗转过去给了程书书，又往她的茶杯里添了些茶水，才起身离开。

程书书看着走出去的儿子，身上合身的衣袍宽大了些，是瘦了些，她这个当娘的怎么会看不出儿子眼底的情窦初开，原本她也很钟意迟鸢，就怕郎有情，妾无意，她早已看出迟鸢心里并无儿女情长，更多的是家国百姓，可她这个做娘的总得替儿子争取一下是吧，除却她的身份，她一身侠肝义胆和未遇到陛下之前的自己一样，在马背上肆意张扬，可自己又比不过她，文韬武略样样精通，在马背上可以剿匪的女子，也能静坐书画，总角之年进宫学，回去又要习武学书，想必做迟家的女儿，她也很累吧。

防疫病的药物种类繁多，药库一时间无法集齐那么多药材，迟鸢又去了药商处购买，未曾想长安各药商告诉她，药材中所需要的檗皮被外商大量收购了，本就稀少的药材现在各处都很少了，自己所有的存量很少，只能在各药房慢慢收集。

这一消息就连程简也没有办法，他名下药堂可用药材已经所剩无几了，还要留一些给百姓们看病，能拿出来的已经拿出来了，短短三天，又如何筹集到数十万百姓要用的檗皮，大水退后，大疫频发，西北方和北方因冬长，原本三四月可以割的檗皮，延迟到了六月，未曾想遇上了大旱，割了檗皮，檗皮树因天干就死了不少，晒干的量又不多，还被外商在上个月买走了大部分。

饶是迟鸢在愚笨，她也猜到了这件事的原因，要么是有人有意而为之，要么就是猜到了会缺防疫病的药材，高价倒卖，而檗皮又是防疫药材中缺一不可的，能用的替代品要么与其他药材相克，要么毒性太大，她不敢赌，也不能赌，只能等那人现身。

一连两天，除了在近郊各县寻找药材，又暗中派人去查了收购檗皮的外商，一筹莫展的时候，来了一个意料之中的人。

长福酒楼

迟鸢坐在雅间，看着窗外熙熙攘攘的人群，等着来人的造访，昨夜有人往迟府送了一封信，信上只有寥寥数语，“八月初一未时，长福酒楼，独身一人。”

从午时一直等到了未时，除了添茶倒水的小厮，再也没见过其他人，迟鸢滴水未进，看着小厮弓着腰把凉了得茶水换了又换，等到未时，看着准备转身出去的小厮，便叫住了他，“公子还要等到何时才亮明身份，迟某可是独身一人来赴约的。”

那小厮停住的脚步，把门合上以后，坐在迟鸢对面，给自己到了一杯茶，“迟小姐尽管放心，茶水里并未下毒，想问迟小姐如何知道是我，迟小姐可并未正眼看过我，”说着小厮便拿出手帕把脸上的塑面给擦掉了，迟鸢并不意外，抬眼便看见了穿着小厮衣服却依旧高冷倨傲的齐济川。

“从进酒楼便察觉到了，殿下的眼神太过有意，上茶水的时候步履轻轻，转身却又带着一股冷梅香，酒楼店小二又怎会特意小杯倒茶，询问客数的时候没有询问时间，也不让厨房备菜，也没有询问茶点忌口，殿下没有看过长福酒楼的店小二如何做的，自然不知道该如何做，迟鸢只是好奇，殿下竟如此只手通天，从守卫森严的宫里易容出来，”迟鸢看着齐济川的眼神带着些许敌意和戒备。

齐济川却笑了笑，“是济川疏忽了，竟让迟小姐察觉那么久了，出宫之法，事在人为，就不便告知了。”

迟鸢却不与他客套，直截了当的问他，“殿下好大一盘棋，许了什么诺让陛下允你自由，不仅算计的陛下，就连我也算计了，当真小看殿下了。”

“迟小姐过誉了，济川不过是谋一条活路而已，恰好迟小姐和陛下也在我的生路里而已，”面对迟鸢夹枪带棒的讽刺，齐济川依旧面不改色的喝着茶，自顾自的给自己添茶。

“那殿下约迟鸢所为何事？”迟鸢看着他的眼神依旧不带一丝情绪。

“济川当然是，为了解迟小姐燃眉之忧，与迟小姐有一桩生意要谈，”齐济川依旧眉眼带笑，仿佛运筹帷幄之中。

“殿下觉得，一些檗皮就能让迟鸢答应吗，还是殿下觉得笼中兽与赏乐人有谈判的资格？”迟鸢冷笑一声戳穿了齐济川的小心思，她平生最讨厌有人威胁算计她了。

齐济川也不生气，“不止如此，除了檗皮还有足够的粮食，以及济川能让迟小姐获得自由。”

“哈哈，可笑，恐怕殿下的探子还不知道，粮食，我大周有的是，自由？迟鸢从未被束缚，何来获得自由一说？”迟鸢冷笑两声，看着这个自己曾觉得他可怜，给他送过许多东西的齐济川，如今怜悯变成了淡漠。

齐济川听着迟鸢略带嘲讽的笑，依旧不动声色，只当她是不喜被人威胁，便淡淡开口道，“济川可以让陛下收回成命，让你不做大周的太子妃，依旧是迟家的女儿。”

迟鸢笑了一下，微微摇头，“殿下凭什么觉得我迟鸢不愿意做那大周太子妃，即使做了大周太子妃，我迟鸢依旧是迟家的女儿，就凭殿下与迟鸢寥寥无几的见面次数，还是从他人口中听说的，殿下未免有些太过于自信了。”

齐济川有些捉摸不透的看着她，翱翔九天的鹰，也甘愿锁在牢笼中？

迟鸢也不想在跟他废话，“这是大周，你想做什么，随你，但是你想要伤害大周子民，我迟鸢奉陪到底，对了，谢谢殿下提前收集好的檗皮，”迟鸢坐着的时候感觉对面楼里有人用铜镜来闪自己的眼睛，回头便看到了窗户上放着的一枝换锦花，在她转头的一瞬间就没了，她意识到檗皮已经找到了。

齐济川愕然的看着她，竟不知她动作如此之快，“迟小姐当真不在考虑？”

迟鸢拿起一旁的斗篷，走到屏风处，披上斗篷，带上纱帽，头也不回的说道，“无须考虑，如今所愿皆得，”随着话音落下的还有重重的关门声。

意识到长安联络处并不安全的齐济川也没有过多逗留，拿出藏在袖里的塑面便覆盖在了脸上，端着托盘往后院走去，在柴房深处换了出宫时的衣衫，临走前把打晕的店小二搬到了谷草堆里。

在后院处，翻出围墙，往另一条街赶去，很快便淹没在了人群里。

兴安大街

各处口音夹杂着，商贩们在铺面前吆喝着，热闹的人群里，有闲逛的锦衣少女，也有仔细翻看商品的买家，这里便是赫赫有名的外商聚集地了，来自各国的奇珍异宝，珍惜药材，各处名吃都聚集在这里，长长的主道两侧交叉的巷子，便是这些商贩的铺面，大多以一楼为铺面，二楼要么为住的地方，要么就是仓库，每一个铺面都有独立的院子，商贩们便住在后院。

迟鸢昨日便找了守城将士要了名册，因为大周

律例，凡出城商贩，必须缴纳货物清单，由士兵查验盖章封条后方可出城，如此严格的律例是因为二十年前有外商拐带幼儿出城，迷晕藏在货箱里，士兵潦草查验导致幼儿被带出城，等十多天以后，被发现的时候已经被人贩子随意丢在了离长安不远的荒野草丛里，仵作验尸的时候，尸体已经被快被蛆虫给吃完了，最后查出来发现幼儿当时就死了，被喂了太多迷药，又被货箱里的绸缎捂住，要是早点发现，兴许还有活过来的可能，从那以后，出城货物查验得格外仔细。

她只是在赌，赌那些人不敢把檗皮带出长安，只能在长安找地方藏着，还真被她赌对了，又找了出宫人员的名单，檗皮被大量收购的前三日里，每一个出宫的宫女和宫侍，按照回宫时间的推测，从最长时间的两个时辰到最短时间的两刻钟，依次排查了下来，才找到了一个司膳司的小宫女和宫侍最可疑，可那宫女却忘记了自己出去过，连她当头的姑姑都说她拿着司膳司的鱼符出去过，跟着宫侍一起去采买的，她却忘得一干二净。

宫侍也说她一直跟着自己，除了去借用客栈恭房许久没出来，自己在客栈门口等了半个时辰她才回来，问她，她就说恭房太熏人了，她在院里等衣衫上的味道淡了才出来，还被人家客栈店小二反驳了几句，说恭桶才换了新的，每日都会有人洗的，她却装作没听见一样，就跟着自己回来了。

问小宫女，她甚至不记得自己当日去的那个客栈，宫侍却很快想了起来，客如云客栈，去了客栈，店小二还生气的说那个小姑娘诋毁他们客栈，他们客栈可是长安城数一数二的干净客栈了。

迟鸢生疑，本以为小宫女这个奸细嘴硬，没想到把她抓到地牢的时候，还没开始问就哭了好一会，审问的人上了刑她还说自己没去过，一点也想不起来，迟鸢看着她的样子并不像撒谎的人，便找了太医替她诊脉，说是头里有淤块，应该摔过忘记了，要么就是患了癔症。

等再次来到客如云客栈，看着恭房的方向，脑海里把长安城一条条街道回想一遍，半个时辰，来返一个来回，人多眼杂的地方，除了兴安大街便再也没有其他地方了，同个方向的宁安街住的都是达官贵人，小宫女家中并无亲人在长安，迟鸢想着便趁着夜色往兴安大街赶去。

临近宵禁，商贩们在收拾着东西往铺子里放，也有不少手脚麻利的早早的关了门，院里传来了阵阵饭菜的香味，迟鸢走在街道里显得格格不入，不少人提醒她赶快回去，就快到宵禁了，迟鸢一一笑着回应。